四月底，景帝又一次拒絕梁王留京。
天子態(tài)度堅(jiān)決,竇太后沒(méi)有再開(kāi)口,在長(zhǎng)樂(lè)宮設(shè)宴,召景帝、館陶長(zhǎng)公主和梁王共飲,隔日就打發(fā)梁王返回封國(guó)。
“阿啟主意定下，輕易不會(huì)改變?！?br/>
梁王雖不甘心,奈何竇太后也無(wú)能為力,只能告辭天子，啟程返回梁國(guó)。
途中,車隊(duì)遭遇雨雹，梁王車駕廂頂被砸破,梁王也被砸傷，路上就發(fā)起高燒。隨行國(guó)官不敢耽擱，命大隊(duì)人馬后行，點(diǎn)出梁王親衛(wèi)，快馬加鞭護(hù)送劉武返回都城。
梁王高燒不退，抵達(dá)封國(guó)時(shí),人已經(jīng)昏迷不醒。
李王后大驚失色，不明白出去時(shí)還是好好的，為何回來(lái)就病成這般。心中忐忑不安,召親子劉買商議，決定廣召王國(guó)內(nèi)醫(yī)匠,并與長(zhǎng)安書(shū)信,請(qǐng)遣宮內(nèi)侍醫(yī)。
劉武一直昏迷不醒,王宮人心惶惶。
雖說(shuō)劉買已經(jīng)及冠，并在梁王離開(kāi)期間監(jiān)理國(guó)政，有一定建樹(shù)。但比起父親，終究缺少魄力，難以壓服有功國(guó)官。
更重要的是，梁國(guó)區(qū)域廣闊，國(guó)庫(kù)巨富，在諸侯國(guó)內(nèi)都是數(shù)一數(shù)二。
劉武坐鎮(zhèn)都城，他的幾個(gè)兒子都不敢造次。一旦生出不測(cè)，不服劉買的幾個(gè)王子必定生事。屆時(shí)，王國(guó)極可能內(nèi)部生亂。
正因如此，李王后才會(huì)著急去信長(zhǎng)安，一來(lái)是懷抱希望，希望宮內(nèi)侍醫(yī)能治好劉武；二來(lái)也是為震懾諸子，確保劉買的嗣子地位。
李王后是梁王發(fā)妻，無(wú)論王宮中有多少美人，始終得劉武敬重。更生下梁王長(zhǎng)子，如今的王太子劉買，地位屹立不搖。
她不缺手段，也能下狠心。
若是劉武真有萬(wàn)一，她不會(huì)給庶子任何機(jī)會(huì)。如果誰(shuí)敢覬覦屬于劉買的王位，她絕不會(huì)手軟！
李王后做好一切準(zhǔn)備，為壓服庶子，不惜背負(fù)惡名，嚴(yán)懲劉武的兩名夫人。
可惜人算不如天算，事情的發(fā)展超出她的掌控。
她做了能做的一切，書(shū)信送到長(zhǎng)安卻如石沉大海，久久沒(méi)有回音。等長(zhǎng)安送來(lái)回信，醫(yī)匠日夜兼程趕來(lái)梁國(guó)，劉武已經(jīng)病入膏肓，藥石無(wú)醫(yī)，在昏迷中薨逝。
梁王薨，國(guó)相擬訃文，隨劉買的奏疏一同送往長(zhǎng)安。
長(zhǎng)安宮內(nèi)，竇太后聞聽(tīng)劉武死訊，手中漆盞跌落，當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去。
醒來(lái)之后，悲痛大哭，景帝、館陶來(lái)勸，都被竇太后斥責(zé)?；颐擅傻碾p眼沒(méi)有焦距，臉頰上掛滿淚痕，仿佛一夕之間蒼老十歲，發(fā)近乎全白。
“帝果殺吾子！”
此言可謂誅心。
景帝拖著病體，在竇太后榻前長(zhǎng)跪，一邊解釋，一邊不?？人?。
