?待雙俠折回客棧，已是落日光景。

    斜陽映射之下，天井內(nèi)幾株重瓣榴花，開得愈發(fā)絢爛如霞。

    白玉堂背手立于樹下，聞見雙俠腳步，不由欣喜地轉(zhuǎn)過身來，詢道：“抓個藥，怎生去了這般久？可是路上撞到了麻煩？”

    “不曾?！倍≌邹サ瓚?yīng)聲，“有一味藥難尋，跑了數(shù)家鋪子方才配齊，故而耽擱些時候。”

    “料你定是無事?！卑子裉脤捫囊恍Γ芭伺嗡齾s非不要信，直催著我去藥鋪尋你。你說她一個病人，還帶著個嬰孩，我怎放心將他們落在這人生地不熟的客棧，獨自出去?？捎洲植贿^她，只得下樓在院中候你?！?br/>
    丁兆蕙心頭一緊，面色仍是如常道：“她現(xiàn)在可曾好些？”

    “我瞧她乏累得很，這會兒許是睡了。”白玉堂從雙俠手中接過藥包，言道，“我去找地方煎藥，你且歇上一歇?！?br/>
    輕淺的鼻息聲由帳中傳來，榻上之人睡得正熟。

    自當日西湖初遇，也曾同探惜香院搭救云娘；也曾齊登陷空島演過雙簧；京都攜手盜御冠，彼時的共赴患難，更是叫人難以忘懷……回想此前種種，她的一言一行，她的一嗔一笑，俱已深刻烙在記憶之中，任時光如何流轉(zhuǎn)，也是印記難消。

    丁兆蕙心緒起伏，佇立在床前默默無話。良久，喃喃道：“你若是一直這般……瞧不著花開，見不到花落，就算我一輩子陪你護你，又怎能心安？倒情愿你好好兒的，相忘于江湖……也是安然?！?br/>
    杜郎中的方子極其靈驗，未出三日，潘盼的風寒已好得七七八八。她琢磨著得速往木葉山去，盡快與耶律阿娃打上照面才是。便與丁白二人相商：“兩位哥哥，明兒一早，咱們就啟程去尋烈兒的姑姑可好？”

    “何必急于一時呢？”白玉堂溫言道，“等你身子大好了，再動身不遲?！?br/>
    “五弟言之有理。”雙俠頷首，“且再將息一日，待我起好路引，后天出發(fā)便是。”

    “也罷……”潘盼勉強應(yīng)了，倏而想起甚么似的，偏過頭來，問道，“你們可曾有事，在刻意瞞著我？”

    “這話說得好沒道理！”錦毛鼠最是禁不住旁人猜忌，更何況眼下這猜忌之人，還是他想方設(shè)法也要護其周全的潘盼，拍著胸脯煞為不悅道，“我白玉堂行事為人，即便算不上頂天立地，至少也是無虧天地，幾時會欺瞞你一個婦道人家？”

    “我……”聽聞白玉堂如此較真，潘盼不禁心生悔意，忙道，“是我言語莽撞了。白大哥，你千萬莫往心里去?！?br/>
    白玉堂輕哼一聲：“我怎會和……”抬眼瞥見潘盼黯淡雙目，胸中一窒，甕聲道，“和你計較甚么……我去店堂給烈兒尋些牛乳。”說著，人已閃出房外。

    “白大哥……”潘盼只道錦毛鼠仍在生她的氣，情急之下，出手去探，卻是夠了個空。

    趔趄之際，雙俠膀臂一伸，端住她手肘，將其牽至藤椅落坐。

    “白老五的脾氣，你不是不知道。何苦要問他那些話?！倍≌邹ゲ懖惑@道。

    潘盼嘆息一聲，幽幽道：“方才那句話兒……多半是問你來著，不想被他誤會了?！?br/>
    “你——”丁兆蕙神色一動，旋即恢復平靜，“似乎從不吝惜用最大的惡意揣度于我。只不過……”

    “只不過我已是個瞎子，”潘盼截住他的話頭道，“你也不好與我計較?！?br/>
    “這么說又是何苦來哉？”丁兆蕙蹲下身打量與她，苦笑道，“我還能害你不成？”

    “害我倒是不能?！迸伺握?，“但凡如你們這般，擔了些俠名之人，總喜歡坑害自個兒。咱倆雖說總不對盤，好歹也是相識一場，就算是給你提個醒兒?！?br/>
    聽她言罷，雙俠心中，一時五味雜陳，凝望那瘦削的臉龐，吞吐言道：“我……你這算是……在關(guān)心我么？”

