守義躺下，身體雖然動彈不得，精神卻似乎有了些起色，勉強喝得下下人們送過來的湯水，也不知道過了多少時間，感覺手腕有些溫暖，知道是大夫來了，又昏沉起來，迷迷糊糊中，也不知吃了多少藥，喝了多少湯，竟又做起了夢來。

    夢里又來到山洞邊，卻不敢進去，回頭一看，白須道長正在身邊，這時才問道：“道長，你說你正是為守這石頭而來，可是這石頭我見它外圓內(nèi)方，好生曜目，實在是上好寶石，然而靠近它，就如同進了隧道般的下滑，好生恐懼啊。”

    “其實你不必恐懼，此石雖有形有色，也只是心物所發(fā)，與你一樣，都是來自那混元幽靜之處，是那非想非非想處，它能吸人業(yè)力，保你法身；又能接納魂魄，助你化生；還可以觀照未來，看得出你的今生來世，為你修身入道指路，更重要的，它壓住了這山間的蛇怪。”

    “此物有如此神奇力量，已是世所罕見了。”

    “其實，說起來，你與它是同一物而已，在天地渾元一體之時，在數(shù)不盡的劫數(shù)之前，你們都是清靜法身，只因路過色道，粘了業(yè)力，好奇便入了這色界凡夫天之中；再后來，經(jīng)歷劫難，又入了欲界六道，你化作有情之身，它化作無情之物，都有了身形，只是這石頭正好被我看到，附了法力，放在這山間，鎮(zhèn)壓蛇怪，你與它隨行，卻沒什么用處，便投胎做人去了。如今你變做人型，已經(jīng)有了一定的業(yè)障，它雖然也有了形，不過，終究沒有造業(yè)，是個無情之物，仍是個清靜之身，于是能感染業(yè)力，吸食靈魂，穿越時空，照見過去，窺探未來，我給它加持法力，才能鎮(zhèn)住蛇怪，保方正山一方百姓?！?br/>
    “我和它是同一物嗎？”

    “是的，都是從無情世界的非非之境而來?！?br/>
    “怪不得我總是要到山里來，原來和它竟是同樣的東西?！?br/>
    “那日，只因你一時入定，尚帶業(yè)力，靠近它時，便被吸了去。不過，你造業(yè)尚淺，沒有經(jīng)歷輪回，所以，可以逃脫得了，凡身肉胎在中陰之時，如果被它吞噬業(yè)力，沒有我的咒語加持，則很難脫身；如果靈魂被食，則會增加它的業(yè)障，石頭也會化作有情眾生，一個靈魂便能化作蟲卵，二十四個則可化作鬼魂，四十九個則可以化作牛馬，然而，作牛作馬，嗜睡嗜吃，貪生怕死，多一魂便為人，所以，五十個則能化作人身，滿百則進入仙魔之界?！?br/>
    “我也正是疑惑，打小以來，便迷戀于修道歸真之術，不想，因為自己就是那萬劫之初經(jīng)歷這人生的如同石頭一般的東西。”

    “可惜你生在富貴人家，衣食無憂，自己著了魔道，染了情業(yè)，貪業(yè)，仍不自知，如今要脫離這六道，今日看來，不受大苦已然難成了?！?br/>
    “我這次悟道未成，如何再去經(jīng)歷苦道修行？”

    “那釋氏說了，只有多歷劫難，出離苦道，方可大成，功不在一時，悟不在一刻，慧者頓悟，愚者修行，癡者歷劫，都在一個心字上，造化不同而已?！?br/>
    說完道長又不見了蹤影，危奴嵐眼見牧守義一時清醒一時糊涂，大夫來了幾次，只是沒見到有半點好的意思，危世同感覺牧守義可能撐不過今年了，趕緊又寫了書涵，快馬加鞭，告訴他遠在京城的父親牧惟仁，希望把他送到京城去救治。

    這時牧惟仁正在關中處理一場因雨災引起的叛亂。

    在來新京城之前，牧惟仁帶著全家，一直住在金陵整整七年，有五年在外出征。

    過去十四年來，北京大明朝皇宮，日趕夜催，終于建成。時至秋高氣爽，乾清宮開始接受文武百官上朝，這里就是皇帝御門聽政的地方，清晨，陽光一照，流光溢彩，此時午門擊鼓，文武大臣列隊左右，掖門而入，并按品級分列于太和門兩側(cè)。

    寶座升起之時，鳴響鞭，大臣們行一跪三叩之禮，六部大臣依次奏事。

    正是那一年，皇公貴族忙著遷都，途中一場秋雨，連綿四十天，大家的心情，宛如數(shù)億年前的一場火山噴發(fā)，下了一場百萬年的雨，升起了數(shù)不盡的怨氣，天空中除了揮不去的陰霾，道路上就是看不盡的泥濘，牧惟仁就是這時候從金陵帶著兩個大兒子，一眾家眷，經(jīng)過漫長的雨季來到了京城。

