兵車轔轔，戰(zhàn)馬蕭蕭。趙營靖和前營統(tǒng)制廣文祿沿著山道慢走，身邊來來往往均是在忙碌運(yùn)送輜重的兵士。走了不久，遙遙望見前方寨城門上大書著“牛心寨”三個(gè)黑字，城門口，一名圓臉披甲將領(lǐng)也對(duì)看過來。
“在下靖南伯標(biāo)下參將田雄?！?br/>
“寧南伯麾下靖和前營統(tǒng)制廣文祿?！?br/>
其時(shí)弘光帝雖已登基，但不到兩日光景，消息并未傳到前線。
“劉洪起等人何在？”廣文祿問道。
田雄道：“都各自收拾寨子?！?br/>
侯大貴與黃得功合力攻下汝寧府城后旋即分出田雄一支兵馬南下，協(xié)助廣文祿夾擊仍然占據(jù)桐柏山諸寨的劉洪起等。但侯大貴同時(shí)快馬加鞭，派使者面見劉洪起，挾勢(shì)曉以利害。劉洪前腹背受敵，與兩個(gè)兄弟趙發(fā)吾、毛顯文商量后決定棄順歸明。田雄從北面登山稍快，已在此間督促牛心寨的劉洪起收攏部眾，集合錢糧。因?yàn)榘凑蘸畲筚F的吩咐，后續(xù)劉洪起、趙發(fā)吾、毛顯文三寨兵馬將隨廣文祿、田雄北上，尋到已經(jīng)提前出發(fā)的陳威甫昌洪前營一起平定豫東地區(qū)。
“給他們一宿時(shí)間，務(wù)必闊清寨子。次日出發(fā)前將寨城都一把火燒了，不留一物。寨城內(nèi)的百姓，我已經(jīng)和湖廣提領(lǐng)衙門打過招呼，他們會(huì)來接收，盡數(shù)安排去范河城居住。”廣文祿說道。通過幾年來戰(zhàn)火的洗禮，他早就從四川那個(gè)孤苦無依沒有安全感的年輕人成長為了一名堅(jiān)毅果斷的將領(lǐng)。
劉洪起等人在桐柏山經(jīng)營多年，寨城除了將士，還有許多百姓依附生活。為了斷絕劉洪起等人反復(fù)的退路，廣文祿毅然決定將所有寨子付之一炬。如此一來，寨城百姓便將失去故土，流離失所。將他們安排去范河城，亦算是一種補(bǔ)償。
廣文祿與田雄站在寨城門口聊了一會(huì)兒，廣文祿忽見本該駐守在山下的中軍官張光翠大喘著氣飛奔而來，嘴里喊道：“統(tǒng)制，大事，大事！”等到了近前，雙手撐著膝蓋，呼哧呼哧不斷，“兩日前，德昌王已在范河城登基，封賞群臣。主公成了寧南王，靖南伯也成了靖南王......統(tǒng)制你、你被封靜樂伯......”
廣文祿喜道：“這可真是大好事！”轉(zhuǎn)視田雄，同樣歡欣不已。
“圣旨文書都在山下，等統(tǒng)制去接收。”張光翠語速很快，但奇怪的是，他臉上憂色大于喜色，“這是一件事，還有一件事......”
