八皇子欲直接帶著四名宮女走，皇后娘娘發(fā)話了：“且慢，這四名宮女尚未親自伺候過(guò)人，本宮這邊交代一下，出發(fā)前把這四人送你面前”
“多謝母后”，八皇子抬步走了出去。
皇后娘娘對(duì)著翕越四人，說(shuō)道：“在這宮里，想出人頭地的多了，別以為攀上了八皇子這顆高枝，就可以安枕無(wú)憂，只要本宮在這宮里一天，八皇子就是本宮手里的風(fēng)箏，此次八皇子巡視江南，如有風(fēng)吹草動(dòng)，及時(shí)傳信給本宮，這是西域進(jìn)貢的草籽，只有本宮養(yǎng)的鴿子能聞得味道，只需將草籽放在窗沿上，鴿子即會(huì)出現(xiàn)，明白嗎？”
翕越及另外三位宮女跪下回道：“奴婢明白”
皇后娘娘隨即叫來(lái)侍衛(wèi)，說(shuō)：“送他們?nèi)m門處，交給八皇子”
“是”
翕越和其余三位宮女一并隨侍衛(wèi)至宮門口，此時(shí)八皇子的馬車已經(jīng)等候多時(shí)，侍衛(wèi)向八皇子交接了后便離開了。八皇子指著翕越說(shuō)：“綠荷，過(guò)來(lái)伺候本宮，其余的坐另一輛馬車”。
翕越和八皇子剛?cè)胱�，便聽到“啟程”的聲音，馬車慢慢走了起來(lái)，江南之行也正式拉開帷幕。
馬車上，八皇子孝恪和翕越面對(duì)面坐著，一時(shí)沉默，終是孝恪打破了安靜，說(shuō)：“翕越，我娘親的錢財(cái)是否都是你經(jīng)手的，大約有多少”
翕越回想著，并算了起來(lái)，然后道：“回主子，目前存在周記錢莊的銀票大約有10萬(wàn)兩黃金，娘娘還有一些鋪?zhàn)樱磕旰嫌?jì)大約營(yíng)收2000兩黃金，其余的便沒有了”
“此次去江南，少不得要花錢打點(diǎn)官府，取銀子的印鑒帶了嗎”八皇子說(shuō)
“印鑒其實(shí)就是八皇子的官佩，淑妃娘娘怕遇到不測(cè)，一直都以八皇子的名義存的錢”翕越回道
“翕越，江南這案子辦好了，無(wú)功無(wú)過(guò)，辦不好，本宮項(xiàng)上人頭不保，你是否做好準(zhǔn)備陪著本宮？”八皇子此時(shí)是有些私心的，他知道自己在利用翕越，可是他沒有選擇。從母妃被禁足開始，他的人生就不能肆意妄為了，他身邊的人都在監(jiān)視他，沒有人肯伸出援手，他每天對(duì)皇后要笑臉相迎，他已經(jīng)一個(gè)人太久了，翕越對(duì)于孝恪來(lái)說(shuō)就像是瀕危的魚遇見了水，魚能做的就是在水的懷抱中努力生存下來(lái)。
“回主子，奴婢愿意”翕越鄭重的說(shuō)道。
孝恪拉開了簾子，陽(yáng)光透過(guò)窗簾投射進(jìn)來(lái)，翕越看著八皇子的測(cè)驗(yàn)，久久不能回神，果然皇家的人長(zhǎng)相俊美，側(cè)臉顯得鼻梁更高挺了，輪廓越發(fā)明顯，瘦削的臉頰反襯出八皇子近段日子多么困難，心里唏噓了下，要好好照顧八皇子。
去江南的路上，翕越對(duì)孝恪的照顧可以說(shuō)是無(wú)微不至，連孝恪都忍不住說(shuō)：“翕越，停下來(lái)歇一歇吧，本宮是個(gè)男人，你懂嗎？”
“奴婢只知道，舟車勞頓，江南一行兇多吉少，主子應(yīng)該趁現(xiàn)在多補(bǔ)補(bǔ)”翕越笑著道
