?第13章歡喜（3）
衛(wèi)士一路小跑向著梅林后去了，過不了片刻，突然聽得“砰”一聲，倒似放炮仗一般。山間靜謐，驚起無(wú)數(shù)飛鳥，撲騰騰飛往后山去。秦桑被嚇了一跳，只見慕容灃的侍衛(wèi)們個(gè)個(gè)手摸腰間，將慕容灃圍在中間，神色間頗為警惕。秦桑突然悟過來(lái)，那不是放炮仗，而是槍聲。
隱在林間的衛(wèi)士們此時(shí)也拉上了槍栓，秦桑心中暗暗著急，可是不知道槍聲是怎么回事，正待要遣人去看，陳培卻已經(jīng)回來(lái)了，對(duì)她說道：“適才衛(wèi)兵的槍走了火，夫人不必驚慌?！庇窒蚰饺轂柕?，“驚擾了公子的游興，實(shí)在是抱歉?！?br/>
陳培說完便退了下去，秦桑便仍舊陪著慕容灃往山上走去，方走出了大約十來(lái)步，慕容灃神色猶豫，見陳培并沒有跟上來(lái)，于是低聲對(duì)秦桑說道：“嫂夫人，剛剛那聲槍響蹊蹺得緊。”
秦桑心中擔(dān)憂，嘴上卻安慰道：“沒事，陳主任剛才也說了，是衛(wèi)士的槍走了火。”
慕容灃搖搖頭：“衛(wèi)兵用的皆是長(zhǎng)槍，剛剛那一響，是德國(guó)制的一種駁殼槍。那種短槍符州軍中很少使用，應(yīng)該不是衛(wèi)兵的槍走火。”
秦桑沒想到他僅僅憑一聲槍響，便可聽出那是什么槍，不由得微微一怔。慕容灃低聲道：“本來(lái)有些話，我并不該講，但那位陳主任似乎是李帥的心腹？”
秦桑倒不曾想到這一層，仔細(xì)回想了一番，陳培那個(gè)人的來(lái)歷她一無(wú)所知，所以只得笑了笑，說道：“人事上的事情，我并不太清楚?！?br/>
慕容灃在一株梅花樹下站定了，似乎欲語(yǔ)又止。秦桑于是伸手攀下一枝梅花，似乎在細(xì)賞那梅花的形態(tài)香氣，卻低聲道：“慕容公子有話不妨直言?！?br/>
慕容灃一邊看著梅花，一邊說道：“不瞞嫂夫人，父帥此番遣我南來(lái)，真意并不是和談，就算是和談，也要見到真正的江左主人。江左行省，歷來(lái)就是易氏的根基，易帥的事，父帥甚是遺憾。易三哥對(duì)我避而不見，亦在我的意料之中。李帥此人，性多猜疑，只是易三哥將門虎子，安能容臥榻之側(cè)，他人酣眠？”
秦桑不由得抬起頭來(lái)，看著慕容灃。他卻氣定神閑，拈著一枝梅花，說道：“李重年性情狡黠，借著三哥的旗號(hào)，卻行侵犯占據(jù)之實(shí)。父帥與易帥乃是八拜之交，易帥被奸人所害，父帥甚是憤懣，父帥與我，都愿助易公子一臂之力，還請(qǐng)嫂夫人轉(zhuǎn)告三哥，父帥與我的誠(chéng)意?！?br/>
秦桑不料他說出這樣一番話來(lái)，于是笑道：“這樣的大事，我全然不懂，不過公子的話，我會(huì)一句不少轉(zhuǎn)告給蘭坡?！?br/>
慕容灃笑了笑，說道：“三哥胸懷大志，而嫂夫人巾幗英雄，卻也不必過謙了?！?br/>
兩人邊說笑邊往前走，那些衛(wèi)士眼中，他們亦不過指點(diǎn)議論梅花而已。游完梅谷之后，霞凈寺的住持方丈又招待吃素齋，所以回城之時(shí)，天色已近黃昏。
秦桑在路上思量了許久，見到易連愷的時(shí)候，還是將慕容灃的話原封不動(dòng)轉(zhuǎn)告了他。易連愷卻似是半分也沒放在心上：“慕容宸派他兒子來(lái)挑撥我與李重年，虧他想得出來(lái)。勸我造反，我手里沒有自己的一兵一卒，如何去跟李重年相爭(zhēng)？”
秦桑正在卸妝，一邊梳著頭發(fā)，一邊平靜地說道：“反正他的話我?guī)У搅?，聽不聽由你，拿什么主意，更是由你。你在外頭的那些事，我從來(lái)沒有問過，也不指望你行事的時(shí)候，能夠想著我一點(diǎn)半分。二哥那樣的人，還不是拋下二嫂……”想起自盡的二少奶奶，秦桑不由覺得心中甚是抑郁，不知不覺便嘆了口氣。易連愷卻從后面伸手?jǐn)堊×怂?，笑道：“那我答?yīng)你，絕不像二哥那樣拋下你，總成了吧？”
秦桑卻冷笑了一聲，說道：“哪天真要是讓你選，一邊是兵權(quán)，一邊是我，你保證選兵權(quán)，不會(huì)要我。”
