入夜，況鐘和沈石良按期出現(xiàn)在回“靖安府”的路上，揚(yáng)鞭策馬急匆匆往回趕。
“石良，我們?cè)龠M(jìn)去看看。”況鐘停了下來(lái)，牽著馬進(jìn)了財(cái)神廟，沈石良緊隨其后。
“果然還在”沈石良尚未進(jìn)到廟中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)昨晚吐得骨頭在地上。
況鐘特意找出那半塊自己扔在地上的醬豬蹄，說(shuō)道“看來(lái)此處并沒(méi)有老鼠，有的只是居心叵測(cè)，我們回‘靖安府’。”
這次兩人沒(méi)有再做停留，緊趕慢趕到達(dá)“靖案府”時(shí)如到達(dá)“方縣”一般時(shí)辰，仍然是未時(shí)。
“你在想什么？怎么回來(lái)就一直不說(shuō)話(huà)”況鐘自入“靖安府”就沉默不語(yǔ)，一幅心事重重的樣子，“是不是在想案子？”
“嗯?！睕r鐘重重的點(diǎn)頭說(shuō)道“按照何治有說(shuō)的一般趕往‘方縣’，但是無(wú)論如何不能趕在那日碰見(jiàn)何治有的時(shí)辰回到‘靖安府’，看來(lái)我們得再去趟‘停尸間’興許遺漏了些什么東西?！?br/>
“況公子，沈公子，你們回來(lái)了?！泵绮额^手中拿著一件長(zhǎng)衫，交到?jīng)r鐘手里說(shuō)道“按照你之前說(shuō)的將這件衣衫拿了過(guò)來(lái)，你放心我做的神不知鬼不覺(jué)，他不會(huì)知道的。”
“幫我拿著”況鐘提著衣衫肩部的位置交到沈石良手中看了幾遍，最后目光在衣袖的部位停了下來(lái)。
苗捕頭扯著袖子問(wèn)道“況公子，兩只袖子上深色的東西是什么？”
況鐘聞了聞，皺著眉頭說(shuō)道“酒味和菜味，苗捕頭你先將這件衣衫收好，現(xiàn)在的重點(diǎn)不在這上面?！?br/>
將衣衫收好，況鐘問(wèn)道“我記得當(dāng)時(shí)案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)有只水袋里面裝著酒，將那只水袋拿來(lái)?！?br/>
“我去拿”
去而復(fù)返苗捕頭將酒袋交到?jīng)r鐘手中，況鐘看了又看，突然發(fā)現(xiàn)手指間有些粘稠的感覺(jué)，沉思了片刻，說(shuō)道“苗捕頭，去打盆清水?！?br/>
“好的”匆匆跑了出去，少頃，苗捕頭端著滿(mǎn)滿(mǎn)一盆清水進(jìn)到“停尸間”“況公子，水來(lái)了”將木盆放在一旁的桌上。
“況鐘，你要這盆清水做什么？”沈石良和苗捕頭站在一旁，兩眼直勾勾看著況鐘手中的舉止。
三人圍著木盆，況鐘將木塞用力摁緊隨后扔入木盆，水中立時(shí)漂起一層油花，況鐘問(wèn)道“這是什么？”
沈石良說(shuō)道“這不就是一層油花嗎？”
況鐘指著木盆說(shuō)道“我不是說(shuō)水面漂著的，而是沉入水底的。”
“水底有什么東西？”沈石良瞪大了眼睛看不出水中到底有什么，又看著苗捕頭問(wèn)道“你有沒(méi)有看見(jiàn)？”
“我也沒(méi)有?！泵绮额^和沈石良四目相對(duì)一臉懵。
況鐘指著盆底說(shuō)道“剛才端來(lái)的是一盆清澈見(jiàn)底的水，但現(xiàn)在盆底卻多了幾粒不知是什么東西的黑色顆粒?！?br/>
“有嗎？”沈石良問(wèn)道。
況鐘將黑色顆粒從水中撈起，仔細(xì)端詳一番，爾后說(shuō)道“這不是石子，看上去像是木頭?！?br/>
苗捕頭湊了近前細(xì)細(xì)看了看，說(shuō)道“確實(shí)不是石子，像是木屑好像還有一股怪味兒?！?br/>
“況鐘，這到底是什么？”沈石良問(wèn)道。
“我也不知，但我知道該去什么地方問(wèn)?！睕r鐘隨后讓苗捕頭又拿來(lái)一只碗，把水袋木塞拔掉，將酒倒在碗中。
“這是什么？”沈石良和苗捕頭同時(shí)看見(jiàn)水袋里流出一些似棉絮的東西，隨著酒倒入碗中不斷翻滾。
況鐘說(shuō)道“是肉渣，準(zhǔn)確的說(shuō)是嚼過(guò)的肉渣。”
沈石良盯著碗底說(shuō)道“水袋里面怎么會(huì)有肉渣？”
