不可云

    第十三出生節(jié)

    山澗長(zhǎng)流，翠石俊秀，野間花蕊新發(fā)，轉(zhuǎn)眼又值五月初。耳邊紫燕呢喃，只是不見(jiàn)燕的蹤跡。循山間石階，蜿蜒而下，陽(yáng)光逐漸明朗，斑斑駁駁地灑來(lái)，視野也跟著開(kāi)闊。

    正前方平陽(yáng)地里，有棵虬曲老松，松下一座茅亭。玄機(jī)道人與張子虛出了山，踮著足經(jīng)一條細(xì)窄的石板橋，到那茅亭里歇腳。

    子虛撂下書箱，平放了古琴，座到廊上，依著亭柱子擦汗。道士用袖子扇著風(fēng)：“哎呀呀，才什么時(shí)節(jié)，就這么熱啦？”邊說(shuō)邊在子虛對(duì)面坐下，還解了得羅，敞懷吹風(fēng)。

    “走一大早，自然要出汗。”子虛說(shuō)，“對(duì)了，先前出京時(shí)卻忘了問(wèn)你?！?br/>
    “問(wèn)什么？”

    “當(dāng)初在下扮了女裝，那聲音，是如何蒙過(guò)吳禎星耳朵的？”

    道士呵呵樂(lè)了，擺擺手：“那個(gè)呀，不是說(shuō)了么，叫轉(zhuǎn)虛為實(shí)之法？”

    “何謂轉(zhuǎn)虛為實(shí)之法？”

    “喏喏，我燃的那幾張符，是當(dāng)初蘸著勾魂攝魄香的香沫兒，寫出來(lái)的，它跟太真天香混到一處，可叫無(wú)形意念顯形，謂之轉(zhuǎn)虛為實(shí)?！?br/>
    “這么說(shuō)，那都是吳禎星妄想出來(lái)的？”

    “是啊，他想見(jiàn)花魁娘子，又不想見(jiàn)她?！?br/>
    “怎么講？”

    “想見(jiàn)她，是忘不了她的美貌，不想見(jiàn)她，是怕她約束自己。所以啊，那聲音嬌滴滴，那張臉么，嘿嘿！就嚇?biāo)廊死?！?br/>
    “那么，你我為何……”

    “萬(wàn)物都有相生相克之理。”道士笑說(shuō)，“勾魂攝魄香生虛色為實(shí)色，又被酒氣所克，咱之前不是各飲一杯酒么？”子虛領(lǐng)悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，聽(tīng)道士又道：“不過(guò)啊，你那蕓官兒的名字絕好，不如往后就叫蕓官兒？”道士呵呵樂(lè)著，移去子虛身旁，一手勾上子虛的肩，“哎，蕓官兒，為師的還絞盡腦汁地給你作了首詩(shī)呢?！?br/>
    “詩(shī)？”

    “然也。”道士想了想，搖頭晃腦念起來(lái)，“相公似姑，似姑非姑。非姑是公，誰(shuí)辨母公?！?br/>
    子虛一聽(tīng)，登時(shí)氣綠了臉。道士還得意地問(wèn)：“怎樣，好罷？”子虛咬著牙，恨道：“好！好得很呢！”說(shuō)完，背書箱獨(dú)自走了。

    “誒！等等為師呀，蕓官兒！”道士手搖拂塵，樂(lè)呵呵追來(lái)。子虛也不理會(huì)，只管趲步前行。道士看他生氣，撇撇嘴，不再多言。

    兩人一路行走，誰(shuí)都不跟誰(shuí)講話。

    到了江邊，子虛雇一條烏篷船，跳上船板就吩咐船家開(kāi)船。道士一見(jiàn)船要走，知道子虛有意拋下他，也不說(shuō)話，自顧自地跳上了船。

    船只一路渡江，行去兩日，到達(dá)陰山地界。

    道士追著子虛上河埠，沿路行走。到了晌午飯時(shí)，子虛也顧不得饑腸轆轆，還氣哼哼地趕路。

    道士觀察著子虛，再忍不住了，快步上來(lái)對(duì)他說(shuō)：“都過(guò)那么些天啦，你也忒能賭氣！看子虛不理會(huì)，他又笑呵呵閑扯了一陣，還胡編了兩個(gè)笑話，自己樂(lè)個(gè)東倒西歪，可子虛笑也不笑。道士不死心，對(duì)著子虛大聲地說(shuō)說(shuō)笑笑，直引得路人側(cè)目。

    子虛給道士鬧得受不住，只好堵上耳朵，撿一家小館子躲進(jìn)去。

    道士要了個(gè)糟雞，子虛一瞪他，他便改要一碗菜粥，子虛也要一碗。二人吃畢，正要會(huì)賬，就見(jiàn)一群手持刀槍棍棒的人，呼啦啦涌進(jìn)館子。