易連愷搖了搖頭，伸出手指在她鼻尖上一點(diǎn)：“你呀，成天就會(huì)胡思亂想?！?br/>
到了第二天，易連愷早早出門去了，秦桑起來(lái)的時(shí)候，卻沒有看到報(bào)紙，于是問：“今天的報(bào)紙呢？”
朱媽說道：“早上公子爺起來(lái)看到報(bào)紙，發(fā)了好大的脾氣，派了所有人出去要將報(bào)紙收回來(lái)，所以家里的報(bào)紙也不敢留著，交給潘副官了。”
秦桑心里一沉，問：“報(bào)紙上說了什么？”
朱媽不識(shí)字，所以呆了一呆：“那可不曉得?！?br/>
秦桑見問不出什么端倪，便遣她去叫潘健遲，誰(shuí)知潘健遲跟著易連愷出去了。秦桑無(wú)法，只得派人去找衛(wèi)士來(lái)，問了好幾個(gè)人才知道，早上報(bào)紙的頭條是易連愷衛(wèi)士的槍走了火，誤中霞凈寺無(wú)辜游人，因?yàn)樗赖氖菄?guó)立符遠(yuǎn)大學(xué)的學(xué)生，所以現(xiàn)在事情鬧得很大。
秦桑想起昨天游山時(shí)那一聲槍響，不由得悚然一驚。連忙問那衛(wèi)士：“現(xiàn)在公子爺?shù)侥睦锶チ耍俊?br/>
“到教育廳開會(huì)去了，說是學(xué)生們要游行。”
秦桑想了想，說道：“派人去找公子爺，請(qǐng)他務(wù)必回家一趟，或者打個(gè)電話回來(lái)，就說我有要緊事找他?！?br/>
那人答應(yīng)著自去了，過了不久，易連愷果然打電話回來(lái)，語(yǔ)氣甚是不耐：“我這里正忙著?！?br/>
“那槍不是衛(wèi)士開的。”秦桑本來(lái)想直接告訴他，但一想這里的電話全是軍用線路，總機(jī)都能夠聽見，于是頓了頓，說，“你回來(lái)一趟，我有話對(duì)你說?！?br/>
易連愷怔了一下，說：“行，我過會(huì)兒就回來(lái)。”
沒過多久秦桑就聽見汽車?yán)软?，正是易連愷回來(lái)了。他進(jìn)門連衣服都沒有換，往沙發(fā)上一坐，遣了朱媽去倒茶，然后隨手關(guān)上門，說：“你知道什么？”
“昨天槍響的時(shí)候，陳培說是衛(wèi)兵的槍走火。后來(lái)慕容灃告訴我說，那不是長(zhǎng)槍的聲音，而是德國(guó)一種駁殼槍，符軍里沒有那種短槍。他還問我，陳培是不是李重年的人?！?br/>
易連愷臉色陰沉，坐在沙發(fā)里，一動(dòng)不動(dòng)，只是食指輕輕地敲著沙發(fā)的扶手，似乎在想些什么。
秦桑很少看見他這種樣子，只覺得從前的他，雖然喜怒無(wú)常，可是不脫紈绔習(xí)性。而現(xiàn)在的他，卻像是深不可測(cè)，自己再難猜到他在想些什么。秦桑道：“驗(yàn)傷不就得了，子彈是可以查出來(lái)的，既然不是衛(wèi)士開的槍，總可以解釋清楚。”
易連愷臉色仍舊陰沉，過了許久，終于嘆了口氣，說道：“你不懂?！?br/>
“你們做的那些事情，我確實(shí)不懂。我不懂二哥好好的，為什么要把父親軟禁起來(lái)。我也不懂你，為什么要和李重年一起，出兵打二哥。我更不懂你們，到底爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，是爭(zhēng)什么。地盤已經(jīng)夠大了，軍隊(duì)已經(jīng)夠多了，還要互相打來(lái)打去，戰(zhàn)禍綿延民不聊生，怎么就不能好好過日子？”
易連愷忽然笑了聲：“婦人之見?！彼f完便站起來(lái)，拿著帽子往外走，秦桑問：“怎么又要出去？”
易連愷說：“人家設(shè)下了圈套給我鉆，我總不能辜負(fù)這一番美意?！彼那樗坪鯘u漸好起來(lái)，“這樣的事情，自然是要將計(jì)就計(jì)，請(qǐng)君入甕才比較有趣?！?br/>
