席家酒鋪。

    這是個(gè)不大的小酒館，在街尾的一個(gè)小胡同里，鍺紅色的酒旗掛在胡同口，隨風(fēng)舞動(dòng)。酒鋪的面積不大，最里面是漆成朱紅色的柜臺(tái)，柜臺(tái)里坐著一位老掌柜，瞇縫著眼睛縮在椅子上，看樣子快要睡著了。

    柜臺(tái)前擺放了幾張木桌和長(zhǎng)條凳子，客人也不多，店里的小伙計(jì)就只有一個(gè)腰間系著粗布圍裙的小姑娘忙里忙外，她頭發(fā)高高盤起，很利索的打扮。

    莊魅顏看著這個(gè)年紀(jì)跟自己差不多大的小姑娘熟練地接待客人，端酒倒茶，心中暗暗稱奇。本朝未婚女子大都呆在家里做做女紅，像男人一樣拋頭露面會(huì)被人恥笑，看周圍的酒客和那姑娘本人都習(xí)之如常，想來是此地民風(fēng)淳樸，跟京城有所不同吧。

    莊魅顏和江玉堂以及剛認(rèn)識(shí)的楚易凡楚大哥在靠近墻壁的一張桌子旁圍坐著，剛在胡同里遇到兩名賊人，幸虧楚易凡出手相助，及時(shí)殺了賊人。

    楚易凡是駐扎在附近山上軍隊(duì)里的一名小統(tǒng)領(lǐng)，負(fù)責(zé)一個(gè)十幾個(gè)人的小崗哨。他手下一名士兵失足摔斷了腿，是江玉堂幫忙治好－－兩人就是如此結(jié)識(shí)的。楚易凡很熱情，非要拉著他們來喝酒。

    趁著小姑娘去熱酒的功夫，莊魅顏把少年拖到一邊，向店家討了熱水，幫他擦洗起來。開始的時(shí)候，莊魅顏看到他擋在自己面前，頭上淌血，以為他必死無疑，誰曉得－－一場(chǎng)虛驚，不過是那名兇漢的血流到他頭頂而已。

    少年也不知道害怕，只是一味的傻笑，眼也不眨地盯著莊魅顏看。

    莊魅顏一邊幫他擦著血跡，一邊埋怨道：“說你什么好呀，方才多兇險(xiǎn)！要不是楚大哥，你哪有命在？下回可不能胡來了?！?br/>
    她細(xì)心叮嚀，像在叮囑孩子一樣。

    少年呵呵笑著，也不知道他到底聽懂沒有。忽然，他伸出手臂，慢慢觸到莊魅顏的臉龐，摸索著莊魅顏的紅痣，認(rèn)真地說道：

    “擦擦，娘子，有血，臟，給娘子擦擦。”

    他挽起臟兮兮的袖袍，賣力地幫莊魅顏擦了起來。

    端著酒盤的小姑娘聞言“撲哧”一笑，楚易凡若無其事地解開酒罐的封紙，大口喝著酒，江玉堂則有些擔(dān)心地看了一眼魅顏。

    莊魅顏側(cè)臉躲過他的手指，嫣然笑道：“傻子呵，那是胎痣，擦不掉的?！?br/>
    江玉堂見狀不由微微一笑。

    楚易凡擦了擦嘴角的酒漬，稱贊道：“呵，小蘭，席老爺子這酒還是這么有勁啊，就沖這個(gè)也算沒白來一趟祁陽山?！?br/>
    小蘭姑娘似乎跟他很熟，乜了他一眼，笑道：“我爹說了，窖里藏的好酒都被楚大哥喝光了，下次想喝也沒得有啦?！?br/>
    楚易凡搔了搔頭皮，奇道：“怎么啦？老爺子要金盆洗手？可惜了嘍，席家酒鋪可是近百年的老鋪?zhàn)影　?br/>
    小蘭姑娘偷偷瞧了一眼柜臺(tái)后面打瞌睡的老掌柜，壓低聲音對(duì)楚易凡說道：“不瞞楚大哥，還不是讓新開的劉家鋪?zhàn)咏o鬧的。這天殺的也不知道他們從哪里尋來的新方子，釀酒的時(shí)間短了好些日子，我們一般釀酒都要十天半個(gè)月，他們一晚上就能出酒，味道雖然寡淡了些，可是價(jià)錢便宜?！?br/>
    “前些天，那個(gè)劉胖子領(lǐng)著人來找我爹，非要盤下我們的鋪?zhàn)硬豢?。我爹哪里肯呢？?jī)上酄?zhēng)執(zhí)起來，難免都有損傷，后來劉胖子非說我爹摔壞了他家祖?zhèn)鞯氖裁从袷瘜氊悾业r，還拉了我爹去見官。”