孝恪聽了后沉思不語(yǔ)，離江南越近，孝恪的心就越沉重。
揚(yáng)州城到了。
揚(yáng)州知府等一眾官員已在城門口列隊(duì)等待，揚(yáng)州知府在遠(yuǎn)處看到的是一個(gè)佝僂的老頭，近看反而像一種動(dòng)物，翕越腦海中浮現(xiàn)出“倉(cāng)鼠”的樣子，偷偷抿嘴笑了起來(lái)。孝恪察覺到了，問(wèn)翕越：“怎么了”，翕越回道：“沒什么”
說(shuō)話的間隙，馬車已穩(wěn)穩(wěn)的停下，翕越、八皇子和一眾人下了車，揚(yáng)州知府陸頔已走上前來(lái)，笑著說(shuō)道：“恭迎八皇子來(lái)?yè)P(yáng)州視察，八皇子一路從京城南下?lián)P州，舟車勞頓的，下官已經(jīng)在八皇子府邸備好飯菜，八皇子，請(qǐng)”
孝恪恢復(fù)了人前冷漠的表情，回道：“帶路吧”
知府忙道：“請(qǐng)隨下官來(lái)”
一行人隨后來(lái)到八皇子府邸，府邸門上寫著“陳府”，陸頔笑了笑道：“這院落原是一戶姓陳的，因犯了大罪，判處抄家，本來(lái)是收歸官府的，因聽聞八皇子要來(lái)江南巡視，目前官府沒有那么多銀兩租房子，遂撤了封條，煩請(qǐng)八皇子屈尊降貴委屈一下了”。
八皇子孝恪心里想著，這是來(lái)給我下馬威了，面上卻不動(dòng)聲色，回道：“知府說(shuō)的哪里話，本宮來(lái)江南主要是辦公務(wù)，并非為了享受，本宮覺得這“陳府”甚好，提醒本宮兢兢業(yè)業(yè)守好本分�！�
知府陸頔愣了下，沒想到八皇子深藏不漏，本以為是個(gè)“草包”，沒想到是個(gè)厲害人物，回道：“那，進(jìn)府吧”
用膳時(shí)，知府請(qǐng)了當(dāng)?shù)厍鄻堑墓媚飦?lái)唱曲，可能是為了測(cè)試八皇子，又或是得了其他人的授意，總在似有似無(wú)的撩撥孝恪，翕越站在身后握緊了雙手，不停給自己做著心理建設(shè)，八皇子遲早有一天會(huì)成婚，會(huì)擁有知書達(dá)禮的妻子，會(huì)和自己的生活越來(lái)越遠(yuǎn)。
八皇子自然看出了這些圈套，并笑道：“七娘，是吧，本宮這里有酒，但也不是誰(shuí)都能喝到的，不如我們玩?zhèn)�游戲？”，知乎陸頔聽了說(shuō)：“不知八皇子竟有如此雅興，只是下官不知八皇子想玩什么游戲？”七娘也是對(duì)八皇子拋了個(gè)媚眼并答道：“奴家也想知道了”。
八皇子一聽，上鉤了，說(shuō)道：“不如你跟我這位婢女劃拳比比酒量，我這婢女學(xué)識(shí)豐富，琴棋書畫均有所涉獵，如何”，這激起了七娘的好勝心，七娘心想我可是青樓的人，萬(wàn)不能輸了，輸了任務(wù)就終止了，回道：“如何比？”
八皇子悠悠的回道：“很簡(jiǎn)單，二位比試琴棋書畫，為了公平，在判定結(jié)果出來(lái)前，匿名盲選，這琴呢，二位各彈一段琴曲，在座各位即根據(jù)自己的喜好選擇；棋呢，本宮這塊剛學(xué)到一種新的下法，二位比試，輸了就認(rèn)輸；書呢，二位就各自寫一段文字，在座各位自行根據(jù)喜好選擇；畫呢，就更好辦了，不如就以這扇屏風(fēng)上的竹子圖為題，自行拓展，在座各位負(fù)責(zé)評(píng)價(jià)。每輸一次，就自行臻滿一杯酒飲下，如此贏的人和本宮一起飲酒，如何”。七娘迅速回道：“奴家愿意”
