在接下來(lái)的這些天里，托倫市恢復(fù)了往常該有的秩序和安寧，前些天發(fā)生在中心廣場(chǎng)的焚燒瀆神者事件，也僅是這個(gè)小城鎮(zhèn)平靜時(shí)光里濺起的一朵小小浪花，事外之人看來(lái)，沒(méi)有什么事是不能被時(shí)間磨平的。
只是自那以后，這個(gè)城卻多了一個(gè)精神錯(cuò)亂的女人。經(jīng)常有人看見(jiàn)一個(gè)漂亮女人在行人往來(lái)的狄安娜大街上，雙手虛托仿佛抱著一個(gè)透明的舞伴，她縱著舞步從街的一頭旋轉(zhuǎn)啊旋轉(zhuǎn)，旋轉(zhuǎn)到街的另一頭。青白暈彩的圍巾隨著舞姿在空中飄搖，她恣意笑著。
也常有人在清晨的維斯瓦河畔看見(jiàn)這個(gè)瘋女人，常像個(gè)木樁一般突兀兀就站在道路中間，盯著東方天際。但凡日出時(shí)刻，便自言自語(yǔ)又或大喊大跳，朝著虛無(wú)的空氣喊著“等等我，等等我”?？僧?dāng)趕上陰天或下雨，她便又皺著眉頭哭出聲來(lái)，在疑惑不解中像個(gè)被拋棄的孩子。
她的鄰居也常聽(tīng)到這個(gè)隔壁女人經(jīng)常對(duì)著空氣自說(shuō)自話，若是透過(guò)后院籬笆的空隙看去，那個(gè)沒(méi)了丈夫的女人竟對(duì)著三色堇枯萎的花梗，讀詩(shī)。聲音溫柔。
這個(gè)瘋女人偶爾也會(huì)有離奇的特殊表現(xiàn)，當(dāng)她縱著輕盈的身影經(jīng)過(guò)赫利俄斯大街的圣堂教會(huì)門口，又或是主日時(shí)看到那些虔誠(chéng)涌入的信徒，她突然就會(huì)忍不住嘔吐起來(lái)，一直吐到胃中的酸水都反出來(lái)。熱心的修女走上前去攙扶，告訴她這是孕吐的正常表現(xiàn)，她反而吐得更厲害了，口中的黏液里甚至滲著血絲。她回到家中，會(huì)將身上的衣服統(tǒng)統(tǒng)脫下來(lái)，燒掉。只因被修女碰過(guò)。
這一天，這個(gè)瘋女人突然就逛到了市政廳門前，她一改往日的瘋癲，靜靜站著，看著里面的工作人員行走往來(lái)。她就這么一直站著，一動(dòng)也不動(dòng)。
當(dāng)她來(lái)到市政廳門口的第一刻，市長(zhǎng)里奧就知道了，可他不敢出去，不敢去看那個(gè)柔弱女子的眼睛。
蘇菲顫抖著身體，她動(dòng)了，邁步走了進(jìn)來(lái)。當(dāng)有人想要阻攔的時(shí)候，被查爾斯及時(shí)喝止。她慢慢地一步一步，走過(guò)市政廳的每一個(gè)房間。她在其中一個(gè)房間門口停下，走了進(jìn)去。她蹲下身去觸摸墻壁上、地面上尚未處理干凈，還浸在縫隙里的紅色印跡。她知道，這是丈夫的血。她把頭抵在那浸著血跡的墻上，閉上眼睛淚水滑落。
“對(duì)不起?！?br/>
里奧的聲音從背后傳來(lái)。
聽(tīng)到這個(gè)聲音女人瞬間暴怒，揮起手掌朝那人臉上狠狠扇去，聲音響亮。
里奧沒(méi)有反抗，他的嘴上已沁了血。佐政官查爾斯將一應(yīng)湊頭過(guò)來(lái)看熱鬧的人趕了出去。
“你早就知道吧！”女人瘋狂咆哮，“你為什么要這么做？”
女人惡狠狠地盯著眼前的男人，“是你害死了他?！?br/>
里奧一言不發(fā)，靜待女人氣息喘勻了才抬起頭，緩緩走到窗邊。
窗外，小城喧鬧。
“蘇菲，你知道的，我和尼古拉是同學(xué)，我們?cè)诶硐肷显就篮稀保飱W沉聲回憶。
“我們?cè)懦龊姥砸淖冞@個(gè)世界，當(dāng)這句話被我們眾多同學(xué)一起喊出來(lái)的時(shí)候，我不知道有幾個(gè)是當(dāng)真的?！?br/>
“可我是當(dāng)真的，我知道，尼古拉也是當(dāng)真的?！?br/>
“呵！年少輕狂，只是后來(lái)再長(zhǎng)大些了才知道什么叫年少輕狂，什么叫......蚍蜉撼樹(shù)?！?br/>
“我呀，到底是懦弱一些，疲盡力氣也只能管著這一小片兒城市的安穩(wěn)。我也常問(wèn)自己，這樣就夠了嗎？”
“說(shuō)到底，我還是怕死呵?！?br/>
“你能想象嗎？在羅馬求學(xué)期間，我們?cè)诮鸨梯x煌的大教堂偷偷指著那高高在上的神棍，瞧，好好的經(jīng)書他們不去翻看，卻要舉在頭頂貢奉起來(lái)。而那神棍們嘴上說(shuō)著冠冕堂皇的話，背地里卻揮霍著信徒的貢金偷偷溜進(jìn)了情婦的床上！哈哈哈......哈哈哈......”
