翌日。

    大理寺開審北戎細(xì)作的案子。

    首先過堂的是最先抓到的三個(gè)北戎細(xì)作，也正因?yàn)檫@三個(gè)細(xì)作，才順藤摸瓜的又抓了不少人。

    案子初時(shí)審問的很順利，多次上刑并曾招供過的這三個(gè)北戎細(xì)作，沒玩什么花樣，都老實(shí)認(rèn)了罪。

    剩下的人中，則分批帶上公堂之上，有認(rèn)罪的，也有喊冤不認(rèn)罪的，過程就有些迂回。

    吳家老小是最后一批被押上堂的，吳立德和雙胞胎兒子一眼就看到了在公堂中央跪著的婦人，正是他們的妻、母。

    “娘。”

    “娘。”

    吳志磊、吳志淼大聲地叫著，幾欲從吳立德的手中掙脫跑掉，卻都被父親吳立德給死命地拉住了。

    “啪啪啪”。

    大理寺卿沈明拍著驚堂木，一臉嚴(yán)肅，呵斥著：“肅靜，公堂之上，休得喧嘩?！?br/>
    樓氏嬌容慘白，頭發(fā)披散著，身上的囚衣雖是因?yàn)橐咸枚聯(lián)Q的一件，可惜還是遮擋不了身上受刑而印出來的血水。

    吳立德眼神復(fù)雜地看著妻子樓氏，一路押解上京的時(shí)候，他就在囚車中曾看到樓氏過，那個(gè)時(shí)候，他就知道，樓氏在穎州府受了刑，可以說，樓氏當(dāng)時(shí)是遍體鱗傷。

    因?yàn)樯蛎鞯暮浅猓瑓橇⒌卤簧砗蟮难靡塾脷⑼羟昧艘幌?，吳立德背上一疼，忙收回打量樓氏的目光，將兩個(gè)兒子護(hù)在身前，按著他們跪下去，自己也快速地跪好了。

    吳立武眼里含著淚，看著靠在大嫂身上一臉病容的妻子寧韻秋，還有被母親崔氏抱著的女兒芽?jī)?，恨不能沖過去把她們抱在懷里，可是，他不能，這是公堂，他還和父親扶著一條腿的大哥。

    沈明看著這一批人犯在堂前都跪下了，這才拿了案卷，快速地看了一遍。爾后，抬眸望著堂下。

    “人犯吳樓氏，爾乃北戎之人？爾在北戎的真實(shí)姓名及身份、家中還有什么人，爾都一一在公堂之上報(bào)上來?！?br/>
    樓氏半跪半趴在地上，聽了大理寺卿的問話，微微抬了抬頭，從沈明的臉上一掃而過，雙手在地上撐著，抬起身子，低聲回答著。

    “民婦的閨名叫樓妙容，只是普通的百姓，家中父母皆亡。”不知道是不是為了吳家好，樓氏回答家中還有什么人時(shí)，并未提及夫家吳家。

    大理寺卿沈明沈大人，語帶譏諷地說道：“普通百姓？何時(shí)北戎的細(xì)作也算是我大慶朝的百姓了？”

    “咳咳”，樓氏忍不住地咳了兩聲，緩了口氣，說道：“大人，民婦的爹是大慶朝的人，岷縣縣衙存檔的戶籍可查，至于民婦的娘，她確實(shí)是北戎女子，這一點(diǎn)，民婦不曾否認(rèn)過。”

    這是吳家人第一次聽到樓氏說起她娘是北戎人，在彭田縣和穎州府審案期間，吳家人并未與樓氏當(dāng)堂對(duì)證過，因而，當(dāng)聽到樓氏的話后，吳家的人除了三個(gè)懵懵懂懂的小孩子外，都是驚訝不已。

