“少爺，不能再喝了，真的不能再喝了?！?br/>
    張繼擺擺手，揮開書童阿全，面容苦澀：“十年寒窗，一朝落榜，我自問看破浮沉，卻是難免心中凄苦，阿全，你怎知我此刻的心情，我怎有顏回去面對年事已高的父親......”

    阿全面露焦急之色，急忙說道：“少爺，倘若老爺在此也不會愿意見你如此消沉，不就是落榜嗎？咱們再過個幾年，又來便是了！”

    張繼瞧著焦急的阿全，心中微暖，但他搖搖頭，不顧阿全的勸阻，繼續(xù)喝著一杯又一杯的水酒，桌上的菜，未曾動過一下。

    夜已深，京城卻因舉國的大考而更加的熱鬧，大考之后有人歡喜有人憂。在客房中，張繼匍匐在桌上，阿全則是進進出出的為張繼弄著醒酒的事物。

    遠處街上傳來吆喝聲：“科舉大考前三甲夜游京城，閑人速速讓路回避~”張繼抬起還有些脹痛的頭，對著朝窗外張望的阿全說道：“阿全，你扶我出去看看，前三甲不是有李乾嗎？同鄉(xiāng)之人，理當上前去道賀道賀?！?br/>
    阿全猶豫地看著張繼，吱吱唔唔：“這......這......少爺，我們還是不要去了吧，那李乾心胸狹隘，在私塾讀書時就時常與你爭鋒相對的......哎，少爺，你怎么出去了，我來扶你......”說著便追了上去。

    街道之上，三匹青驄馬并行在前，馬身上坐著三名身著紅色盛裝的青年，他們面帶微笑，向著四周以禮抱拳，街道兩旁的人多為落榜士子，看著春風得意的三人這些士子們或羨慕或嫉妒卻也無可奈何。

    忽地，左首的一人停下青驄馬，面露笑意地看向路旁人群間的張繼，怪聲怪氣地問道：“這不是張繼嗎？哈哈?！?br/>
    張繼面帶微笑：“李乾，恭喜了，咱們碧瀾鎮(zhèn)終于有人高中了?！?br/>
    “哼，我進前三甲那是探囊取物，不比有的人，天生就不是那塊料?！崩钋m是笑著答話，但話語之中的譏諷顯露無意。

    此言一出，路兩旁的落榜眾士子皆面帶惱怒，阿全更是受不了少爺受辱，直接從人群中擠出，指著李乾大罵：“你是個什么東西，我家少爺沒有中那是考官沒長眼，憑你的斤兩也敢在我家少爺面前張狂！”

    李乾看著指著自己鼻子大罵的阿全，面色一冷，喝到：“哪里來的刁民？左右，速速將他拿下！”

    張繼眉頭一皺，本想道賀的他也不料會轉(zhuǎn)變成這樣的情況，上前一步，擋在了阿全身前，抱拳向著李乾道：“是我管教無方，還望看在以往的交情上高抬貴手?！?br/>
    李乾狂肆一笑：“笑話，我們之間有何交情？你管教無方，當與這刁民同罪，快將他們拿下！”

    “夠了！李乾，你還真行??！”身著榜眼服裝的另一青年向著李乾喝到。

    “不敢......”李乾面色變了數(shù)遍，終是擠出這一句話來。

    榜眼青年喝退圍向張繼二人的眾隨從，下馬來到張繼身前：“張兄，還記得小弟否？那日河邊見張兄驚人風采，小弟可是念念不忘啊?！?br/>
    張繼略微一想，而后恍然：“你是那官船上與我對詩的人？”

    這青年一笑：“不錯，那日與張兄隔河作詩的人正是小弟，在下李笑，還不知張兄全名呢?！?br/>
    “李笑？尚書府三公子李笑？”道路兩旁哄然一片。

    張繼自然也聽到了，不過他只是為李笑的才氣而欣賞，其余的到?jīng)]有過分在意，他仍舊是如常的微笑：“失敬失敬，李兄謬贊張繼了?！?br/>
    李笑眼中閃過一絲贊賞，能不為自己身份所動之人，倒也不枉他一身的文采：“以張兄之文采，竟然落榜，難道是主考批閱出來紕漏？”

    張繼搖頭苦笑：“此事莫要再提，只因我道出了黎民之疾百姓之苦，卻是觸了這興盛天下的霉頭......”

