嚴(yán)八姐逃出菱花胡同來(lái),本有心將慧慈一行引出涼城去。無(wú)奈教會(huì)距離城門(mén)頗遠(yuǎn),而他和殺鹿幫中人又以寡敵眾十分不利,沒(méi)多久，便在一處空闊的場(chǎng)子上陷入苦斗。幾人的體力都漸漸不支，如何還能堅(jiān)持這樣的車輪戰(zhàn)？眼看就要落敗，忽然聽(tīng)到怒喝之聲：“大膽賊人！敢在京城重地聚眾械斗？還不快快束手就擒！”只見(jiàn)十余名涼城府的衙役快步跑到了跟前。
姜廣軒一直混在隊(duì)伍里觀望著形勢(shì)，未曾出手。一見(jiàn)這架勢(shì)，連忙呼道：“大伙兒有話好好說(shuō),快快住手吧！”好些人聽(tīng)言,發(fā)覺(jué)情形不妙,都躍出戰(zhàn)團(tuán)之外,只有幾個(gè)脾氣火爆的,抱定“不滅魔教不罷休”，還兀自與嚴(yán)八姐纏斗。大嘴四急中生智，高聲叫道：“沒(méi)錯(cuò)，這些都是賊人！我們幾個(gè)是朝廷命官。不知?dú)虺⒚?，該?dāng)何罪？”
“朝廷命官和人聚眾斗毆，又該當(dāng)何罪？”忽然傳來(lái)了司馬非的聲音，率領(lǐng)著一堆京畿守備軍趕來(lái)。想是菱花胡同和其他旁觀的百姓去報(bào)了官，他今日又正巧坐鎮(zhèn)守備軍，便前來(lái)一看究竟。老元帥橫眉怒目：“你們都是程大人請(qǐng)出山的英雄好漢，也曾跟老夫并肩作戰(zhàn)。如今樾寇未平，程大人還臥病在床，你們不考慮怎樣保衛(wèi)邊疆，卻在這里和人打架鬧事？”他又轉(zhuǎn)頭斥責(zé)武林正道中人：“江湖草莽不服天威，才從牢里放出來(lái)，又想要回去嗎？端木莊主為你們說(shuō)了多少好話，皇上才網(wǎng)開(kāi)一面。你們卻來(lái)擾亂京師治安？”
“元帥！”慧慈怒沖沖道，“我等并非因私人恩怨擾亂京城安寧。實(shí)在是這些山賊們伙同嚴(yán)八姐這魔教妖孽企圖對(duì)端木莊主不利。我等看不下去，才來(lái)找他們問(wèn)個(gè)明白?！?br/>
關(guān)于嚴(yán)八姐和端木平的恩怨，司馬非也在芙蓉廟聽(tīng)到了些許。只不過(guò)，他和這兩個(gè)人都無(wú)甚交情，也對(duì)江湖事頗不以為然，因道：“你們說(shuō)的那些誰(shuí)殺了誰(shuí)，誰(shuí)又偷了誰(shuí)的武功秘笈之類，老夫沒(méi)有興趣知道。盜竊、兇殺，種種冤情，應(yīng)由衙門(mén)處理。我知道你們成日說(shuō)什么朝廷有朝廷的規(guī)矩，江湖有江湖的道義，但是普天之下莫非王土，你們私自給人定罪報(bào)仇，就是藐視朝廷。如今還在京城鬧事，更罪加一等——要老夫?qū)⒛銈兌甲セ乩卫锶ッ?？?br/>
慧慈瞪著眼，顯然是萬(wàn)分不服。姜廣軒卻笑道：“多謝元帥提醒。其實(shí)慧慈大師也不是存心要做那違法亂紀(jì)之事。只不過(guò)，江湖中人脾氣暴躁了些，一言不合就動(dòng)起手來(lái)。算起來(lái)我等和殺鹿幫的各位大俠……大人雖然交情不深，但是卻可謂志同道合。他們助元帥和程大人上陣殺敵，我等也組織起武林義師抗擊樾寇。這里有不少江湖朋友的同門(mén)手足都已經(jīng)為國(guó)捐軀了呢！”
司馬非對(duì)這些自吹自擂之詞毫無(wú)興趣，冷冷道：“你們要當(dāng)真想報(bào)效國(guó)家，就應(yīng)該考武舉，或者報(bào)名從軍。搞那什么義師，我看不出有何用處。聽(tīng)說(shuō)你們?nèi)ゴ虤⒂駭樵疲Y(jié)果她至今活蹦亂跳，后來(lái)又聽(tīng)說(shuō)你們因?yàn)槊χ匍_(kāi)武林大會(huì)，結(jié)果讓玉旈云大搖大擺穿越楚國(guó)——再后來(lái)，你們就搞出疾風(fēng)堂這個(gè)大麻煩來(lái)?，F(xiàn)在疾風(fēng)堂叛亂才剛剛平定，你們又玩什么新花樣？趁早就給老夫滾出京城去，安分守己過(guò)你們的日子，否則——哼！你們知道現(xiàn)在站的是什么地方嗎？是涼城府處決人犯的地方。我想孫大人手上的那口鍘刀鋒利得很，把你們的腦袋都砍了應(yīng)該也不是難事！”
聽(tīng)他如此貶低武林中人，不少正道人士相當(dāng)憤慨。偏生大嘴四還在旁邊火上澆油道：“司馬元帥，砍頭雖然容易，不過(guò)武林義師也不是一點(diǎn)兒用也沒(méi)有。雖然他們殺不了玉旈云，但是能像蒼蠅一樣嗡嗡嗡地惹她頭疼，也是一件好事。倘若能叫玉旈云誤以為我楚國(guó)只有這種草包飯桶，說(shuō)不定她就輕敵起來(lái)，今后咱們要對(duì)付她，豈不是容易些？”
“你們幾個(gè)也不要在這里說(shuō)風(fēng)涼話！”司馬非道，“你們離開(kāi)駐地，本是為了對(duì)付疾風(fēng)堂?，F(xiàn)在疾風(fēng)堂已然平定，你們還是早回駐地去。就連老夫也打算喝了程大人的喜酒就回平崖去?！?br/>
