商國(guó)出使辛國(guó)的營(yíng)賬里，前大王子伯恭和二王子常郁并坐在一起，兩人中間的雕花的桌案上擺著豐盛的酒菜，酒菜都涼了，卻一動(dòng)未被動(dòng)。

    “大哥，那個(gè)肖清然又離開隊(duì)伍，單獨(dú)出去了。”常郁不滿地說。

    “隨他吧，只要到達(dá)辛國(guó)國(guó)都前，他能回來就好?！辈?duì)清然的去留并不在意，但神情卻十分凝重。

    “我說，最好到時(shí)也別回來?！背Ｓ翥卣f。

    “這次出來，我們是陪同，如果他出了什么差錯(cuò)，大王一定會(huì)怪我們?！?br/>
    “憑什么，就因?yàn)樗谴笸醯挠H生兒子嗎？”

    “是大王的親生兒子還不夠嗎？”伯恭的聲音和眼神都冷得像冰一樣。

    “他不過是大王突然從民間帶回來的長(zhǎng)得和大王很像的賤民。是不是大王親生，誰(shuí)知道?！背Ｓ艨粗車鷽]人，氣憤地說：“咱們這個(gè)九叔之前只知道吃喝玩樂，不理政事，連個(gè)正經(jīng)王妃生的兒子都沒有。剛繼承王位，就弄了這么大個(gè)兒子回來，擺明不打算把王位傳給你，讓你死心嘛。”

    “父王突然故去，任誰(shuí)也沒想到?！辈Ц袊@。如果是他父親繼承王位，那么他就是下一任的商王。哪還有現(xiàn)在的煩惱。僅一年的時(shí)間，自己的命運(yùn)會(huì)有如此的改變，伯恭不得不承認(rèn)造化弄人。但他不會(huì)放棄，不會(huì)屈服于命運(yùn)。

    “我也沒想到最后是九叔繼承王位。本來還有個(gè)三叔、四叔，可他們偏偏也都意外身亡，你說他們的死會(huì)不會(huì)與九叔有關(guān)。”常郁看著大哥。

    “不可胡說?！辈У闪艘谎鄢Ｓ?，他拿起一直放在桌上的酒壺，往酒杯里倒了些酒說，“三叔、四叔死的情形我都了解過了，的確是意外，沒有可疑?！?br/>
    “難道真是天神讓九叔繼承王位，沒道理啊?！背Ｓ魬嵟卣f，“天神應(yīng)該讓大哥你繼承王位才對(duì)。論能力、論戰(zhàn)功，你在商國(guó)排第二，誰(shuí)敢排第一。那個(gè)清然，他算什么，什么本事沒有，話不會(huì)說，禮節(jié)不懂，睜眼瞎一個(gè)，沒功勞、沒勢(shì)力，什么都沒有，憑什么跟你搶王位?！?br/>
    “現(xiàn)在他當(dāng)然還沒有什么，可如果他娶了辛國(guó)的公主，就不是什么都沒有了?！辈D(zhuǎn)動(dòng)著手里的酒杯，恭意味深長(zhǎng)地說。

    這次大王表面上是讓清然來給辛王送壽禮，實(shí)則是讓辛王接觸清然，等他們熟悉了清然，緊接著便是向辛王為清然提親?，F(xiàn)在大王春秋尚盛，還有足夠的時(shí)間為兒子培植勢(shì)力，為其將來繼承王位打基礎(chǔ)。

    這幾年，商國(guó)的軍事力量日漸衰弱，急需驍勇善戰(zhàn)的辛國(guó)人的幫助。誰(shuí)能娶到辛國(guó)的公主，誰(shuí)就能得到辛國(guó)的支持。這是商國(guó)在軍事上和政治上很重的籌碼，當(dāng)初自己的父親明白，九叔自然也明白，所以他早早地向辛國(guó)伸出聯(lián)姻之手。

    “大王現(xiàn)在就派那個(gè)清然出來，實(shí)在是操之過急。但他的這個(gè)做法反而給大哥你機(jī)會(huì)。那個(gè)清然現(xiàn)在還什么都不懂，派他出來注定是要在辛王面前出丑。辛王對(duì)大哥印象一直不錯(cuò)，你和辛國(guó)公主也算有婚約在先，這次到辛國(guó)，大哥你如果能說服辛王，讓他把公主許配給你，有辛國(guó)的支持加上我們?cè)趪?guó)內(nèi)的勢(shì)力，以后大王將不得不把王位傳給你。”常郁說。