    因病著呼吸都弱了不少的寧韻秋，聽了樓氏的話后，心里更是一片絕望，依在大嫂周氏的胳膊上，寧韻秋望向自己的女兒芽?jī)?，小小的人兒因?yàn)椴≈∧樛ㄖ徽５募t色，可憐她的女兒芽?jī)哼€這么小，一旦吳家獲罪，芽?jī)罕厥翘硬贿^的。不像大嫂的三個(gè)女兒，她們出了嫁，只要不是誅九族的罪，就牽連不到。

    想著想著，寧韻秋流著淚，淚眼模糊中，似是又看到了自己的兒子，小小的一團(tuán)。還有大弟博文和小弟博遠(yuǎn)、妹妹韻欣，他們可怎么辦？會(huì)不會(huì)連累到博文的仕途，以及弟弟妹妹將來的婚事？

    周氏感覺到四弟妹寧韻秋顫抖的厲害，紅著眼睛，伸手為寧韻秋擦著眼淚，擦著擦著，周氏也禁不住心里的害怕，流起淚來。和寧韻秋一樣，周氏也想起了自己的女兒們，為人母的，自然是擔(dān)心家中出事了，會(huì)連累到嫁出去的女兒。

    而吳家的男人這邊，吳立武是憤怒的，他一再強(qiáng)忍著心中的怒氣，暫時(shí)不去詛咒害了他們一家人的二嫂樓氏，只瞪著眼睛，看著自己可憐的女兒芽?jī)涸谀棠痰膽牙镆粫?huì)兒閉閉眼，一會(huì)兒又睜開眼睛看向自己和妻子。

    吳家的一家之主吳和邦和大兒子吳立賢，聽了樓氏的話驚訝之后，心情便是半憂半盼。憂的是一家老老小小的逃不脫連坐的罪，吳家或許連個(gè)男丁都有可能保不住。盼的是老三伍立文不要受到牽連，和如花想想辦法，看能不能把幾個(gè)孩子救下來，孩子們無辜，有罪就讓大人們承擔(dān)就是。

    吳和邦心里也有后悔，看了眼二兒子吳立德，吳和邦想，老二應(yīng)當(dāng)就是知道了樓氏的事，所以才會(huì)把杏兒一早嫁給了當(dāng)三品大官的，又把志森過繼給了老大。要不是因?yàn)樽约翰煌?，那次老二提分家也就真分了出去。唉！吳和邦垂下頭，身子佝僂的越加利害了。

    吳立德嚇唬著兩個(gè)兒子不敢再吵鬧，便圈著兩個(gè)兒子好好地跪著，聽到樓氏的話時(shí)，吳立德圈著兒子的手臂不可抑制地顫抖著，志磊、志淼好奇地扭頭看著自己的爹，不知道他們的爹為什么看上去很嚇人。

    樓氏又繼續(xù)說道：“只是，二、三十年前，大慶朝的人與北戎女子通婚的，又豈是只有民婦的父母。民婦的父親是大慶朝人氏，按父親這邊來算，民婦自然是大慶朝的子民。而且，民婦自出生就生活在大慶朝，母親更是在民婦五歲時(shí)便亡故了，民婦絕對(duì)不是什么北戎的細(xì)作，民婦只是大慶朝的普通百姓，老天爺可以作證的?！?br/>
    吳立德不由苦笑，心想：自己到底娶個(gè)什么女人呀！原來一直不知道，柔弱的她會(huì)和長(zhǎng)相丑陋、兇狠殘酷的北戎人扯上關(guān)系。如不是在玉泉寺聽到她和那個(gè)女人的話，他一定還被她蒙在鼓里，認(rèn)為她是需要男人擋風(fēng)遮雨的小女人。可現(xiàn)在，她明明就是在撒話，而他卻在慶幸，也在盼著她堅(jiān)持騙下去，最好能騙得這些大人信了她的話，放了他們，放了吳家的人。