翕越心里卻想著，孝恪這分明是在偷龍轉(zhuǎn)鳳，琴棋書畫比試一輪，差不多就該散場(chǎng)了，人的興致只會(huì)持續(xù)1-2兩個(gè)鐘頭，八皇子這一拖就至少4個(gè)鐘頭，果然，在自己陪著淑妃娘娘呆在毓秀宮中的時(shí)候，八皇子已經(jīng)在慢慢成長(zhǎng)了。慢慢回道：“奴婢也愿意”
比試正式開始。翕越和七娘一并來(lái)到屏風(fēng)后，隨行的侍女很快抬來(lái)一把斷尾琴，翕越看到琴的時(shí)候，暗自琢磨這揚(yáng)州知府果然是富得流油，只是這么小的比試，竟這么容易就獻(xiàn)出斷尾琴，是認(rèn)為她和七娘不認(rèn)識(shí)這把名琴嗎？收回心思，對(duì)七娘說(shuō)道：“誰(shuí)先來(lái)”，七娘覺得翕越小瞧她，她不信一個(gè)婢女還能比過(guò)她，遂說(shuō)道：“你先來(lái)吧，別顯得我欺生”
“那我先來(lái)了”，翕越想這可就正中八皇子心思了，自己琴棋書畫中，就琴最弱，一開始彈得差，七娘就會(huì)放下戒備心，那自己就要贏的概率了。
（翕越在宮中的時(shí)候，下棋、畫畫和書法都是陪著八皇子的時(shí)候一起學(xué)的，那時(shí)候八皇子還小，比較貪玩，淑妃娘娘就讓翕越一起學(xué)，有個(gè)學(xué)伴后八皇子就愿意學(xué)了，但琴卻是宮女萬(wàn)萬(wàn)不能碰的，宮中只有御琴閣只有皇親貴胄可以進(jìn)去，就連淑妃娘娘興致來(lái)的時(shí)候，也得去御琴閣借琴，除了御琴閣外，禁止雜七雜八的聲音響起，據(jù)聞是當(dāng)今天子最惡吵鬧，所以翕越從沒有摸過(guò)琴，只是陪著八皇子背過(guò)琴譜，翕越不是個(gè)很聰明的孩子，可勝在記憶力好，基本看過(guò)的東西就不會(huì)忘，八皇子當(dāng)初學(xué)琴的時(shí)候，因?yàn)槿ビ匍w的時(shí)間有限，經(jīng)�；氐截剐銓m也在無(wú)琴練習(xí)，是以小翕越跟著也大致了解琴弦的構(gòu)造）
翕越看著斷尾琴，腦海中浮現(xiàn)出小孝恪給小翕越講琴的情景，沉思了下，彈了一段《浮沉》，翕越以前只當(dāng)孝恪學(xué)琴的時(shí)候嬌氣，沒想到自己撥動(dòng)琴弦也非常吃力，本打算彈半刻鐘，結(jié)果就談了一小段就放棄了，此時(shí)手指已經(jīng)變的紅腫，七娘看到后悄悄說(shuō)道：“原來(lái)沒談過(guò)琴呀，還想跟我比，起來(lái)吧，該奴家了”，翕越忙起身讓位，心里卻在想下一輪比試什么。
七娘已嫻熟的彈起來(lái)，七娘彈的是《求凰》，意喻忠貞無(wú)二的愛，翕越聽著悠揚(yáng)的琴聲，笑了，一個(gè)來(lái)歷不明的青樓女子，僅見八皇子這一面，即暴露了自己的野心，也許是太想得到八皇子的關(guān)注太想贏了，竟祭出這殺手锏，就算自己技藝高超，這局也必?cái)o(wú)疑。
