亂世蒼生，之所以覺(jué)得悲苦，是因無(wú)力活出其中的美好。

    就像牛洼村，半月之前人們尚且覺(jué)得世間如此凄涼，饑餓窮苦逼迫著無(wú)盡的絕望；而如今村子卻是人人滿(mǎn)懷喜悅，大家不再擔(dān)驚受怕，家家戶(hù)戶(hù)存放著滿(mǎn)倉(cāng)的米糧，還有銀子，還有酒肉……生活如夢(mèng)境般美好。

    晴朗的早晨，趙山崗家如過(guò)年一般喜悅。

    其實(shí)趙山崗和阮青蘭還好，而且老爺子身體越發(fā)糟糕，屋里還躺著至今昏迷未醒的上官無(wú)罪，主要是倆孩子開(kāi)心的不得了，因今日有燉羊肉吃啦，而她們上次吃到燉羊肉還是在三年前。所以倆丫頭自打起來(lái)，便屋里屋外嘰嘰喳喳蹦蹦跳跳的鬧個(gè)不停，還時(shí)不時(shí)就跑去看看肉燉好了沒(méi)，然后再流著口水在灶臺(tái)旁邊聞一會(huì)兒。

    “來(lái)吧?！?br/>
    阮青蘭端來(lái)一大盆熱氣騰騰的燉羊肉，油花閃閃，肉香四溢，倆丫頭咕嘟咕嘟咽著口水，當(dāng)軟嫩濃香的肉汁在口中四散開(kāi)來(lái)，倆丫頭瞪著黑溜溜的大眼睛呆了呆，隨后便激動(dòng)的手舞足蹈，太好吃啦?。?！

    阮青蘭就笑看著倆孩子香噴噴的吃，看得目光迷離，看得意識(shí)空蕩，若時(shí)光在這一刻定格，她將永遠(yuǎn)沉醉于這份幸福與滿(mǎn)足之中。

    趙山崗也在呵呵樂(lè)著，雖然阮青蘭從未對(duì)他說(shuō)起過(guò)以前的事，但能夠想象這娘仨這些年肯定吃了不少苦，或許他無(wú)法理解阮青蘭此刻的心情，但倆孩子同樣帶給著他從未體會(huì)過(guò)的快樂(lè)與溫暖。

    看著院中開(kāi)心玩鬧的倆孩子，阮青蘭呢喃道，“我不知該說(shuō)什么。”

    趙山崗笑了笑，“有什么說(shuō)的，忘了我說(shuō)過(guò)，今后我活著便不會(huì)讓你們娘仨餓肚子，不光不會(huì)餓肚子，我會(huì)讓你們過(guò)上這人世間最好的生活。”

    阮青蘭轉(zhuǎn)頭看向他，最終笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ……

    早晨過(guò)后，村子更加熱鬧起來(lái)，隨處可見(jiàn)嘰嘰喳喳、高高興興的孩子和大人們，敲鑼打鼓歡天喜地的氣氛，當(dāng)真比過(guò)年還要熱鬧。

    而作為此番反抗的真正首領(lǐng)，趙山崗如今在村中極受大家擁戴，走到哪里都是人們熱情與敬意的招呼，于是大妮二妮也沾了她們阿爹的光，沒(méi)人再敢欺負(fù)她們不說(shuō)，這倆丫頭都快成村里的孩子王了。

    “啊！山崗叔！”

    一個(gè)十來(lái)歲、黑黑瘦瘦的男孩子一路跑過(guò)來(lái)差點(diǎn)沒(méi)撞著他，“山崗叔，大妮二妮在家呢么？我正要去找她倆玩！”

    這黑小子便是之前特別能欺負(fù)大妮二妮的陳福子，是陳朽木的兒子，“吃了飯便和二強(qiáng)小花他們幾個(gè)走了，你倆去祠堂前邊看看，估計(jì)在那兒?！?br/>
    “哦！”

    “嗨……”

    趙山崗還想問(wèn)下陳朽木在家沒(méi)，可這臭小子眨眼就沒(méi)影了。

    “山崗哥……”沒(méi)走多遠(yuǎn)，聶竹從后面高高興興跑過(guò)來(lái)，“去東河家？”

    “嗯?！壁w山崗看了看這丫頭，“身上疙瘩都好了？”

    “好啦，一點(diǎn)也沒(méi)了，看看……”聶竹說(shuō)著，還伸胳膊抬腿地給他一頓看。

    趙山崗不禁一笑，不光因?yàn)槁櫴?，他本身也挺喜歡竹子這丫頭，而一般來(lái)說(shuō)，即便對(duì)酒過(guò)敏身體也不會(huì)有特別大的反應(yīng)，可這丫頭當(dāng)時(shí)的模樣實(shí)在有些嚇人，“以后不可再喝酒了啊。”

