絳娘醒來，天已大亮，她感覺陽光穿過竹窗，投謝到床榻上，投射到她和崔護(hù)身上。她很想睜開眼睛，她實(shí)在堅(jiān)持不下去了，希望崔護(hù)能放開她，讓她活絡(luò)一下關(guān)節(jié)，讓她看一看溫暖的陽光，聞一聞匍匐人心的一池墨香。
絳娘到南莊最喜歡做的一件事就是去洗筆池。
她向往江南的煙雨樓臺(tái)，羨慕風(fēng)致嫣然、步履輕曼的江南女子。憧憬有一天她著一襲清雅的衫裙，打著一頂漂亮的油紙傘，踩著青細(xì)的石板，款款走在江南雨巷里。柔柔的春光里，小橋邊走來一位飽讀詩書的學(xué)子，你深情一望，我低眉一笑，你魂?duì)繅?mèng)繞，我流連忘返。
眼下緊緊摟著她不放的崔護(hù)，不正是她夢(mèng)想中的那位江南才子嗎?
絳娘心里頓時(shí)下起了一場(chǎng)浠浠瀝瀝的春雨。
崔護(hù)大概抱累了，互換了一下雙手，絳娘以為崔護(hù)要放開她，反而依偎得更緊，崔護(hù)沒有覺察。
絳娘卻為自己的舉止震驚：“你不是想要他放開你嗎?你不是想活動(dòng)活動(dòng)一下關(guān)節(jié)嗎?為何他只換個(gè)手，你卻迫不及待貼近他?”
絳娘反問自己。殊不知崔護(hù)更不愿意離開她半寸，他迷戀她的靈秀、清新；迷戀她的精致、委婉。崔護(hù)至今以為擁抱在懷的人是絳桃。
絳瑞獨(dú)立院中，清癯的面容布滿愁云。昨日崔護(hù)沖進(jìn)內(nèi)室一把抱起絳娘，便完全打亂了他的部署。
男女授受不親，禮也。親了就要成親，信也。崔護(hù)此舉，篤定非絳桃不娶，可崔護(hù)抱的人是絳娘，不管最后能否說動(dòng)崔護(hù)安心應(yīng)試，崔護(hù)娶絳娘，絳娘嫁崔護(hù)已成鐵定事實(shí)。
“仁、義、禮、智、信”五常之道，是為人準(zhǔn)則，曾身為圣朝命官的絳瑞怎敢違背人間倫理?
桃花一計(jì)，當(dāng)初令絳瑞心動(dòng)，如今卻令他神傷。他只怕來日絳桃得知真相，更令愛女心碎。
“我這樣做值得嗎?為了自己的目的葬送女兒的幸福?”絳瑞陷入深深自責(zé)中。
※與此同時(shí),崇山峻嶺中，一匹快馬風(fēng)馳電掣奔跑在官道上，馬上騎士不是別人，正是大理寺一枝花絳桃。
絳桃肩負(fù)大理寺重命去江南辦案。此案頭緒紛雜，盤根錯(cuò)節(jié)，絳桃歷盡二個(gè)月才理清千絲萬縷，協(xié)助地方府衙結(jié)了案。
忙完公務(wù)，絳桃歸心似箭，她記得去年今日，她和崔護(hù)依依不舍，窮盡留戀的目光。
“明年我再來看你?！贝拮o(hù)這句話在她心里整整盤旋了一年。一年內(nèi)，這句話在她心里默誦過不下上千遍，每一遍都讓她的心涂上一層蜜似地甜。
春光明媚，崔護(hù)說不定已經(jīng)到訪過南莊。
絳桃昨晚做了一個(gè)夢(mèng)：
崔護(hù)久立南莊外，敲了一會(huì)門，見無人應(yīng)答，便坐在石級(jí)上，守著柴門等她開門。
柴門悄然打開，她從院中出來，見崔護(hù)已熟睡，偷偷一樂，便從外面把門反鎖上，然后躲在桃樹下，觀望崔護(hù)的反應(yīng)。
稍頃，崔護(hù)睡醒，抬頭見柴門上了鎖，滿臉詫異。他不斷地扭著銅鎖，扭著扭著，銅鎖竟應(yīng)聲而開。
門一開，院中擁出一群女子，簇?fù)碇粋€(gè)新娘。見到崔護(hù)，齊聲歡呼：“新郎倌來了，新郎倌來了?！?br/>
女子中有表姐絳娘，絳娘把新娘的手交到崔護(hù)掌上，喜滋滋地道：“崔公子，這是你的新娘子絳桃，牽好了?！?br/>
眾女子圍著新娘子絳桃和新郎倌崔護(hù)翩翩起舞，唱起新婚賀歌《桃夭》......