“我們幾個(gè)也都是這樣打算的?！贝笞焖牡溃俺檀笕说幕槠诰徒税?？”邱震霆卻沒(méi)好氣地冷哼：“京城是什么好地方？以后八抬大轎請(qǐng)老子來(lái)，老子都不來(lái)了！”
司馬非看了他一眼：“大當(dāng)家何必這么大的火氣？個(gè)人的恩恩怨怨會(huì)帶來(lái)多少麻煩，你們看老夫就知道了！老夫和冷千山尚能冰釋前嫌，同心為朝廷效力，你們何必執(zhí)著于江湖恩怨？”
邱震霆怔了怔，暗想：俺豈是執(zhí)著于江湖恩怨？俺無(wú)非是看不過(guò)這個(gè)烏煙瘴氣的朝廷而已！俺也看不慣這烏煙瘴氣的江湖。可是，這時(shí)候，忽然想起辣仙姑向他轉(zhuǎn)述公孫天成的話：推翻一個(gè)禮崩樂(lè)壞民不聊生的國(guó)家，是世上最容易的事，而要振興這樣一個(gè)國(guó)家，卻是困難的。而恰恰選擇這條艱險(xiǎn)之路的，才是仁者。他低聲罵了一劇粗話，也不知是罵自己，還是罵“滿口歪理”的公孫天成。
嚴(yán)八姐默不作聲。原本，于“恩怨”這一條上，無(wú)論在公在私，他都是問(wèn)心無(wú)愧的。可是現(xiàn)在他忽然有些懷疑：我如此堅(jiān)持要堂堂正正揭露端木平的嘴臉，結(jié)果卻累得白蓮女史無(wú)辜慘死，這些武林同道再次被人煽動(dòng)利用。其實(shí)，按照邱大當(dāng)家的建議，直接殺了端木平，又有何不可呢？雖然我可能從此再也無(wú)法洗脫“魔教妖人”的惡名，但是，只要?dú)⒘硕四酒?，他也無(wú)法再繼續(xù)危害武林。我堅(jiān)持揭穿他的真面目，其實(shí)還是存著私心的吧？
正想著，場(chǎng)外又來(lái)了一批人馬，原來(lái)是崔抱月和巡邏的民兵們也被驚動(dòng)了?！耙呀?jīng)沒(méi)事了。”司馬非道，“陳國(guó)夫人，這幾位也都算是你的朋友，讓他們跟你回民兵營(yíng)吧，好生招待，過(guò)幾天，一齊來(lái)喝程大人的喜酒?！彼洲D(zhuǎn)向慧慈等人：“你們要是敢去民兵營(yíng)生事，老夫絕不輕饒。過(guò)去有些人總說(shuō)‘攘外必先安內(nèi)’，老夫很不喜歡聽(tīng)到這論調(diào)。不過(guò)，今天看來(lái)，也十分有道理。你們?cè)僖话卜?，老夫只好奏?qǐng)圣上，讓各地官府把你們剿滅。我曉得你們自詡功夫了得，不把官府放在眼里。不過(guò)，自從公孫先生從西瑤帶回《鑄造秘要》，董鵬梟在制造火槍、火炮上還頗有心得。我就不信你們敵得過(guò)西洋火炮！”
姜廣軒曾被公孫天成用火槍擊中，吃了不少苦頭，何況，他還想東海派大放光彩，就算得不到神農(nóng)山莊那樣皇帝親筆嘉獎(jiǎng)的殊榮，也要像殺鹿幫那樣加官進(jìn)爵，日后，他還想做武林盟主呢！于是趕忙答應(yīng)道：“元帥放心，我等絕無(wú)作亂之心?！苯又终泻艉妥约宏P(guān)系密切的武林人士，火速離開(kāi)。
慧慈雖然不服氣，但是兩天之后還有對(duì)峙的機(jī)會(huì)，無(wú)謂現(xiàn)在和朝廷的官兵硬碰，有理也變得沒(méi)理起來(lái)。因此，他也氣哼哼地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。不少人本來(lái)唯他達(dá)摩門(mén)馬首是瞻，見(jiàn)他走了，自然也跟著。最后，只剩下白蓮女史的那名女弟子，悲憤萬(wàn)分，“撲通”向司馬非跪下：“元帥，既然你說(shuō)有冤情應(yīng)該讓朝廷來(lái)處理，民女就請(qǐng)?jiān)獛洖槊衽膸煾干暝蛱煸谲饺貜R，民女的師父被嚴(yán)八姐一掌擊中，回來(lái)之后就不治身亡。殺人償命，請(qǐng)?jiān)獛洶褍赐侥孟拢 ?br/>
司馬非呆了呆。他本是來(lái)息事寧人的，哪想到別人會(huì)用他的話來(lái)給他找麻煩？看看嚴(yán)八姐：“果然有這樣的事？”
“一定是端木平那老小子陰謀陷害！”大嘴四嚷嚷道，“半夜偷偷摸摸去補(bǔ)上一掌，這樣的事還能難得倒端木平嗎？”
“據(jù)我所知，”司馬道道，“端木莊主昨日一天一夜都不曾離開(kāi)過(guò)皇宮，今天早晨才奉旨去出診。半夜去殺人，應(yīng)該不可能。不過(guò)，既然出了人命，自然不能等閑對(duì)待——這位姑娘，可以隨衙役們?nèi)龀歉畧?bào)案，孫大人自會(huì)替你做主。”
“好，我就去報(bào)案！”那道姑回答。她一臉決絕瞪著嚴(yán)八姐，仿佛是說(shuō)：你們拿官府來(lái)壓人，那我就在公堂上和你們周旋到底！
看著她跟涼城府的衙役們走遠(yuǎn)了，嚴(yán)八姐不禁嘆息。司馬非也搖搖頭，低聲道：“看看你們?nèi)浅鰜?lái)的麻煩——我警告你們，趁著皇上要把這事遮掩過(guò)去，你們趕緊當(dāng)什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)，喝完喜酒就回鹿鳴山去。要不然，事情鬧大了，皇上都遮掩不住的時(shí)候，拖累的人可就多了！”說(shuō)完，擺擺手，帶著守備軍離去。