到了晚間，秦桑才知道，因?yàn)檎`殺學(xué)生之事，陳培已經(jīng)被撤職。而易連愷指定了自己的副官潘健遲繼續(xù)負(fù)責(zé)慕容灃的接待與安全。秦桑聽到這樣的變動(dòng)，不由得嚇了一跳。她知道潘健遲有意置慕容灃于死地，現(xiàn)在讓他去負(fù)責(zé)慕容灃的安全，那無(wú)異于送羊入虎口，所以惴惴不安，一晚上都沒有睡好。等到第二天起來(lái)，眼皮微腫，精神不濟(jì)，可是仍舊要打起精神，此日的行程是由她陪慕容灃去游湖。吃早飯的時(shí)候秦?？吹綀?bào)紙開了天窗，再尋了另幾樣的報(bào)紙來(lái)看，有的亦是開了天窗，有的卻毫不客氣，將易連愷大罵了一頓，稱他是敗家子。又說承州諸軍不承認(rèn)內(nèi)閣，是為憲法之賊，與承軍談判便是與賊分贓，至于衛(wèi)士槍支走火誤中游人，那更是軍閥生活之**云云。秦桑見文辭犀利，行文之間極是厲害，所以不由得看得極是認(rèn)真。易連愷這日卻不像往日總是很早出門，看她拿著報(bào)紙看得認(rèn)真，便用筷子敲了敲桌子，說道：“吃早飯就吃早飯，什么文章值得這么認(rèn)真去看，連飯都不吃了?！?br/>
秦桑便將報(bào)紙放到一邊，易連愷卻拿起來(lái)，秦桑原本以為他看到這些文章后定然是勃然大怒，誰(shuí)知易連愷竟然頗有興致，一邊看一邊說：“‘不啻與虎謀皮’、‘反復(fù)無(wú)常小人’、‘違背憲法及民主精神’、‘實(shí)行軍閥割據(jù)之實(shí)’……依他這寫法，我簡(jiǎn)直慚愧得沒有臉面去見符州百姓……嘖嘖……我得派人去打聽一下，看這個(gè)寫文章的人，肯不肯來(lái)做我的秘書?！?br/>
秦桑聽見他這樣說，不由抬頭看了他一眼。易連愷笑了笑：“你看我做什么？武則天尚且知道駱賓王之才，我難道連幾千年前的一個(gè)女人都不如？”
秦?！昂摺绷艘宦暎⒉恢每煞瘛Ｒ走B愷笑道：“我知道啦，我又瞧不起女人了，所以你很不以為然。你說你念的是西洋學(xué)校，動(dòng)不動(dòng)又跟我講禮義孝悌，遇上事情呢，又馬上變成女權(quán)主義……你們新派的女人就是這樣麻煩?！?br/>
秦桑不欲與他爭(zhēng)吵，所以并不理會(huì)他。易連愷說道：“陳培被關(guān)起來(lái)了，其實(shí)挺委屈的，他是李帥的人，我也不能拿他怎么樣?；仡^你替我去看看他家里人，送點(diǎn)東西去，問問他們還缺什么。”
秦桑冷笑道：“虧你想得出來(lái)。你把陳培關(guān)起來(lái)，卻叫我去送東西給他家里人，這樣收買人心，又有何用?！?br/>
易連愷道：“我不做事情，你說我是紈绔。我做事情，你又說我是收買人心。現(xiàn)在我掛著個(gè)司令的名義，你既然是司令夫人，有些事情我不便出面，只能勞煩你，你若是實(shí)在不情愿，那我叫副官去也就是了?！?br/>
秦桑心里說不出的煩躁，尤其說到潘健遲，秦桑只覺得讓他越少參與事情越好。在直覺里，她覺得潘健遲非常的危險(xiǎn)，讓他去辦的事情越多，她就覺得這種危險(xiǎn)越深。她私心里是非常不愿意潘健遲繼續(xù)留在這里，現(xiàn)在的易連愷她完全琢磨不透，從前她總覺得自己是有把握，能夠知道易連愷的脾氣性格，現(xiàn)在看來(lái)，自己卻是被他瞞過去了，他真正是什么樣子，她是一點(diǎn)也猜不透。所以她說道：“罷了罷了，我去就是了?！?br/>
她陪著慕容灃游完符湖，又去符遠(yuǎn)城里有名的飯店吃魚羹。在半路上又遇見了學(xué)生游行，幸而潘健遲早就安排好了人，將那些學(xué)生攔在了兩條街口之外，饒是如此，“打倒軍閥”、“還政內(nèi)閣”、“血債血償”、“交出兇手”諸如此類的口號(hào)此起彼伏，不絕于耳。秦桑怕起了沖突，又會(huì)逮捕學(xué)生，所以叫過潘健遲，再三地叮囑他。潘健遲說道：“夫人請(qǐng)放心，屬下絕不會(huì)為難學(xué)生?！鼻厣＾D(zhuǎn)念一想，他當(dāng)年亦是學(xué)生中的激進(jìn)分子，自然現(xiàn)在不會(huì)對(duì)學(xué)生怎么樣，于是微微放了心。她將慕容灃送回西園飯店，這才另備了禮物去看陳培的家眷。