    沈明聽了樓氏的話，似笑非笑地看著樓氏，取了杖牌沖堂上的衙役一扔。

    “滿嘴謊言，視本官是無知小兒，來人，杖責(zé)二十大板，留著口氣?！?br/>
    后一句是提醒負(fù)責(zé)打板子的衙役的，樓氏是重要人犯，她認(rèn)了罪，所有人的功勞才能再大一點(diǎn)。而她認(rèn)了罪，吳家的人才能一起定罪。

    ……

    在一個(gè)月沒有下雨，人們隨著天氣越來越熱而越加煩躁擔(dān)憂之時(shí)，老天爺終于開了眼，五月初五端午節(jié)這天，一大早，便下了一場(chǎng)雨，約兩刻鐘左右，雨量雖算不上多，但種地的莊稼人，卻是終于有了笑臉。

    楊樹林領(lǐng)著人，把東家給他們這些在農(nóng)莊的人發(fā)的福利：粽子、三尺青布、半斤鹽領(lǐng)了回來。

    “爹?！?br/>
    看到兒子楊大山，楊樹林臉上一喜。

    “你啥時(shí)候回來的？”

    “剛回來，想著今天過節(jié)，便來這里和爹一起過個(gè)節(jié)，等明天了，我再進(jìn)城?！?br/>
    楊樹林說兒子：“哎呀，這哪兒行？你得趕緊進(jìn)了城，給東家把辦差事的情況回了，要不然東家著急了，仔細(xì)數(shù)落你?！?br/>
    楊大東笑著，上前扶了一把楊樹林，說道：“爹，你放心好啦，巫掌柜吩咐我出京辦事時(shí)就說了，縣主有交待他，我辦差回來，不急著進(jìn)城，就叫我在莊子里給掌柜的代個(gè)口信，掌柜的自然會(huì)來找我問話。這不正好趕上端午節(jié)，我也能好好陪爹一起喝兩杯?！?br/>
    楊樹林聽到是如花早先就吩咐過的，這才笑了，說：“好啊，好啊，不耽擱東家的事就成。要我說啊，咱們?nèi)缃裨谶@里的日子過得不錯(cuò)，是該把你娘、你媳婦和你弟弟妹妹們都接來，一家人在一起，才是過日子。如今就咱爺倆，總是覺得缺點(diǎn)啥?！?br/>
    幫著楊樹林一起把莊子上干活的人的福利發(fā)下去后，楊樹林和楊大山父子才有時(shí)間坐下來，楊大山聽楊樹林說著他聽到的吳家案子和伍家解了禁足的消息。

    巫掌柜在楊大山回來的第三天，來到了莊子。

    “巫掌柜，東西都送過去了?！睏畲笊揭娏宋渍乒?，趕忙匯報(bào)著他此行差事的完成情況。

    巫掌柜接過楊大山遞過來的單據(jù)，仔細(xì)看了一遍后，拍著楊大山的肩，夸道：“縣主常跟我說，楊兄弟是個(gè)能干的人，縣主果然沒有看錯(cuò)人，楊兄弟，干的不錯(cuò)?！?br/>
    “巫掌柜不要夸我，我沒上過學(xué)，只跟著縣主兄妹識(shí)了些字，替縣主辦些跑腿的事，哪里就稱得上能干，是縣主看得起我，才給了我這么多機(jī)會(huì)，我得努力地干，才能報(bào)了縣主的恩?！?br/>
    巫掌柜一笑，“楊兄弟自然能干，不是我瞎夸的，這次的差事看著簡(jiǎn)單，但路途遙遠(yuǎn)，如今又有反賊四處作亂，你把東西完好無誤的送了過去，我夸你兩句是應(yīng)該的?！?br/>
    楊大山這一次去了個(gè)地方，那里人煙稀少，他覺得他運(yùn)送的糧食、鹽巴、布匹等東西是要交易的貨物，但他看著接收的對(duì)方不簡(jiǎn)單，他也就聰明地沒有把心中的疑惑向巫掌柜問出來。