    此等溫柔口氣，潘盼卻是接受不能，擺擺手不耐道：“話撂那兒，你愿作何解，便作何解。”倏地指尖被人捉住，不等她抽離，整支細腕已落入一雙大手包覆之中。

    掌心有溫熱傳來，燎得某人是肝火大盛，她出力甩手、跺腳，奈何雙俠并無松開的意思，忙得雙頰緋紅一片，也未能掙脫。

    “你這是要做甚？”潘盼氣悶。

    “保重！”丁兆蕙緩緩放手，鄭重囑咐她道。

    翌日，即是比武招親之期。雙俠誆稱要去城中置辦出行所需，攜了湛盧，直往南王府而來。

    偌大一條街巷，處處人潮涌動。十里八鄉(xiāng)的貨郎們似乎都已云集此地，賣吃食的、販雜貨的、間或還有做手工的，可叫一個五花八門，林林總總。比起中原繁華之地，竟也絲毫不見遜色。

    南王府前，早就擠滿了愛瞅熱鬧的析津民眾，里里外外，層層疊疊，端是將一座高臺圍了個水泄不通。

    “郡主來啦！”

    “郡主來啦！”

    只見一位契丹服飾的妙齡女郎，在侍衛(wèi)們的簇擁之下登上高臺。圍觀的人群中，登時爆發(fā)出陣陣騷動。

    契丹女子與漢人女子果是不同，終身大事在前，那如珍郡主并無半分矜持之態(tài)，反笑得燦若春花。入座后，更頻頻向臺下圍觀眾人揮手致意，神情落落大方，別具一番坦蕩氣度。

    三天前，主持初試的華服男子，此刻也在郡主身旁落座。兩人交談幾句，華服男子手一指，竟是朝著丁兆蕙站立的方向?？ぶ鞯哪抗怆S之而來，火辣辣地在其周身盤桓，倒將雙俠臊得好不自在。

    丁兆蕙別過臉去，向旁人打聽道：“陪在郡主身邊的那位男子，是個甚么來頭？”

    “南院承旨耶律信先耶律大人你都不識？”答話之人驚訝地打量于他，點點頭又道，“也難怪，外鄉(xiāng)人罷？他便是如珍郡主的四叔，南王耶律仁先的親弟?？ぶ鞔蛐【透@位叔叔親厚，故而連比武招親此等緊要大事，也交與他張羅呢！”那人倒也熱心，嘰嘰呱呱回了一大通，雙俠連說三聲“謝了”，也沒能讓他合上話匣子。

    “既是比武，便要彰顯公平?！币尚畔绕鹕恚闷鹨恢缓炌泊舐暤?，“三日前奪得彩旗的諸位好漢，都上臺來挑個對手罷！”

    話音剛落，十多道人影紛紛由臺下各處閃出，有的分花拂柳、有的踏雪尋梅，俱是以最拿手的輕功招式躍向高臺。仍是那還俗的和尚拉風，肥胖的身軀凌空射出，落在臺上滑行了數(shù)步方才止住，袍袖一甩還擺了個造型道：“平沙落雁?！比堑帽娙耸呛逍Σ蛔?。

    耶律信先強捺送他上西天的念頭，冷冷道：“士別三日，當刮目相看。大師的功力又精進不少?！?br/>
    胖和尚心態(tài)上佳，并不覺著他話里譏嘲，得意洋洋回道：“大人過譽。小僧雖已不再是佛門中人，可行事仍要低調(diào)些才好?！?br/>
    丁兆蕙忍不住揶揄他道：“大師何必太過自謙。該高調(diào)的時候唱低調(diào)，可不就成了跑調(diào)?！?br/>
    和尚不及應(yīng)答，身旁有個契丹人“哼”了一聲道：“我看他從頭至尾就一調(diào)，渾不著調(diào)?！?br/>
    十六枚骨簽，按的是“天地玄黃宇宙洪荒日月盈昃辰宿列張”排數(shù)。天對地、玄對黃，余下皆以此類推。一干人依次掣了簽張，雙俠得到個“盈”字，首輪便是與掣到“昃”字簽的對局。

