京畿道皇城內(nèi)，皇帝朱承遠(yuǎn)正在御書房潛心作畫，一幅西北塞外邊城圖，賴司站在一旁小心翼翼地研磨，兩人還時不時交流一下這大西北的邊城應(yīng)是什么造型。足足兩個時辰，皇帝作畫，內(nèi)閣次輔研磨。案幾旁站著的大內(nèi)管邱四海愣是不敢打擾，即使邊上小太監(jiān)小聲提醒大內(nèi)管皇帝陛下到了用膳的時間也無可奈何。
對于皇帝朱承遠(yuǎn)而言，整天除了政務(wù)還是政務(wù)，難得有閑情逸致能潛心作畫。作為皇帝陛下的貼身內(nèi)管，邱四海何嘗又不知道這些，因此在用膳與作畫兩者之間毅然決然的選擇了作畫。一旦這件事情被哪個嘴不嚴(yán)實的小宦官給傳了出去，御史臺的那幫言官估計又得在早朝之上抨擊宦官擾亂朝政了。
這幅邊城圖皇帝朱承遠(yuǎn)極為滿意，雖說畫的是二三十年前他在邊城時候的樣子，但是對于年年戰(zhàn)亂的西北小邊城而言，這二十年的發(fā)展似乎與他們并沒有多大的關(guān)系。地廣人稀的邊城有一半都是守城邊軍，還有一小半是過往商客與做生意的小商小販，本地的人少之又少。
“陛下，您這繪畫臨摹的功底整個大華國內(nèi)怕是無人能及，您這幅西北邊城圖真的是形象生動，特別是城內(nèi)小商小販的的神情、口型，仿佛看到了畫中的他們就在討價還價，還有這城門上的守城士兵表情肅穆，動作整齊劃一，將我華國守城郎刻畫的栩栩如生?！辟囁究粗笌咨系淖髌焚澆唤^口。
朱承遠(yuǎn)其實對自己的畫也甚是滿意，即使知道賴司有吹噓的成分在里面但他依然甚是享受這種感覺，且很久沒有這么放松的心情了。皇帝陛下拿起硬豪奮筆疾書，豪氣干云的邊塞詩流傳百世。
一旁的邱四海見兩位大人物結(jié)束，便開口問道：“陛下，現(xiàn)在可否用膳？”
“閑暇時光不經(jīng)意間就沒了，真是不舍啊?！被实郾菹聡@了口氣轉(zhuǎn)頭對著賴司說道：“朕今天難得清閑一天，午膳后你陪朕去一趟侍衛(wèi)監(jiān)吧?！?br/>
“陛下是想去和那位聊聊？”賴司小心翼翼的問道。
皇帝陛下沒有說話，直徑向御膳房走去，賴司緊隨其后。朱承遠(yuǎn)用膳并不講究，不管是誰只要用膳時間還在皇帝陛下周圍，那一定是要留下一起用膳的，用皇帝朱承遠(yuǎn)的話來說，在帝王家做事一頓飯都不給吃那還談什么忠心！經(jīng)常陪著皇帝陛下的老院長翁師孑曾經(jīng)見過大內(nèi)管邱四海陪著皇帝陛下用晚膳，當(dāng)時饒是夫子這樣見多識廣之人都相當(dāng)震撼皇帝朱承遠(yuǎn)的做法。對此，朱承遠(yuǎn)不以為意，一頓飯而已。
飯吃一半，皇帝陛下轉(zhuǎn)頭對著身側(cè)站著的邱四海問道：“邱四海，今天這是賴大人在這吃的地幾頓了？”
邱四海一聽這話樂了，笑瞇瞇的說道：“回陛下，這是賴大人在御膳房的第七十六頓飯?！?br/>
“嗯，知道了。”皇帝笑呵呵的說道。
皇帝陛下說這話的時候賴司正專心致志的咬著雞腿，差點噎著。逗得朱承遠(yuǎn)哈哈大笑，一旁的邱四海慈祥般的笑容看得賴司心中發(fā)慌，現(xiàn)在他都開始懷疑嘴中這個雞腿吃下去皇帝陛下會不會找他要銀子。