    據(jù)說庚子年，都是鬼怪橫行的年代，天崩地裂，生離死別，比比皆是。

    如此惡劣的天氣，京城的菜市幾乎沒有了菜販子的影子，連西海這個富饒之地，面對著整年的災害，也漸漸民不聊生，老百姓起先還能靠著冬瓜、南瓜勉強度日，到了深秋，難得的幾個晴朗日子，農(nóng)夫們趁著這日頭忙著收割稻谷，卻還沒來得及讓谷子見見太陽，這雨又陰陰的連綿數(shù)日，比起往年，一連四十天的雨水，這收成更是少了八成。

    接下來又是幾十日陰雨連綿的天氣，一直到立冬，壞天氣已經(jīng)到了令人瑟瑟發(fā)抖的地步，饑餓的農(nóng)民沒了收成，躲在家里，相擁而哭，實在沒有法子，只能扶老攜幼，挖草根，剝樹皮，沒幾個月，赤地千里，餓殍遍野，人如鬼蜮，災民變成流民，流民化作流匪。

    真是應了那句老話：

    高田猶及半，晚稻無可割。

    秦淮足流蕩，吳楚多劫奪。

    桑葉須后賤，蠶娘情不悅。

    見蠶不見絲，徒勞用心切。

    就是這樣一個人間地獄的景象，京城里卻是另外一番樣子，皇帝住在后宮，悠閑自在。文武百官上朝起奏，卻遲遲沒有拍板救災良方，朝廷不力，導致了民間災變、叛亂，也使朝廷由一個良心者，變成了一個自私者，最后因為災民太多，居然由討論救災方案，變成了速速安排鎮(zhèn)壓叛亂的這種尷尬局面。

    錦衣衛(wèi)開始鎮(zhèn)壓各地饑餓災民，抓捕了大量的反抗流民，羅織入獄，牧惟仁就在朝中見證了這個奇葩過程，并且成了這個詭異過程中為數(shù)不多的最大獲益者。

    為什么這樣呢？因為朝廷派牧惟仁火速出軍，鎮(zhèn)壓叛亂，這使得他不僅在朝中名聲大振，還加官進爵，高居一品，誰說大災之年對人就一定壞呢？那只是對老百姓來說的，對牧惟仁來說，完全不是。

    不過，壞事，有時候就是好事的開始，而好事，有時候，也是壞事的起因。

    他還沒來得及回到京城，感受圣旨從乾清門落下的那份榮耀，卻收到親家從西海發(fā)來的信箋，告知守義病危的消息。

    牧守義，今年才二十歲，兩年前，不到十八歲的他，就在西海鄉(xiāng)試中了舉人，自從成親以后，守在危家，繼續(xù)讀書，如今兩年多不見，原想讀書必有不少長進，只等將來會試成功，大好的功名就在那里等著他。

    怎么突然就病了？

    來不及細想，安排好叛亂的事情，火速趕回京城。

    此時，危世同早已安排女兒帶著隨從陪著牧守義，迎著連綿秋雨，從泥濘的西海，踏上了往京城的道路，路上跟著一名大夫，兩名車夫，四名隨從，還有那一直陪讀的先生。

    危奴嵐坐在馬車里陪守義走在前面，先生和大夫也乘馬車緊隨其后，隨從便跟在最后隨行。

    這是命嗎？危奴嵐在馬車里看著丈夫，扶著他的頭，心里默默地地問自己。

    危奴嵐一行十人，花了兩月，終于來到了離京城兩百里的地方，牧惟仁已經(jīng)派人在此等候多時了。換了馬車，隨從轉(zhuǎn)道回府，奴嵐、先生帶著守義，則快馬加鞭來到府上，牧惟仁安排了京城最好的醫(yī)官，前來就診，守義不僅不見好，反而只剩的半口氣了。

    此時，初來京城，除了哀傷，除了陪伴，危奴嵐天天以淚洗面，不知如何是好，根本沒有由富及貴的半點喜悅。

    眼看年關將近，守義氣若游絲，多日未曾起床，牧府上下，都沉浸在一片悲傷之中，牧惟仁詳細地了解了事情的經(jīng)過，只道是此兒命中有此大劫，已無辦法，竟私下開始準備起后事來了。

    不想，一日早晨，大雪紛飛，守義醒來，竟然好了起來，感覺精神非常好，不僅能說話，嘴里還生出唾液，有了饑餓感，要吃東西。還自己下了床，這可把全家驚喜壞了，以為有了轉(zhuǎn)機，宅里上上下下一頓準備，圍坐一團，陪著他好好地吃了一餐，守義桌上還說了不少話，危奴嵐更是喜從悲來，仿佛重得了人生一樣，只差沒出門堆雪人了。

    其實守義自從病了以后，不僅起不了床，連咽下半點東西，都只能靠著奴嵐攙扶，費一番力氣才行，神志一時清醒，一時糊涂，哪有胃口？僅僅是回光返照而已！身上帶著千斤重，落地仿佛人已亡，整個人瘦得只剩皮包骨，雙眼深陷，面無血色，完全沒有了以前英姿颯爽的樣子。

    剛剛吃完后，守義又睡了下去，這一睡不要緊，身子發(fā)涼，眼睛發(fā)直，一摸竟然沒了脈息，硬生生地去了！