    道士招呼來(lái)小二，匯了帳，笑道：“你這店不大，生意倒紅火?！?br/>
    小二一聽(tīng)，樂(lè)了，恭了脊背，放低聲音跟道士和子虛講：“人官，儂勿知哉個(gè)！（你不知道呀?。┴筚嚧謇镆_(kāi)平安戲（我們村里要年年開(kāi)平安戲）……”子虛插嘴問(wèn)，何謂平安戲？小二給他解釋，平安戲是他們村里驅(qū)瘟鬼、消穢氣的祭祀戲，因在五、六月這兩個(gè)兇時(shí)做戲祈禱，所以叫做平安戲。小二接著說(shuō)：“丫到葛個(gè)日腳（一到這個(gè)日子），村里都要張告示，招募些在行人……”

    五年前，村里做平安戲那天，有幾戶人家的小孩兒，莫名失蹤了。第二日清晨，有個(gè)撐船的去江里撒網(wǎng)，船行到蘆葦垱，竟如何都拉不上網(wǎng)子。撐船人忙叫來(lái)些村人幫忙，大伙兒都說(shuō)他捕著了大魚，一個(gè)個(gè)幫他拽網(wǎng)，爭(zhēng)著要看，可提上網(wǎng)子一看，網(wǎng)著的哪里是什么大魚，竟是個(gè)死孩子。這孩子，正是前日開(kāi)戲那天，丟失的幾名小孩兒中的一個(gè)。后來(lái)的幾年，每到開(kāi)戲那天，村里都會(huì)丟失小孩兒。

    小二說(shuō)：“夯個(gè)娃娃，弄得血乎乎，糊奪奪哉！（這個(gè)孩子，弄得血肉模糊！）唬煞人哉！伊母告去衙門（他母親告去衙門），縣老爺著人葛塊首、夯塊首地弄個(gè)半年，也勿找到偷兒（縣老爺著人這塊地、那塊地找了半年，也沒(méi)找到偷兒），保長(zhǎng)便想出個(gè)招募在行人地法子。伢聽(tīng)個(gè)老倌講，牽娃娃地勿是人，是看戲文來(lái)地措老頭（我聽(tīng)個(gè)老人講，這偷孩子的賊不是人，是個(gè)專門看戲來(lái)的鬼）。聽(tīng)個(gè)老倌講，伊夯卯親眼看著個(gè)白衫措老頭，拎個(gè)死娃娃，伊慌人西拉咯躲去弄堂里（聽(tīng)那老人講，他親眼看到個(gè)白衫子的鬼，拎著個(gè)死孩子，慌得他忙躲到弄堂里去了），沒(méi)膽作聲！”

    小二偷偷指一指那些身帶家伙的人，“喏喏，夯賴都是來(lái)揭告示地（他們都是來(lái)揭告示的）?！毙《挚粗麄儞u頭咂嘴：“說(shuō)夯賴是在行人，伢看勿像（我看不像），八成沖銀子來(lái)充數(shù)哉個(gè)。”

    道士笑了，“這么說(shuō)，賞錢很引人哩？”

    小二也嘿嘿笑了，伸出十根手指頭，去道士眼前晃了兩晃。道士盯著他的手指頭，笑著驚道：“怎么，十兩？”

    “亂說(shuō)三千！十兩好叫人變死去哉（十兩好叫人去死）？”小二翻了翻兩手掌，“丫千兩銀子（一千兩）！”

    “果然是好買賣！”道士驚嘆。

    “啥個(gè)好買賣？”小二更壓低聲音，“道士先生儂看看？”他再一指點(diǎn)那些人，“都曉得螞蟻抗得起鱉頭，伢看咯，唬人哉！”

    “怎見(jiàn)得？”子虛問(wèn)。

    小二答：“告示上說(shuō)咯明白，散咯戲（散了戲），村里丫娃兒勿少，賞銀五伯兩。捉著牽娃娃地措老頭，五伯兩。丫娃勿少、捉著牽娃兒地，才丫千兩。為葛個(gè)（為這個(gè)），夯賴豬咬殺羊、羊咬殺狗！噫！啥勞什！”小二擺擺手，“多管閑事多吃屁，少吃咸魚少口干！”他就此閉嘴，到別處招呼客人去了。

    道士聽(tīng)小二一番話，卻也有心揭那告示，但他并不張揚(yáng)，謊說(shuō)要去登東，一個(gè)人溜到弄堂里，偷偷撕了張告示，籠進(jìn)袖里，若無(wú)其事地回來(lái)招呼子虛。子虛只跟著道士出了館子，還是不跟對(duì)方講話。