館陶長(zhǎng)公主開(kāi)口勸說(shuō)，同樣被風(fēng)暴波及。
王皇后攜三名公主至長(zhǎng)樂(lè)宮，表面看似勸慰，實(shí)則話中暗藏刀鋒，句句不離梁王身死，字字刺心，好似要將竇太后的心挖開(kāi)。
她知道自己是在冒險(xiǎn)，可機(jī)會(huì)難得。
竇太后終究年老，遇喪子之痛，白發(fā)人送黑發(fā)人，再被刺激幾回，保不準(zhǔn)就會(huì)一命嗚呼，提前讓出長(zhǎng)樂(lè)宮。
“住口！”
見(jiàn)王皇后說(shuō)個(gè)不停，景帝厲聲呵斥。話落又是一陣劇烈咳嗽。
“回宮去，三月不得踏出椒房殿半步！”
在場(chǎng)的沒(méi)有笨人，包括劉嫖在內(nèi)，都清楚王皇后打得是什么主意。
不管母子間有什么嫌隙，都容不得王皇后行此-毒-事。更何況，有一個(gè)如此不孝、將太后激怒的母親，太子該如何自處？
王皇后臉色發(fā)白，陽(yáng)信面露不服，漁陽(yáng)卻向三公主使了個(gè)眼色，同時(shí)拉住王皇后一條手臂，幾乎是將她拖出殿外。
“母后，回宮吧?！睗O陽(yáng)低聲道，“早年您不是這樣的?！?br/>
漁陽(yáng)有些看不懂王皇后。
那個(gè)聰慧耐心，將栗姬踩在腳下，自己登上皇后寶座的女人去哪里了？如此急不可耐，明擺著要?dú)馑栏]太后，難道就沒(méi)想一想后果？
只看到長(zhǎng)樂(lè)宮無(wú)主的好處，卻沒(méi)仔細(xì)想想，父皇是太后親子，豈會(huì)輕易放過(guò)害母之人，對(duì)竇氏也勢(shì)必要有一個(gè)交代。
有這樣的母親，誰(shuí)敢保證臨江王的事情不會(huì)重演。
上面的兄長(zhǎng)固然不成，阿徹下邊還有幾個(gè)弟弟。父皇真下狠心，屆時(shí)再后悔也晚了！
因梁王之事，王皇后被禁足椒房殿，漁陽(yáng)公主的行程也隨之拖延。
竇太后哀痛欲絕，病倒在榻上。
景帝本就重病在身，無(wú)法侍奉親母。館陶長(zhǎng)公主和太子妃留在長(zhǎng)樂(lè)宮，日夜侍奉榻前。劉徹代父盡孝，為太后侍奉湯藥。
怎奈心結(jié)難解，數(shù)日下來(lái)，竇太后瘦了一圈，漸漸變得沒(méi)精神，近乎起不了榻。
景帝召劉嫖入宣室共計(jì)，為讓太后寬心，決定優(yōu)待梁王諸子，盡立為王。
“盡立王？”館陶吃驚道，“封國(guó)該怎么辦？”
自高祖立國(guó)以來(lái)，尚未有哪個(gè)諸侯王享此榮耀。梁王五子盡立，該封去哪里？
“分梁國(guó)?！本暗鄣莱鋈齻€(gè)字，又開(kāi)始咳嗽。湯藥的效果不斷減弱，他的病一日重似一日?？v然天氣轉(zhuǎn)暖，也不見(jiàn)任何好轉(zhuǎn)的跡象。
分梁國(guó)？
劉嫖貪戀權(quán)勢(shì)，常會(huì)因此做出一些蠢事。但她終歸是文帝長(zhǎng)女，漢室的長(zhǎng)公主。聽(tīng)景帝此言，立刻就想到七國(guó)之亂前，晁錯(cuò)推行的削弱諸侯王之策。
“陛下，阿武已經(jīng)薨了！”劉嫖聲音微啞。
景帝沒(méi)說(shuō)話，飲下半盞溫水，看向神情哀痛的劉嫖。
“所以，朕厚賞諸侄?！?br/>
劉嫖張開(kāi)嘴，話卻哽在喉嚨里。
她從未如此刻一般清醒，認(rèn)識(shí)到眼前之人是漢朝君主，牧天下萬(wàn)民的帝王。她和逝去的阿武都在臣民之列，從不曾例外。