    李笑大有深意地看了看張繼，心中想到，此人胸中有丘壑，談吐更是有禮有節(jié)，倘若招致我麾下，將來與我共馳騁與官場，豈不是更為容易。當下笑道：“張兄，三日過后小弟將于尚書府舉行一以文會友之聚會，張兄可愿賞臉一聚??？”

    周圍人一驚，不管這張繼以前怎樣，但是受到了尚書府三公子的親自邀請后，必然會聲名鵲起，紛紛記下張繼的樣子，以免往后做出什么令自己后悔的事。

    張繼一笑：“李兄邀請，張繼怎敢推脫，有何不可，三日后張繼必到！”

    李笑笑意更濃，自己以后身入官場，手下有此等能人，飛黃騰達不在話下，隨即哈哈一笑：“好，三日后的傍晚，在下在尚書府門口親迎張兄！相信憑張兄驚人文采，定然會在文會上大放異芒的！張兄，我們還得繼續(xù)游城，就先行告辭了?！?br/>
    “告辭。”張繼抱拳，目送著眾人走遠。

    三人前行中，李乾陰沉地看了看李笑，李乾又不是傻子，自然聽出了李笑話語之中的拉攏之意，心中憤怒，但他一個碧瀾鎮(zhèn)土財主的兒子是無法與尚書府三公子相比較的，可一想到當年父親攜自己到同時碧瀾鎮(zhèn)財主的張府家中所受的屈辱，張繼父親那咄咄逼人的樣子，洶涌的怒火便會在心底涌起......

    道路兩旁的眾人在游城隊伍走后發(fā)出陣陣的議論之聲，尚書府的三公子果然是有深度，倒是那李乾，憑他的氣量怎么會進前三甲。

    已經(jīng)走遠的游城隊伍自是聽不到這些人的議論。

    回到客棧，張繼也沒有繼續(xù)喝酒的心情，而是直接回到客房，阿全跟在張繼身后，憤憤不已，邊走邊罵李乾小人一類的說詞，張繼苦笑：“阿全，人李乾以后可是官了，說話我們要注意分寸，以免招惹什么麻煩。”

    阿全不情不愿地應了聲：“是了，他是官，可要不是少爺你當年求老爺不要收了他家的產(chǎn)業(yè)，他現(xiàn)在還不知道是在哪里喝西北風呢！真是個忘恩負義的東西！”

    張繼聽阿全又開始罵了起來，暗嘆自己今后該多加管教，現(xiàn)在只能由著他了，翻身用被子蓋住腦袋，自顧自睡覺了。

    阿全見少爺不高興，只得住了嘴，回到自己床上，倒下張著眼睛，不知在想些什么。

    次日清晨，還在熟睡中的張繼被阿全叫醒：“少爺，少爺，你看桌上！”

    “阿全，你一大早就咋咋呼呼的，回去可得讓王伯好好管教管教你了......”話未說完，張繼只見桌上擺滿了可口的菜肴香醇的美酒，當下一愣：“好你個阿全，你可真會替我節(jié)省盤纏啊！”

    阿全怪叫一聲：“我的少爺啊，這可不是我叫的，你可是冤枉我了，我一大早起床這些東西就擺在這里了！”

    這時房門被推開，客棧掌柜的端著水盆和毛巾笑著走進房間：“喲！二位客官醒了！昨晚休息得可好？可還滿意小店的服務？”

    張繼皺眉：“我記得我們沒有安排這些吧？這糊涂賬我們可不去付?！?br/>
    掌柜的點頭哈腰：“瞧您說的，這些都是小店特意拿來招呼您的，怎么會收錢呢，二位客官以后在小店的食宿費用均由小店承擔吶?！?br/>
    “這是為何？”張繼疑惑，但旋即便想到昨夜自己被尚書府三公子邀請的事情定傳遍了這條街，也就釋然，想著讓掌柜收錢已是不能，便對其道聲謝，讓他離開了。

    阿全指著桌上的菜食，艱難地咽下口水問道：“少爺，這些可以吃吧？”

    張繼無奈地點點頭，又想起自己落榜的事情，心下黯然，抓起酒壺，自酌自飲起來。

    時間一晃到了傍晚，掌柜的熱情服務讓張繼有些難以適從，阿全對此到時樂此不疲，張繼獨自走出客棧，漫無目的地在京城的街道上逛著。

    這倒是張繼第一次在京城之中如此閑逛，呼吸著熱烈的氣息，沒有家鄉(xiāng)的那種寧靜恬淡，充斥著耳中的熱鬧之聲與自己的沒落心情形成極強的反差，沒由來地一陣心煩意亂，張繼只想找個清靜的處所。

    下意識中，張繼有來到這貫穿京城的大河旁邊，手中不知何時買的酒已被喝去小半，坐于河邊楊樹之下，張繼望著緩緩流淌開去的河水，喝著手中的酒，河面倒映著街上逐漸闌珊的燈火，顯得撲朔而又迷離，其低落的心情，漸漸如這河水一般，平復了。

    距張繼不遠處，不知何時多出了一人，輕紗遮面，一頭秀發(fā)略微地盤起，清風拂過，白衣飄動，恰逢河面的淡霧飄來，給人以如仙似幻之感。

    張繼并未注意到河邊離自己不遠處又多出的一人，許是壺中酒已被其喝完，便搖了搖酒壺，口中輕嘆：“人生似水，似水人生......”說著便已走遠。

    白衣女子身軀一顫，慢慢轉(zhuǎn)過首，望向張繼那略顯落寞蕭瑟的背影，口中低喃張繼的話：“人生似水......”