廚房里用的瓦罐的顯貴親戚

    除去鋁鍋和硬鋁制造的飛機(jī)之外，瓦罐還有其他的親戚。那些親戚也住在你的家里，可并不在廚房的鍋架上面，而是在一間又大又漂亮的屋子里，這間屋子就是我們的碗柜。

    淺盤、深盤、茶杯、茶碟、打斷了一個(gè)柄的糖缸和打破了嘴的茶壺——它們排成一隊(duì)，就像是在接受檢閱一樣。這些東西全都是用發(fā)亮的白色上釉的粗瓷制成的。而最好的一件瓷器就是那只細(xì)瓷的、有柄的大杯子，上面畫著一條淺紅色的河流，河邊有一個(gè)淺紅色的磨坊，一個(gè)淺紅色的漁夫拿著一根淺紅色的釣竿。

    而我們那些釉色灰暗的粗陋瓦罐怎么能和這些精美瓷器相比呢？然而，假如沒(méi)有了瓦罐，細(xì)瓷杯子也就不存在了。

    如果你想要做出細(xì)瓷器，那就要先學(xué)會(huì)制作瓦罐。

    瓷器究竟是誰(shuí)發(fā)明出來(lái)的？

    在沿海國(guó)家——法國(guó)、丹麥、瑞典——的一些靠近海岸的地方，有很多狹長(zhǎng)而平緩的土丘。把這些土丘掘開看一看，原來(lái)是各種各樣的廢物：魚骨、貝殼、沒(méi)有肉的動(dòng)物骨骼、由石頭制造的刀子和刮削器、鹿角制成的魚叉和鋤頭。顯而易見，這里的某個(gè)時(shí)候曾經(jīng)住過(guò)原始人，那些人把廚房里所有的廢物和壞掉的工具全都扔在了住所的附近。

    日久天長(zhǎng)，污水坑逐漸變成了一整座山丘，綿延幾百米遠(yuǎn)。我們?cè)谶@個(gè)“廚房垃圾堆”里也找到了瓦罐的碎片。原始人所使用的瓦罐與現(xiàn)如今的瓦罐是有很大區(qū)別的：沒(méi)有上釉，底部不是平的，而是尖的或者圓的。

    然而，這畢竟是真實(shí)的瓦罐??！

    幾千年之后，細(xì)瓷器才出現(xiàn)在我們的面前。其實(shí)，這并沒(méi)有什么好奇怪的，你知道的，制造細(xì)瓷茶杯要遠(yuǎn)遠(yuǎn)困難于制造瓦罐。

    中國(guó)人最先掌握了燒制細(xì)瓷器的技術(shù)，那大約是一千七百年之前的事情。然而，他們?cè)谶@方面取得巨大成就的時(shí)候距今并不算久遠(yuǎn)，是在15世紀(jì)——中國(guó)明朝的時(shí)候。

    在歐洲，中國(guó)產(chǎn)的瓷器是用黃金的重量來(lái)論價(jià)的。當(dāng)然，沒(méi)有人知道那些瓷器是怎樣做出來(lái)的，一直到很久之后，才有一位煉金術(shù)士揣度出了中國(guó)人的秘密。

    關(guān)于中國(guó)瓷器的情況，也和這個(gè)國(guó)家的其他發(fā)明——火藥和印刷術(shù)一樣。歐洲人不得不自己動(dòng)手，因?yàn)橹袊?guó)人不愿意把自己所掌握的知識(shí)和技術(shù)傳授給其他民族。據(jù)傳說(shuō)，火藥是由貝特霍爾德·施瓦茨發(fā)明出來(lái)的，印刷術(shù)是由谷登堡發(fā)明的，而瓷器則是由約翰·博特格發(fā)明的。

    博特格是薩克森國(guó)王奧古斯都的御用煉金術(shù)士。

    煉金術(shù)士們普遍認(rèn)為，像銅、鐵或鉛這樣的金屬，如果能和“哲人石”融合在一起，就可以變成黃金。因此，那些人花上幾十年的時(shí)間來(lái)尋找這種幻想出來(lái)的石頭，可是，那樣的石頭從來(lái)就是不存在的。

    在那個(gè)時(shí)代，并不僅僅是煉金術(shù)士們相信這種石頭的存在，所有貪得無(wú)厭的國(guó)王都在四處招收煉金術(shù)士，好來(lái)為他們工作。他們幻想著可以用人造黃金來(lái)充實(shí)自己的國(guó)庫(kù)。為了不讓御用煉金術(shù)士跑到其他的國(guó)王那里，這些國(guó)王往往會(huì)把煉金術(shù)士像囚犯一樣關(guān)押起來(lái)。