    伯恭擺手，“大王不是著急，他這是在給我，也給辛王一個(gè)信號(hào)，表明他的立場(chǎng)和態(tài)度，讓我明白，讓辛王明白。不知道辛王會(huì)做什么選擇。”

    “如果辛王選擇了你呢？他會(huì)放棄子的兒子嗎？”

    “應(yīng)該不會(huì)。”

    “如果不如他所愿，他要怎么辦？還是他有什么辦法讓辛王一定選擇那個(gè)肖清然。”

    伯恭輕輕晃動(dòng)杯中的酒，眼睛盯著轉(zhuǎn)動(dòng)的琥珀色的酒水，停頓了一下，說道：“不知道?！?br/>
    常郁有些泄氣地往身后的椅背上一靠，說：“我們有什么辦法讓辛王選擇大哥你呢？”

    聽常郁問，伯恭停下轉(zhuǎn)動(dòng)酒杯的手，將酒杯里的酒一飲而盡，目光幽幽，一字一頓地說：“辛國(guó)公主?！?br/>
    辛國(guó)公主這四個(gè)字，讓常郁眼前一亮，重新坐直身子。

    “辛國(guó)公主叫于紫陌，她和大王子琮華是一母所生，是辛王和王后唯一的女兒，辛王對(duì)她的寵愛無以復(fù)加。據(jù)說這個(gè)公主出生的時(shí)候，屋中有紫光射出，山林中白鳥都飛出來，聚在她出生的院落。辛國(guó)以白鳥為祥瑞之物，所以辛王堅(jiān)信這個(gè)公主能給辛國(guó)帶來祥瑞，視她珍寶一般。她要什么都會(huì)給她。如果公主選我，辛王縱使不愿意，也會(huì)妥協(xié)。”

    常郁笑了，“這太容易了，以大哥的外表和才華，只要你愿意，可以輕易俘獲任何一個(gè)少女的芳心?！?br/>
    伯恭沒笑，“我并不懷疑我自己。不過據(jù)我了解，辛國(guó)的這個(gè)公主被她父親寵得極度任性，性格做事反復(fù)無常。喜好更是一時(shí)一變。我派了很多人打探，都沒有摸清楚。所以我不確定。要想讓她違背她父王的意思死心塌地地選擇我，恐怕得費(fèi)些心思?！?br/>
    “十幾歲的小姑娘而已，一定沒有問題?！背Ｓ魧?duì)大哥的顧慮不以為意，“再說，她本來就該嫁給你的――如果不是父親病故的話。”

    “這也是我擔(dān)憂的地方。上次我來提親，辛王明明已經(jīng)答應(yīng)了，可突然說要延遲兩個(gè)月再作答復(fù)。我當(dāng)時(shí)沒多想，只覺得兩個(gè)月的時(shí)間沒什么。誰(shuí)想到，就在這兩個(gè)月的時(shí)間里，父親病故，三叔身亡，一切都改變了。辛王也再?zèng)]提親事的事?！?br/>
    常郁心驚，“你是說，辛王是知道我國(guó)會(huì)有這樣的變故，才會(huì)拖延婚期的。”

    伯恭搖頭，目光聚在一起如箭鏃一般，“應(yīng)該不會(huì)。我暗中打聽過，辛王會(huì)推遲答應(yīng)的時(shí)間，是因?yàn)楣魍换紣杭?，命懸一線，辛王不確定能否救活公主，才做托詞?！?br/>
    “她病得還真是時(shí)候?！?br/>
    “回國(guó)后，我請(qǐng)大祭司占卜了因由。大祭司說，上次聯(lián)姻失敗是到辛國(guó)的時(shí)間不對(duì)，才會(huì)有所波折，這次，我專門請(qǐng)大祭司做了詳細(xì)的占卜，問明出發(fā)的時(shí)間和到達(dá)的時(shí)間。他說，我們?cè)谛镣跎债?dāng)天未時(shí)進(jìn)城，可確保兩國(guó)的聯(lián)姻順利。”

    “所以我們才暫時(shí)駐扎在這里。”

    “嗯。時(shí)間尚早，如果在辛國(guó)境內(nèi)駐扎，會(huì)有失禮數(shù)，讓辛王猜忌?！?br/>
    “明白了，大哥，我們什么時(shí)候出發(fā)合適呢？”

    “明天一早出發(fā)。”