    過(guò)了晌午，村中人跡見(jiàn)稀。想害怕游魂野鬼，全回家看孩子去了。

    一些手提刀槍棍棒的男女，在巷子里、河埠邊，來(lái)來(lái)回回亂晃。他們一個(gè)個(gè)圓睜了雙眼，警惕非常。

    行不多久，忽聽(tīng)咣咣咣的鑼鼓聲，聞聲尋去，原來(lái)河對(duì)面，有間土地廟。廟前一座戲臺(tái)，正上演日間的戲目呢。

    道士隔著一帶河水望了望，看演得是《琵琶記》。那些伶人演得出神入化，可惜河道里沒(méi)一只專門來(lái)看戲的烏篷船。河岸上倒有五六個(gè)人，搭手觀望著，望不多時(shí)，也都散凈了。

    道士張望一番，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有架拱橋，便招呼子虛趕去對(duì)岸。子虛不大喜歡亂部的戲，不想看，腳步挪得磨磨蹭蹭。道士想他還在賭氣，笑著拉上他：“快去快去，過(guò)會(huì)兒給你看樣好東西。”子虛疑惑地抹了道士一眼。

    兩人下了橋，道士才笑著背過(guò)身，從袖子里取出那張告示，遞給子虛。子虛接來(lái)一看，既皺起眉頭。

    “哎呀呀，蕓官兒好不孝順！竟不與師父說(shuō)話了？”道士見(jiàn)子虛沒(méi)有理睬，索性?shī)Z過(guò)告示，籠進(jìn)袖里，“你往后就這樣做啞子了罷？你皺呀皺眉頭，到底意欲何云？”

    子虛瞥一眼道士，盯上臺(tái)上伶人，冷淡淡開(kāi)了口：“啞子不做，在下也不肖你賠罪，且把那紫檀匣子打開(kāi)來(lái)，恭恭敬敬地讓在下看上一看……”話才出口，子虛即刻閉了嘴。

    道士笑了：“這個(gè)么……倒也不難。”他湊去子虛耳邊，壓低聲音，“不過(guò)你要先與貧道了這一樁孽緣。”

    子虛更不示弱：“就怕你反悔?！?br/>
    “誒，你幾時(shí)學(xué)了吳禎星的臭毛?。繘Q不反悔！”

    子虛想了想，道：“好吧，你先給在下看來(lái)？”

    “才不是說(shuō)了，先了事的么！”

    “先看匣子！”

    他兩個(gè)，也顧不得看戲了，一旁嘀嘀咕咕爭(zhēng)執(zhí)半天，誰(shuí)也沒(méi)有爭(zhēng)下，只得拍翅單飛，各奔了前程。子虛不管道士，獨(dú)自到臨河的街上，尋驛館歇息去了。

    道士也就此拋下子虛，什么前緣后果，全不管了。他拿著告示到縣衙里先注了名，又返回戲臺(tái)后面的土地廟。

    進(jìn)來(lái)廟門，迎面一間大殿，左右各有間偏殿。大殿里供奉著土地爺，偏殿里卻只有石供桌，沒(méi)有神佛像。

    傍晚時(shí)候，土地廟里逐漸聚集了些人。

    道士蹾在大殿檐下的角落處，觀察著那些人，知他們都是接了告示的。那些人成群結(jié)隊(duì)，一個(gè)個(gè)全都身帶家伙。再聽(tīng)聽(tīng)他們說(shuō)的，盡是些捉鬼拿臟的心得。道士想跟他們套套近乎，也好套出些□□消息，可那些人狡猾得很，憑道士怎么油嘴滑舌，他們就是不肯輕吐露半個(gè)字。

    道士只好笑著跟他們?nèi)鲋e，說(shuō)自己是游方的云水真人，又說(shuō)閑坐著實(shí)在無(wú)聊，不若猜拳投寶做個(gè)消磨。

    有個(gè)無(wú)聊的，好死不死搭了話：“好是好，不過(guò)沒(méi)有羅漢豆?！?br/>
    道士笑說(shuō)：“這有何妨？不過(guò)玩兒玩兒，石子代替也是一樣的。”

    幾個(gè)坐不住的聽(tīng)了，紛紛圍過(guò)來(lái)跟道士猜石子。道士也不再提孤魂野鬼偷孩子的事，專心跟他們猜賭，漸漸地，吸引了許多人游戲。不僅有揭告示的，還有才換臺(tái)歇息的伶人。

    道士施展手段，每局必贏。那些人，一個(gè)個(gè)按耐不住，都要跟道士一決高下。待玩到酣暢淋漓之際，道士又重提舊話，那些人跟他渾得熟了，也不管什么秘密不秘密，一股腦兒告訴了他。