“阿母那里還需阿姊幫忙。”
景帝的語(yǔ)氣并不強(qiáng)硬，聲音中還透出幾分虛弱。
劉嫖卻是臉色發(fā)白，嘴角牽起苦笑。
“一切遵照陛下所言，能否讓太子善待我女？”
她終于明白，為何竇太后極力反對(duì)陳嬌為太子妃。奈何她被豬油蒙了心，自以為看清一切，卻自始至終都被蒙在鼓里，實(shí)實(shí)在在是最傻的那個(gè)。
孤家寡人，稱孤道寡。
天子能廢了薄氏，太子肖似其父，阿嬌的日子豈會(huì)好過(guò)。
景帝沒(méi)說(shuō)話，劉嫖直接伏身在地，向景帝稽首。
是她害了自己的女兒。
她唯一能做的，就是得景帝一句話，一句能保全女兒性命的話。
“陛下，看在姊弟的情分上，我只求你這一件事！”
景帝默默看著館陶，最終嘆息一聲：“準(zhǔn)?！?br/>
“謝陛下！”
劉嫖紅著眼圈退出宣室，擦去眼角的淚痕，返回長(zhǎng)樂(lè)宮侍奉竇太后。趁竇太后精神略微好轉(zhuǎn)，道出景帝優(yōu)待梁王諸子，欲立五王的消息。
竇太后的政治嗅覺(jué)向來(lái)敏銳，館陶說(shuō)到一半，就明白了天子用意?？墒碌饺缃瘢亵[又有何用？再者說(shuō)，竇太后喜愛(ài)劉武，對(duì)很少見(jiàn)面的劉買五人則差了一層。
景帝此舉固然是削弱梁國(guó)，但從另一個(gè)方面講，也的確是厚待梁王子孫。
唯一遭到損失的只有劉買。不過(guò)，作為梁王長(zhǎng)子，他并未繼承父親的勇武和魄力。若是真將梁國(guó)給他，未必能治理得好。
“梁**隊(duì)，天子可有安排？”竇太后靠在榻上，心中哀痛，卻已經(jīng)流不出眼淚。
“這個(gè)……陛下沒(méi)說(shuō)?！眲㈡芜t疑道。
“嗯?！备]太后沒(méi)有再問(wèn)，靠在榻上，沒(méi)過(guò)一會(huì)，竟沉沉地睡了過(guò)去。
陳嬌站起身，親自取來(lái)薄被，蓋到竇太后身上。隨后坐到榻邊守著，手中展開(kāi)一冊(cè)竹簡(jiǎn)，不是常讀的老莊，而是一部法家經(jīng)典。
翌日，景帝入長(zhǎng)樂(lè)宮侍奉太后。
自梁王去世后，母子倆難得平心靜氣對(duì)面說(shuō)話。宦者宮人都被遣到殿外，聽(tīng)不清太后和天子所言，只隱隱聽(tīng)到一陣哭聲。
未過(guò)幾日，景帝在朝會(huì)上宣旨，分梁為五國(guó)，盡立劉武諸子為王，五名翁主皆食湯沐邑。
圣旨發(fā)到梁國(guó)，梁王庶子皆是大喜，不是仍在孝中，估計(jì)都要設(shè)宴慶祝。
李王后和劉買臉色蒼白，接過(guò)圣旨，手都在發(fā)抖。
宣旨之人離開(kāi)后，李王后行在王宮內(nèi)，碰見(jiàn)一身素服，卻是喜形于色的幾名夫人，目光異常森冷。在幾人沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，就以不敬為名，命人將她們拉下去，施以笞刑。
李王后下了狠心，國(guó)土沒(méi)有辦法，國(guó)庫(kù)也沒(méi)法動(dòng)手腳，宮內(nèi)的私庫(kù)一直由她掌管，那些庶子一個(gè)銅錢都別想拿到！
因景帝一道旨意，昔日強(qiáng)大的梁國(guó)，轉(zhuǎn)瞬間一分為五，政治和軍事實(shí)力大減，由巔峰跌落，再不復(fù)昔日之盛。