    “若不是為了擒賊人，我才不喝呢?！甭欀褚膊辉趺丛谝膺@事，瞅了瞅他，“全村都?xì)g天喜地的，怎么不見(jiàn)山崗哥哥高興呀？”

    “高興呢啊，沒(méi)看出來(lái)么？”

    聶竹咯咯樂(lè)著，“真沒(méi)看出來(lái)，倒是一副苦大仇深的樣子?！?br/>
    趙山崗搖頭，這丫頭太夸張了，不過(guò)他也確實(shí)不是喜形于色的人，而且此番勝利對(duì)他來(lái)說(shuō)真的還好，與其說(shuō)高興，不如說(shuō)是輕松了。

    “不怪我哥說(shuō)，山崗哥你當(dāng)真變了好多?！?br/>
    “是么？”

    “嗯，像換了個(gè)人！”

    趙山崗笑笑，轉(zhuǎn)問(wèn)道，“如今賊人消滅了，你和東河何時(shí)將婚事辦了?。俊?br/>
    一說(shuō)起這個(gè)，聶竹就有些害羞了，“早著呢?！?br/>
    那日柳東河與洪仁豹所言并非虛假，柳東河與聶竹確是早有情愫，也確因孝期未過(guò)才一直未成婚，只是一般孝期三年便足夠了，可他們這里的習(xí)俗竟然要五年，趙山崗簡(jiǎn)直不知該說(shuō)什么。

    “都三年多了，何必那么執(zhí)著。且東河與你年紀(jì)都不小了，你嫂嫂如你這般大時(shí)，大妮都已三歲了，依我說(shuō)，你們選個(gè)好日子悄悄辦了便得了?！?br/>
    聽(tīng)趙山崗如此一說(shuō)，聶竹有些低落地嘆了口氣，實(shí)際上村子里也有好些孝期未滿(mǎn)便成婚的，辦的樸素些便是了，而她……其實(shí)也有這樣的心思。

    趙山崗看這丫頭的樣子便知怎么回事了，“東河不同意？還是你哥？”

    聶竹撅著嘴，“我哥唄。”

    趙山崗無(wú)語(yǔ)，回頭他得跟這個(gè)棒槌說(shuō)說(shuō)。

    到了柳東河家，正撞見(jiàn)打算出門(mén)的柳東河與呂榮，三人說(shuō)著進(jìn)院，呂榮保下來(lái)的那七個(gè)手下在院子里練拳，一見(jiàn)趙山崗紛紛過(guò)來(lái)打招呼，而趙山崗對(duì)這些人幾日來(lái)沒(méi)去村中亂逛也很是滿(mǎn)意。

    “哥哥，如今村子確是積米成患，大家亦有些焦急何時(shí)去縣城賣(mài)米？”

    這情況趙山崗自然也清楚，他今日過(guò)來(lái)便是要說(shuō)及此事，“剿滅伏桑山并非小事，我們尚不清楚后續(xù)影響如何，是而賣(mài)米一事不益急迫?！?br/>
    “那我們便這樣等待？”

    “等待是其一，你與呂榮兄弟明日帶幾人去縣城打探一番情形，之后我們?cè)僮錾套h。另外，買(mǎi)些滋補(bǔ)的藥物與食材回來(lái)。”

    柳東河與呂榮知曉這多半是為上官無(wú)罪而買(mǎi)，實(shí)際上他們對(duì)上官無(wú)罪均有些顧忌，無(wú)奈趙山崗對(duì)其甚是袒護(hù)，“還有，叫葉云大柱招呼大家重新開(kāi)始訓(xùn)練，不過(guò)莫要強(qiáng)求，以大家自愿為主?！?br/>
    一聽(tīng)這話(huà)，柳東河與呂榮均眼睛一亮，與上官無(wú)罪之事相比，他們更為擔(dān)心的是趙山崗戰(zhàn)勝伏桑山之后再無(wú)其他心思，如今看來(lái)他們可以稍稍安心了。

    “趙大哥，趙大哥……”

    三人正說(shuō)著，鐵牛呼哧帶喘地跑進(jìn)來(lái)，“趙大哥，有…有賊人來(lái)了！”

    趙山崗也沒(méi)多少意外，讓鐵牛喝了口水，“什么賊人，來(lái)了多少？”

    “三十多人，說(shuō)是蟒虎山的，此時(shí)均在村口等待。”

    見(jiàn)趙山崗面露疑惑，呂榮開(kāi)口道，“蟒虎山在百里外的黑風(fēng)溝附近，勢(shì)力不大，此番怕是盡數(shù)前來(lái)了，首領(lǐng)名為寇大虎，性情直爽，行事狠辣，因其二弟兩年前死于洪仁豹之手，隧一直對(duì)伏桑山痛恨萬(wàn)分……”

