料峭春寒之中，長安的許多人，度過了一個(gè)不眠之夜。
先是天子御用醫(yī)士徐遂成對(duì)中.山國馮習(xí)賄賂他試圖謀害當(dāng)今的罪名供認(rèn)不諱，被下獄收監(jiān)。
之后在御史臺(tái)的監(jiān)督之下，金吾緹騎對(duì)徐遂成的住所進(jìn)行了徹底搜查，在復(fù)壁之中搜出許多中.山國制式的金銀酒器和貴重珠寶，堪為如山鐵證。
深夜，中.山一族馮習(xí)、俞君之兩人自盡而亡，顯是畏罪自殺。
那史立卻穿上深衣朝服，趕到未央宮門闕之前，心情忐忑地等候早朝的開始。
能做的都做了，如今他只要將所掌握的證詞向天子提交，便可坐享功名利祿。
看到他來到此處，周圍官員人人側(cè)目，不自覺地給他讓出一條道路。
長安是一座城，但根本沒有密不透風(fēng)的城墻，能夠在寒夜之中，早朝之前站在未央宮門口挨凍的，都不是什么等閑人物，自然都聽說了那些中.山國罪徒的到來和暗夜中的騷動(dòng)。
而且在外等候上朝的，大部分都是外朝官員，與那內(nèi)朝官史立本就不是一路人，如今他飛黃騰達(dá)在即，可也沒有幾人為他高興，只是心生不屑和酸意。
史立身為一名品軼不高的內(nèi)朝官，何曾有過如此人人側(cè)目的顯赫榮耀？一時(shí)間他只覺自己飄飄然如飲醇酒，連寒冷的夜風(fēng)似乎也變得溫柔起來。
“史大人辛苦了，怎地回了京中也不知會(huì)兄弟一聲，咱也好為您接風(fēng)洗塵？還是說史大人如今立下功勞，已經(jīng)忘了咱們兄弟么？”忽然身后傳來一個(gè)熟悉的聲音。
史立回身一看，卻是同為內(nèi)朝中郎謁者的張由，便是這中.山叛逆的首舉之人。
其實(shí)史立與張由二人關(guān)系一般，且因同在內(nèi)朝，官俸相當(dāng)，彼此還有些小小爭競(jìng)關(guān)系，說破天去，兩下頂多是點(diǎn)頭之交，哪有什么接風(fēng)洗塵一說？
而且，張由乃是天子身邊紅人董賢大人的知交好友，當(dāng)初有赴中.山國做欽差的機(jī)會(huì)，董賢可是向天子直接推舉保薦張由前往。誰都知道，去地方郡國傳達(dá)天恩，那是可以撈足好處的差事，但沒想到張由這一去，竟惹出這么多事來。
如今史立審得中.山國叛逆實(shí)據(jù)，張由卻坐享其成，不論天子如何封賞史立，張由這首舉之功是再也跑不掉的，所以張由才主動(dòng)向史立示好，親昵之意溢于言表。
雖然史立如今即將立下大功，但比之張由這種在朝中有大靠山者，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，只得低聲下氣與之虛與委蛇道：“哪里哪里，若不是張大人首舉，史立便是想立下些微功，也是托張大人的福。倘若天子有所封賞，史立絕不敢忘張大人的提攜之功?！?br/>
張由見史立如此識(shí)相，不由得哈哈一笑，更加親密地與他勾肩搭背，忽然附耳過來道：“聽說史大人昨夜抓了那太醫(yī)徐遂成？”
史立心中一凜，想起徐遂成曾與張由同行，同去那中.山國中，若這二人私下關(guān)系不錯(cuò)，那自己抓了徐遂成，豈不難做人得緊？
但富貴在前，自己卻是說什么也不能放棄。
于是他壯起膽氣，冷聲道：“徐遂成此人乃是中.山叛亂的關(guān)鍵證人和實(shí)際參與者，我抓他有理有據(jù)，還望張大人莫要與此人牽扯不清，免得引禍上身?！?br/>
史立這番話說得頗不客氣，但張由卻絲毫不以為忤，只是以手加額道：“抓得好，抓得好！我早就看那徐遂成不對(duì)勁，原是與中.山國有了這番齷齪，正該如此，讓這廝伏法才是！”
史立呆了一呆，沒想到史立竟說出這樣話來，言語中滿是對(duì)徐遂成的憎惡...還有一絲懼怕？