    有的說(shuō)，偷孩子的鬼，只上夜時(shí)候才出現(xiàn)。白天時(shí)，在廟里歇腳等著，等戲散了，跟那些伶人進(jìn)村，不過(guò)也有警惕性高的，這會(huì)子就在弄堂里、河埠邊，轉(zhuǎn)悠上了。

    還有人說(shuō)，那一千兩銀子聽(tīng)著挺多，可這么些人一分，也落不了多少，所以不抱太大希望，只求得個(gè)百、八十兩，夠吃幾年，也就心滿意足。

    更有的說(shuō)，那些小孩子，不出家門湊熱鬧，決不會(huì)丟，可這村里偏有個(gè)習(xí)俗，就是夜里定要到土地廟看鬼戲，女子與小孩兒還得頭插桃枝、桃葉，以避鬼。另一個(gè)人才輸給了道士，接了話，說(shuō)笑：“這本來(lái)是要避鬼，卻招鬼偷了孩子?！?br/>
    旁邊歇著的伶人也抱怨，說(shuō)白天看戲的，年年減少，村里也對(duì)他們戲班子不大上心了，還要他們自己造飯，弄得他們?nèi)珱](méi)心思演戲。

    道士問(wèn)：“怎么，那鬼白天不出來(lái)？卻是為何？”正跟他猜賭的黑臉大漢答他：“那些個(gè)唱戲地，上莊里去到處逛蕩，引了怎么些野鬼，有個(gè)別饞地不行地鬼，順手把人家看夜鬧地小孩兒領(lǐng)走了，好留著上廟里看戲地時(shí)候兒，當(dāng)玩意兒嚼吃?！?br/>
    道士又問(wèn)：“這么說(shuō)，小孩子家，只要不出門，不就沒(méi)事了嘛！”

    黑臉大漢跟道士猜了三局還沒(méi)贏過(guò)，有些不甘心，扯嗓子不耐煩道：“嘛多廢話啊！快點(diǎn)兒了，再來(lái)一摸！”道士看他沒(méi)心閑扯，也不想多跟他糾纏，這一局故意輸給他，他也才肯放過(guò)道士。

    月上樹(shù)梢，廟外喧囂的鑼鼓聲驀地消跡了。寂靜了會(huì)兒，漸有人聲近，是才扮戲的伶人、樂(lè)師們。他們嘰嘰咕咕說(shuō)著話，繞進(jìn)廟門。道士留心聽(tīng)了聽(tīng)，前面的話還是沒(méi)能聽(tīng)真，又見(jiàn)他們互交了眼色，方曉事情蹊蹺。聽(tīng)他們即刻轉(zhuǎn)移了話頭，紛紛抱怨臺(tái)下人越來(lái)越少，待遇越來(lái)越差。他們說(shuō)話聲也漸大，仿佛故意給人聽(tīng)見(jiàn)。

    伶人們看見(jiàn)揭告示的人群，并不吃驚，招呼了才換臺(tái)歇息著的幾個(gè)人，一路嘀咕著，去偏殿里換裝去了。樂(lè)師同幾個(gè)閑著的伶人，則在院子里起火造反，也不招呼旁人。戲班子匆匆吃過(guò)，不及刷碗漂鍋，就又去偏殿扮了鬼裝。

    道士看伶人們換了召喪的行頭，知他們要趕去村子，忙起了身，預(yù)備跟他們一道去。

    “誒，老道，你干嗎去??？”才跟道士猜賭的紅臉大漢，扎緊絳帶問(wèn)。

    “噢，去湊個(gè)熱鬧?！?br/>
    “該不會(huì)是想搶那一千兩吧？”大漢單手一推道士；道士踉蹌著退了兩步，招來(lái)其他人的側(cè)目。

    道士穩(wěn)住腳步，忙對(duì)大漢拱手笑說(shuō)：“哪里哪里，貧道跟著壯士去開(kāi)開(kāi)眼界，還望你多多照應(yīng)？”道士又朝眾人拱了拱手。

    紅臉大漢一聽(tīng)，咧嘴樂(lè)了，一腆肚子，拍拍道士的肩頭：“這還不好說(shuō)??？跟著老子就行了，麻利點(diǎn)兒！聽(tīng)著嗎？”道士笑著應(yīng)他，待其他人準(zhǔn)備整齊，方隨伶人們排成一列，走大路去了村里。

    一路敲鑼打鼓，熱熱鬧鬧。道士學(xué)著別人，也提了個(gè)燈籠，隨在隊(duì)尾，左顧右顧注意著。他身后，漸漸跟了些頭插桃枝桃葉的婦人、小孩兒。小孩兒都由個(gè)婦人領(lǐng)著、抱著。