    金鼓一響，畫角齊鳴，位次排定，便是捉對論戰(zhàn)的時候。雙俠原本武藝高強，又有神兵在手，未費多少功夫已連勝兩場，灑落之姿直瞧得耶律信先在一旁暗暗頷首。

    卻說客棧這一頭，仍被雙俠蒙在鼓中。白玉堂記掛出行前讓潘盼多作休憩，起早便抱了烈兒出門玩耍。

    身邊少了孩子聒噪，潘盼反覺得有些心緒不寧。和衣倒臥片刻，又起身枯坐，坐了半晌不耐，索性站起來在房中踱步。她又瞧不見路，腳底難免磕磕絆絆，一圈摸索下來，竟已跌撞了數(shù)次。難不成后半輩子……都要這樣黑暗度日了么？念及此處，憂懼之意蔓延，登時讓她的心灰掉了大半。

    屋外似有人在高聲交談，潘盼雖然雙目失明，耳力卻長進不少，聽出其中一個正是客棧的跑堂伙計，因他們在說漢話，入耳倒是無礙。

    那小伙計話音透著一股子興奮勁兒：“我站的地方離比武的臺子可近了，如珍郡主就坐那兒，笑起來比畫畫中的仙女還好看呢。”

    另一個聲音急切道：“上去打擂的都是些甚么人啊？”

    小伙計吃吃笑道：“和尚、道士，哪兒來的都有！”壓低了聲音，神秘又道，“還有一位住咱們客棧的吶?！?br/>
    那人不信道：“我瞧你不是眼花了，就是在胡扯。”

    “那哪能呢！”小伙計反駁道，“都住了三宿了，天天打我跟前過，還會看走眼？”

    那人還是將信將疑：“比得倒是怎么樣？”

    小伙計夸張口氣道：“咱們客棧出去的那位爺，劍法可是蓋了。不費吹灰之力就打倒兩個！我瞧著郡馬八成就該是他！”

    另一人吸氣抽氣道：“那可逍遙快活死了?？ぶ鞯呐慵弈囊患皇瞧嬲洚悓?？纏絲瑪瑙、玉泉聽松、三指雪蓮……算一算，八輩子都吃用不掉啦?！?br/>
    “就你那眼窩子，真是不知道深淺?！毙』镉嬂暇毥逃査?，“你以為南王的姑爺，成天跟你一樣愁吃愁穿??？人家可是榮華富貴、加官晉爵，哪還會在乎你剛說的那些？”

    驟然，有個蒼老男聲插(進來)怒道：“我在店里忙前忙后，你們兩個小鬼頭倒好，躲在這邊磨牙嚼蛆。今兒個看我咋收拾你們！”

    “掌柜的，我這就去喂馬。你老可別氣壞身子！”“噔噔噔”，伴著腳步聲飛快，說話之人已然跑出老遠。

    “看你往哪兒跑！”

    “哎喲！”

    老掌柜像是扭住了另一個，邊甩著巴掌邊數(shù)落道：“大清早的就瞧不見人影……說！死哪兒撒野去了？”

    “小二哥，勞駕。”潘盼忽然拉開門道，“我這屋里的茶水涼了，可否端一壺熱的過來?！?br/>
    跑堂的小伙計如蒙大赦，忙不迭應(yīng)承說：“好啊，好啊。”

    老掌柜無奈，松了手道：“還不快去！”

    須臾，小伙計便拎了壺熱茶轉(zhuǎn)回，殷勤倒上了，遞與潘盼道：“夫人慢用，仔細還有些燙?！?br/>
    “多謝。”潘盼微呷一口，擱下茶盞，“小二哥，我有樁事兒想與你打聽?！?br/>
    小伙計正待離去，聽聞此言，忙收住腳步，恭身道：“夫人，還有甚么吩咐？”

    “你方才說……”潘盼倏感到口干舌燥，端起茶猛飲了一大口，卻又燙著了，嗓音發(fā)顫道，“說的是……哪一家的郡主在比武招親？”

    小伙計觀她反應(yīng)，心下覺得納悶，打著磕巴答道：“夫人，夫人難道不知……是，是那南王府里的如珍郡主?！?br/>
    潘盼靜坐一旁，雙手交握，使的力道甚大，連指關(guān)節(jié)都攥得有些發(fā)白。這般默了一會兒，又問：“你可是瞧見我家兄長，也在臺上比武？”

    “是，是的罷……”小伙計益發(fā)不敢多言。

    潘盼深吸一口氣，沉聲道：“還剩幾場比完？”

    “這個……這個，小的也不甚清楚?！毙』镉嬁嘀樧鞔稹?br/>
    “我有數(shù)了，你去忙罷?！迸伺纹v揮手，叮囑他道，“記住這檔子事，切莫再跟旁人提起?！?br/>
    “明白，明白，夫人放心?！毙』镉嬤B聲應(yīng)允著去了。