他哪里知道，張由做出那般瘋狂之舉，全是受了徐遂成的蠱惑，張由當(dāng)時(shí)沒有察覺，可時(shí)間長了，哪里還能回不過味來？如今再想起那幾乎掌握了自己在中.山國期間一切所作所為的徐遂成，他的心中只有畏懼。
抓得好，真是抓得好啊！這話幾乎算是出自張由的肺腑之間了。
說話之間，天邊已是晨曦微露，未央宮殿前門闕轟然中開，無數(shù)身著朝服的官員端容噤聲，正衣肅穆，魚貫向著朝會(huì)殿堂而去。
那朝堂之上，是這個(gè)天下最有權(quán)勢(shì)的帝王。
----------------------------------------------
與此同時(shí)，曾經(jīng)的中.山國太王太后，高宗時(shí)的儲(chǔ)元宮昭儀，上黨馮氏最顯赫的女兒，那個(gè)叫做馮媛的女子，已經(jīng)走到了她生命的最后時(shí)刻。
馮氏、衛(wèi)氏同遭囚禁的族人圍立在側(cè)，人人面帶戚容，她的兒媳衛(wèi)姬守在榻前默默垂淚，她的小弟馮參已經(jīng)哭倒在堂下，曾經(jīng)照顧她起居十余年的小妹馮習(xí)，已經(jīng)背上了污詛謀害天子的罪名，先她一步離開了這個(gè)世界，那個(gè)自己最疼愛的孫兒，卻生死未卜，不知身在何方。
她這一生服侍過天子，當(dāng)過太后，又成了太王太后，身份地位已算是女子所能到達(dá)的絕高之處，但今日過后，她可能就要變成萬人厭棄的叛賊，在青史之上留下一句不光彩的罵名。
“小...小弟...”馮太后雙目無神地看著天棚，口中吃力地吐出兩個(gè)字來。
馮參痛哭著膝行至榻前，嗚咽著泣不成聲。
“如...如今馮氏....只有你一個(gè)男兒在側(cè)，”馮太后艱難地抬起手來，撫上馮參的脊背，“你...這么...哭哭啼啼...成什么樣子...”
“阿姊....”馮參聽到向來威嚴(yán)的大姐如今虛弱至此，心中痛極，更是止不住地痛苦不已。
“唉...我...我馮氏一門忠良，今日...今日竟落得如此下場(chǎng)....”馮太后心中酸楚，但雙目卻并無眼淚流出，只是看著馮參的面孔嘆道，“等...那天子...明詔一下，咱們...咱們的冤屈便...洗...洗不清了...”
“你....你拿我身邊...那個(gè)...那個(gè)香囊，里面有....一粒...丹丸，快些將...將來與我服了罷...”
那馮參九尺男兒，此刻卻已經(jīng)哭得淚人一般，一句話也說不出來。他如何不知，馮太后香囊中的那一粒丹丸，乃是封喉毒藥，是以備不虞之時(shí)，拿來自盡用的。
連作為一家之主的馮太后此時(shí)都已萬念俱灰，他更感到悲從中來。
但是讓他親手喂下毒藥，將這位在族中，在中.山國里如定海神針一般的阿姊毒殺，他又如何下得去手？
“咱們...馮氏...怎么有你這么...不...不中用的男兒！”馮太后恨聲說道，“此刻我...我若不死，咱們?nèi)?..全族都要...要背上叛逆....之名，上下...老小...一個(gè)...一個(gè)也活不得....”
衛(wèi)姬卻突然伸手攫住那香囊，猛地將其中丹丸掏出，悲聲道：“太后，您不是說過，還不到死的時(shí)候嗎？如今若是非要有人去死，那也是我死！”說著，便要仰藥自盡！
“你....你住手！”馮太后似乎回光返照，厲聲道，“你死了...又...又有什么用！”
衛(wèi)姬一怔，手上丹丸停在嘴邊，淚水卻又流了下來。
“如今...如今箕子還不知...身..身在何方，你...若死了，他...他怎么辦？”馮太后呼呼喘息，臉上卻越發(fā)慘白，“宮里...那...那老虔婆...是想..想要我死，我...我若死...死了，或許中.山國中...還能...還能活上...一兩個(gè)...”