    有些年幼的孩子不知事，哭鬧著不叫婦人抱。婦人就嚇唬那小孩：“捏撮（討厭的）！叫措老頭捉儂（叫鬼捉了你）！”道士聽(tīng)了，湊上來(lái)笑道：“大姐這話差了，貧道連半個(gè)鬼影都沒(méi)見(jiàn)到呢?！?br/>
    婦人警惕地瞪了道士一眼，沒(méi)答話。她懷里的孩子，卻看上了道士腰里別著的禿鬃拂塵，哭喊著要它，道士笑著把拂塵送給那孩子。那小孩攥著拂塵玩兒了會(huì)子，覺(jué)得很無(wú)趣，拿拂塵不住敲起打抱他的婦人。婦人也不責(zé)怪小孩，只瞪著道士一頓臭罵。

    道士才要辯解，忽聽(tīng)隊(duì)伍前不知誰(shuí)人喊了一句：“有東西！林子里有東西！”道士也顧不得跟那婦人扯淡了，跟緊身前的紅臉大漢，隨眾人一擁上前。

    隊(duì)伍最前面一個(gè)戴面具的，挑燈一照前面小樹(shù)林：“剛才有個(gè)黑影兒閃進(jìn)去了，嚇?biāo)廊?！”眾人聞言，直撲進(jìn)小樹(shù)林，單剩了七八個(gè)人，留下看護(hù)小孩兒。那些村人，也一個(gè)個(gè)緊張兮兮，抻脖子張望著。

    紅臉大漢手提鋼刀，隨人群沖入小樹(shù)林，還不時(shí)回頭招呼道士。

    眾人挑燈四下里一翻了個(gè)遍，也沒(méi)見(jiàn)著半個(gè)疑影兒。有人忍不住罵那戴面具的看花了眼，才要回去，聽(tīng)旁邊草叢里吧嗒一聲。眾人便要湊上去捉拿，一個(gè)沒(méi)掌燈的忽然指著另一邊草窠叫道：“那兒呢！往那兒去了！”一群人也不多想，一窩蜂地又往另一邊撲。

    此番，道士卻沒(méi)有跟去。他看那紅臉大漢撇下自己奔遠(yuǎn)，方悄悄退出樹(shù)林，追趕敲鑼打鼓的伶人隊(duì)伍去了。

    趲一程，總算趕上。道士注意到，先前抱孩子的村民少了許多，留下看護(hù)小孩的揭告示人也漸少。他捉了個(gè)跟自己賭過(guò)石子的人，問(wèn)一番，才知那些村民害怕得抱孩子回家了，至于那幾個(gè)揭告示的，則跑去前面將要經(jīng)過(guò)的野墳地里，探道兒去了。

    有個(gè)膽大隨行的村人講，一會(huì)兒過(guò)了野墳地，再穿弄堂，就直接回土地廟開(kāi)鬼戲了。

    道士不再多言，仔細(xì)觀察著周圍的動(dòng)靜。對(duì)于這件怪事，他大致看明白了，但并不聲張，默默隨隊(duì)伍去去了墳地。他要看一看，接下來(lái)的事態(tài)將如何發(fā)展，以便伺機(jī)而動(dòng)。

    月忽然隱入云里，夜愈濃重。

    雜草淹路，前方薄霧彌漫，一行隊(duì)伍里，沒(méi)人說(shuō)話。

    夜色仿佛吞噬了眾人，一只只的燈籠，卻于夜幕里凸現(xiàn)出來(lái)，好似飄游不定的鬼火。冷冰冰的鑼鼓聲，震得人心驚膽戰(zhàn)。

    撥開(kāi)沒(méi)膝的蒿草，漸近墳地，耳邊傳來(lái)了呼喊、廝殺的聲音，又有兵器碰撞之聲。道士正暗自詫異，就見(jiàn)前進(jìn)的隊(duì)伍，忽然停了下來(lái)。

    “怎么回事？”道士朝身邊的人低聲問(wèn)一句。那人沒(méi)答他，只管抻著脖子，緊張地朝前方墳地張望。

    道士只好順著望去，白霧稀稀，景致看得不甚分明。忽然，霧氣扯散了，一個(gè)人跌撞過(guò)來(lái)，恰倒在隊(duì)伍前邊。幾個(gè)沒(méi)抱孩子的村人，跟隨著揭告示的，圍上觀瞧。道士也湊了上去，見(jiàn)才跌撞過(guò)來(lái)的人，渾身是血，早已氣絕身亡。