    “我爹覺得自家行得正，就跟他去了官府?！?br/>
    說到這兒，小蘭姑娘不由重重嘆了口氣。

    莊魅顏聽得出神，便接口道：“官老爺難道會(huì)任他胡作非為不成？”

    小蘭姑娘冷冷一笑，盯了她一眼，道：“你可真是千金大小姐－－說來也是我爹糊涂了。人家都說劉胖子背后通著官，就是莊府的莊大人，勢(shì)力可大呢－－我爹偏不信，去了官府可好，官老爺不分青紅皂白，便讓我爹賠劉胖子的祖?zhèn)饔袷?。劉胖子獅子大開口，非要我爹把鋪?zhàn)淤v賣給他，要不就得給一大筆錢?！?br/>
    “我爹賭了這口氣，說什么也不賣鋪?zhàn)?，東拼西湊把錢數(shù)湊齊給了劉胖子。這一折騰，我爹那性子楚大哥知道，哪是能受這種腌臜氣的人兒呢？回來就病倒了，多虧邱先生幫忙整治。病雖然慢慢好了，可是他老人家鼻子舌頭都不像以前那么靈光啦?！?br/>
    小蘭姑娘連連搖頭，釀酒全憑鼻子和舌頭分辨酒的好壞，這下子席老掌柜真的沒辦法繼續(xù)經(jīng)營(yíng)下去。他們只好收拾著把酒鋪里剩下的酒賣光，就準(zhǔn)備關(guān)了鋪?zhàn)踊剜l(xiāng)下。

    楚易凡攢拳用力擂桌，氣惱地道：“可惡，狗官！奸商！還真不如對(duì)付那些吳陽蠻子，到可以真刀真槍來個(gè)痛快?！?br/>
    江玉堂點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉重地道：“官商勾結(jié)，形同蟊賊，更為可惡。對(duì)了，楚統(tǒng)領(lǐng)，你剛說對(duì)付吳陽國(guó)人，他們可有何異動(dòng)？”

    楚易凡眸中精光流轉(zhuǎn)，嘿笑不止，緊接著又灌了一大口酒。

    他忽然指著緊貼著魅顏而坐的少年乞丐，發(fā)問道：“他是誰？叫什么名字？”

    江玉堂和莊魅顏一愣，沒預(yù)料到他話鋒一轉(zhuǎn)，卻問了這么個(gè)問題出來。莊魅顏搖了搖頭，正想說自己也不知道他的來歷，哪知，有人倒搶先做了回答。

    “我叫小白相公?！?br/>
    少年有些驕傲地挺起胸脯，得意地拍著自己的胸口大聲說道：“我就是娘子的小白相公，這是我娘子，娘子，我說的對(duì)不對(duì)呀？”

    莊魅顏又氣又羞，當(dāng)著許多人的面，簡(jiǎn)直不知該怎么解釋。楚易凡和江玉堂面面相覷，特別是江玉堂更有些迷糊。

    莊魅顏轉(zhuǎn)過臉，氣惱地責(zé)備少年。

    “以后不許亂說話，再叫我娘子，我……我就永遠(yuǎn)也不睬你。”

    她板起面孔的樣子嚇到了少年，他沮喪的垂下頭，扁了扁嘴巴。

    “哦，曉得了－－娘子，我以后再也不敢了，娘子不要不理我?！?br/>
    莊魅顏頓時(shí)無語。

    楚易凡再也憋不住，哈哈大笑起來。江玉堂這次也撐不住，悄悄把臉轉(zhuǎn)到一旁，偷笑起來。

    莊魅顏?zhàn)蛔?，轉(zhuǎn)身走到柜臺(tái)前。小蘭姑娘摟著她的肩膀，微笑著安慰起來。

    兩個(gè)男人喝著酒說起了軍情，小蘭姑娘則擦著柜臺(tái)，一邊有一句沒一句地跟莊魅顏閑話家常。莊魅顏忽然想到一事，便問道：

    “小蘭姑娘，有一件事情還要向你請(qǐng)教?！?br/>
    小蘭抬起頭，道：“什么事？”