等她從陳培家中出來(lái)回去的時(shí)候，已經(jīng)是天黑時(shí)分，一路上只看到戒備森嚴(yán)，街上空蕩蕩的并沒有行人，不由覺得十分納悶。等到了城防司令部，下車一看整幢樓燈火通明，院子里停著好些汽車，烏黑的轎車一輛輛并排停在那里，齊齊整整，像是一盤錠子墨。秦桑于是問：“今天晚上是不是在開會(huì)？”
替她開車門的衛(wèi)士答：“是。城防余司令與江長(zhǎng)官都過來(lái)了。”
秦桑心想，城防司令與行省長(zhǎng)官都來(lái)了，必定是有大事，只不知道是什么大事，難道是真的打算與承軍和談？難道李重年真的改了主意？
她沉吟著走上樓去，剛剛脫下大衣，女仆拿去掛了起來(lái)，忽然聽到樓下說話聲、腳步聲、衛(wèi)兵上槍立正的聲音響起來(lái)，想必是會(huì)議結(jié)束了。朱媽倒了杯茶給她，她便說：“去看看，要是會(huì)議散了，就問問公子爺，要不要上來(lái)吃晚飯?！?br/>
朱媽依言去了，沒過一會(huì)兒回來(lái)對(duì)她說：“姑爺說還有事，叫小姐先吃吧?！?br/>
“什么事忙得連飯都不吃了。”秦桑似乎是隨口說，“別管他了，叫廚房開晚飯吧?！?br/>
“小姐你還不知道?。砍抢锍龃笫铝?，那些游行的學(xué)生把警衛(wèi)隊(duì)圍起來(lái)給打了，潘副官受了重傷，治安公所的人開了槍，說是又打死了兩個(gè)學(xué)生，還抓了好些人關(guān)在牢里頭，現(xiàn)在外頭街面上都戒嚴(yán)了。衛(wèi)士們說，公子爺發(fā)了好大的脾氣，事情越鬧越大……”
潘健遲負(fù)了重傷，這句話乍入耳中，秦桑心里一沉，只不知道他傷勢(shì)如何，會(huì)不會(huì)有性命之憂。沒想到短短幾個(gè)小時(shí)，竟然出了這么多事，她覺得心里都亂了，擱下茶杯，站到窗前去，只見一部接一部的汽車正開出城防司令部的大門，雪亮的車燈筆直的光柱，刺破岑寂的黑夜。
無(wú)星無(wú)月，她想，今天晚上不會(huì)又要下雪吧？
她不知在窗前站了有多久，廚房送了飯菜上來(lái)，朱媽請(qǐng)過她幾次，她只是恍若未聞，朱媽知道她有時(shí)候是這樣子，所以也不勉強(qiáng)。也不知過了多久，忽然背后有人伸出手，正搭在她肩頭上，將她嚇了一跳。她回頭一看，原來(lái)是易連愷。
她勉強(qiáng)笑了笑：“不是說你正忙著？”
易連愷卻問：“怎么晚飯都沒吃？飯菜都涼了。”
“沒什么胃口?！鼻厣ｋS口敷，：“下午我去看了陳培的家里人，哭哭啼啼的，也挺可憐的?！?br/>
易連愷說：“這些小事，何必放在心上。”
秦桑心里正亂，又怕他看出什么來(lái)，于是走到房門口去叫朱媽，把涼了的飯菜撤下去，另讓廚房重新做了幾道菜，陪著易連愷吃飯。易連愷見她拿著筷子，低頭撥著碗中的米飯，卻是挾起來(lái)的時(shí)候少，喂進(jìn)嘴里去的時(shí)候，就更不知道能有幾顆了。于是笑著敲了敲碗邊，說道：“夫人，有什么咽不下的金顆玉粒噎滿喉？”
秦桑不料他拿這句話來(lái)打趣，不由得看了他一眼，易連愷卻哈哈大笑。這時(shí)門外有人喊了一聲：“報(bào)告！”因?yàn)榍厣Ｔ跇巧献≈?，所以易連愷的下屬每次上樓來(lái)，總會(huì)叫一聲“報(bào)告”。秦桑聽見這聲，便對(duì)易連愷說：“別胡說了。”
易連愷也知道必然是有正經(jīng)事，于是說了一聲“進(jìn)來(lái)”，來(lái)人正是易連愷的親信秘書，先向秦桑頷首為禮：“夫人?！比缓竽樕系纳裆瑓s仿佛在躊躇似的。秦桑便知道他們有什么事情要避開自己，于是站起來(lái)只說去洗臉，徑直走到內(nèi)屋去了。她雖然人走進(jìn)里屋去了，但是留了一個(gè)心眼兒，將門只是虛虛掩著，然后悄悄注意外邊的動(dòng)靜，只見秘書低著頭不斷地在跟易連愷竊竊私語(yǔ)。門縫非常窄，她看不到易連愷的臉色，也猜不出他們?cè)谡f什么。沒過一會(huì)兒，卻聽易連愷說道：“那么叫他們把汽車開出來(lái)，還有……給閔小姐打個(gè)電話……”他的聲音不大不小，正好讓她聽見了，秦桑心里一動(dòng)，來(lái)不及多想，推開房門，幾步走出來(lái)，問：“三更半夜的，你要往哪里去？”