    隊(duì)伍里剩下那三五個(gè)揭告示的，一見(jiàn)那人死了，既亮出家伙，一齊擁入墳地。

    又是一陣更洶涌的廝殺聲，再?zèng)]人敢近前半步。伶人們一聽(tīng)孩子被嚇得哭哭鬧鬧，預(yù)備著繞路前進(jìn)，可有幾個(gè)村人偏說(shuō)，此處惡鬼最多，他們情愿冒些危險(xiǎn)，也不想繞路。

    道士由著兩方爭(zhēng)執(zhí)，悄悄退進(jìn)旁邊的雜草叢，潛去墳地前頭。只見(jiàn)先前跑進(jìn)樹(shù)林的一班人，正在那里廝殺。他又回頭望了望身后敲鑼打鼓的伶人，和那幾個(gè)村民。他們似商量妥當(dāng)，全都不顧性命，埋首哈腰，一個(gè)牽一個(gè)地往墳地里沖。

    一時(shí)間，鑼鼓聲、廝殺聲、小孩子的哭聲，混成一片，喧囂震天。

    夜色昏昏，白霧蒙蒙，野墳地里亂麻麻一團(tuán)，誰(shuí)也認(rèn)不得誰(shuí)，唯有得刀光劍影，燈火忽忽悠悠。不知誰(shuí)人失了手，一道寒光，直朝伶人隊(duì)伍劈來(lái)，劈散了隊(duì)伍，誰(shuí)家的小孩因此失落地上。

    那家大人忙折回來(lái)營(yíng)救，幾個(gè)人旋轉(zhuǎn)著打到她跟前，她閃身躲蔽，再看自家孩子，早不見(jiàn)蹤影，急得她直在刀槍密林中來(lái)回穿梭呼尋。

    敲鑼打鼓的隊(duì)伍，誰(shuí)也顧不上誰(shuí)，或護(hù)著自己，或護(hù)著自家孩子，擁?yè)磙Ｌ映隽藟灥亍?br/>
    鬧騰一整夜，天邊泛起一線白，那班打殺的人才肯散去。

    “呱！呱！”樹(shù)上棲著的烏鴉，察知人跡漸消，飛撲下來(lái)啄食尸體，死尸遍野。

    道士始終藏身在雜草叢中，觀察著墳地里發(fā)生的一切。他注意到，那紅臉大漢也作了刀下鬼。他對(duì)著大漢的尸首喃喃念幾句經(jīng)，又撿一棵枯樹(shù)枝，手里掂了掂，成了原先那柄禿鬃拂塵。他把拂塵別進(jìn)腰里，偷偷挪去了一株歪脖老槐后頭。

    老槐后面，有個(gè)禿墳。

    道士躡手躡腳地繞去禿墳?zāi)沁叄床贿h(yuǎn)處一個(gè)披頭散發(fā)、臉上抹著油彩、身穿白衫的男子，正歪在那兒睡覺(jué)。男子旁邊，還睡著個(gè)小孩兒。

    道士對(duì)那男子笑著大叫一聲：“小孩子跑啦！”

    男子一驚，睜開(kāi)兩眼，左顧右顧。

    道士蹲下身，拍著男子的肩笑說(shuō)：“看什么？”

    男子一怔，一把抱住旁邊睡著的孩子，瞪上道士：“你、你是何人？”

    “怎么？與貧道賭石子，輸了那么多局，都不記得啦？”

    “原來(lái)是長(zhǎng)老。”男子松口氣，“噢，這孩子……”

    “貧道只知道了。”

    “知道？你知道什么？”男子警惕起來(lái)。

    道士微微一笑：“早先么，貧道以為偷孩子的，是你們這戲班子里的人。不過(guò)現(xiàn)在么，知道不是你們，是……”

    “噓！噓！”男子示意道士禁聲，“不能說(shuō)！不能說(shuō)！要不然……”

    “怎么不能說(shuō)。”道士偏扯大了嗓門兒，“不就是衙門里的官老爺自己搞出來(lái)的么！”

    男子聞言，沮喪地嘆息一聲，才要跟道士說(shuō)什么，那小孩兒忽然醒了。

    小孩兒看見(jiàn)扮鬼的男子，哇地大哭起來(lái)。道士和男子不知所措，耐著性子哄了半天。才算消停。兩個(gè)人好容易尋著小孩兒的家，男子把小孩留到門口，叩響房門，領(lǐng)道士躲去了旁邊。

    那家大人開(kāi)了門，一看自家小兒回來(lái)，擁住小兒又是慟哭又是狂笑，不住地說(shuō)著什么。小孩兒懵懵懂懂，嘴里只管叫娘。那家大人忙揩干眼淚，對(duì)著南方深深拜了幾拜，抱著小兒進(jìn)家了。

