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等到特里·金鬃的尸體被金鬃家?guī)Щ厝ブ?，草藥房重新開(kāi)啟，醫(yī)藥學(xué)課程也得以繼續(xù)進(jìn)行。
對(duì)莫石而言，草藥房是僅次于禱告堂的、他樂(lè)意長(zhǎng)時(shí)間鉆研學(xué)習(xí)的場(chǎng)所。比起那些所謂的學(xué)舍，草藥房有一種獨(dú)特的科研的氛圍。盡管雪行者的醫(yī)術(shù)有一半都是荒謬的煉金術(shù)和巫術(shù)，但不管怎么樣，這也是一個(gè)裝滿了各種草藥、礦石的場(chǎng)所，而那些草藥、礦石的特性絕不會(huì)躲躲閃閃、模棱兩可。
但今天，很明顯莫石的注意力不在那些瓶瓶罐罐身上。
他在人群中尋找，然后穿過(guò)空地走到青之院的長(zhǎng)廊上，終于找到了那個(gè)叫做佳楠·箬的年輕男孩。
那男孩坐在另一側(cè)長(zhǎng)廊上，在與同伴聊天。就像任何這個(gè)年紀(jì)的男孩一樣，只不過(guò)臉色更加白些、笑容更加靦腆，看起來(lái)好欺負(fù)。他的同伴比他更加健談，而且似乎很風(fēng)趣。
望著他們，莫石猶豫了。
他懷疑自己的任何行為都會(huì)被解讀為對(duì)特里·金鬃之死而展現(xiàn)的不安，由此再度落人口實(shí)，受到懷疑。
最終莫石離開(kāi)青之院，回到灰白色石塊搭建的白之院，決定不再去想這件事。
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把一個(gè)并不熟悉的人遺忘掉很容易，遠(yuǎn)比一個(gè)曾經(jīng)深刻交談并短暫深入內(nèi)心的人要容易——
莫石至今仍不時(shí)想起恩柏·瓦萍，那個(gè)憂郁的、文雅的文學(xué)教習(xí)，他死前是那么恭順，并且沒(méi)有畏懼；他的死具有明晰的因果，以及純粹的個(gè)人意志，因此是可敬的；恩柏·瓦萍，他也曾經(jīng)在這個(gè)學(xué)院里學(xué)習(xí)、成長(zhǎng)，繞著那些廊柱行走。
學(xué)生們依然依據(jù)自己的階級(jí)選擇朋友、組成團(tuán)體，互相割裂，這不會(huì)因?yàn)橐粌蓚€(gè)人遭遇的變故而發(fā)生變化。
冬天漫長(zhǎng)而寒冷，但也在緩緩朝著春天行走。在這期間，莫石也交到了朋友——出乎他的自己意料。“朋友”，一個(gè)使用起來(lái)有些奇怪的詞語(yǔ)。
那是一名叫做歐泊·渡鋯的青年。他是白之院的學(xué)生，地位不算高、性格也相當(dāng)平易近人，但比莫石要稍微處世圓滑一些。據(jù)他自己所說(shuō)，“一個(gè)沒(méi)什么財(cái)產(chǎn)的伯爵的第四個(gè)兒子，從小在中央長(zhǎng)大，我猜您明白我是個(gè)怎樣的人了。”
他和莫石熟識(shí)起來(lái)，是因?yàn)樽鳛榘字旱膶W(xué)生，他們是為數(shù)不多幾個(gè)對(duì)草藥學(xué)感興趣的人。但歐泊比莫石更加圓滑的地方就在于，他不會(huì)像莫石那樣堂堂正正要求去青之院聽(tīng)課，然后引來(lái)一堆古怪的眼神，而是自己抽空去草藥房請(qǐng)教。