    常常會(huì)發(fā)生這樣的事情，國(guó)王等待著那早已許給他的巨大財(cái)富，可卻等得不耐煩了，于是下令將那煉不出黃金來(lái)的術(shù)士處死。我不知道是為了嘲諷他們還是出于尊重科學(xué)的緣故，煉金術(shù)士往往被絞死在鍍金的絞刑架上，而不是普通的絞刑架上。想必大家也都認(rèn)同我的看法——絞刑架雖然是鍍金的，可是卻并不會(huì)因此而失去效用。

    在煉金術(shù)士尋找那根本就不存在的“哲人石”的過(guò)程中，有時(shí)候也會(huì)有一些驚人的發(fā)現(xiàn)。博特格就是這樣的一位煉金術(shù)士。

    那一年，他還只有十四歲，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他得到了一本關(guān)于“哲人石”的手抄本，里面記錄著煉出黃金的方法。從此之后，博特格的大腦中就再也不想其他的事情了?；蛟S，假如他不擁有一個(gè)自己的實(shí)驗(yàn)室，他就仍然不能成為一名煉金術(shù)士。湊巧的是，他當(dāng)時(shí)剛好在一家藥店里當(dāng)學(xué)徒，每天晚上，等藥劑師左綸睡著之后，這個(gè)小徒弟就秘密地做著他自己的實(shí)驗(yàn)。

    有一回，當(dāng)他正在一心一意地做實(shí)驗(yàn)的時(shí)候，門開了，左綸先生穿著睡衣、戴著睡帽走了進(jìn)來(lái)。

    “你這個(gè)壞家伙，你到這里來(lái)做什么？不經(jīng)過(guò)我的允許，你怎敢使用那個(gè)大曲頸甑？如果你失手把它打破了，你全部的工資也不夠賠償！”

    “我在煉黃金?！辈┨馗裥⌒囊硪淼鼗卮鹬?。

    “黃金？嘿嘿，你這個(gè)騙子！你還是先學(xué)學(xué)怎樣制作膏藥吧！我需要的是一個(gè)學(xué)徒，不是煉金術(shù)士！卷起你的鋪蓋卷，回家去吧！把這件事情告訴你的父親，讓他好好地管教一下你的頑劣性格！”

    博特格悵然若失地背起小背包回家，他的包里裝著一件襯衣，一條破褲子，還有那個(gè)寶貴的手抄本。他堅(jiān)信這個(gè)手抄本會(huì)給他帶來(lái)巨大的財(cái)富。

    家人對(duì)他十分冷淡，盡管他的父親是一個(gè)鑄幣工，可博特格的家中卻很難找到多余的錢財(cái)。沒(méi)過(guò)幾個(gè)月，博特格為窮困所迫，又一次回到了左綸那里。

    博特格發(fā)誓今后再也不做煉金實(shí)驗(yàn)了，然而，他是一個(gè)不折不扣的煉金迷，他對(duì)于煉金的嗜好就像賭徒嗜好賭博一樣。

    博特格在夜間重新做著他的煉金實(shí)驗(yàn)，這一回他格外小心。而那個(gè)左綸也在提防著他。在一個(gè)對(duì)博特格來(lái)說(shuō)不走運(yùn)的夜晚，他又被這位藥劑師當(dāng)場(chǎng)抓住了。這次，藥劑師沒(méi)有聽他的任何解釋，而是直接就把它趕出了藥房。

    博特格不敢再回家去，他這一次走投無(wú)路了。

    然而，就在這個(gè)危難關(guān)頭，命運(yùn)對(duì)這個(gè)無(wú)家可歸的煉金術(shù)士發(fā)了一次善心。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他結(jié)識(shí)了一個(gè)非常有名的貴族——馮·佛爾斯登堡公爵。公爵在得知這位年僅十六歲的小學(xué)問(wèn)家所做的事情之后，立刻把他帶回了自己的城堡，并且為他建造了一個(gè)真正的實(shí)驗(yàn)室。博特格終于交上了好運(yùn)，公爵不僅給他錢財(cái)和華麗的衣服，還讓他住進(jìn)了一所富麗堂皇的住宅。左綸在知道了這件事情之后，對(duì)所有的顧客夸耀自己的一個(gè)學(xué)徒成了大名鼎鼎的煉金術(shù)士。顧客們回答說(shuō)，有像左綸這樣的老師，就難怪他的學(xué)徒有如此之大的本領(lǐng)了。