芒種節(jié)那一夜的種種事情，唯有崔抱月全然蒙在鼓里，她早就憋得受不了，司馬非才走，她就問(wèn)邱震霆：“后來(lái)出了什么事？聽(tīng)說(shuō)你們都去芙蓉廟了？宮里也出了大事？”
“他娘的！”邱震霆跺腳大罵，“氣死老子了！氣死老子了！你民兵營(yíng)里有酒沒(méi)有？老子不喝三十壇酒，恐怕渾身都要起火了！走！至少離開(kāi)這臭哄哄的京城！”
他們出了城，來(lái)到民兵營(yíng)里，崔抱月便拿出酒來(lái)，殺鹿幫的諸位一邊喝酒，一邊把事情的經(jīng)過(guò)都說(shuō)了一回。崔抱月也是個(gè)脾氣火爆嫉惡如仇的人，聽(tīng)到大嘴四講述端木平的惡行，她憤然拍案，又聽(tīng)到辣仙姑說(shuō)符雅的遭遇，就大罵皇后罪有應(yīng)得，只是鳳凰兒惋惜萬(wàn)分。因?yàn)樾闹袩灥木壒?，喝酒也特別容易醉。才天黑，眾人已經(jīng)東倒西歪。
嚴(yán)八姐卻不曾與他們一處豪飲。一到營(yíng)地，他就找了一處清靜之所，將闋遙山所贈(zèng)的優(yōu)曇掌秘笈拿了出來(lái)。他讀了幾行，覺(jué)得十分艱澀難懂，和自已以往修習(xí)的武功大不相同。想要沉下心來(lái)仔細(xì)研讀，偏偏腦海中幾個(gè)不同的聲音又爭(zhēng)執(zhí)不休：闋遙山將這秘笈交給他，希望他如何使用？殺死端木平，真能一了百了嗎？在眾人面前使出神鷲門(mén)的武功，十分等于宣布魔教重現(xiàn)江湖？正邪之分有那么重要嗎？
他真希望有個(gè)人可以商量?？墒?，他一向敬慕的符雅，如今傷病交加，他尊敬的白赫德，大概只會(huì)說(shuō)“不要報(bào)復(fù)”，堅(jiān)持大義的程亦風(fēng)，一定反對(duì)以武力解決，而快意恩仇的邱震霆等人，自然會(huì)選擇手起刀落，省得麻煩……
他胸中煩悶，雙眼雖然一行一行看著秘笈，可是卻幾乎一句完整的心法也不曾看到心里去。總是瀏覽到了最后一個(gè)字，發(fā)覺(jué)自己什么也沒(méi)看明白，又從頭看起。如此一直到了掌燈時(shí)分，腦中除了那解不了難題，只有“穿金透石”“水火與并”“優(yōu)曇一現(xiàn)”“元?dú)怆硽琛钡攘阈堑脑捳Z(yǔ)。他看到民兵們點(diǎn)亮了營(yíng)地周圍的火把，一盞一盞的燈火在沉沉的濕氣中漸漸連成了一片，才覺(jué)得饑腸轆轆，腿腳酸麻，便站起來(lái)活動(dòng)活動(dòng)四肢。這時(shí)，忽然感到一股暖流從丹田升起，在體內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)不止。那感覺(jué)好像闋遙山輸給他的真力又在作祟。但奇怪的是，以往闋遙山的那一小股真力從不受他控制，可謂橫沖直撞。但此刻，這股力量綿綿不絕，充滿他四肢百骸，讓他精神振奮，通體舒泰。覺(jué)得手掌有些隱隱發(fā)熱，看了一眼，清晰地透出綠光來(lái)，且有一股淡淡的幽香，他愕了愕，隨意地劈空出了幾掌，但聽(tīng)掌風(fēng)赫赫，四圍的水氣被撥動(dòng)，顯得一切景物如在波光倒影之中。
停招看時(shí)，只見(jiàn)旁邊的墻壁上留下許多刮痕。起先他以為是掌風(fēng)帶動(dòng)碎石而留下的，可是當(dāng)看到刮痕中嵌著的樹(shù)葉，他之知道是掀動(dòng)樹(shù)葉刺穿墻壁。摘葉飛花皆可傷人，那需要何等的功力！他驚訝地看著自己的手，正感嘆闋遙山那一小股真氣的厲害，卻忽覺(jué)渾身燥熱猶如火燒——以往優(yōu)曇掌的真力運(yùn)行在他體內(nèi)，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬即逝，今日不知怎么竟然一直運(yùn)行不停，催逼著他要繼續(xù)揮拳劈掌，否則全身仿佛要炸開(kāi)一樣難受。這可如何是好？他著急，如此下去，不會(huì)也走火入魔了吧？趕緊低頭看心法中是否有收功的口訣。所幸在倒數(shù)幾段中看到了，趕忙一字一句仔細(xì)研究，依法修習(xí)。雖然起初并不順利，真氣若不是被壓制之后又反撲出來(lái)，便是行至某一處就停滯不前，不過(guò)試了四五次之后，他終于將奇經(jīng)八脈之氣收回丹田之中。那團(tuán)威脅著要將他燃盡的火才漸漸熄滅了。
長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，將那秘笈中收功的部分默默記誦了幾次，以備將來(lái)之需。忽然心里又好奇：以往幾次使出優(yōu)曇掌來(lái)，多是在萬(wàn)分的危機(jī)的情況下，今日怎么好端端也使了出來(lái)？便又低頭在心法中尋找發(fā)功的口訣，默念了幾回，卻完全不知所云。即搖頭笑了笑：個(gè)人有個(gè)人的緣分，闋前輩將這么精深的武功傳給我，只怕是浪費(fèi)了。這樣也好，可以不必再煩惱到底該不該學(xué)習(xí)優(yōu)曇掌去擊敗端木平了。這難道就是白神父和符小姐常常說(shuō)的，上帝自有安排？