他研讀那些畫(huà)滿圖畫(huà)和古怪符文的古老草藥學(xué)書(shū)籍，做出藥劑來(lái)，喂給被抓住的老鼠，或者尖晶石院里豢養(yǎng)的那些豚鼠、黑背雞、短腳羊。
有一次，莫石到的很早，發(fā)現(xiàn)歐泊正在給一只凍傷的小鳥(niǎo)包扎爪子和翅膀——這是一種冬天也會(huì)出來(lái)覓食的鳥(niǎo)。而這只鳥(niǎo)似乎是不慎折斷了翅膀掉落下來(lái)。
于是莫石主動(dòng)向他搭了話：“我似乎時(shí)常在這兒看到您。您善于草藥學(xué)？”
莫石注意到他有著干凈的雙手，拇指和食指的指甲修理得很短。這是典型的醫(yī)師的手。
青年似乎對(duì)于莫石的搭話感到十分吃驚，抬起頭看向他。
他湛青色的眼睛很漂亮，半瞇起來(lái)露出一個(gè)微小的笑容：“是的，莫石大人?！?br/>
“啊……您知道我的名字？”
“誰(shuí)不知道呢？”他重新低頭專注于那只小鳥(niǎo)的傷口，“抱歉我無(wú)法在此刻與您握手，我是說(shuō)，如果您愿意與我握手的話，大人。以及，如果您想知道的話，我的名字是歐泊·渡鋯?！?br/>
莫石為他那種帶著揶揄與鋒芒的話語(yǔ)而吸引，回以笑容。
“既然交換過(guò)名字。也假裝‘握過(guò)手’了。我們或許可以不用互相稱作‘大人’?！?br/>
“好吧，如您所愿，先生?！?br/>
于是他們正式認(rèn)識(shí)了。
“我的母親長(zhǎng)久生病，我小時(shí)候也體弱多病，可以說(shuō)我是我們家請(qǐng)的藥草博士養(yǎng)大的?！边@是歐泊·渡鋯的解釋，“那么，您為什么喜歡草藥學(xué)？我以為您出身高貴？”
“我不記得自己的出身。以及，我不認(rèn)為學(xué)習(xí)草藥學(xué)是什么有失身份的事?！?br/>
歐泊將那只小鳥(niǎo)放在靠近爐火的那扇窗的窗臺(tái)上：“那么在您看來(lái)，莫非以唱歌跳舞為生也是被允許的？”
他的話語(yǔ)里帶著刺，可他照料那只小鳥(niǎo)時(shí)動(dòng)作輕柔。
“我不認(rèn)為那有何不對(duì)。倒不如說(shuō)，若是有位貴族青年，分明在藝術(shù)方面天賦異稟，卻因?yàn)楸蝗顺靶Φ唾v而不能自由發(fā)揮，那才是一種悲哀?！蹦侣蹲约赫鎸?shí)的想法，感到自己與歐泊·渡鋯的話語(yǔ)就像兩把來(lái)回試探的冰錐，想要得知對(duì)方冰層的厚度、以及其下流水的層次與溫度。
“看來(lái)我錯(cuò)怪您了?；蛟S您并不是個(gè)傲慢的人。”青年轉(zhuǎn)回身看著他。
“您原本認(rèn)為我是一個(gè)傲慢的人？”莫石做出驚訝的樣子，但心里并不多么吃驚。
青年仿佛看懂了他在想什么。
“畢竟，因?yàn)槟鷣?lái)到這兒第一天做的事，大家有目共睹。”青年的語(yǔ)調(diào)稍稍柔和。
“我以為那是一種友善的表現(xiàn)?！?br/>
“那不是?！?br/>
“那不是？”
“那是傲慢。至少所有人都這么想?！睔W泊·渡鋯緩緩搖著頭，“但，似乎您并不因?yàn)榘谅拍菢幼龅?。您究竟為什么要幫助那個(gè)青之院的孩子？”
“或許因?yàn)槲以?jīng)被那樣對(duì)待過(guò)?！边^(guò)了一會(huì)兒，莫石笑了笑，他走過(guò)去看那只灰白色羽毛的雪絨鳥(niǎo)，“盡管我記不得——我罹患失憶之癥。”
“您在開(kāi)玩笑？”
“我沒(méi)有?！?br/>