七娘一曲終了，屏風(fēng)外傳來(lái)陣陣鼓掌聲，七娘知道自己贏了，剛才翕越彈完，屏風(fēng)外鴉雀無(wú)聲，這都昭示著自己有多厲害，果然評(píng)論結(jié)果很快出來(lái)，七娘贏，七娘和翕越走到屏風(fēng)前，翕越說(shuō)道：“奴婢技不如人，讓殿下丟臉了”說(shuō)著便臻滿一杯酒，迅速飲下。八皇子笑道：“不過(guò)一場(chǎng)比試，不用這么大壓力”，翕越回道：“奴婢明白”
八皇子從翕越走到屏風(fēng)前到現(xiàn)在喝完酒，一直在注視著翕越，直到翕越在舉起酒杯的時(shí)候，八皇子看到了翕越脹紅的雙手，心里暗自責(zé)怪，壞了，忘了翕越?jīng)]彈過(guò)琴，接下來(lái)還是進(jìn)行下棋比試吧。想到這里，八皇子便說(shuō)道：“接下來(lái)便是下棋。為了以示公平，本宮近來(lái)了解到下棋的一種新方式，即五子棋。這五子棋呢，贏的方法只有一種，即五個(gè)棋子連成一條線即可，這線可以橫，可以豎，可以斜。七娘可否愿與本宮示范一局？”七娘心里想著這可是難得的機(jī)會(huì)，遂忙道：“奴家求之不得�！�
府中小廝快速端上棋盤，八皇子執(zhí)黑七娘執(zhí)白，黑子先行，八皇子不疾不徐在棋盤中心落子，七娘也緊跟著在黑子周圍落子，等黑子落到第四子時(shí)，八皇子說(shuō)道：“七娘，你輸了”，七娘看著棋局，想著自己不可能這么快就輸吧，回道:“奴家沒看出來(lái)呢”，說(shuō)著便落子了，但僅堵住一端，八皇子再落子，即已連成一條線，說(shuō)道：“七娘，你可看出來(lái)了”，七娘這才明白之前介紹贏的規(guī)則時(shí)說(shuō)的“斜”的意思，圍觀的揚(yáng)州知府等人也暗自心生驚訝，從未有這種下棋思路，簡(jiǎn)單明了，卻又耗人心智，紛紛稱道：“妙，果然是妙”，七娘也回道：‘奴家也是第一次見到這種棋局，奴家愿意與她一試’，翕越在圍觀二人下棋的時(shí)候，也是覺得規(guī)則簡(jiǎn)單卻又很精妙，不能輕視，但翕越愿意代表八皇子與七娘比試，遂回道：‘奴婢也已明白規(guī)則，愿意一試’，八皇子笑道：‘那就開始吧’
八皇子起身讓位，翕越坐在八皇子坐過(guò)的位子，同樣執(zhí)黑子。翕越學(xué)著八皇子落的第一子，七娘同樣下在了原落子處，翕越想著規(guī)則，便落下了第二子，七娘因吸取了第一次的教訓(xùn)，改變了原第二子的落子處，兩個(gè)新學(xué)者，因所處環(huán)境和接受教化的不同，棋風(fēng)很是不同，卻又針鋒相對(duì)，翕越心里想著果然派來(lái)的不是個(gè)好對(duì)付的，往后有的斗智斗勇了，七娘卻在想這婢女看起來(lái)平淡無(wú)害，反而是個(gè)厲害胚子，二人心里暗自沉思，卻不約而同加快了落子的速度，終于，七娘由于心急下錯(cuò)了一顆棋子，翕越趁這一失誤，迅速落子，翕越贏了。七娘這才回過(guò)神：“奴家輸了，甘心受罰”，話說(shuō)完，已舉起酒杯一飲而盡。圍觀的有棋癮或是好奇這種新式下棋的，都不約而同露出沒看過(guò)癮的樣子，八皇子對(duì)眾人道：“各位大人，想下棋的也可來(lái)試試，第三局是書法，可以邊下棋邊等待”。陸頔等眾人說(shuō)道：‘微臣明白，謝八皇子’。話音剛落，離住所近的官員就各自叫來(lái)小廝，紛紛去取琴。離家遠(yuǎn)的官員就順勢(shì)跟離家近的官員套近乎，大抵是請(qǐng)求做棋手。