“翠綠繁茂的桃樹啊，花兒開得紅燦燦。這個(gè)姑娘嫁過門啊，定使家庭和順又美滿?！惫俚郎?，絳桃想著《桃夭》歌詞的含義，心頭一甜，一夾馬肚，快馬箭一般沖向前方。
※三日后，長安郊外迎來了一位風(fēng)塵仆仆的歸人：絳桃。
馬憊人乏，絳桃下馬，牽著馬從河邊走過。
河床漲滿水，綠水蕩漾，絳桃洗了把臉，爽心悅目，一身的疲倦揮之而去。
南莊的小徑布滿了落花，絳桃撿了一朵桃花，花瓣褪色，如脂,如玉,如雪，仿佛正向她訴說：“我只是過客，不是歸人?！?br/>
絳桃心忽然一痛，愣住了：“我怎么有這種感覺?”
南莊在即，陋舍四圈掛著紅燈籠，柴門上張貼著大紅喜字，南莊正在熱熱鬧鬧地辦婚事。
“誰與誰成親?誰出嫁?”絳桃不知所措，她是這家的獨(dú)生女，要嫁也是嫁她。
“難道?難道崔護(hù)公子已上門提親，家里人等著我回來完婚?”絳桃豁然開朗。
絳桃顧不上細(xì)看柴門上的崔護(hù)題詩，迫不及待地推開門，然后她看到了一個(gè)匪夷所思的畫面，一個(gè)和她夢(mèng)境中出現(xiàn)過的一模一樣的畫面：
一群興高采烈的伴娘簇?fù)碇灰u婚衣的新娘正走出舍內(nèi)，新娘子蓋著紅蓋頭，豐姿綽約，舉止雅淑。伴娘們異口同聲唱著《桃夭》，唯一和夢(mèng)境不同的是伴娘中沒有絳娘的身影。
眾女子背后，有一個(gè)清癯的老者正偷偷擦拭著眼淚。
絳桃仿佛橫遭雷擊，一下子暈頭轉(zhuǎn)向。
伴娘們滿面春風(fēng)，新娘子雖蓋著紅蓋頭，仍能感覺出她的猶豫，她緩慢地移動(dòng)腳步，一步三回頭。
伴娘們瞅見絳桃，人人臉色一變，看一眼新娘子，又看一眼絳桃。新娘子的個(gè)頭體態(tài)和絳桃無異。她們僅僅是因?yàn)檫@二點(diǎn)驚奇，還是別的原因？
“真像！是孿生姐妹嗎？” 伴娘交頭接耳，掩口而笑。
絳桃斷定新娘子就是表姐絳娘，新娘子和絳桃擦肩而過。
“表姐為何這么著急出嫁？為何等不及我來道賀？為何把南莊當(dāng)成娘家？新郎又是誰？”一連串的問號(hào)排山倒海般向絳桃襲來，讓她無法招架。
伴娘和新娘子相繼走至院門，就在新娘子跨出門檻的一瞬間，新娘子收回腳步，驀然回首。
隔著紅蓋頭，絳桃依然相信新娘子目不轉(zhuǎn)睛地注視著自己。新娘子抬起玉臂，挑起了紅蓋頭，撩到一半，皓腕有氣無力地耷拉下來。
這一刻，倆姐妹縱有千言萬語，都化為輕風(fēng)霎時(shí)無形。
“桃子夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。”院外，伴娘一遍又一遍唱著《桃夭》，時(shí)候不早了，她們催新娘抓緊去新郎家。
新娘子硬下心腸，收起滿腹的歉疚和憐惜，義無反顧到加入到迎親的隊(duì)伍中。
※絳娘終究無法面對(duì)表妹絳桃。
崔護(hù)抱著絳娘三天三夜不吃不喝，絳娘心痛崔護(hù)，同時(shí)也被崔護(hù)的真情打動(dòng)，她覺得不能再隱瞞下去了，于是悠悠地睜開眼睛。
崔護(hù)見她蘇醒過來，淚流滿面。淚水灑到她的額上，眉肩。
絳娘也是熱淚盈眶，分不清是他的淚，還是她的淚。