廣文祿見他神情，有種不詳?shù)念A(yù)感。朝田雄笑了笑，對(duì)張光翠道：“具體的封賞，就不必大張旗鼓當(dāng)眾說出來了，私下和我說說即可?！蓖瑫r(shí)拉著張光翠走出幾步低聲道，“有什么變故嗎？”
張光翠慘白著臉道：“李成棟、杜永和反了?！?br/>
這一下，廣文祿亦仿佛遭受當(dāng)頭一棒。
張光翠道：“楚北駐軍，皆在襄陽府城。范河城僅有湖廣提領(lǐng)衙門的團(tuán)結(jié)兵駐扎。且其中竇名望、高文貴、胡茂楨三哨已去河南前線，李成棟與杜永和兩哨一反，形勢(shì)危急?！?br/>
“主公呢？”
“李成棟這賊子顯然算準(zhǔn)了時(shí)候，只等主公去了陜西，才猝起發(fā)難?！睆埞獯浣箲]道，“如今僅有李本深一哨固守城池，想皇帝還有主公家眷都在范河城，一旦出岔子，后果不堪設(shè)想！”
廣文祿咬牙道：“李成棟白眼狼，要不是主公保他，他如何能茍活于世！”當(dāng)初高杰在南陽府作亂，李成棟、李本深都是從犯，罪皆當(dāng)誅。他們先后投靠趙營，還是趙當(dāng)世派人去京城打點(diǎn)周旋，才洗脫了他們的罪責(zé)，讓他們能夠以本名重見天日，甚至往后還授予官職，可謂不計(jì)前嫌的寬厚之舉。李成棟不思報(bào)恩，反倒反咬一口，當(dāng)真狼心狗肺。
“李本深與李成棟是故交，聽說李成棟、杜永和一邊圍攻城池，一邊勸降李本深不斷。李本深心思難測(cè)，大知政昌先生派人兼程趕來，請(qǐng)求我營速速回頭支援！”
湖廣提領(lǐng)衙門下面的團(tuán)練兵一哨五千人，李成棟與他的舊將杜永和兩哨加在一起足有萬人，僅憑李本深一哨絕難長久支撐。而留守在湖廣的趙營本部軍隊(duì)有兩支，一支五牙營因是純水軍，駐扎在漢陽府，馳援一定是來不及的，另一支國安營則需要防守襄陽城沒有趙當(dāng)世的軍令無法調(diào)動(dòng)。看來看去距離范河城最近的機(jī)動(dòng)兵力，只有隨州境內(nèi)廣文祿的這三千人了。
田雄瞧見廣文祿與張光翠面色不豫，奇怪呼道：“可是有什么難處要幫忙？”
廣文祿立刻笑答：“沒事，田兄放心?！狈逗映侵兏上堤?，值此劉洪起等寨歸附的微妙時(shí)刻，萬不能流傳出去，否則人心瞬變，恐怕將掀起意想不到的波瀾。田雄非趙營的嫡系部隊(duì)，同樣也需防范一二。
“你即刻下山整頓部隊(duì)等我。”廣文祿拍拍張光翠的后背，繼而轉(zhuǎn)身故作輕描淡寫對(duì)田雄道，“田兄，襄陽那邊臨時(shí)發(fā)指令來了。”
“什么指令？”
“有一小股闖賊殘兵流竄在楚豫交界殺人放火，上頭要我?guī)Пテ蕉?。?br/>
“那可真令人生厭?！碧镄蹏K嘖道，“闖賊終究是闖賊，打家劫舍是老本行?！焙幽蠎?zhàn)亂迭起，許多部隊(duì)被打散，游蕩無主。順軍多馬軍，來去迅疾，四處流竄并不意外。
“桐柏山戰(zhàn)事結(jié)束，明日我就帶兵先去平賊。勞煩田兄代為負(fù)責(zé)此間事，帶劉洪起等北上?！睆V文祿笑笑道，“我倒是羨慕田兄，有機(jī)會(huì)去豫東建功立業(yè)?！焙幽享樮娭髁?jīng)過幾次大的戰(zhàn)斗可謂土崩瓦解，豫東空虛，兵馬過去必是所向披靡。
田雄聽這話，心中高興，表面上滿不在乎道：“撿一些小功勞罷了，哪里比得上廣兄扎扎實(shí)實(shí)殲滅闖賊軍隊(duì)來得痛快?！卑档乩锲鋵?shí)已然開始盤算自己是否能借此機(jī)會(huì)在新朝也博取些賞格封妻蔭子。
廣文祿佯裝輕松說笑幾句，把田雄捧得極是舒坦，接著告辭下山。田雄哪里想得到范河城生變，亦無懷疑，送出廣文祿幾步就返身干勁十足地催促起了兵士。
“呼——”廣文祿長吐一口氣，強(qiáng)自穩(wěn)定實(shí)則狂瀾萬丈的心情，大跨步沿山道而下。他心火盛烈，越走越快，及至后來，幾乎不顧山勢(shì)險(xiǎn)峻奔跑起來。