他笑了笑，打算去看看殺鹿幫眾人和崔抱月是否商議出了什么結(jié)果。忽聽(tīng)民兵高聲喝道：“大膽奸賊！竟敢擅闖民兵營(yíng)！還不快快報(bào)上名來(lái)？”
“放肆！”一個(gè)女子厲聲喝道，“我堂堂霏雪郡主，你們敢攔我？殺鹿幫的人是不是在里面？嚴(yán)八姐是不是在里面？快叫他們出來(lái)！”正是白羽音到了。
嚴(yán)八姐急忙將秘笈揣好了，出來(lái)看個(gè)究竟，只見(jiàn)白羽音釵環(huán)散亂，面色潮紅，一副著急萬(wàn)分的模樣。她旁邊的人滿面病容，但神色倨傲，正是哲霖！嚴(yán)八姐不由大驚：聽(tīng)說(shuō)這奸賊在御花園里受了重傷，已被軟禁在家，怎么出現(xiàn)在這里？
邱震霆等人也醉醺醺地出門(mén)來(lái)。一看哲霖，酒醒了大半：“兔崽子，你來(lái)做什么？”
“在下……”哲霖才說(shuō)了兩個(gè)字，便劇烈地咳嗽了起來(lái)，身子搖晃，幾乎站立不住。幸虧白羽音在旁邊扶住了他，自對(duì)邱震霆嚷嚷道：“你先別急著罵他。如果不是他，我已經(jīng)被端木平殺死啦，也沒(méi)辦法來(lái)跟你們說(shuō)端木平的大秘密了！”
眾人都一愣。邱震霆早就領(lǐng)會(huì)過(guò)白羽音賣關(guān)子的本領(lǐng)，因皺眉喝道：“有話快說(shuō)，有屁快放，要是再像上才那樣天馬行空地說(shuō)書(shū)，老子不管你是公主還郡主，照打不誤！”
白羽音哼了一聲：“我出生入死才得探聽(tīng)到這么重要的消息，你竟敢對(duì)我大呼小叫——算了，本郡主大人有大量，不跟你計(jì)較。其實(shí)我從菱花胡同和你們分手之后……”當(dāng)下講自己如何遭遇端木平的事情說(shuō)了一回，至于她買(mǎi)了毒藥意圖殺害符雅一節(jié)，自然編了個(gè)其他的理由糊弄過(guò)去。但是，端木平如何失了常態(tài)，如何用毒藥來(lái)壓制魔功，如何懼怕她將所見(jiàn)所聞?wù)f出去以致要?dú)⑺郎缈?，都一五一十告訴了大家。
“我起先不知道端木平抓我去了哪里，直到袁……袁大哥出現(xiàn)了，我才曉得原來(lái)他帶我去了疾風(fēng)堂！”白羽音道，“大約是疾風(fēng)堂被查封之后沒(méi)什么人去，又距離長(zhǎng)公主府挺近的，他等不及要用毒藥來(lái)練功，就闖了進(jìn)去吧。本來(lái)我見(jiàn)他舉掌朝我打了過(guò)來(lái)，我以為肯定沒(méi)命了。誰(shuí)知這時(shí)候，忽然聽(tīng)到‘轟’的一聲響，屋頂上忽然掉下一塊大鐵板來(lái)，上面全是手指粗的鐵釘，直朝著我們頭頂砸去。端木平這大壞蛋當(dāng)然趕緊躲開(kāi)啦。我嚇得要命，可是背后已經(jīng)是墻壁了，哪兒又躲閃的地方？我以為自己不死在端木平的掌下，卻要被鐵板砸死，正絕望得要命，忽然，背后的墻壁空了，有人伸手一拽，我就掉進(jìn)一條黑暗的通道里——救我的，就是袁大哥?！?br/>
聽(tīng)他稱哲霖為“大哥”，感激之情溢于言表，邱震霆十分不屑：“竟有這么巧的事？姓袁的又怎么會(huì)忽然出現(xiàn)在那里？難道不是和端木平勾結(jié)的么？”
哲霖萬(wàn)分憔悴地一笑：“端木平是個(gè)把面子看得比命還重要的人。為了保持自己謙謙君子的形象，不知花了多少力氣——哪怕我為了組建疾風(fēng)堂四處搜集別人的陰私秘密，卻始終沒(méi)法找出端木平什么破綻來(lái)。他是平定疾風(fēng)堂的大功臣，是討伐了我從而為武林除害的大英雄，怎么會(huì)和我勾結(jié)？我只不過(guò)是不愿像我兄長(zhǎng)那樣庸庸碌碌了此余生，想去疾風(fēng)堂了結(jié)這條賤命而已！誰(shuí)料，卻撞上了端木平走火入魔。哈哈，世上的事情真是奇妙，若我早點(diǎn)兒見(jiàn)到他的短處，何至于落得今日一敗涂地？可是在我一敗涂地之后，老天又把這個(gè)看來(lái)無(wú)可挑剔、差點(diǎn)兒連我也要對(duì)他佩服不已的人放到了我的面前，讓我看到他的丑惡嘴臉……哈哈哈哈，真是大快人心！”
“端木平……他就這樣讓你們逃走了？”辣仙姑懷疑地問(wèn)道。
“哪兒有那么容易！”白羽音道，“不是邱大當(dāng)家不許我天馬行空么！我在疾風(fēng)堂，可謂九死一生。要不是袁大哥熟悉疾風(fēng)堂的機(jī)關(guān)暗道，我們兩個(gè)怎么可能逃脫端木平的魔爪？反正最后袁大哥不知用什么機(jī)關(guān)暫時(shí)把端木平困住了，我們才逃出來(lái)，又去菱花胡同打聽(tīng)你們的行蹤，這一路上還擔(dān)心端木平追上來(lái)呢！不過(guò)看情況，他也許還沒(méi)脫身?！?br/>
“疾風(fēng)堂的機(jī)關(guān)沒(méi)什么難破的?！闭芰氐?，“邱大俠不是也曾從疾風(fēng)堂里全身而退么？機(jī)關(guān)困不了端木平太久。他一旦脫身，不知會(huì)用什么手段來(lái)對(duì)付諸位。所以，在下才和郡主趕來(lái)報(bào)訊，也好商量對(duì)策?！?br/>