    呂榮詳細(xì)介紹了一番蟒虎山的情況，隨后趙山崗也沒(méi)召集人手，只與柳東河呂榮二人出門(mén)了，且三人并未騎馬亦未帶任何兵器。

    到了村口，見(jiàn)對(duì)面三十多人中半數(shù)烈騎半數(shù)步漢，為首的是一名滿(mǎn)臉絡(luò)腮胡子的粗狂漢子，聲音亦破鑼般難聽(tīng)至極，“何人是剿滅伏桑山的首領(lǐng)？”

    趙山崗打量了下對(duì)方，“我是，你……”

    趙山崗話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，便見(jiàn)這粗狂漢子撲通一聲跪下了，隨即其后面的三十多人也紛紛跟著一陣撲通，“我為蟒虎山寇大虎，十分欽佩亦萬(wàn)分感激好漢率眾剿滅伏桑山，使我二弟大仇得報(bào)，我與蟒虎山眾兄弟愿誓死追隨好漢！”

    這寇大虎說(shuō)的一本正經(jīng)，趙山崗三人則是一臉茫然，他們?cè)趺匆矝](méi)想到一上來(lái)便是如此場(chǎng)面，“咳咳，眾位好漢是否先起來(lái)？”

    “若好漢不答應(yīng)，我們便跪地不起！”寇大虎堅(jiān)定道。

    趙山崗有些哭笑不得，說(shuō)實(shí)在的，寇大虎這兩下子給他搞的有點(diǎn)蒙圈，可這是哪門(mén)子套路啊，感化他呢？還是要挾他呢？

    “咳咳，承蒙眾位好漢看得起，可我們不過(guò)一群山野村夫，只因被伏桑山逼得沒(méi)了活路才起身反抗，在上蒼眷顧及機(jī)緣巧合之下才得以戰(zhàn)勝賊人，是而我們何德何能使得眾好漢追隨，并且我們從未想過(guò)投身綠林亦或占山為王，隧寇首領(lǐng)與眾好漢請(qǐng)回吧，今日之怠慢，我等來(lái)日定會(huì)登門(mén)謝罪?！?br/>
    趙山崗這番話(huà)已說(shuō)的非常明白，然而寇大虎根本不聽(tīng)，仍跪地不起，并命手下抬來(lái)一個(gè)箱子，“好漢為我二弟報(bào)了仇，便是我與蟒虎山的大恩人，這是多年來(lái)我與兄弟們積攢下的財(cái)物，肯請(qǐng)好漢收下！”

    柳東河與呂榮看到箱中財(cái)物均很是驚訝，起碼三四百兩，沒(méi)想到小小蟒虎山竟如此富有，更沒(méi)想到這寇大虎竟會(huì)將如巨額的錢(qián)財(cái)傾囊相送。

    寇大虎這番行為確是魯莽至極，甚至不禁令人懷疑是否另有所圖，不過(guò)趙山崗能看出亦可感受到其中的誠(chéng)意，只是這并不能改變他的想法，“該說(shuō)的我已說(shuō)了，還請(qǐng)寇首領(lǐng)收起這些財(cái)物，且莫再難為于我，請(qǐng)回吧?！?br/>
    寇大虎似是完全聽(tīng)不見(jiàn)對(duì)方的話(huà)，想起道，“請(qǐng)問(wèn)好漢姓名？”

    “趙山崗?！?br/>
    “趙大哥若不讓我等追隨，我們便長(zhǎng)跪于此?！?br/>
    趙山崗一陣撓頭，這人怎么聽(tīng)不懂人話(huà)呢，還有他那些手下怎么一個(gè)個(gè)也都跟木頭是的。柳東河與呂榮也是看得一愣一愣的，這寇大虎的心意他們尚可理解，但未想到此人竟如此無(wú)賴(lài)。

    “行，你們跪著吧，我們走，回去睡大覺(jué)?！?br/>
    “趙……”

    “趙什么趙。”剛剛邁步的趙山崗猛然回頭，冷冷道，“愿意跪沒(méi)人攔著你們，但不許叫喚，更不許踏入村子半步！”

    寇大虎張了張嘴，只能眼巴巴看著趙山崗等人走了。

    而另一邊的柳東河與呂榮也都有些不解，這些年來(lái)寇大虎與蟒虎山的名聲他們是清楚的，既然這般誠(chéng)意前來(lái)投奔，他們?cè)趺匆膊辉撊绱讼啻?。不過(guò)趙山崗并未有解釋的意思，他們二人猶豫了一番最終也沒(méi)多問(wèn)。

    三人分開(kāi)后趙山崗去了趟聶石家，想著開(kāi)解下這棒槌，哪有為了個(gè)破習(xí)俗耽誤自己妹妹終身大事的，不過(guò)他家鎖門(mén)呢，兄妹倆都不知去哪兒了。

    回到家，阮青蘭正給牛添草呢，一見(jiàn)他便道，“那女子醒來(lái)了?！?