衛(wèi)姬這才明白，馮太后直到此時(shí)也沒有放棄，她只剩了最后的籌碼，便是自己的命！
她用自己的命，來賭那傅太后仇怨得報(bào)，能夠饒過幾人性命，賭那天子不是鐵石心腸，對(duì)中.山一國網(wǎng)開一面，不會(huì)趕盡殺絕！
“小衛(wèi)兒...”馮太后的雙目瞧向衛(wèi)姬，竟有一絲令人陌生的柔和。
“我...是你...你的婆婆，往...往日對(duì)你...是有些...有些苛厲，但是....但是我一直覺得，興兒有...有你這個(gè)夫人，箕子...箕子有你這個(gè)母親，乃是...乃是中..中.山國...天大的...天大的福分。”
“你比我們...我們馮氏....許多人...都要強(qiáng)得多....比男子要更....更有主見....今...今日之后，你...若僥幸...僥幸能活，定要...定要尋到箕子的下落，可莫...莫要忘了...今日的冤屈...”馮太后緩慢但堅(jiān)定地輕輕拿起那一丸致命的丹藥，榻前已是哭聲一片。
--------------------------
朝堂之上，天子病容如舊，聽到史立述說自己身邊御醫(yī)徐遂成參與中.山國反叛之事，更是氣得臉色鐵青，氣色更加差勁。但聽到中.山國污詛天子，祈禳代位一說，天子卻未勃然大怒，甚至于聽說中.山王半路墜下武關(guān)道，生死不知，也只是臉色陰沉，若有所思。
雖然圣意未定，但中.山謀叛一事已是板上釘釘，自有那查驗(yàn)觀色之臣出班啟奏。
先是司隸解光奏道：“中.山身為王國，不為天子鎮(zhèn)藩守，卻行那大逆之事，罪不可恕，宜夷其馮、衛(wèi)二族?！?br/>
夷族，便是從老到少盡皆殺光的意思。眾臣聽到解光如此啟奏，皆是臉上變色，竊竊私語。
另有一名司隸聽聞此言，立刻出班駁道：“中.山國孤兒寡母，如何叛逆，還未探查明了，如何能夠輕下決斷？就算是巫蠱祈禳，也應(yīng)罪當(dāng)其罰，動(dòng)輒夷族，難道解大人以為，天子是桀紂嗎？”
這位老臣出言極重，朝堂之上不由得人人側(cè)目。此人不是別人，正是姓孫名寶字子嚴(yán)的那位錚臣！
這位孫子嚴(yán)在先帝時(shí)曾任大司農(nóng)，掌管天下財(cái)庫，但數(shù)次反對(duì)先帝修建宮室，為上所不喜。后來因收留過淳于長的門客杜稚季，在淳于長案中慘被波及，罷官抄家，甚是凄慘。
當(dāng)今天子知其剛正，起復(fù)其為司隸，沒想到此人梗骨不改，又在朝堂上當(dāng)面頂撞天子，與他熟悉的老臣們皆為他捏了一把汗水。
天子臉色不豫，如山雨欲來，他沉聲道：“中.山國之叛，是人證物證俱在，孫卿家還有什么話說？”
孫子嚴(yán)朗聲道：“臣聽說，三番赴中.山而去的欽差，有兩番皆是來自內(nèi)朝，中.山國人被押解回長安之時(shí)，連日皆有內(nèi)官從東宮前往交接，不知這中.山國的叛逆究竟是內(nèi)朝斷的，還是外朝審的？”
一言既出，朝臣頓時(shí)大嘩失聲，雖然眾臣也知這中.山叛逆是由內(nèi)朝官兒前往押解提審，可哪有人敢在朝堂之上，說出東宮二字？
東宮是什么地方，那可是太后們的居所！
孫子嚴(yán)這一席話，無異于明說太后干政了！
哪個(gè)太后？自然不是王太皇太后，而是天子的祖母，帝太太后！
孫子嚴(yán)的這一席話，不僅道出了中.山一案的齷齪可疑之處，更是撕破了內(nèi)朝官兒與外朝大員針鋒相對(duì)之間的那層輕紗，更是把矛頭直指向了深宮之中的傅太后！