“這老賊心狠手辣，只怕不會(huì)放過(guò)郡主?！贝薇г碌?，“不過(guò)，我想他一定不敢大搖大擺闖進(jìn)我的營(yíng)地來(lái)殺人?？ぶ骶土粼谶@里，等到鏟除了這個(gè)奸賊再回王府去！”她又看了一眼哲霖，實(shí)在不想將這個(gè)人也收留下來(lái)。
“崔女俠不必為難?！闭芰氐溃拔沂莻€(gè)了無(wú)生趣之人，就算不被端木平殺了，我也打算自行了斷。將霏雪郡主護(hù)送來(lái)此，我的任務(wù)也算完成了。這就告辭了！”說(shuō)時(shí)，抱了抱拳，徑向營(yíng)地外蹣跚而去。
“袁公子請(qǐng)留步！”辣仙姑喚道，“我們殺鹿幫講的是義氣——你冒死護(hù)送郡主前來(lái)報(bào)信，我們豈能這樣趕你出去送死？再說(shuō)了，你年紀(jì)輕輕，不過(guò)是一次行差踏錯(cuò)，若是真心悔改，將來(lái)說(shuō)不定還大有作為，干什么要往絕路上走？你與其去找死，不如幫咱們對(duì)付端木平。”
“老五！”邱震霆不敢相信自己的耳朵。猴老三推了推妻子：“娘子，你瘋了，這是引狼入室！”
辣仙姑卻不理他，徑自請(qǐng)崔抱月安排哲霖和白羽音的住處，并希望民兵能加強(qiáng)警戒。崔抱月亦是十分不解，遲疑著不肯下令。哲霖?fù)u搖晃晃地走了回來(lái)，似乎體力不支，便在圈中席地而坐，道：“崔女俠不必諸多疑慮，五當(dāng)家沒(méi)有瘋。五當(dāng)家正是深謀遠(yuǎn)慮。以諸位對(duì)我袁某人的認(rèn)識(shí)，都曉得我是個(gè)落魄王孫，手里沒(méi)有錢(qián)，沒(méi)有權(quán)，也沒(méi)有人，只不過(guò)憑借一點(diǎn)兒小聰明，在江湖中連橫合縱，掀起恁大風(fēng)波。如今一招棋錯(cuò)，滿盤(pán)皆輸。誰(shuí)會(huì)相信我當(dāng)真死了心，在家過(guò)圈禁的日子？今日我無(wú)意中聽(tīng)到這么大的秘密，還不抓緊這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)東山再起？以我這不問(wèn)大義，只顧私利的作風(fēng)，我要利用這機(jī)會(huì)東山再起，只有兩種可能——第一，幫助諸位是揭穿端木平，從而重新取得武林同道的信任；或者第二，投奔端木平，幫他‘鏟除魔教’，以贏回自己在江湖的一席之地。我如此精于算計(jì)，自然要選擇贏面大的一方。此刻端木平擁有幾乎整個(gè)武林，卻被人抓住致命的把柄，諸位緊握正義，且有朝廷大員如程亦風(fēng)、司馬非等人的支持，可惜，卻背負(fù)著魔教和一些不可告人的秘密。五當(dāng)家審時(shí)度勢(shì)，看不出誰(shuí)的贏面大，也猜不出我袁某人會(huì)怎么選。所以，為免放我離去壞了大事，索性將我留下監(jiān)視以來(lái)——這就是你所謂要我?guī)椭鸀閷?duì)付的端木平的辦法——我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧？”
辣仙姑“啪啪”鼓起掌來(lái)：“袁公子真是火眼金睛。我真希望我家這中猴子能有你一半的眼力，那我平時(shí)也可以少生點(diǎn)兒閑氣。既然公子看得這樣通透，那就好好兒留在這里做客吧。待我們收拾了端木平，再送你回景康侯府里去?！?br/>
“求之不得，”哲霖道，“反正我也走不動(dòng)了，在這里歇歇正好——不知五當(dāng)家打算用什么法子收拾端木平？”
“若是換做袁公子，”辣仙姑不答反問(wèn)，“會(huì)用什么法子對(duì)法他？”
哲霖冷冷一笑：“對(duì)付的方法有很多種，比方說(shuō)，端木平需要用毒藥來(lái)壓制魔功發(fā)作，這毒藥就好比他的命脈。如果誰(shuí)能斷了他的命脈，他遲早要露出馬腳來(lái)。不過(guò)這是下策，因?yàn)橐毡M京畿附近那十種藥才，實(shí)在不是咱們能做到的，何況端木平坐鎮(zhèn)太醫(yī)院，控制起藥材來(lái)，比咱們?nèi)菀椎枚唷Ｍ钜徊较?，按照霏雪郡主的說(shuō)法，端木平抓了她，從她身上搜出那包藥來(lái)——可是端木平是如何會(huì)知道她身上都毒藥的？顯然此人為練魔功，已經(jīng)失了常性，好像那些吸福壽膏的人一樣，老遠(yuǎn)聞到藥味，便不由自主地尋覓過(guò)去。他的身子對(duì)這些毒藥的依賴已經(jīng)超越他意志所能控制……說(shuō)白了，應(yīng)該是聞到那藥味，就會(huì)引得他發(fā)起狂來(lái)。所以，要想引得端木平露餡，只需要在和他對(duì)峙的時(shí)候身上帶著這十種毒藥。這可謂是中策，因?yàn)橐远四酒降闹?jǐn)慎，咱們能想到的，他也能想到，只不過(guò)，眼下看來(lái)，他應(yīng)該既沒(méi)有優(yōu)曇掌的全本秘笈也沒(méi)有綠蛛手的全本秘笈，想要把自己徹底治好，談何容易？更加不可能在一、兩天之內(nèi)辦到。所以，咱們還是有些勝算的。”