山下大營，本就在戰(zhàn)斗狀態(tài)的靖和前營早便在張光翠的動(dòng)員下待命。廣文祿毫不耽擱，一聲令下，三千兵馬旌旗翻動(dòng)，復(fù)向西去。
“全軍強(qiáng)行，至遲明日晚間，必須趕到范河城！”廣文祿肅聲道，按在馬鞍前的雙手微微顫抖。軍隊(duì)既已開拔，他現(xiàn)在能做的唯有在心底默默為范河城祈禱。
范河城確實(shí)正處最兇險(xiǎn)的時(shí)刻。
李成棟為了這次的突襲，足足準(zhǔn)備了半個(gè)月的時(shí)間。此前，作為團(tuán)練兵中最早成型且最具戰(zhàn)斗力的一哨，他此時(shí)本該和胡茂楨他們一樣奔赴河南前線，然而他用盡手段百般推脫，最后得以留駐范河城。期間，又謊稱軍隊(duì)軍械老舊，從內(nèi)務(wù)使司批來了好些火炮鳥銃，大大增強(qiáng)了軍隊(duì)的火力。單論戰(zhàn)斗力，湖廣提領(lǐng)衙門其他五哨，無可與之比肩者。這也是為什么他與杜永和能完全壓著李本深打的原因之一。
“趙當(dāng)世，你帶給我的恥辱，我必十倍奉還！”李成棟目視前方不斷遭受炮擊的城池，冷冷想道。趙當(dāng)世尚未發(fā)跡時(shí)，他追隨高杰脫離李自成投降賀人龍，差些因趙當(dāng)世的追擊喪命。后來在南陽府，趙當(dāng)世又引誘高杰兵變，將其反殺，自己不得不再度亡命。本想去投張獻(xiàn)忠，卻給馬惟興兄弟截獲，五花大綁送到趙營。他那時(shí)候當(dāng)真覺得趙當(dāng)世是自己命中煞星，甚至動(dòng)了一死了之的念頭。誰知道，趙當(dāng)世竟然放了他，還授給了職務(wù)。可是，這樣的舉動(dòng)卻讓他更覺憤怒。
一向自命不凡的李成棟無法容忍來自仇人的憐憫。趙當(dāng)世的寬容在他眼中與赤裸裸的蔑視無異。尤其在接到帶領(lǐng)團(tuán)結(jié)兵的任命時(shí)，他就像被人扇了個(gè)耳光，深感受到了侮辱。
“以我之能，遠(yuǎn)勝侯大貴、郭如克之流。他們能帶戰(zhàn)兵驅(qū)馳，我如何不行？”李成棟憤恨不已，“他若將我軟禁閑置也罷了，卻非要假惺惺收買人心。讓我?guī)F(tuán)結(jié)兵算什么？覺得我只配帶這樣的新兵蛋‘子，還是刻意給我好看折我的顏面？”
義子李元胤勸道：“君子報(bào)仇十年不晚，趙當(dāng)世正如日中天，不可力敵。不如權(quán)且借這機(jī)會(huì)棲身，往后再找機(jī)會(huì)報(bào)仇雪恥?！?br/>
那時(shí)候，李成棟接受了李元胤的建議，決定臥薪嘗膽，伺機(jī)而動(dòng)。出乎他意料的是，這個(gè)機(jī)會(huì)很快就自己找上門了。
“等新君即位，天下響應(yīng)，李將軍亦不失定策大功！”
李成棟在成為團(tuán)練兵哨官后不久便有人登門暗訪。那時(shí)他并不清楚來人口中的“新君”是誰，甚至連對(duì)面的來歷也完全不了解?？墒?，等聽到最后“不失定策大功”一句話時(shí)，他幾乎不假思索就同意了與來人的合作。而今他知道了當(dāng)初見過并且長期聯(lián)絡(luò)的線人其實(shí)就是湖廣巡撫何騰蛟的使者，而他參與的，將是決定天下形勢(shì)的桂王登基大事。
“趙當(dāng)世立偽帝，妄圖擺布朝政，此為國敵也。為國鋤奸，迫切需要李將軍這樣的忠義之士?！?br/>
弘光帝登基后不數(shù)日，李成棟就再次與何騰蛟的使者碰頭。
“桂王要我怎么做？”
“攻下范河城?！?br/>
何騰蛟給的思路很簡(jiǎn)單，居住在范河城的既有弘光帝，也有趙當(dāng)世以及諸多趙營重臣的家眷。拿下了范河城，就相當(dāng)扼住了趙當(dāng)世這條毒蛇的七寸，不但對(duì)弘光帝的廢立及法統(tǒng)判定的主動(dòng)權(quán)掌握在手，更能牽制趙當(dāng)世，令其不敢輕舉妄動(dòng)。