那個(gè)秘書看秦桑板著臉一絲笑意都沒有，心想這下子如果吵嚷起來(lái)，自己夾在中間多有不便，這位少奶奶向來(lái)很厲害，而易連愷的脾氣呢，又很難說，于是找了個(gè)借口，慌忙就退出去了。易連愷卻有點(diǎn)猶豫似的，似乎拿不定主意，過了片刻才說道：“我有正事要辦?！?br/>
“什么樣的正事非要大晚上的趕著去辦？”秦桑望著他的眼睛，聲音并不大，語(yǔ)氣也似乎是柔緩，但是易連愷知道她的性格，忽然就笑了笑：“也罷，你要是不信，只管一起去就是。”
沒一會(huì)兒功夫，衛(wèi)士進(jìn)來(lái)報(bào)告說汽車已經(jīng)預(yù)備好了，易連愷便站起來(lái)，對(duì)秦桑說道：“走吧，咱們出去逛逛。”
秦桑猶未有會(huì)意，仍舊板著臉說：“都快半夜了，出去逛什么？”
易連愷一邊叫朱媽去拿秦桑的大衣，一邊笑著說：“得啦，太太，算我對(duì)你賠禮還不成嗎？都快過年了，何必還跟我慪這樣的閑氣。你不是總說想吃袁記的餛飩，難得晚上有空，我陪你吃餛飩?cè)ァ！?br/>
秦桑這才悟到了一點(diǎn)兒什么，于是說：“大半夜的，少帶些人吧，要是叫小報(bào)知道，只怕又是排揎。”朱媽早拿了大衣來(lái)，易連愷親自領(lǐng)著衣領(lǐng)，讓秦桑穿好了大衣，又替她扣上扣子，說：“外頭只怕要下雪，穿得嚴(yán)實(shí)些?！?br/>
朱媽見姑爺對(duì)小姐這般溫存體貼，不由得覺得甚是欣慰。走下樓來(lái)看見一幫衛(wèi)士坐在那里說閑話，一個(gè)說：“這大半夜的，街上又戒嚴(yán)了，怎么想起來(lái)還要出門?！绷硗庖粋€(gè)說：“少奶奶聽見閔小姐的事情，哪有不生氣的，所以公子爺不能不賠起小心來(lái)……公子爺還是這樣的脾氣，對(duì)誰(shuí)好起來(lái)，那就是要好上十分。咱們這位少奶奶，眼見是熬出來(lái)了。從前雖然哄著那位閔小姐，卻不曾這樣盡心盡力過呢……”
朱媽雖然很不樂意聽見這些話，但是一想近來(lái)易連愷對(duì)秦桑的態(tài)度，果然是變了許多，所以也覺得高興起來(lái)。
卻說易連愷和秦桑兩個(gè)坐了一部汽車，然后另一部衛(wèi)士的汽車相隨，悄悄就從城防司令部出來(lái)。到了袁記的樓下，因?yàn)橄木壒?，早就已?jīng)打烊，連鋪板都上齊了，只從那門縫里，漏出來(lái)一點(diǎn)暈黃的燈光。易連愷命衛(wèi)士上前去敲門，里面問起來(lái)是誰(shuí)，衛(wèi)士答了幾句話，那些伙計(jì)連忙進(jìn)去告訴了柜上，一邊就連忙來(lái)開門，柜上的二掌柜迎出來(lái)，連聲地賠著禮，將他們迎進(jìn)去，賠笑道：“真不知道司令與夫人光降，灶上的雞湯是不封火的，明日的鮮蝦子也送來(lái)了，只是要叫他們重新揉面做面皮，還要重新包餛飩，煩請(qǐng)司令和夫人略坐一坐?！?br/>
易連愷說：“沒事，既然來(lái)了，我們等著就是了，你去叫人做吧?！?br/>
二掌柜答應(yīng)著，將他們引上二樓的包房，又叫伙計(jì)送上幾碟鹽咸果餞之類，另外暖了一壺酒，親自移了一個(gè)大火盆來(lái)，包房里頓時(shí)暖和起來(lái)。易連愷見他小意巴結(jié)，說道：“你也不用守在這里，餛飩好了端上來(lái)就是?！?br/>
