?日已西斜，透過(guò)半掩的窗戶照射進(jìn)屋子里，博山爐上印下一圈淡淡的余輝，青煙裊裊升起，冷風(fēng)肆意吹來(lái)，陣陣寒氣中散發(fā)著伽南香的馥郁清香，縈繞著整個(gè)書(shū)房。

    鄭綏早已不喜在屋子里焚香。

    這伽南香，還是前些日子，鄭緯從南地派人送過(guò)來(lái)的。

    說(shuō)是香氣馥郁自然，又有寧神靜心的效果，得了李氏的吩咐，終南才拿出來(lái)使用，只是這香，稀罕少見(jiàn)，比蘇合香還珍貴，鄭緯送來(lái)的份量也有限，李氏全給了鄭綏。

    今日自用過(guò)朝食，鄭綏去靜園和曲院請(qǐng)了安，回屋后，便開(kāi)始伏案作畫(huà)，屋子里除了伺候在書(shū)案旁的百草，只有終南守在門口，換炭添香，一天下來(lái)，絹紙上的人物畫(huà)像，隨著線條勾勒，已越發(fā)清晰明了。

    當(dāng)落下最后一筆時(shí)，百草接過(guò)鄭綏手中的筆，擱在青玉蓮花紋的筆架上，沒(méi)一會(huì)兒，辛夷大約聽(tīng)到屋子里的動(dòng)靜，走了進(jìn)來(lái)，“小娘子，方才大娘派人過(guò)來(lái)傳話，請(qǐng)小娘子去曲院用晚飯?！?br/>
    鄭綏輕哦了一聲，接過(guò)終南遞上來(lái)的酪漿，抱著琉璃杯飲了一口，目光透過(guò)半掩的窗戶，看著外面盡是白雪皚皚，銀妝素裹，這雪已連著下了十來(lái)天，前日才停，自下雪伊始，伯母和大嫂免了她的請(qǐng)安，她便很少出湘竹館，今早出門，還是掛念著大嫂的病。

    可她去曲院請(qǐng)安時(shí)，大嫂還囑咐，天寒地凍的，令她不必去曲院請(qǐng)安了，免得來(lái)回路上折騰受涼。

    怎么會(huì)這個(gè)時(shí)候，讓她去曲院用晚飯。

    “小郎和啟郎回來(lái)了，晌午到的家?！?br/>
    “可是二房派人送他們過(guò)來(lái)的，怎么沒(méi)有聽(tīng)到一丁點(diǎn)兒動(dòng)靜？”鄭綏恍過(guò)神來(lái)，心頭一喜，眼下年關(guān)將近，二房卻沒(méi)有絲毫跡象要送阿一和啟郎回陳留，大嫂一直為這事發(fā)愁。

    只聽(tīng)辛夷又解釋道：“小郎和啟郎是跟著大郎君一起回來(lái)的。”

    話音一落，辛夷心頭就暗道不好，果然，只瞧著鄭綏臉上剛浮上的一縷喜悅，很快隱去，冷著一張臉，連帶著說(shuō)話的聲音，也不知不覺(jué)染上了幾分凜冽，“不去了，就說(shuō)天氣寒冷，我明日再去瞧阿嫂?！?br/>
    說(shuō)完，鄭綏把手中的琥珀琉璃杯遞給終南，吩咐一旁的婢女百草：“準(zhǔn)備麻紙和綾娟，再加一副軸桿，今晚把這副畫(huà)裝裱完成?！?br/>
    百草應(yīng)了聲喏，這些常用物什，湘竹館里一應(yīng)俱有，于是很快便出了書(shū)房的門，領(lǐng)著兩個(gè)小婢子去閣樓里取。

    門一關(guān)一合間，盆爐里的炭火越燒越旺，紅彤彤地照人，辛夷抬頭望去，鄭綏已俯身去瞧案幾上的那幅畫(huà)，一見(jiàn)這情景，辛夷心中嘆了口氣，沒(méi)有再多勸什么，只得退出屋子，親自去一趟曲院。

    冬日的夜幕，總是來(lái)得很早，酉時(shí)末刻，天已完全黑了下來(lái)，點(diǎn)起的連枝燈，把整個(gè)屋子照得通明，如同白晝。

    極明亮，又極安靜。

    唯有北風(fēng)從窗戶口吹進(jìn)屋子，風(fēng)聲在空中回蕩，愈發(fā)顯得寧?kù)o起來(lái)，屋子里的婢女，哪怕是侍候筆墨的百草，都不敢進(jìn)去，只敢候在門口。