“那上策呢？”白羽音等不及問(wèn)道。
哲霖掃視了眾人一圈：“行軍打仗的時(shí)候常說(shuō)‘知己知彼百戰(zhàn)不殆’。不過(guò)，也要看了解了敵手之后要如何布署。倘若一味揣測(cè)敵人的行動(dòng)，再據(jù)此來(lái)布署己方的戰(zhàn)略，只會(huì)被敵人牽著鼻子走。沒(méi)有人可以真正變成敵人肚子里的蛔蟲(chóng)，就算可以，一旦敵人臨時(shí)變卦，你也來(lái)不及再更改己方的戰(zhàn)略。所以，唯有出其不意攻其不備，才能亂了敵人的針腳，掌握戰(zhàn)斗的主導(dǎo)?！?br/>
“廢話！”邱震霆喝斥，“大道理誰(shuí)不會(huì)說(shuō)，你真有出其不意攻其不備的本事，就使出來(lái)咱們看看！”
哲霖瞥了他一眼，不緊不慢：“有。不過(guò)，諸位反正也不信我。再說(shuō)，我袁某人是幾位的手下敗將，我能想到的，諸位還想不到嗎？我累得緊，實(shí)在沒(méi)精神耗下去。諸位想要把我關(guān)在何處？快快押我去吧！”
“你這臭小子！”邱震霆大怒，恨不得一拳打歪哲霖的鼻子。不過(guò)，見(jiàn)他一副死生置之度外的表情，知道威脅他也沒(méi)有用，何況，辣仙姑聰明絕頂，不見(jiàn)得想不出比哲霖更高明的計(jì)策來(lái)。當(dāng)下，幾個(gè)民兵就圍上來(lái)把哲霖抬了下去。余人則急切地望著辣仙姑，想知道上策為何。
可是，辣仙姑皺著眉頭：“我只想到了他的中策而已。真的還有上策嗎？這個(gè)姓袁的，憑一人之力把江湖和朝廷都搞天翻地覆，果然不簡(jiǎn)單…他的上策到底是什么呢？”
大家不免有些失望。大嘴四一拍巴掌：“姓袁的是虛張聲勢(shì)！你們想想，皇上饒了他的狗命，咱們弟兄心里有多憋悶？如今他落到了咱手里，生怕咱把他大卸八塊，所以故意說(shuō)自己知道對(duì)付端木平的法子。其實(shí)，我看他屁也不知道。”猴老三也道：“沒(méi)錯(cuò)！這世上比我娘子聰明的人，大概就只有公孫先生一個(gè)。袁哲霖算個(gè)屁！我看那中策其實(shí)就是上策！端木平要是能想出克制魔功的方法，豈不早就想出來(lái)了？還等著小郡主去撞破他？咱們這就把方圓三十里所有的烏頭蓖麻什么的統(tǒng)統(tǒng)搜集起來(lái)，等到后天，就看端木平怎么發(fā)狂！”
辣仙姑嘆了一口氣：“時(shí)間緊迫，咱們只能求神拜佛端木平不要一夜之間悟出破解魔功的方法。”即分派了什么人去采買(mǎi)草藥，什么人去打聽(tīng)消息，什么人去芙蓉廟埋伏布置，等等。由于嚴(yán)八姐既是武林正道追拿的對(duì)象，又被蒼翼等人糾纏，行動(dòng)頗為不便，只能留在民兵營(yíng)坐鎮(zhèn)。至于白羽音，武功低微，連自保的能力都沒(méi)有，也只能留在營(yíng)地中。
白羽音心中十分不服，等到眾人計(jì)議已定各自安歇時(shí)，就悄悄溜去牢房找哲霖。這亡國(guó)皇孫正斜靠在墻角，昏黃的燈光從窗口透進(jìn)來(lái)，使他的模樣顯得萬(wàn)分滄桑。聽(tīng)到響動(dòng)，就扭過(guò)臉來(lái)：“郡主是來(lái)問(wèn)我‘上策’的么？”
“你要是真有上策，就趕緊說(shuō)?！卑子鹨舻?，“端木平不是什么省油的燈，要是嚴(yán)八姐他們贏不了，咱倆也要跟著遭殃。”
哲霖笑了笑：“郡主金枝玉葉，還能遭什么殃？我已一敗涂地，又能遭什么殃？嚴(yán)八姐他們贏過(guò)端木平，對(duì)你我二人又有什么好處？”
白羽音被他問(wèn)得呆了呆：“那……那你還救我？你要是什么都看穿了，干什么救我？”
哲霖不回答她，只是歪過(guò)頭來(lái)看這她，片刻笑道：“我覺(jué)得郡主和我有些地方十分相似，有些地方又截然相反。我們都出身顯貴，又野心勃勃。結(jié)果我亡了國(guó)，需要四處奔走辛勞?？ぶ鲄s可以綾羅綢緞，爭(zhēng)風(fēng)吃醋。我文武全才，謀略過(guò)人，卻時(shí)運(yùn)不濟(jì)，功虧一簣?？ぶ骼C花枕頭，成事不足敗事有余，但是屢次絕處逢生，好像什么厄運(yùn)到了郡主面前都會(huì)自動(dòng)調(diào)頭走開(kāi)一樣。”
白羽音聽(tīng)他貶損自己，十分惱火：“你說(shuō)這些廢話干什么！你既然看我一無(wú)是處，還救我做什么？看著我被端木平打死，豈不是正好消消你心頭的悶氣？”
哲霖笑著：“我救了郡主，豈不也正是印證了‘厄運(yùn)到了郡主面前便調(diào)頭走開(kāi)’嗎？再說(shuō)了……呵呵，好吧，郡主這么想知道對(duì)付端木平的上策嗎？我就告訴你，你不必去說(shuō)給殺鹿幫的那些人聽(tīng)，因?yàn)閷?duì)他們沒(méi)用，他們也決不會(huì)相信——這上策就是，什么也不做！”
白羽音氣得差點(diǎn)兒跳了起來(lái)：“混蛋！你真以為我是繡花枕頭蠢材白癡？竟敢耍我！”