二掌柜的知道這些有權(quán)有勢(shì)的貴人，其實(shí)脾氣都古怪得緊，這樣半夜勞師動(dòng)眾前來(lái)，只為吃一碗餛飩，倒也是見怪不怪，所以連聲答應(yīng)著就退下去了。易連愷伸手烤了一會(huì)兒火，見火盆旁豎著火鉗，就拿起來(lái)?yè)苤俊＜t紅的炭燃得正是厲害，一閃一閃像是寶石一般。他只管看著那炭火出神，這里雖然點(diǎn)著燈，但因?yàn)榻置嫔舷木壒?，所以沒有敢用電燈，而是在桌子上放了一盞古色古意的燭臺(tái)，蠟燭的光亮被白紗罩子罩著，朦朦朧朧，泛著水一樣的波紋。秦桑好幾年沒見過這樣的燭燈了，所以覺得還挺有意思。
因?yàn)橐走B愷坐在炭盆邊，所以炭盆里的火光，隱隱約約映在他臉上，這火光與燭火的光卻又不一樣，帶著隱約的紅光。他本來(lái)生得挺白凈，讓這炭火的光一映，倒像是喝過酒似的，雙頰上泛起紅暈來(lái)，漆黑的眉毛，讓光影映得突出棱骨，顯得眼窩那里微微陷下去，越**廓分明，倒像是西洋圖畫書里的石膏像。尤其他低著頭撥弄著火盆里的炭，有一綹烏黑的頭發(fā)垂下來(lái)，正遮在他那象牙色的額頭上，更像是西洋畫里的素描——秦桑從來(lái)沒有這樣仔細(xì)地看過他，其實(shí)易家三個(gè)兄弟，所有人都夸易連愷長(zhǎng)得最俊俏，因?yàn)樗纳福墙蟪雒牟琶搽p全的美人。
不僅僅是美人，來(lái)歷也甚是傳奇。易連愷的生母姓云，家中乃是遜清的封疆大吏，正兒八經(jīng)的侯門千金。那時(shí)候易繼培不過是個(gè)游擊使，本來(lái)一個(gè)千金小姐，一個(gè)游擊武夫，兩人天壤之別，若是不世事生變，或許這輩子連見面的機(jī)緣都沒有。但后來(lái)庚子之變，易繼培亂世中倒成就了一番事業(yè)，而這位云小姐，卻家道中落，后來(lái)經(jīng)人說合，嫁給易繼培為側(cè)室。這位云小姐既出身侯門，自然知書達(dá)理，又能詩(shī)會(huì)畫，待人接物更有她的所長(zhǎng)之處，所以甚得易繼培的寵愛。然而美人薄命，生下易連愷不久就一病不起。秦桑雖然沒有見過這位婆母，但是見過她的照片，易家大宅中，亦還有她所作舊詩(shī)文手澤，知道“才貌雙全”四個(gè)字并非虛文。而易繼培號(hào)稱是“儒將”，舊文上的修學(xué)甚為不錯(cuò)，對(duì)于早逝的麗姬，頗有悼亡之作。秦桑早先雖不曾特為留意，但是闔府人多嘴雜，她雖然在符遠(yuǎn)的日子不多，但一句半句閑話，總能傳到耳中去。知道易繼培對(duì)這個(gè)自幼喪母的小兒子頗為偏疼，一大半是因?yàn)橐走B愷性情乖巧，最能討易繼培的歡心，另有一部分原因，大約也是為著他的母親早逝，所以對(duì)幼子未免偏憐。
易連愷見她怔怔地看著自己出神，于是笑著問：“怎么了？跟從來(lái)沒見過我似的？”
秦桑也覺得有點(diǎn)失態(tài)，于是笑了笑，端起茶來(lái)喝了一口。易連愷又追著問了一句：“你到底瞧什么呢？難道我臉上有花不成？”
秦桑本來(lái)跟著他出來(lái)，不知道他到底在做什么事情，可是見他有心調(diào)笑，料必不是什么重要的大事，于是隨口說：“我瞧你，其實(shí)跟太太長(zhǎng)得挺像的?！?br/>
秦桑對(duì)早逝的婆母，很少提及，因?yàn)橐走B愷亦更少提到，所以她都不怎么好稱呼，現(xiàn)在脫口說出來(lái)，倒用了“太太”兩個(gè)字。秦桑雖然覺得不妥當(dāng)，卻難得易連愷只微微怔了一下，就懂了她說的是誰(shuí)，他臉上的神色倒挺尋常的，說道：“哦，原先張媽也這么說?！?br/>
張媽是易家的老人，還是易連愷的生母從云府帶去的陪嫁丫鬟。后來(lái)她又是易連愷的乳母，易連愷自幼失恃，脾氣特別壞，這張媽從小照料他，在他面前倒挺能說上幾句話。秦桑過門之后還見過這位張媽，但她年紀(jì)已經(jīng)大了，早就辭工不做了，那次是專為喜事到易府里來(lái)。秦桑還記得那瘦小的婦人，頭上戴著朵紅絨花，喜滋滋的樣子。
因?yàn)橐走B愷提到張媽，她也就順著嘴問下去：“張媽現(xiàn)在在哪兒呢？”
沒想到易連愷卻不耐煩起來(lái)，說道：“她回鄉(xiāng)下養(yǎng)老去了，我哪曉得她在哪兒呢？”