“上神所見(jiàn)……您真是一個(gè)有趣的人?！?br/>
“這只鳥(niǎo)，”莫石問(wèn)，“您打算怎么辦？我覺(jué)得它一時(shí)半會(huì)兒飛不起來(lái)?！?br/>
“或許永遠(yuǎn)都飛不起來(lái)?！鼻嗄赀z憾地說(shuō)，“我會(huì)養(yǎng)它。我與它同病相憐。”
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雪天開(kāi)始減少的時(shí)候，屬于春天的月份到來(lái)了。莫石在這片土地上迎來(lái)了第三個(gè)春天。
草藥學(xué)博士帶著學(xué)生們到尖晶石學(xué)院外的森林里去。
撥開(kāi)厚厚的白雪，可以看到泥土之中開(kāi)始萌發(fā)的一些草芽。
教授給他們羅列了幾種需要在嫩芽期采摘的植物，讓他們自行尋找。
莫石知道自己絕對(duì)是效率最低的，看看他的手與其他雪行者的手就知道。莫石跟在歐泊·渡鋯旁邊，看著他熟練地使用小雪鏟，很快就找到了好幾種教授所說(shuō)的草藥。他將各種不同的草芽挖出來(lái)，裝進(jìn)腰間的幾個(gè)皮袋中。
有時(shí)候歐泊會(huì)向莫石介紹自己發(fā)現(xiàn)的植物，有時(shí)候他則專心致志、眼睛發(fā)亮，以至于忘記說(shuō)話。
“啊，這是……這是拂夢(mèng)草！”歐泊神采奕奕地說(shuō)，扯住莫石的袖子讓他看。
那是一株淡紫色的小草。
“拂夢(mèng)草？”
“我聽(tīng)說(shuō)有人用它助眠，效果很好，就像喝醉酒。不過(guò)拂夢(mèng)草并不多見(jiàn)，而且成年植株的效力沒(méi)有幼苗強(qiáng)。”歐泊解釋道。
莫石稍微有些愣住了，低下頭專注地觀察這株幼小的嫩芽。
他有所預(yù)感——或許這可以成為他正在研究的麻醉劑的新藥引。
莫石始終記得自己在戰(zhàn)爭(zhēng)之后看到的那些可憐的年輕騎士，他研究麻醉劑已經(jīng)有一陣子了，可是并沒(méi)能取得太多的進(jìn)展。歐泊·渡鋯也知道莫石對(duì)這些草藥格外感興趣，因此他露出得意的微笑，看著莫石那副仿佛見(jiàn)了名貴寶石般的激動(dòng)神情。
“歸你了。”他說(shuō)著，用鏟子撥開(kāi)碎雪，敲松被凍硬的泥土，將那株幼苗連根挖出來(lái)，小心翼翼地遞給莫石。
回到草藥房后，他們將這株幼苗栽種在了專門(mén)培育草藥的“暖圃屋”里（那是一個(gè)晚上會(huì)點(diǎn)炭火的小屋），與博士們種植的各種草藥待在一起。
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那天晚上莫石心情很好，并且迫不及待地期待著第二天到來(lái)——他等不及要試試那種拂夢(mèng)草的作用。
然而第二天真正到來(lái)時(shí)，他沒(méi)能進(jìn)入草藥房進(jìn)行研究：
又一個(gè)死者出現(xiàn)了。
還是白之院的學(xué)生。他被發(fā)現(xiàn)死在草藥房的后園里。草藥房的后園在春夏季時(shí)用于種植草藥，而現(xiàn)在仍被白雪覆蓋著，沒(méi)有正式啟用。那名青年面孔朝下，鼻尖抵進(jìn)薄雪中。
引起更大恐慌的重點(diǎn)則在于——
他曾是死去的特里·金鬃的好友之一。