哲霖只是微微而笑：“郡主被我耍了這么多次，還不明白么？世上的事情，說(shuō)多錯(cuò)多，做多錯(cuò)多，只有不說(shuō)，不做，才會(huì)不錯(cuò)?！?br/>
“瘋子！”白羽音怒沖沖朝牢門(mén)踢了一腳，跑回房里。一夜無(wú)眠，只是翻來(lái)覆去，咒罵哲霖的祖宗十八代。
次日，一行人便按照辣仙姑的計(jì)劃分頭行動(dòng)起來(lái)。猴老三和大嘴四喬裝打扮到?jīng)龀侵胁赊k修練綠蛛手所需的十種草藥。不想，所有藥材鋪都無(wú)貨，原來(lái)頭一天傍晚，太醫(yī)院發(fā)出命令來(lái)，緊急征調(diào)數(shù)十種藥材，將京城的藥鋪幾乎買(mǎi)了個(gè)空，那修煉綠蛛手所需的十種藥材自然包含其中。二人知道必然是端木平的杰作，有心去御藥房偷藥，但是自問(wèn)本領(lǐng)不及管不著，為免打草驚蛇，節(jié)外生枝，只得空手而回。其時(shí)，一早騎馬去三十里外村鎮(zhèn)買(mǎi)藥的人也回來(lái)了，遭遇與他二人相同。不過(guò)，有管不著這樣的神偷圣手在，大家也并不沮喪。照辣仙姑的指示，制造了好幾種不同的機(jī)括。等到入夜時(shí)分，管不著便潛入御藥房竊取藥材——他一來(lái)一回不過(guò)才花了兩個(gè)多時(shí)辰，可見(jiàn)過(guò)程十分順利。大伙兒連夜來(lái)到芙蓉廟，將機(jī)關(guān)走布置好了，試驗(yàn)妥當(dāng)。那時(shí)，天也蒙蒙亮了。
于是便坐等各門(mén)各派的豪杰到來(lái)。天光大白之時(shí)，陸續(xù)有人到了。似乎是因?yàn)槌霆z之后眾人分居于不同的客棧，并沒(méi)有全體一道前來(lái)，而是三三兩兩分散地來(lái)到。這樣不免耗費(fèi)了許多時(shí)間，既不太清楚余人來(lái)是不來(lái)，也不曉得他們何時(shí)到來(lái)，直拖到了中午時(shí)分，芙蓉廟湖畔的空地上還只有稀稀落落二十來(lái)個(gè)人。而且，諸如鐵劍門(mén)、瑯山派、東海派、達(dá)摩門(mén)、丐幫，這樣在江湖上赫赫有名的門(mén)派一個(gè)也沒(méi)有到。端木平也不見(jiàn)蹤影。
“呸，好大的架子！”邱震霆啐道。
“大哥別心急。”辣仙姑道，“如果他們是故意要叫咱們心煩意亂，擾亂咱們的計(jì)劃，可不能讓他們稱心如意。”
邱震霆自然也理會(huì)這道理，就抱著兩臂望向涼城的方向，等著看端木平會(huì)玩什么花樣。這時(shí)，便見(jiàn)蒼翼等人大步流星來(lái)到跟前。在場(chǎng)的正道人士自然立刻就認(rèn)出他們來(lái)，紛紛怒斥：“邪魔外道！來(lái)得正好！膽敢在中原武林作亂，定要叫你們知道厲害！”
“誰(shuí)說(shuō)我們是邪魔外道？”蒼翼翻白眼道，“我們師承翦大王，他出身的翠湖山莊是你們中原武林正道之中最正的！雖然你們有眼無(wú)珠良心敗壞污蔑翦大王通敵，又逼死了他，咱們四人卻從不以師承翦大王為恥——不像有些人，明明有個(gè)好師父，卻躲躲閃閃不敢承認(rèn)！”說(shuō)時(shí)，瞥了嚴(yán)八姐一眼。
嚴(yán)八姐沒(méi)有心思和他們斗嘴，沉默不語(yǔ)。蒼翼不識(shí)趣，上前一步，問(wèn)道：“喂，嚴(yán)八姐，你這兩天又沒(méi)有好好練功？雖然你死不承認(rèn)自己是神鷲門(mén)的人，不過(guò)你使的是優(yōu)曇掌，那可是神鷲門(mén)最厲害的武功之一。若不能打敗端木平，那就是給神鷲門(mén)丟臉。闋前輩聽(tīng)到了，說(shuō)不定要被你氣死！”
嚴(yán)八姐依舊不理他。但蒼翼卻喋喋不休，一時(shí)罵他忘恩負(fù)義，一時(shí)自告奮勇幫他對(duì)付端木平，一時(shí)又問(wèn)他康王府的護(hù)院是否來(lái)尋過(guò)他，一時(shí)又說(shuō)中原武林全是混蛋，唯有神鷲門(mén)和翠湖山莊才是忠義兩全，嚴(yán)八姐應(yīng)該以師門(mén)為傲，等等等等。嚴(yán)八姐被他煩得驟起眉頭。在場(chǎng)其他的各路豪杰不知此人生性荒唐，還道他目中無(wú)人故意說(shuō)胡話來(lái)取笑大家，都怒目相向。玄衣也搖頭不止：“師弟，我們有事求人，怎能如此無(wú)禮？”
“師妹，你這話說(shuō)得好笑！”蒼翼道，“我?guī)讜r(shí)無(wú)禮了？我們和神鷲門(mén)情同手足，不過(guò)是說(shuō)話不要那么客套罷了。再說(shuō)，我之前好言求他，又幫他從皇宮里救人，他也沒(méi)有告訴我闋前輩的下落?？梢?jiàn)，對(duì)他‘有禮’也沒(méi)用。”