秦桑碰了這樣不軟不硬一個(gè)釘子，于是不再做聲。過了片刻，忽然聽到樓道上有腳步聲，秦桑還以為是伙計(jì)送了餛飩上來(lái)，沒想到來(lái)人輕輕敲了敲門，易連愷道了聲“進(jìn)來(lái)”，應(yīng)聲而入的這個(gè)人卻是潘健遲。秦桑聽人說他身負(fù)重傷，正是擔(dān)憂的時(shí)候，這時(shí)見了他，更是忍不住微微有驚詫之色。潘健遲手臂上纏著紗布，顯然負(fù)傷是實(shí)，但是步履如常，看不出有任何“重傷”的跡象。潘健遲微微躬身算是行過禮，低聲道：“公子爺，送點(diǎn)心的人來(lái)了?！?br/>
說著他便往旁邊一閃，從他身后悄無(wú)聲息走出來(lái)一個(gè)人，只見那人穿著一身衛(wèi)士的制服，頭戴一頂軍帽，將那帽子壓得極低，連眉眼都遮去了大半。走進(jìn)屋子來(lái)潘健遲就關(guān)上了門。那人將帽子取下來(lái)，雖然身量未足，但是氣宇軒昂，英氣逼人。秦桑雖然隱約猜到了幾分，但是真正見到慕容灃，不禁還是吃了一驚。慕容灃倒是微微一笑，叫了一聲：“三哥！”
易連愷笑容滿面，搶上來(lái)拉住他的手，說道：“六弟南來(lái)，今日才得見，實(shí)在是不得已，又委屈六弟喬裝潛行，望六弟原宥。”
慕容灃道：“三哥處境艱險(xiǎn)，我理會(huì)得。今日三哥冒險(xiǎn)相見，我不勝感激。”對(duì)著秦桑又是一鞠，說道，“連日承蒙嫂夫人招待，還沒有當(dāng)面致謝。”
秦桑連忙起身還禮，易連愷說道：“都是自家人，何必這般見外。不瞞六弟說，愚兄此行不易，時(shí)間稍久，或恐走漏了風(fēng)聲，正事要緊。”
當(dāng)下二人以兄弟相稱，坐下來(lái)說話。秦桑對(duì)于政務(wù)是一竅不通，只見他們喁喁細(xì)語(yǔ)，倒是慕容灃說話極多，而易連愷眉頭微皺，傾身細(xì)聽，手指不停地摩挲著那茶碗的蓋子。她知道此番出來(lái)，易連愷原來(lái)是為秘密地見一見慕容灃，如此費(fèi)盡周折，自然所謀的事極為重大。她抬頭看潘健遲，只見他臉色平靜，看不出什么來(lái)，可是目光下垂，似乎想著什么事情。她此時(shí)方才細(xì)看，見他手臂上的白紗布隱約透出血跡來(lái)，只不知道這傷到底有多重。正在心思繁亂的時(shí)候，忽然外邊走道上傳來(lái)腳步聲，緊接著衛(wèi)士喝問：“什么人？”屋子里頓時(shí)一靜，慕容灃和易連愷都默不做聲，四目相交，神色間都頗為警惕。
然后只聽外頭一個(gè)聲音說道：“長(zhǎng)官，餛飩好了?！绷舷胧沁@袁記的伙計(jì)，送了餛飩上來(lái)。
那衛(wèi)士道：“給我吧，我們送進(jìn)去。”易連愷聽見這樣說，便向潘健遲使了個(gè)眼色，潘健遲閃身出去，他右手受了傷，于是用左手托著只紅漆大盤進(jìn)來(lái)，默不做聲放在桌上。秦桑見是一大海碗的雞湯，中間浮沉著雪白的餛飩，隱隱露出里面粉色的蝦仁餡色。盤中還摞著幾只小碗并勺子。于是親自拿了勺子，將餛飩撥出兩碗，一碗奉與慕容灃。
慕容灃自然連聲道謝，秦桑便將另一碗盛與易連愷。易連愷用勺子慢慢攪著那熱氣騰騰的雞湯，卻嘆了口氣，說道：“瓴帥和六弟的誠(chéng)意，我是十分明白了。只是茲事體大，家父與瓴帥乃是金蘭之誼，六弟想必也知道，老人家思想保守，總覺得內(nèi)閣之事，事關(guān)國(guó)體。如今家父病著，我更不敢招惹他生氣，所以不便擅自答應(yīng)你?！?br/>
慕容灃笑了笑，道：“三哥的顧慮我是知道的，現(xiàn)在局勢(shì)瞬息萬(wàn)變，還望三哥盡早決斷，以免失了先機(jī)。何況易帥現(xiàn)下病著，江左諸事，自然是三哥暫且署理?！?br/>
易連愷又嘆了口氣，說：“江左的情形，六弟你又不是不知道，我現(xiàn)下來(lái)見六弟，已經(jīng)冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)。李帥的為人，自不必我多加形容，六弟你也是心中有數(shù)?！?br/>