“爹，你當(dāng)真要反了趙當(dāng)世？”李元胤曾擔(dān)憂地詢問李成棟，“實(shí)話說，趙營待我等不薄，如此行事，是否以怨報(bào)德。”
“住嘴！我從未歸順趙當(dāng)世，何來反他之說？他對(duì)我又有什么德行？”李成棟怒氣沖沖道，“試問，一個(gè)盜寇將你家洗劫一空，事后卻主動(dòng)送你些許用來茍延殘喘的盤纏，你還會(huì)感激他不成？此次新帝即位，老子半個(gè)賞格也沒撈著，欺人太甚！”又道，“即便趙當(dāng)世假仁假義，未曾為難你我，但那都是小恩小惠，屬小義。遵奉桂王登基號(hào)令天下，乃是大義。大義當(dāng)前，舍我其誰！”
李元胤素知李成棟秉性，知?jiǎng)裰疅o用，便道：“范京有三哨，只憑爹這一哨，恐怕還不夠穩(wěn)當(dāng)?！?br/>
“不止我一哨，杜永和是我心腹，亦對(duì)趙當(dāng)世銜恨已久，我試探過他，他和我一條心。”李成棟胸有成竹道，“李本深這小子我不清楚，但他與趙當(dāng)世有殺舅之仇，除非他良心被狗吃了，否則絕不會(huì)倒向趙當(dāng)世?！?br/>
“是......”李元胤只能點(diǎn)頭。
“明日清晨，你與老郝分帶一軍，突襲范京。范京守備疏松，一旦得手，生米煮成熟飯，由不得杜永和與李本深不低頭！”
縱然李成棟自信滿滿，可事情仍然有了些許出入。
昨日，李元胤與李成棟的部將郝尚久奉命帶兵攻打城池，孰料兵臨城下，卻發(fā)現(xiàn)城內(nèi)已有守軍駐防。而那些守軍，便是李本深的部隊(duì)。
“他奶奶的，是誰走漏了風(fēng)聲！”本待安坐等捷報(bào)傳來的李成棟聽聞此事，勃然大怒，驅(qū)馬來到城下。
正布置兵士預(yù)備攻城的郝尚久道：“范京是趙當(dāng)世的老巢，探子極多，恐怕隔墻有耳?！?br/>
李成棟陰著臉，咒罵幾句，而后拗了拗脖子，滿是不屑道：“無礙，范京遠(yuǎn)近無援兵，三日之內(nèi)打下城池，勢(shì)仍在我！”說到這里，揚(yáng)鞭一指，“傳令，李本深挾持新君意欲不軌，我軍受寧南王令攻城救駕！”
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按：弘光朝封爵目的在于安撫地方勢(shì)力，盡早定人心。爵位的賞格參考的是入關(guān)后滿清針對(duì)南明的做法，雖說對(duì)爭(zhēng)取地方勢(shì)力投靠并無決定決定性的作用，但在大多時(shí)候一個(gè)高的爵位表明的是政權(quán)本身的態(tài)度，依然能對(duì)搖擺不定的人產(chǎn)生推力。王爵一級(jí)別授予的標(biāo)準(zhǔn)乃是足以左右區(qū)域形勢(shì)的重要軍事實(shí)力派，比如孫傳庭，在兵力上并不算特別出挑，但比起暫時(shí)偏安鳳陽的馬士英，其軍當(dāng)前在隴右的戰(zhàn)略地位舉足輕重，應(yīng)該著力結(jié)納，以免整個(gè)戰(zhàn)略局面突然出現(xiàn)漏洞。侯爵一級(jí)別授予的標(biāo)準(zhǔn)乃是地方實(shí)力派或者獨(dú)立的派系山頭，比如周遇吉，雖然在趙營效力，但代表的是包括周晉、閔一麒在內(nèi)的南陽依附明軍。又比如譚弘，代表的則是川東地方豪強(qiáng)。他們都是某個(gè)政治軍事團(tuán)體的典型，具有指向標(biāo)作用，封賞這些人，安定人心為主，本人具體實(shí)力為次。至于趙營文武的爵位，以弘光帝的名義，著急給趙營本身軍將們大肆封賞略有不妥，極可能坐實(shí)了趙當(dāng)世挾天子為己謀利的意圖，對(duì)擁立新君所要實(shí)現(xiàn)的政治意圖有利無弊，為時(shí)過早。后續(xù)等時(shí)機(jī)成熟，趙當(dāng)世不會(huì)虧待老弟兄。弘光繼位，重在余波，后續(xù)消息傳抵四方，各有波瀾，還請(qǐng)書友們繼續(xù)關(guān)注！