    不知過(guò)了多久，鄭綏一直忙著裝裱案幾上的畫(huà)像，堪堪要上軸時(shí)，耳邊響起厚重的腳步聲，只是她連頭也沒(méi)有抬一下，只一會(huì)兒功夫，人已經(jīng)進(jìn)了屋，燈火拉長(zhǎng)的身影，行至窗前，伸手把窗戶關(guān)好，隔開(kāi)了窗外的寒風(fēng)。

    “天氣這么寒冷，還開(kāi)著窗戶，到時(shí)候凍著了，又該吃藥了?！?br/>
    這回，鄭綏扶著軸干的手終于頓了一下，直起了身，抬頭望向從窗戶邊走過(guò)來(lái)的長(zhǎng)兄，喊了聲阿兄。

    是的，這個(gè)時(shí)候，能毫無(wú)阻攔進(jìn)她這屋子，除大兄鄭經(jīng)，鄭綏也不會(huì)想到旁人。

    “你嫂子給你準(zhǔn)備了晚飯，我剛帶過(guò)來(lái)，已經(jīng)吩咐劉媼去溫?zé)崃?，先歇把手，到旁邊的東暖閣用晚飯?！编嵔?jīng)近前說(shuō)道，瞧著鄭綏仍舊板著張臉，頓時(shí)心里又氣又好笑，這都已經(jīng)過(guò)去一個(gè)多月了，這丫頭的氣性，讓五郎慣得太大了點(diǎn)。

    不知道，什么叫低頭。

    “我不餓?！?br/>
    “不餓也吃一點(diǎn)，你嫂子身子本就不好，別讓她再操心了?！?br/>
    聽(tīng)了這話，這回，鄭綏應(yīng)了聲好，卻沒(méi)有叫婢女進(jìn)來(lái)，而是自己把已裱好的畫(huà)像，輕輕放到香爐旁邊已搭好的暖爐架上，細(xì)細(xì)攤開(kāi)來(lái)烘烤。

    動(dòng)作小心翼翼，又細(xì)心輕緩。

    仿佛捧著一塊絕世珍寶。

    鄭經(jīng)瞧著不由直皺眉頭，那幅畫(huà)，他進(jìn)來(lái)時(shí)，瞥了一眼，是王十四郎的人物像，栩栩如生，活靈活現(xiàn)，他是知道，鄭綏素來(lái)不喜人物畫(huà)，但這幅人物像，卻是線條柔和，描工精細(xì)，這之中曾有王十郎的影響，但鄭綏的用心程度也可見(jiàn)一斑。

    偏偏就是個(gè)短命的。

    鄭經(jīng)的目光從絹紙上移開(kāi)，只覺(jué)得頭痛不已，率先出了這屋子，去了東暖閣。

    在吃食上，李氏非常了解鄭綏的喜好習(xí)慣，故而，讓鄭經(jīng)帶過(guò)來(lái)的晚飯，只揀了兩樣她喜歡的，一是豆粥，一是湯餅，其余葷食一樣都不曾拿上。

    食不言，寢不語(yǔ)。

    鄭綏進(jìn)食過(guò)程中，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，只是瞧著大兄一直坐在屋子里，沒(méi)有要離開(kāi)的意思，便知大兄這是有話要說(shuō)，于是揀了豆粥，喝了小半碗，早早吩咐辛夷收了食具，凈了手。

    “阿羅年紀(jì)不大，等過(guò)了三五載，為兄一定會(huì)接她回鄭家的，到時(shí)，再讓你阿嫂給她尋門合適的親事，于她來(lái)說(shuō)，并無(wú)影響?！?br/>
    到底，鄭經(jīng)還是先開(kāi)了口。

    只是這話，鄭綏早已聽(tīng)大嫂李氏說(shuō)過(guò)，眼睛盯著身前的幾面，聲音略含清冷，“阿兄就沒(méi)想過(guò)，把人送過(guò)去容易，帶回來(lái)就難了?！彼^五年之期，鄭綏心里根本就不相信，如若被送去晉陽(yáng)王家的是她，或許，她還能相信，但是阿羅，怕是過(guò)個(gè)三五載，阿兄的愧疚之心漸漸淡去后，家中又會(huì)有誰(shuí)，還記掛著這事。

    這原本就是兩家權(quán)衡之后，最好的結(jié)果。

    她看得很明白，卻無(wú)法接受，更無(wú)力去改變。

    “為兄既然把人送過(guò)去，來(lái)日定能夠把人帶回來(lái)?！编嵔?jīng)微瞇著眼，掩蓋住了滿眼的鋒芒，唯有一張輪廓分明的臉，繃緊著，泄露出幾分情緒來(lái)，“熙熙不用操心這事，阿兄既已答應(yīng)你，就不會(huì)食言。”