    回土地廟途中，男子告訴道士，他們年年都到這村里來(lái)演戲……

    五年前，戲班子扮了鬼村去里招喪。后來(lái)，聽(tīng)村里人說(shuō)，幾家人丟了孩子。待到第二年，戲班子再來(lái)這村里演戲，特別留意一番，發(fā)現(xiàn)只有他們進(jìn)村招喪時(shí)，才會(huì)丟失小孩。他們還發(fā)現(xiàn)，偷孩子的，其實(shí)就混在跟隨他們的村民中。

    偷兒趁亂用迷魂帕，拐走沒(méi)有家人跟隨的小孩兒。伶人們查知這一點(diǎn)，每次招喪都要十分留意那些湊熱鬧來(lái)的小孩兒，可惜人太多，總看不過(guò)來(lái)。有一次，一個(gè)扮成白無(wú)常的伶人，看見(jiàn)那偷兒迷昏了一個(gè)小孩子，便偷偷追趕上去。賊人見(jiàn)有人追來(lái)，撇下孩子逃了，因害怕孩子醒來(lái)亂說(shuō)話，逃跑前，還不忘把孩子捅死。伶人可憐那孩子，撿走尸首，將其偷偷入殮了。

    男子跟道士講：“頭一年，那個(gè)溺水死了的小孩兒，怕是醒來(lái)掙扎，叫偷兒弄死了。后來(lái)，咱發(fā)現(xiàn)，偷孩子的偷兒里，有縣衙的差役，才知是縣老爺自己鬧的……”

    那縣老爺，早先與人伢子勾結(jié)，被貶到這個(gè)地方。來(lái)到此處，他還改不了原來(lái)的臭毛病，依舊跟外頭那些人伢子有勾結(jié)。

    村中連丟了兩年的孩子，每到做平安戲的日子，村里人都不愿讓自家孩子出門。縣老爺沒(méi)了轍，找來(lái)保長(zhǎng)想辦法。原來(lái)，保長(zhǎng)跟他是一氣的，說(shuō)什么招募有本事的人來(lái)捉賊，不過(guò)為了渾水摸魚。他們安排衙門里的人，混到揭告示的人里，故意攪亂隊(duì)伍，挑起廝殺，趁機(jī)偷走人家的小孩。

    男子說(shuō)：“班主叫咱時(shí)時(shí)留意，咱們明知縣老爺搞鬼，只是不敢言明。”路過(guò)河邊，男子洗去臉上的油彩，接著講，“昨兒夜里，您也瞅著了，那混在咱后面，說(shuō)什么都不愿繞路的，就是……”

    “就是官爺爺安□□來(lái)的?！钡朗拷恿嗽?，“還有昨兒個(gè)夜里，隨你們走在前頭，哦，就是那吵吵說(shuō)，有個(gè)影兒閃進(jìn)小樹(shù)林的人，想必也是安□□來(lái)的吧？還有林子里那個(gè)沒(méi)掌燈的，他們?cè)撌且换飪旱??！?br/>
    “您看得真明白！”男人對(duì)道士挑起大拇指，“那人就是衙門里的，他混在咱班子里，明知咱認(rèn)得他，還敢亂來(lái)，就是欺負(fù)咱膽小！”

    說(shuō)話間，兩人進(jìn)了土地廟。

    土地廟里，一個(gè)人影兒都沒(méi)有。道士不禁與男子說(shuō)笑：“你一番好意，倒叫班子給撇下啦？”

    “不會(huì)，不會(huì)?！蹦凶舆呎f(shuō)邊往大殿神像后頭趕，及趕到，從神座裂縫里抽出張小紙條，打開(kāi)一看，上面寫著戲班子的去向。男子看了幾遍，把上面內(nèi)容默記在心，燒了那張字條。

    “這是做何？”道士也看了字條。

    男子答：“長(zhǎng)老有所不知，咱戲班子屢壞大老爺生意，他正密地里派人追查呢。要不然，他怎么找人安□□揭告示的人里，專門挑事，叫他們相互廝殺呢？這一則，是為渾水摸魚，二則，就是趕盡那些多管閑事的。”

    男子換上便服，扎好辮子，“反正有一千兩銀子作餌呢，他不怕沒(méi)人做這渾水。過(guò)河拆橋么……”

    “怎么個(gè)過(guò)河拆橋？”