朝中大臣都能猜出景帝用意，但話不能放到明面上說(shuō)，誰(shuí)說(shuō)誰(shuí)倒霉。在梁國(guó)風(fēng)波沒(méi)有過(guò)去之前，各家都嚴(yán)格約束子侄，誰(shuí)敢在這個(gè)時(shí)候犯渾，一律家法伺候！
中尉寧成本打算仿效郅都，上任之初干一票大的，在長(zhǎng)安貴人中抓幾個(gè)典型，為自己立威。卻是萬(wàn)沒(méi)想到，他尚未動(dòng)手，各家嚴(yán)束子弟，長(zhǎng)安的風(fēng)氣倏然改變，少見(jiàn)紈绔游蕩于街，最刺頭的幾個(gè)也銷聲匿跡。
這讓寧成很是失望，卻讓其下眾人松了口氣。
歸根結(jié)底，不是誰(shuí)都把“酷吏”作為畢生的職業(yè)追求。
想想前任中尉郅都，再想想現(xiàn)在的寧成，都是從濟(jì)南升調(diào)，也都有拿貴人練手的愛(ài)好。一個(gè)還罷，兩個(gè)都是如此，難不成是那邊的風(fēng)水問(wèn)題？
進(jìn)入五月下旬，梁國(guó)之事塵埃落定，漁陽(yáng)公主也即將拜別景帝，踏上遠(yuǎn)行之路。
王皇后還在禁足中，田蚡自是無(wú)法插手公主湯沐邑。
同行的官員和護(hù)衛(wèi)都是精挑細(xì)選，太子舍人公孫賀及長(zhǎng)樂(lè)宮衛(wèi)士丞張次公領(lǐng)命，護(hù)送公主前往漁陽(yáng)。
南宮侯張生自請(qǐng)護(hù)送公主，景帝沒(méi)攔著。竇太后聽(tīng)聞，特地召他入宮，讓漁陽(yáng)公主親自看一看。
張生身材高大，寬肩窄腰，一身直裾深衣，愈發(fā)顯得修長(zhǎng)挺拔。
論相貌，張生不比平陽(yáng)侯英俊，卻也稱得上周正，加上性情憨厚，漁陽(yáng)公主見(jiàn)了一回，當(dāng)即臉色泛紅。
“滿意？”陳嬌坐在席中，難得同劉徹的姊妹說(shuō)笑。
漁陽(yáng)臉紅歸臉紅，倒也沒(méi)現(xiàn)出怯意，大大方方抬起頭，看向自己未來(lái)的夫婿，口中道：“南宮侯相貌不錯(cuò)，身板也是極好，我自是滿意?！?br/>
一句話把陳嬌說(shuō)笑了，杯子里的蜜水差點(diǎn)灑落。
“漁陽(yáng)，你不同了?！狈畔卤K，陳嬌輕聲道。
“總要長(zhǎng)大的?！睗O陽(yáng)公主收回目光，看向陳嬌，“年少時(shí)不懂事，如今你為太子妃，將來(lái)就是皇后。和你作對(duì)，我有什么好處？”
“或許好處不少。”陳嬌看一眼陽(yáng)信所在的方向，勾了下唇角。
“不，至少數(shù)年不會(huì)有?！睗O陽(yáng)公主不打算繞彎子。因梁王去世，她和南宮侯的婚事還要往后推一推。不提禮法，總要避免引來(lái)太后不悅。
不提陳嬌今后如何，在阿徹登基的最初幾年，她將安穩(wěn)無(wú)虞。就算出現(xiàn)變故，身為景帝的甥女，長(zhǎng)公主親女，她也不會(huì)如薄后一般，無(wú)聲無(wú)息死在宮內(nèi)。
想明白這一切，漁陽(yáng)自是要緩和彼此關(guān)系。
長(zhǎng)安繁華，她卻不能久留。
她有自己的路要走，想要活得好，就必須時(shí)刻保持清醒，不能一切憑性子來(lái)。之前是想不明白，如今想明白，自然不會(huì)給自己找不自在。
見(jiàn)漁陽(yáng)和陳嬌湊近說(shuō)話，彼此相談甚歡，陽(yáng)信表情中閃過(guò)疑惑，繼而現(xiàn)出怒色。