這邊，第三局比試開始。比試內(nèi)容是翕越和七娘各自書寫一段內(nèi)容，七娘洋洋灑灑寫下了：“只羨鴛鴦不羨仙”，明擺著是向八皇子求愛，這邊翕越則是寫的與風(fēng)月無(wú)關(guān)，翕越想到了八皇子目前的處境，“螳螂捕蟬黃雀在后”再合適不過(guò)。翕越和七娘的字呈出去的時(shí)候，眾人剛開始棋局，小廝拿著兩幅書寫走到眾人面前，眾人依次選擇，在座的都是人精，這兩幅書寫作者是誰(shuí)，一目了然，第一局眾人已選擇了七娘，第二局是事實(shí)，第三局眾人不約而同選擇了翕越，反正還有第四局呢，打個(gè)平手最好，八皇子也無(wú)法說(shuō)什么。這卻偏偏中了八皇子的圈套，八皇子就是看重眾人想要平衡的樣子，所以最后這局考畫畫，無(wú)法自由發(fā)揮，所以結(jié)局就存在懸念。
第三局，翕越勝，4局比試，翕越已經(jīng)贏下兩局。眾人選擇完畢后，繼續(xù)下棋了，而這邊翕越和七娘已經(jīng)開始作畫。翕越在想竹子如何畫，記得小時(shí)候夫子教的，畫由心生，一副用心的畫，行家總能體會(huì)到作畫人的心思。竹子在世人眼里就是“剛正不阿，不屈不撓”，可竹子太過(guò)堅(jiān)韌，就容易被世俗打壓，翕越想到這些畫的是“被風(fēng)吹彎的竹子”，雖然依然一身正氣，但是在危難面前，也是可以低下身子隨波逐流，這是八皇子的態(tài)度，眾人應(yīng)該能了解，只要能看懂，眾人就一定要對(duì)此投票。七娘和翕越作畫角度完全不同，七娘認(rèn)為“剛正不阿”才能體現(xiàn)八皇子的態(tài)度，八皇子讓畫竹子的意義也在于此，遂畫了一幅“筆直的竹子”，畫作呈出去后，眾人一時(shí)猜不透八皇子的心思，但只看筆觸的話，似乎“被風(fēng)吹彎的竹子”功力更好一點(diǎn)，收筆十分自如。因不了解八皇子的為人，眾人只能從“畫的含義”以及“畫的功力”來(lái)評(píng)判畫的好壞，結(jié)果不言而知，翕越贏。
翕越后來(lái)回想，其實(shí)她和七娘水平差不多，只是七娘輸在了人心，七娘是為了取悅八皇子，而翕越則迎合了眾人，成敗其實(shí)只在一瞬間。
翕越和七娘比試結(jié)束的時(shí)候，眾人還沉浸在下棋的氛圍中呢，此時(shí)，天色漸晚，八皇子出聲道：“各位大人，宵禁時(shí)刻快到了，明日還有公務(wù)，還是回家好生安歇吧”，還是揚(yáng)州知府陸頔反應(yīng)快，知道這是八皇子乏了，遂回道：“八皇子說(shuō)的是，微臣等人在八皇子府邸叨擾許久，也是時(shí)候道別，只是這七娘呢”，七娘在旁邊眼眶含淚，楊柳腰肢扭起來(lái)，顯得格外楚楚可憐，八皇子明白，今日不收下這七娘，明日還會(huì)有其他新人，遂回道：“七娘，你的意見呢”
這好不容易八皇子給的臺(tái)階，七娘內(nèi)心暗自竊喜，捂著秀帕道：“奴家都聽八皇子的”，孝恪笑了起來(lái)，說(shuō)道：“那以后你就和翕越住一起吧”，七娘忙行禮道：“奴家遵命”。