況鐘拿著水袋說(shuō)道“我們大口喝酒或是水的時(shí)候，因?yàn)楹韲等鋭?dòng)會(huì)有一個(gè)‘回退’的’動(dòng)作，水袋出水口大，當(dāng)滿(mǎn)嘴含著肉喝酒，就會(huì)使嘴吧里面的肉渣回流到水袋中?！?br/>
“原來(lái)是這樣?！泵绮额^恍然大悟道。
在“停尸間”停留沒(méi)多久，況鐘與沈石良來(lái)到了“妙香坊”，沈石良不解，說(shuō)道“別人還沒(méi)開(kāi)門(mén)你就要來(lái)買(mǎi)豬蹄，有這么好吃嗎？”
況鐘笑了笑道“你認(rèn)為我是那種貪吃的人嗎？”
“不像。”沈石良盯著“妙香坊”的招牌說(shuō)道“這世上怕還沒(méi)有什么東西能讓你亂了分寸，不過(guò)你來(lái)此到底是為了什么？”
“等下你就知道了?！痹?huà)音剛落就見(jiàn)伙計(jì)將門(mén)打開(kāi)，況鐘趕緊迎了上去，說(shuō)道“這位小哥，你們掌柜在嗎？”
“在，在后面忙著呢?！?br/>
不待店小二反應(yīng)過(guò)來(lái)，況鐘一個(gè)邁步進(jìn)了屋子直奔后廚而去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聞到一股奇香，順著香味很容易就找到了掌柜。
后廚里三口大鍋“各司其職”有條不紊，一口燒水褪腥祛毛，另一口放料上色，最后一口蒸煮。
“況鐘你發(fā)什么呆？”況鐘站在后廚一動(dòng)不動(dòng)，沈石良這一問(wèn)引起掌柜的注意。
掌柜轉(zhuǎn)身見(jiàn)到兩名不相熟的人，驚問(wèn)道“你們是誰(shuí)？”隨后臉色不悅的說(shuō)道“后廚外人不便逗留，還請(qǐng)你們出去?！?br/>
況鐘將水袋中得來(lái)的木渣捏在指間，說(shuō)道“掌柜，還請(qǐng)你幫忙看看這些木渣到底是什么東西？是不是你家腌制豬蹄所用？”
掌柜看了眼況鐘手中的東西，小心翼翼的反問(wèn)道“你們問(wèn)這個(gè)做什么？難不成想偷學(xué)我家配方？”
見(jiàn)掌柜誤解，況鐘趕緊解釋道“掌柜你可千萬(wàn)別誤會(huì)，我們不是來(lái)偷師的，只是查案到此，需要你的幫忙。”
“當(dāng)真不會(huì)誆騙于我？”掌柜將信將疑的說(shuō)道“你們是衙門(mén)的人為何不穿差服？”
掌柜太過(guò)于謹(jǐn)慎令沈石良覺(jué)得啰嗦，不耐煩的說(shuō)道“不相信的話(huà)，隨我們?nèi)ヌ酥瞄T(mén)就知道真假了?！?br/>
“別、別。”聽(tīng)說(shuō)是要去知府衙門(mén)掌柜連連討?zhàn)?，語(yǔ)氣也變得和善了許多，不再多問(wèn)將況鐘手里的東西拿在手中察看。
少頃，掌柜的說(shuō)道“這里些并不是木渣，而是‘子粒果’和‘桂皮’，這兩樣正是本店用來(lái)鹵制豬蹄所用，本店配料種類(lèi)繁多，這只是其中的兩樣?！?br/>
“多謝掌柜”道謝過(guò)后正要離開(kāi)，況鐘突然問(wèn)道“掌柜，‘子粒果’和‘桂皮’是不是‘妙香坊’獨(dú)一家使用？其他店會(huì)不會(huì)也在使用？”
掌柜的笑了笑，自信滿(mǎn)滿(mǎn)的說(shuō)道“桂皮每家店都會(huì)使用，但是‘子粒果’卻獨(dú)我一家使用?！?br/>
“這是為何？難不成使用‘子粒果’還有什么講究？”沈石良插話(huà)問(wèn)道。
“這位公子有見(jiàn)識(shí)。”在夸贊沈石良的同時(shí)自己也是一幅自得意滿(mǎn)的神色，掌柜接下來(lái)神秘兮兮的說(shuō)道“‘子粒果’能使肉煮出來(lái)口感潤(rùn)滑，香氣更加純厚濃烈，‘子粒果’雖好但是有毒，蒸煮之后吃了會(huì)使人身發(fā)癢吐氣不暢，好在本人有獨(dú)家秘方能夠很好的解決此問(wèn)題?！?br/>
“‘妙香坊’生意興隆，看來(lái)賴(lài)掌柜有獨(dú)門(mén)絕技?！睕r鐘一番客套話(huà)后與沈石良徑直去了何府。
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