三公主坐在旁側(cè)，一邊吃著點(diǎn)心，一邊觀看俳優(yōu)雜耍?？吹蕉喝ぬ?，不由得笑出聲音，和一臉沉怒的陽(yáng)信全然迥異。
六月初，漁陽(yáng)公主的車駕離開(kāi)長(zhǎng)安，踏上遠(yuǎn)行之路。
車駕在路上時(shí)，邊郡正忙于夏種。
因地里的谷子掛漿，引來(lái)不少小獸和鳥(niǎo)雀，為保證收成，邊民不顧烈陽(yáng)，整日守在田間地頭。
趙破奴和趙信制的捕網(wǎng)十分有效，村人紛紛效仿。衛(wèi)青和阿稚用木條和干草扎起草人，裹上衣服，每畝地里都要立上一兩個(gè)。
趙嘉忙于建設(shè)鹽場(chǎng)，同時(shí)要為七月更役制定計(jì)劃，抽空還要到田地間走一走，每日里忙得腳不沾地。傷勢(shì)雖已痊愈，但數(shù)日不得閑，無(wú)論怎么補(bǔ)，始終不長(zhǎng)肉，反而瘦了不少。這可愁懷了孫媼，整日換著花樣烹制膳食，畜場(chǎng)內(nèi)的青壯和傭耕都借此大飽口福。
至六月中旬，云中鹽場(chǎng)已經(jīng)竣工，就建在沙陵縣內(nèi)，由郡兵看守。鹽工層層挑選，確認(rèn)沒(méi)有問(wèn)題，才允許入內(nèi)。
運(yùn)粗鹽的車一批批到來(lái)，雪白的新鹽不斷送進(jìn)倉(cāng)庫(kù)。
有彭氏和魏氏，趙嘉不需要擔(dān)心銷路。只需要教會(huì)鹽工，看好鹽場(chǎng)，準(zhǔn)時(shí)提供貨物，就有金銅和絹帛不斷入賬。
僅是第一批新鹽，就讓他賺得盆滿缽滿。
刨去運(yùn)費(fèi)、人工等成本，利潤(rùn)算下來(lái)，趙嘉控制不住心跳加快。
什么叫暴利？
這就是！
進(jìn)入七月，更卒集中到軍營(yíng)。
趙嘉將田畝交給老仆和衛(wèi)青蛾照看，鹽場(chǎng)暫托于太守府，自己帶著文吏，準(zhǔn)備訓(xùn)練更卒。
就在這時(shí)，郡邊傳來(lái)消息，鮮卑部南下，遇上放牧的羌人，彼此話沒(méi)說(shuō)清楚，照面就干了一架。羌人戰(zhàn)敗，立刻回營(yíng)地搬救兵。數(shù)千羌騎呼啦啦出營(yíng)，揮舞著兵器殺向敵人。
鮮卑人想要解釋，卻已經(jīng)來(lái)不及了。
羌人兵強(qiáng)馬壯，認(rèn)定他們不懷好意，殺起來(lái)就不打算停手。
等魏悅率兵趕到，雙方已經(jīng)殺了幾個(gè)來(lái)回。
看著打出真火的羌人和鮮卑人，魏三公子沉默片刻，下令停止前進(jìn)，等他們打完再說(shuō)。
以為魏悅是要考驗(yàn)自己的戰(zhàn)斗力，羌人更加興奮，嗷嗷叫著越戰(zhàn)越勇。鮮卑人看到漢騎，想說(shuō)自己是來(lái)歸降，奈何被羌人死死攔住。
打著打著，鮮卑人突然意識(shí)到，羌人未必不知道他們是來(lái)歸降，就算之前不知道，聽(tīng)到首領(lǐng)和祭師的喊話也該回過(guò)味來(lái)。
結(jié)果非但沒(méi)停手，反而攻勢(shì)更加猛烈，分明是要攔著他們，不許他們同漢騎接觸。
欺人太甚！
鮮卑人紅了眼，投入全部戰(zhàn)斗力，女人都上馬開(kāi)弓。
真以為他們好欺負(fù)？
今天不把這些狡詐的羌人打出腦漿，他們的部落圖騰就倒過(guò)來(lái)掛！