里奧回憶時(shí)忍不住笑了起來(lái)，不知是開(kāi)心還是悲傷，笑得眼淚都出來(lái)了?？僧?dāng)他看到身后冰冷的蘇菲時(shí)，又趕緊收了笑容，沉聲嘆氣。
“這就是他選擇的路啊，一條看得見(jiàn)卻永遠(yuǎn)也走不到盡頭的路，呵，斷頭路。”
房間里陷入離奇的安靜。
“那個(gè)筆記本是怎么回事？”蘇菲突然改了話題。
里奧轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)，看向辦公桌上的那個(gè)筆記本，“這個(gè)本子是從那個(gè)女巫......女孩，從她的遺物里搜到的，我們至今也沒(méi)研究明白它的真正來(lái)源?！?br/>
蘇菲順著他的目光看到了那個(gè)筆記本，她走到桌前抓起本子便欲離開(kāi)。
“你要干嘛？”里奧追問(wèn)。
蘇菲停下，眼中決絕，“尼古拉生前是從這個(gè)本子開(kāi)始的，那這個(gè)本子自然也應(yīng)由我接管?！?br/>
“你要去哪？”
“去哪？呵，天下之大，總有叛徒看不見(jiàn)的地方?！?br/>
......
近些日子，在羅馬無(wú)論貴族階層還是平民圈子，都耳熟能詳著幾個(gè)熱門話題。
新成立的耶穌會(huì)得到了教皇保羅三世的大力支持，但據(jù)說(shuō)那耶穌會(huì)的教義簡(jiǎn)單粗暴，要求信徒絕財(cái)、絕色、絕意，前兩者倒還好說(shuō)，只是這絕意讓很多門外漢摸不著頭腦。
保羅三世教皇力排眾議，獨(dú)斷之下任命自己年僅十幾歲的孫子當(dāng)上了堂堂樞機(jī)主教。那些信徒每每跪拜時(shí)，看到頭頂?shù)纳戏骄故莻€(gè)未成年的娃娃，紛紛腹誹不已。
前些日子，教皇派遣特使前往波蘭王國(guó)，處死了一個(gè)受到邪惡蠱惑并褻瀆神的教士，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)教士還發(fā)表過(guò)有關(guān)天體運(yùn)行的文章。
而在這些話題里最受熱議的，還是一個(gè)名為利竇瑪?shù)囊d會(huì)教士，他將在教廷支持下前往傳說(shuō)中位于世界東方的印度和中國(guó)傳教，如今正在廣招水手和船員，那些有志之士都可以前去報(bào)名。這個(gè)消息讓那些想要冒險(xiǎn)的男人極為興奮，酒館里誰(shuí)若是不提一句敢跟著利瑪竇的船出行，誰(shuí)就不算一個(gè)勇敢的男人。
......
海上貿(mào)易是這周邊多國(guó)重要的經(jīng)濟(jì)交流方式，大量普通人往往都熟習(xí)水性，靠給船東做工為生。每日迎風(fēng)接浪，雷暴、海盜，出海便意味著收獲，或者死亡。對(duì)那些看淡了生死靠海為生的漢子們來(lái)說(shuō)，每次返港后能喝上一杯熏然醉人的酒，就都值了。
“姓名？”
“艾羅耶·維奇?！?br/>
“年齡？”
“三十五?！?br/>
“職業(yè)？”
“我曾經(jīng)是一名水手?！?br/>
“你是自愿加入我們的嗎？”
“是的?！?br/>
有人打聽(tīng)到招募船員的消息，來(lái)到這酒館的一角，經(jīng)問(wèn)詢竟是真的。一時(shí)間人頭攢簇，擠滿好奇之人。那些為了證明自己是真男人的，也相約著過(guò)來(lái)排在隊(duì)伍后面。
旁邊軟椅上的年輕人把手上的讀刊放下，讀刊上的內(nèi)容如今已被禁止印刷，只因上面刊印了一份有關(guān)天體運(yùn)行猜想的文章。他倒覺(jué)這說(shuō)法新穎獨(dú)特，很有繼續(xù)鉆研的空間，只是可惜了那個(gè)被處死的文章作者了。
在這酒館里，為了避免招來(lái)過(guò)多的注意，這年輕人僅穿著一身常服，正是人們口傳之中的利瑪竇，略顯消瘦的面上卻有著一雙堅(jiān)毅清亮的眼神。
“這一去海路萬(wàn)里，可能會(huì)死，你還愿意去嗎？”
“縱使一路順利，絕非三五數(shù)月就能回返，可能是幾年可能是十幾年，也可能是幾十年甚至這一生都回不來(lái)了，你還愿意去嗎？”
僅此兩問(wèn)，便讓一眾好漢們心中發(fā)冷，有命掙錢沒(méi)命花錢，這還去個(gè)什么勁兒。那些個(gè)硬著頭皮來(lái)逞男人的，此時(shí)都閉口不言。
年輕人見(jiàn)眾人熱情大減，仿佛習(xí)慣了一般，便回到自己的軟上準(zhǔn)備繼續(xù)閱讀。正當(dāng)他抬起讀刊時(shí)，兩道人聲同時(shí)傳來(lái)。
“我去?！?br/>
“我去?！?br/>
他把讀刊緩緩降下，一男一女。
那男人身材壯碩緊實(shí)，兇惡狠毒之相，只是衣衫襤褸，顯得很破落。
那女人滿臉滄桑，風(fēng)塵疲累之下卻是遮不住的秀美面目，只是腹部的脂肪顯得有些多。