    然而，時(shí)間一年一年地過(guò)去了，博特格已經(jīng)長(zhǎng)出了胡須，可他的實(shí)驗(yàn)卻毫無(wú)進(jìn)展。剛開始的時(shí)候，公爵十分寵信他，可后來(lái)也難免有些疑心博特格是個(gè)騙子。在那個(gè)年代，騙子總是要受到最嚴(yán)厲的處分的。

    博特格想要溜走，可卻被抓了回來(lái)，公爵強(qiáng)迫他繼續(xù)工作。以前，他在藥店里因?yàn)樽鰺捊饘?shí)驗(yàn)而受罰，現(xiàn)在卻因?yàn)椴辉敢庾鰧?shí)驗(yàn)而受到嚴(yán)厲處罰的威脅。

    最后，博特格被命令把制造黃金的方法寫出來(lái)。這個(gè)時(shí)候，他不得不當(dāng)一回騙子了。于是，他寫了一本晦澀難懂的天書，從頭到尾都在胡言亂語(yǔ)。然而，他卻沒(méi)能騙得了公爵。他的謊言被拆穿了，按照國(guó)王的命令，博特格被送進(jìn)了監(jiān)獄。

    左綸這下再也不吹噓自己的學(xué)徒有本事了。

    “我一直認(rèn)為博特格是個(gè)騙子，他最終還是要上絞刑架的?！边@位藥劑師對(duì)他的顧客這樣說(shuō)道?？伤痪弥罢f(shuō)的還是另外一番言論。

    然而，左綸這回又錯(cuò)了，好運(yùn)又一次降臨到了博特格的頭上。他又找到了一個(gè)新的靠山——契倫豪森伯爵。根據(jù)伯爵的建議，薩克森國(guó)王命令博特格找出制造細(xì)瓷器的方法，在那個(gè)年代，細(xì)瓷器比黃金還要值錢。在此之前，國(guó)王奧古斯都為了換取一套四十八件的中國(guó)細(xì)瓷器，曾經(jīng)給了普魯士國(guó)王整整一團(tuán)人馬。

    博特格這次的實(shí)驗(yàn)成功了，他用邁森的黏土制作出了細(xì)瓷器——盡管這種瓷器并不是白色的，而是褐色的。

    這位發(fā)明家終于得到了重重的獎(jiǎng)賞，可是他卻沒(méi)有被從監(jiān)獄里放出來(lái)。

    制造細(xì)瓷器的方法立刻被宣布為國(guó)家最高機(jī)密。博特格和他的三名助手像囚犯一樣被監(jiān)禁起來(lái)。當(dāng)初，細(xì)瓷器只有在宮廷里才能夠看得到。薩克森國(guó)王經(jīng)常把邁森花瓶當(dāng)成禮物贈(zèng)送給其他的國(guó)王。然而，到了1707年，萊比錫的集市上開始出售細(xì)瓷器了。在邁森的阿爾布雷希特斯堡建成了一座規(guī)模龐大的瓷器廠，博特格終于在這里制造出了白色的細(xì)瓷器。

    邁森細(xì)瓷器，它很容易從商標(biāo)——兩把交叉的劍——上認(rèn)出來(lái)，因此，它很快就全球聞名了。它的成功之處在于很難同真正的中國(guó)瓷器區(qū)分開來(lái)。

    博特格在邁森城堡中像囚犯一樣度過(guò)了很多年。他什么都不缺，唯獨(dú)缺少自由。

    他已經(jīng)不再年輕了，因此，他想離開這個(gè)鬼地方。于是，他開始與普魯士宮廷進(jìn)行秘密談判?？伤罱K也沒(méi)有成功，他與普魯士談判的事情被揭發(fā)了，他被逮捕并判刑。這一回，好運(yùn)又一次垂青了他，不過(guò)這也是最后一次了，他免于死刑，后來(lái)病死于獄中。

    制造細(xì)瓷器的秘密

    邁森城堡的獄卒們嚴(yán)密保守的國(guó)家最高機(jī)密究竟是什么呢？制造細(xì)瓷器的秘密到底在哪里呢？

    其實(shí)，秘密不止一個(gè)，而是有很多個(gè)。

    第一個(gè)秘密——使用的不是普通的黏土，而是最白最純凈的黏土。據(jù)說(shuō)博特格是靠一個(gè)很偶然的機(jī)會(huì)才找到這種黏土的。有一次，他在往自己卷曲的假發(fā)上搽粉的時(shí)候注意到這種粉很特別。根據(jù)所有的特征來(lái)看，這并不是搽頭發(fā)的粉，而是某種非常純凈的黏土。

    后經(jīng)證實(shí)，這的確是黏土，而且，邁森城堡的周圍有很多這樣的黏土。博特格試著用這種粉來(lái)制造細(xì)瓷器，終于獲得了成功。