“邱四海，賴大人向來喜肉，每次桌上的肉有一大半都是他吃的，你看著再多記幾頓吧?！被实郾菹滦β暡粩?，賴司剛咬進(jìn)去的雞腿一下噴了出來，幸虧他低頭及時，否則噴到皇帝陛下的臉上那可是要命的事。
朱承遠(yuǎn)看著這個算得上自己寵臣的內(nèi)閣次輔突然問道：“賴司，朕聽御醫(yī)說李先來的身體已經(jīng)越來越差了?！?br/>
賴司：“嗯，李大人的身體一天不如一天了，有時上朝都來不了?！?br/>
朱承遠(yuǎn)：“前天他又來找朕了，說想帶孫子孫女回鄉(xiāng)享享清福?！?br/>
賴司：“陛下，還是在京畿道近郊找個清靜的地方給他養(yǎng)老吧，這樣一來有事大家還能照應(yīng)一下，而且他的家人也都在這，團(tuán)聚也不是那么的難。再過一個多月就過年了，他這個老家伙要是回鄉(xiāng)顯得還是有點薄涼，不能寒了他們老一輩的心??！”
皇帝朱承遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭又看向邱四海笑瞇瞇的說道：“邱四海你聽到?jīng)]有，次輔大人說我薄涼寡意，公然欺上什么罪？”
一旁的邱四海樂的不行，笑著說道：“回陛下，老奴愚鈍，記不住大華律法?！?br/>
朱承遠(yuǎn)擺擺手笑道：“無妨，朕念及他沒有功勞也有苦勞，就罰輕一點吧，扣一年俸祿。由于是對朕的大不敬，這個錢直接給朕?！?br/>
賴司哭笑不得，無緣無故少了一年的俸祿，旁邊伺候的太監(jiān)宮女都忍俊不禁。
“陛下，臣不能再被罰俸了，再罰家里就真揭不開鍋了，再說我家那婆娘您又不是不知道，我再不往家里拿錢的話連門都進(jìn)不去了。”賴司委屈的說道。
皇帝笑道：“朕金口既開豈有收回去的道理，難不成你想讓朕做一名食言的昏君?！?br/>
“陛下，臣知錯，臣心甘情愿的被罰?！辟囁径家蘖?，心想今晚回去又沒好臉色了，這哪是吃飯啊，明明就是吃銀子嘛！
皇帝朱承遠(yuǎn)放下碗筷正色道：“賴司，李先來一走，首輔的位子就空了，你有沒有什么想法？”
賴司也放下手中的筷子擦了擦嘴說道：“稟陛下，其實李大人還可以待上個一年，臣可以多操點心都沒關(guān)系，如果他一走我們內(nèi)閣就少了個主心骨?！?br/>
朱承遠(yuǎn)知道賴司這時候在耍滑頭，曾經(jīng)自己和賴司提過接任首輔的事情，可這小子就是不愿意，還說心力不足，有李先來就足夠了?，F(xiàn)在首輔李先來盡心盡力一輩子也該讓他停歇下來養(yǎng)養(yǎng)老了，放眼整個朝堂，能接任首輔位置的也就賴司了，因此朱承遠(yuǎn)將賴司叫過來未嘗不是提前打了個預(yù)防針。
皇帝：“你就別假正經(jīng)了，讓你接任內(nèi)閣首輔還不樂意，你知道有多少雙眼睛盯著這個位子，讓你接著你就接著，哪來的那么多廢話?！?br/>
賴司起身俯身一拜：“臣賴司定不負(fù)陛下，不負(fù)我大華千萬百姓，為了大華的繁榮昌盛，臣肝腦涂地在所不惜！”
皇帝欣慰的說道：“十年前，先生與我說過，賴司可堪大用，還是先生的眼光毒辣?！?