    “替他做渾水，反給他壞了性命，不是過(guò)河拆橋，還是啥？”男子收拾了行頭，“咱也不圖啥，就求個(gè)心安理得，平平安安，不得不小心些么？下回他要再這么鬧，咱也不敢來(lái)做戲了?！?br/>
    “你說(shuō)得極是，只是你們不來(lái)，那些娃娃倒怪可憐的了?！?br/>
    男子一聽(tīng)這話，嘆息地?fù)u搖頭，“如今這太平世道兒、朗朗乾坤之下，也出得了這等糟事？！贓官贓官，換個(gè)地方，怎么還是個(gè)官？這官還越做越大了？真不知坐金鑾殿的那位，究竟看不看得見(jiàn)前面那個(gè)‘臟’字！‘臟’字！”

    道士笑說(shuō)：“你也怨不得他，哪朝那代不是如此？清水里尚有濁泥，何況人世呢？”

    “倒也是。可就這事兒，也得有誰(shuí)管管？”男子拍拍手背，“咱是戲子，也不敢明來(lái)，先前的巡撫，不是受賄，就是瞎子，再不然就塞了耳朵，一個(gè)個(gè)全護(hù)著自己的烏紗，全自己合適了算，哪管旁人死活？！”

    道士笑聽(tīng)男子憤慨一番，也不言語(yǔ)什么。

    男子又問(wèn)道士，要不要跟他一道去追戲班子。道士推說(shuō)還有要事去辦，沒(méi)有隨之而去。男子收拾停當(dāng)，與道士作別，獨(dú)自走了。

    待男子行遠(yuǎn)，道士也離土地廟，直奔衙門，不期遇著幾個(gè)揭榜人。他們當(dāng)中，兩三個(gè)負(fù)著傷，全聚在縣衙門口，跟門口當(dāng)差的吵嚷。

    道士閃去衙門前影壁一旁，觀察著，察知他們?cè)瓉?lái)是討醫(yī)藥錢的。說(shuō)什么平白折騰了幾年，搭了命不算，還一文錢落不著。

    道士看著他們，直覺(jué)得好笑，暗暗想：不過(guò)紙上涂了幾個(gè)字，也沒(méi)有個(gè)保人，那官爺爺哪里就舍得一千兩了？反要用你們替他抓銀子哩。他忽而念到，自己當(dāng)初也險(xiǎn)些對(duì)這些銀子動(dòng)了心，不禁有些慚愧，低聲念了句天地莫怪，而后從地上撮起些塵土，對(duì)口一吹，塵土直吹進(jìn)了衙門。

    不會(huì)兒工夫，烏云蔽日，翻滾似騰江蹈海。行人們納罕著天色變得快，紛紛逃了避雨。那些揭告示的，也不管下不下雨，還堵在衙門口吵嚷，一個(gè)個(gè)沒(méi)命地往衙門里鉆。門口的差爺，竟攔不住了。

    就在這時(shí)候，忽聽(tīng)天上喀喇喇一聲巨響。鬧事的眾人和差爺全嚇傻了眼，抬頭一看，只見(jiàn)閃電自天際滑落，直□□縣衙宅里。

    又聽(tīng)誰(shuí)人呼喊救命，看那身穿官府的贓官，竟被一道閃電鎖住，直拽上天際。

    地上眾人仰頭觀望，個(gè)個(gè)驚詫不已，還沒(méi)琢磨過(guò)味兒來(lái)，忽又見(jiàn)一道閃，正劈上那官老爺?shù)纳?。官老爺嗚呼一聲，直墜到衙門外的空地上。

    與此同時(shí)，云開(kāi)日顯。

    眾人擁上來(lái)觀瞧，見(jiàn)那官老爺橫倒地上，地下的方磚都砸碎了。那官老爺，竟成了個(gè)明晃晃、亮晶晶的銀子人。眾人也不管他還是不是官老爺，全掄家伙一齊鑿搶。就連衙門口的差爺，也擠上來(lái)亂鑿亂搶。

    不多會(huì)兒，銀錠子官老爺不見(jiàn)了，只剩一地的碎石，和一個(gè)淺淺的碎石坑。

    等眾人全都散盡，道士才趕去河埠邊的街道，尋著街上的客棧、館驛一路打探，好容易尋找了子虛留宿的驛館。

    道士滿懷欣喜地來(lái)到子虛的客房，子虛卻不在那里。

    客房里收拾得很整潔，顯得空空蕩蕩。道士經(jīng)打聽(tīng)才知，子虛早就離開(kāi)了。

    呆視空了的客房，道士情不自禁地嘆了句：“世上萬(wàn)般都隨了流年變化，唯獨(dú)你的倔脾氣，怎么總也變不了呢，怡書先生？”他無(wú)可奈何地步出驛館，仰望了會(huì)兒沒(méi)有邊際的，晴藍(lán)的天，獨(dú)自上路了。

    ……子虛……道士心想，你也忒貪心了，自己不肯回去，就要累別人去請(qǐng)么？

    預(yù)知究竟怎樣且待后面再說(shuō)