慕容灃此番南來(lái)與易連愷密談，談到此時(shí)，才算說到關(guān)鍵之處。慕容灃胸中有一篇大文章，待要徐徐道來(lái)，卻又被易連愷這句話攔住。于是慕容灃笑了笑，說道：“其實(shí)三哥何必多慮，李帥雖然手握重兵，可是他名不正，言不順，所以無(wú)論如何他只能以三哥為主帥。三哥占著名分二字，不論朝野、中外諸友，自然會(huì)施以援手，襄助三哥，便是父帥與我，也愿出綿薄之力?！?br/>
易連愷道：“瓴帥的高情厚誼，連愷甚是感激，只是這事牽涉甚廣，老實(shí)說，我若是答允了這條件，只怕輿論面前，交代不過去?！?br/>
慕容灃原是抱著漫天要價(jià)，落地還錢的心理，聽他這樣說，也不著急，只說道：“李帥的性情，三哥比我更為清楚。李帥答應(yīng)租借軍港給倭人，這件事情已經(jīng)中外嘩然，三哥何必替他背這樣一個(gè)黑鍋。三哥也說了，易帥他老人家性情保守，如果知道軍港之事，于情于理，三哥都交代不過去……為何不與自己人合作，難道真要將這大好的局面，拱手交給李帥？”
易連愷“嘿”地笑了一聲，說：“眼下說什么都是空談，我手中并無(wú)一兵一卒，哪里能答允你什么?！?br/>
慕容灃道：“只要三哥一句話，承州十萬(wàn)子弟兵，皆愿為三哥效力?！?br/>
易連愷搖了搖頭：“這句話關(guān)系重大，老實(shí)講，誰(shuí)來(lái)做內(nèi)閣總理，其實(shí)并無(wú)所謂。畢竟內(nèi)閣只是國(guó)家的一個(gè)代表，不管誰(shuí)來(lái)任總理，都是為了國(guó)家辦事情。瓴帥想成立一個(gè)更能代表憲政的內(nèi)閣，亦是為了國(guó)家好，我個(gè)人來(lái)講是一點(diǎn)意見也沒有?？墒悄阋梃F路調(diào)兵，這件事情，只怕家父知道了，是通不過的?！?br/>
慕容灃明知道現(xiàn)在易繼培大病未愈，連說話都還不能，易連愷這個(gè)話，不過是借著老父的名義在婉轉(zhuǎn)拒絕，于是道：“借路調(diào)兵，那也是因?yàn)橄胍獙?duì)付西北的姜雙喜，我以自家父子的名譽(yù)擔(dān)保，絕對(duì)對(duì)江左秋毫不犯。三哥還有什么好顧慮的呢？難道是擔(dān)心我們父子說話不算話嗎？”
易連愷道：“瓴帥乃是當(dāng)世的英雄，一言九鼎，這點(diǎn)我是肯定信得過的。但是我現(xiàn)下的處境，如果讓承軍過江，只怕大軍未動(dòng)，我就先背了一個(gè)不忠不孝的名聲。原來(lái)的名正言順，馬上可變得名不正言不順了，到時(shí)候李帥隨便一句話，就能令我變成階下囚，那時(shí)我便有心與瓴帥合作，也盡失先機(jī)。何況我那二哥現(xiàn)在人在西北，他畢竟是我的兄長(zhǎng)，而且追隨家父多年，軍中頗多故舊。如果他登高一呼，說不定有偌多人相隨，到時(shí)候我這里可糟糕都很呢?！?br/>
慕容灃道：“家父的意思，也是只能智取，不能強(qiáng)求。出兵乃是下下之策，至于易二哥，說句大不敬的話，家父愿助三哥一臂之力，讓江左脫離李帥的左右?！?br/>
易連愷道：“愿聞其詳?！?br/>
慕容灃本來(lái)要說話，卻抬起眼睛來(lái)，先笑了一笑。易連愷便對(duì)秦桑道：“大半夜了，跟出來(lái)的人都辛苦，你帶他們都下去吃碗熱餛飩，樓上不要留人?！?br/>
秦桑還沒有說話，潘健遲已經(jīng)道：“公子爺，這樣可不安全……”
易連愷說道：“這里圍得鐵桶一般，有什么不安全的。你侍候少奶奶下去，別讓店家瞧出什么來(lái)?！?br/>
潘健遲沒有辦法，只得拿著秦桑的大衣，跟著她一路出來(lái)，秦桑倒還是落落大方，帶著人一直走到樓底下，見那二掌柜的垂手站在那里，便對(duì)他笑了一笑，說道：“勞駕，今日這些人跟著出來(lái)，晚上又冷，做點(diǎn)熱湯給他們吃吧?！?br/>