?江面濕氣極重，小柱的眉睫蘊(yùn)開(kāi)了細(xì)小的水珠，他注視著撲在顧黎懷里的人，竟覺(jué)得十分熟悉。

    劃槳的手早已凍僵，溫明朗的力氣很明顯弱了下去，船行速度減慢，顧黎身形呆滯，他便知情況有異。

    “顧大人？”溫明朗是極不情愿同他說(shuō)話的，可是眼下，他不得不開(kāi)口。

    顧黎仍是沉默，片刻后方才啟齒，聲音有些顫抖：“對(duì)不起……”

    兩岸草木蔥郁，山岱朗逸，與其相接壤的天際漸露銀白，鳥(niǎo)鳴聲也依稀浮現(xiàn)。

    溫明朗放下木漿，從顧黎手中接過(guò)小妹，后背上的鮮血尚在流淌，他便用力摁住那道傷口止住流血的勢(shì)頭，若實(shí)在止不了，干脆脫掉自身衣物，將小妹緊緊裹住。

    晨間的冷風(fēng)似刀刮在他的身上，饒是如此，他依然用力把小妹摟在懷里，妄圖用胸口的溫度將她捂暖。

    顧黎從未像現(xiàn)在這般安靜過(guò)，拾起沾滿濕氣的枯木船槳，拼盡全力往前劃去。他沒(méi)有劃過(guò)船，木槳撥開(kāi)水面，無(wú)頭無(wú)腦地在水里攪弄，船不得前行，在原地逗留頗久后，顧大人才掌握規(guī)律，小船復(fù)得前行。

    寒冷的感覺(jué)早就消失了，小柱坐于船舟中央，未言半字。他能清晰地聽(tīng)到兩位大人急促的心跳聲，也能辨別明姝姐姐漸漸衰弱的氣息。

    船槳擺動(dòng)得極快，濺起的水花朵朵撲面而來(lái)，沾上眉角，浸染布衣。沿途不知行了多少里，急流緩流交錯(cuò)而過(guò)，天色逐步明亮，溫明朗裸/露在外的上半身被寒氣凍青的痕跡漸漸清晰入目。

    小柱盯了他身上的凍青半響，正欲解開(kāi)自己的外衫，卻聽(tīng)得溫明朗啞聲道：“穿好?！?br/>
    小柱黯然垂下手，不知該如何是好，環(huán)視了一下周遭情形，竟發(fā)現(xiàn)前方不遠(yuǎn)處有燈火跡象。

    “前面……前面……”少年激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，指著自己所見(jiàn)之物，就連吸入鼻的空氣都變得溫暖了起來(lái)。

    溫明朗置若罔聞，倒是悶頭苦伐的顧黎順著他所指的方向瞧了過(guò)去，那燈火所在之處所，乃是一艘大船。

    顧大人覺(jué)得自己還能再劃幾條運(yùn)河，心下一喜，卯足吃奶的勁頭趕了過(guò)去。

    不過(guò)，他心頭的疑惑遠(yuǎn)勝于驚喜。此處無(wú)渡口，又無(wú)州城，那船很明顯是停止?fàn)顟B(tài)，無(wú)故停船，想來(lái)事出有因，若遇上第二波賊寇，四人便毫無(wú)生還之可能。

    可是現(xiàn)在，他們已然無(wú)路可退，唯有上船一探究竟。

    將小船靠在一處蘆葦叢旁，顧黎叮囑小柱照看好溫氏兄妹后適才翻身上岸。因是寒冬，故而岸上枯草遍地。經(jīng)過(guò)一番折騰后，顧大人已然沒(méi)了力氣再使輕功，只能竭盡所能地讓步履變得輕盈，衰敗的草木在他腳下窸窸窣窣作響。

    前方是敵是友，尚且未知。

    是福是禍，天做主罷。

    “咻——”

    突然，不知從何處飛來(lái)一支箭矢，筆直地插在他腳尖前一寸的草皮子上，顧黎前行的腳步猛然頓住，雙目垂于箭矢之上，不由冷笑道：“閣下箭法如此精妙，何必藏于暗處呢？”

    旁側(cè)林間唰唰一陣響動(dòng)，一個(gè)白衣男子持弓而來(lái)，身后跟有兩名小廝，各提一兔一雞。

    顧黎驚住：“晉王殿下？”

    ·

    停了良久的官船復(fù)又前行，清冽之河水被劈開(kāi)成兩半，激得水中游魚(yú)上躥下跳。

    小廝侍婢行色匆匆，盆中桶里盛滿了熱水，悉數(shù)往客艙趕去。

    溫明朗光著上半身在冷風(fēng)里挨了幾個(gè)時(shí)辰，上船后便不省人事，晉王著人把他泡在了熱水里，并以草藥浸之，以此祛除他體內(nèi)的寒氣。

    卯時(shí)末辰時(shí)初，官船到了揚(yáng)州渡口，原本打算在揚(yáng)州游玩一日，晉王卻臨時(shí)決定緊急回京，故而只添加了些行船必備的補(bǔ)給品復(fù)又匆忙前行。臨行之前，晉王令人告知揚(yáng)州知府賊寇搶劫商船一事，他雖不理朝政，但到底是個(gè)王爺，知府推諉不過(guò)，只能派人前去營(yíng)救。