    如今，王家能仗勢(shì)欺人，來(lái)日，他未必不能仗勢(shì)要人。

    勢(shì)隨時(shí)移。

    這還是二叔公勸他時(shí)，送給他的話。

    鄭綏跪坐在榻席上，沒(méi)有嗑聲，如今阿羅人已去了王家，再多的允諾，也不過(guò)是自欺欺人，至于將來(lái)的事，誰(shuí)又能說(shuō)得定，也只能盼著大兄，還能念著幾分骨肉之情。

    “阿兄，我想去平城?！编嵔椡蝗婚_(kāi)了口，抬頭望向?qū)γ娴拇笮粥嵔?jīng)，自從回到陳留，她和外祖母之間一直有書(shū)信往來(lái)，但忽的這半年，書(shū)信斷了，由不得她不起疑。

    鄭經(jīng)始料未及，神情微微頓了一下，方徐徐開(kāi)口，語(yǔ)氣中帶著幾分斟酌，“熙熙，五郎一直來(lái)信，希望你能去南地，你在那兒也待了幾年，之前也想著能長(zhǎng)留南邊，等明年開(kāi)春，天氣暖和起來(lái)，阿兄送你過(guò)去?！?br/>
    “我不去，”鄭綏想也沒(méi)多想，直搖頭，“外祖母原本就盼著我今年能去平城的。”

    出孝后，因?yàn)槭睦傻捏E然離世，而亂了原有的行程。

    至于南地，她是不想再去了。

    大兄怎么會(huì)要送她去南地？

    猛然間，鄭綏的一顆心，好似讓一雙無(wú)形之手給攥緊了，難以喘息，眼中盡是驚慌，只瞧見(jiàn)大兄鄭經(jīng)的嘴，一張一合間，說(shuō)話的聲音便在屋子里蕩漾開(kāi)來(lái)。

    “熙熙，桓叔齊與殷氏上月已經(jīng)和離，你和叔齊的婚期，定在來(lái)年六年?！?br/>
    鄭綏瞪大眼睛望著大兄鄭經(jīng)，滿眼不敢置信，“這不是真的?！狈鲋鴳{幾的手，止不住地顫抖，癱靠在席榻上，“大兄，我不會(huì)去南地?！?br/>
    “你不愿意？”鄭經(jīng)皺著眉頭，很是不解，“為什么，你和叔齊以前……”

    “大兄，都已經(jīng)過(guò)去了。”鄭綏的聲音有點(diǎn)大，生平第一回打斷大兄的話，察覺(jué)到自己失態(tài)，撇開(kāi)眼，激動(dòng)的情緒慢慢平息了下來(lái)。

    “好，不說(shuō)從前，如今這門親事，阿兄已經(jīng)定了下來(lái)，你只管安心待嫁，叔齊是個(gè)有心的，以后會(huì)好好待你的?！?br/>
    “我不愿意，大兄如真要聯(lián)姻桓氏，可以找其他人，不說(shuō)五兄帶過(guò)去的族人，便是京口四房，適齡女郎，也不在少數(shù)?！编嵔棑u了搖頭，當(dāng)初她既然沒(méi)有跟他走，就沒(méi)想過(guò)再續(xù)前緣，也無(wú)顏再續(xù)前緣。

    更何況，這兩三年間，早已物是人非，如今她的心境，再不比從前。

    只怕他，亦是一樣的。

    她猜不到，他抱著什么樣的心態(tài)，但想來(lái)，強(qiáng)牽在一起，終究是回不去了。

    “你先看看這個(gè)。”鄭經(jīng)起了身，從懷里掏出一個(gè)信封，放到鄭綏跟前的案幾上，“這是叔齊托我轉(zhuǎn)交給你的?！闭f(shuō)著，長(zhǎng)嘆了口氣，果真都讓桓叔齊那家伙給料到了，鄭經(jīng)放下信封，沒(méi)有留下來(lái)，轉(zhuǎn)身出了暖閣，

    鄭綏亦未起身相送，目光落在案幾上，信封的紙有些泛黃，看上去很陳舊，應(yīng)該是存了幾年的舊信，并且封口的邊緣磨損得厲害。

    只是上面‘桓叔齊親啟’，幾個(gè)字樣，卻是她的筆跡。(未完待續(xù)。)