如今朝上丁、傅外戚何等權(quán)勢(shì)熏天？便是侍者之中，多是傅太后的眼目，這廂孫子嚴(yán)話一出口，早有侍者跑去告知傅太后。
傅太后本就在起居殿中等候今日會(huì)審中.山叛逆的結(jié)果，沒想到竟聽到此番咄咄逼人的無禮言語，她又驚又怒，將案上銅爐狠狠摔在地上，怒罵道：“好個(gè)孫子嚴(yán)！原來天子拜你為司隸，竟是專門來管我的！是不是定那中.山國叛逆之罪，還要將我下獄審訊一番才好？”
侍者匆匆返回殿上，將傅太后的言語私告天子，天子聽聞祖母發(fā)怒，心中亦是無奈至極，他如何不知這其中頗多蹊蹺？但這孫子嚴(yán)剛直太過，不知委婉，只逼得自己不得不下決斷，登時(shí)將牙一咬，怒斥道：“孫子嚴(yán)！你身為司隸，卻在此咆哮殿堂，質(zhì)疑圣斷，你知錯(cuò)也不知？”
孫子嚴(yán)向來便是骨鯁直性，硬著脖子道：“臣沒錯(cuò)！”
天子冷笑道：“好，好！給我奪了這狂徒的官職，下在大獄，看他還知不知錯(cuò)！”階下羽林衛(wèi)轟然應(yīng)諾，上殿前來將孫子嚴(yán)拖了下去，眾臣皆不敢言，卻有一人站了出來，下拜為孫子嚴(yán)求情。
“孫子嚴(yán)乃兩朝老臣，還望陛下從輕發(fā)落！”求情者正是尚書仆射唐林。
“兩朝老臣是吧？”天子冷哼一聲，“我記得你唐林也是兩朝老臣！你與這姓孫的既是一黨，便也別做這尚書仆了。我記得敦煌還有個(gè)職缺，你便滾去敦煌呆著吧！”
天子一言便可定人生死，只是兩句話，便讓兩位朝堂眾臣一個(gè)丟官下獄，一個(gè)貶去邊陲，眾臣再無人敢為他們說情，偌大的朝堂一時(shí)寂寂無聲。
天子深吸一口氣，在這無人敢違犯天顏的氣氛中得到了久違的滿足。
他睜開眼，輕聲道：“中.山國叛逆之事，還有誰，有異議？”
一片鴉雀無聲之中，中.山國便背上了謀叛的罪名。
“那么眾卿認(rèn)為，對(duì)謀叛之人，要如何處斷？”天子將目光掃向殿堂，所過之處無人膽敢抬頭，連那解光、夏賀良等一干佞幸，都猜不透天子如今的心思，沒人敢再出言建議。
終于還是大鴻臚任宏出班道：“中.山王太后馮氏、中.山太后衛(wèi)氏，乃是首惡，其罪當(dāng)誅，余人當(dāng)是從犯，或徙或徒，按律行事便是?！?br/>
這任宏也是兩朝老臣，但他平時(shí)不顯山露水，最是四平八穩(wěn)，雖未得天子如何親近，但位子坐得也是極為穩(wěn)固。
天子腦海中忽然閃過那馮太后的樣貌。
他幼年之時(shí)，曾跟隨父親在長安居住，也曾見過這位老婦。他的印象當(dāng)中，這位尊貴婦人總是不茍言笑，神情嚴(yán)肅，但在看見宗室的小兒之時(shí)，總能從袖中順袋摸出幾塊吃食。可不知為什么，自己的祖母卻極其討厭她，知道自己手中的吃食是她給的，寧可扔出去喂野犬，也不讓他吃。
他微不可察地嘆了一口氣，慢慢道：“那馮氏雖為首惡，但畢竟曾是高宗皇帝的妃嬪，就此誅卻，只讓天下人說朕無情無義。便將其貶為庶人，將她關(guān)進(jìn)桂宮幽僻處，了卻殘生罷了。”
眾臣忙不迭地跪下，稱頌天子仁慈圣德。
此時(shí)卻有一名近侍從外而來，在天子身側(cè)的帷幕后輕聲稟道：“陛下，方才金吾來報(bào)，那中.山馮氏，方才...方才已經(jīng)自盡了。”
一片歌功頌德聲中，天子又不自覺地嘆了一口氣。
這天下最有權(quán)勢(shì)的帝王，突然覺著這生殺予奪的大權(quán)在握，有時(shí)其實(shí)也沒甚么趣味。
，