    晉王生性風(fēng)雅，又極為奢靡，行船之上僅是下人便有三十有余，客艙頗雅，草木書(shū)畫齊全，間或有佳釀舞姬為伴，賞沿途之迤邐河山，著實(shí)自在。

    換了套光彩的衣衫后，顧黎前往蕭?cǎi)此诘哪情g客艙致謝，見(jiàn)他正閉目斜倚于軟塌上聽(tīng)著琴姬彈奏，不由折回腳步，轉(zhuǎn)身離去。

    “顧大人來(lái)了?。　笔?cǎi)磽伍_(kāi)眼皮，叫住了意欲離去之人。

    顧黎轉(zhuǎn)過(guò)身，快步上前，拱手道：“方才臣見(jiàn)晉王殿下在養(yǎng)神休憩，故未做打擾，還望殿下恕臣驚擾之罪。”

    蕭?cǎi)醋绷松碜?，揚(yáng)唇噙笑：“顧大人在本王這里可是見(jiàn)外得很呢。”

    一旁待侍的小婢立馬鋪了張虎皮于對(duì)坐的太師椅上，晉王又道：“本王這行船之上極簡(jiǎn)，顧大人可莫要嫌棄本王招呼不周啊?！?br/>
    比之過(guò)往朝臣參晉王殿下?lián)]金如土驕奢淫逸的奏本詳情來(lái)說(shuō)，這里的確是簡(jiǎn)陋。顧黎感激涕零道：“殿下真是折煞微臣了，這里儒雅非常，能有幸一見(jiàn)，乃臣之殊榮?！弊ㄖ蠼舆^(guò)侍婢遞來(lái)的熱茶，淺酌一口，甘甜清香，浸透肺腑。

    這間船艙不同于其他，內(nèi)里敞闊，兩旁的窗口上皆有植被填充，入門之處羅列兩個(gè)巨型雕花瓷瓶，里面插了兩幅卷好的畫。晉王身前五尺開(kāi)外設(shè)有一面木幾，上擺書(shū)冊(cè)無(wú)數(shù)，其后懸掛一副長(zhǎng)六尺、寬兩尺之余的墨畫，畫中乃幾位著長(zhǎng)衫襦裙的少女于園中棠梨樹(shù)下?lián)涞?，言笑晏晏、顧盼生輝。

    視線游離一遭后，最終落在了那名跪坐在蒲團(tuán)之上輕紗罩面的紅衫女子身上，那女子身形纖瘦十指奇長(zhǎng)，琴弦經(jīng)她指尖撥弄，如山泉潺流，清脆動(dòng)人。

    傳聞晉王不參朝政，終日流連在山水和美人之間，委實(shí)不假。

    待他打量完畢，蕭?cǎi)催@才緩緩開(kāi)口：“此前見(jiàn)顧大人一身流寇打扮，本王以為朝廷俸祿過(guò)于微薄，顧大人難以維持生計(jì)，迫于無(wú)奈落草為寇了呢?！?br/>
    剛?cè)肟诘牟璞活櫪杳偷貒娏顺鰜?lái)，蕭?cǎi)蠢事暥?，他卻是尷尬得難以自容：“殿下就莫要打趣微臣了。此番幸虧得殿下出手相救，不然溫大人和溫姑娘就性命不保了?！?br/>
    提及那對(duì)兄妹，蕭?cǎi)匆桓逆倚Φ纳裆C然道：“本王尚且不知，堂堂刑部尚書(shū)及大理寺卿為何會(huì)淪落至此？還帶了個(gè)手無(wú)縛雞之力的大家閨秀？”

    顧黎應(yīng)道：“讓殿下見(jiàn)笑了，去年臘月，微臣與溫大人一同接手了一樁命案，此案疑點(diǎn)甚多，無(wú)從下手，拖延至今年年初仍是毫無(wú)結(jié)果。溫大人是個(gè)良才，大抵是在前幾日就發(fā)現(xiàn)了些許眉頭，便南下搜尋相關(guān)證據(jù)，并得一關(guān)鍵證人。不巧回京之時(shí)于商船上遭遇賊寇作亂，微臣能力有限，護(hù)了那證人周全，卻沒(méi)顧上溫姑娘。”

    蕭?cǎi)搭H感興趣，身子前傾，挑眉問(wèn)道：“與爾等隨行的那位少年可是爾口中所提之證人？”

    “是。”

    “能得兩位大人親身查探，想來(lái)此案定是極為棘手?？墒悄辖寂f宅一案？”

    南郊舊宅一案堪稱刑部和大理寺的污點(diǎn)，就算流傳至天南地北也無(wú)甚稀奇的，一個(gè)王爺能夠知道，倒也不足為奇。顧黎點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是此案。”

    “有趣。”蕭?cǎi)粗匦乱谢亻缴?，眉眼帶笑?br/>
    這樁命案他是知道的，畢竟——他甚是有幸因此而被“請(qǐng)”去大理寺的石牢做了回客。