玄衣知道蒼翼的脾氣猶如長(zhǎng)不大的孩子，一旦較真起來(lái)，會(huì)不分場(chǎng)合地纏著人吵個(gè)沒(méi)完。于是扭過(guò)頭去不予理會(huì)。蒼翼見(jiàn)狀，只道自己伶牙俐齒，把別人說(shuō)得啞口無(wú)言，十分得意，便又繼續(xù)糾纏嚴(yán)八姐。只不過(guò)后者對(duì)他視若無(wú)睹，他終究覺(jué)得無(wú)趣，便來(lái)和猴老三、大嘴四等人招呼，問(wèn)他們打算如何對(duì)付端木平。辣仙姑笑笑，道：“說(shuō)到對(duì)付，也要他人來(lái)了才能對(duì)付吧？都這時(shí)辰了，還不見(jiàn)蹤影。好大的架子！”
“或許做了縮頭烏龜！”蒼翼道，便朝來(lái)路望了望，不見(jiàn)端木平的蹤影，卻看到一隊(duì)官兵簇?fù)碇患軆商Ч俎I朝這邊趕來(lái)。到近前，便見(jiàn)涼城府尹孫晉元。他一邊擦著汗，一邊朝殺鹿幫的一干人等行了禮，半問(wèn)候半抱怨道：“下官聽(tīng)說(shuō)一群江湖草莽約定今日在此械斗，不知原來(lái)幾位大人也在此間。幾位大人都是朝廷命官，何必跟這些是非不分的草民一般見(jiàn)識(shí)？有什么委屈之處，只需告訴下官，下官自然會(huì)處理妥當(dāng)?！?br/>
“哈哈，處理妥當(dāng)——好得很！”大嘴四笑道，“昨天是不是有一個(gè)道姑去你那里鳴冤，說(shuō)有人殺了她師父？這個(gè)案子你查得如何了？”
“下官來(lái)此也是為了這件事。”孫晉元道，朝人群里望了望，“嚴(yán)八姐可在這里？你重傷白蓮女史，使其不治身死，如今證據(jù)確鑿，本官親自來(lái)押你回去受審！”
“豈有此理！”大嘴四嚷道，“證據(jù)在哪里？嚴(yán)八姐雖然是打了那老太婆一掌，可是沒(méi)有命中要害。當(dāng)時(shí)我們十來(lái)雙眼睛看得清楚。老太婆離開(kāi)的時(shí)候好端端的。她后來(lái)死了，跟嚴(yán)兄弟有何關(guān)系？你們可查清楚了么？”
孫晉元陪著笑：“下官也聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)八姐是幾位大人的朋友，這案子又是司馬元帥親自交代的，怎么敢不查清楚？仵作已經(jīng)驗(yàn)得分明，死者身上有一個(gè)綠掌印，劇毒無(wú)比，顯然就是因此而喪命。方才大人自己也說(shuō)了……當(dāng)時(shí)許多人親眼看到嚴(yán)八姐打中死者，而死者身上又沒(méi)有其他的傷痕，這不是人證物證俱在么？”
他此話一出，群雄中不由響起一陣嗡嗡的議論之聲。有人冷笑道：“幾次三番要污蔑端木莊主，這次看你還有什么話說(shuō)！你想拿官府來(lái)壓著我們，如今，官府要抓你，你可算搬起石頭砸了自己的腳！”
“這不算人證物證！”大嘴四叫道，“怎見(jiàn)得不是端木平半夜跑去補(bǔ)了一掌？若是嚴(yán)兄弟打死了人，那是不會(huì)留下綠手印的。你可查驗(yàn)清楚了？”
“這……怎么查得出來(lái)？”孫晉元道，“不過(guò)……下官也不敢隨便冤枉人……請(qǐng)嚴(yán)……嚴(yán)大俠回去先問(wèn)個(gè)明白……”
“放屁！”邱震霆暴喝一聲，嚇得孫晉元差點(diǎn)兒跌坐在地，“還查什么查？等端木平來(lái)了，自有分曉！你要么滾回你的衙門(mén)里去，要么就在這里看著那偽君子怎么露出狐貍尾巴來(lái)。要想帶走嚴(yán)兄弟，先問(wèn)過(guò)老子的拳頭！”說(shuō)時(shí)，威脅地?fù)]了揮拳頭，又咋呼道：“端木平怎么還不來(lái)？他娘的！八成是又在想什么鬼主意！”
群雄本來(lái)吃多了官府的苦頭又恨司馬非為嚴(yán)八姐撐腰，見(jiàn)了官兵就有些懼怕，今見(jiàn)孫晉元站在他們那一邊，全都精神振奮，氣勢(shì)大漲，呵斥道：“端木莊主不屑和你們一般見(jiàn)識(shí)！你們也休要再狡賴了！魔教妖人，能做出什么好事來(lái)？大伙并肩齊上，將他們綁了，扭送官府！”
這呼聲一起，群雄山呼響應(yīng)，摩拳擦掌便要向嚴(yán)八姐一行人撲來(lái)。邱震霆自是不懼，其實(shí)他早就憋得難受，恨不得火速用拳頭解決問(wèn)題。辣仙姑卻怕此刻動(dòng)起手來(lái)打亂了計(jì)劃，讓端木平有機(jī)可乘，心中暗暗著急：其實(shí)連哲霖都料到端木平不會(huì)坐以待斃，不過(guò)，難道他會(huì)無(wú)視今日的對(duì)峙之約嗎？莫非哲霖說(shuō)她的計(jì)策只是中策，便是為這這個(gè)理由？不錯(cuò)了，她再怎么計(jì)劃，若是端木平不出現(xiàn)，豈不竹籃打水？不過(guò)，似端木平這般注重“君子”之名的人，應(yīng)該不會(huì)選擇失約吧？
正心煩意亂的時(shí)候，忽見(jiàn)來(lái)路上出現(xiàn)了神農(nóng)山莊眾弟子的身影。一行有七八個(gè)人，中間抬著一乘小小的肩輿，上面坐的正是端木平。群雄見(jiàn)了，呼道：“好！端木莊主來(lái)了！你們想怎么對(duì)峙，剛好說(shuō)個(gè)清楚！”蒼翼卻瞇縫起眼睛道：“端木平是斷了手，又不是斷了腳，還要人抬來(lái)？難道在皇宮里住了一陣，就擺起官架子來(lái)了？哼，咱們四人都還沒(méi)坐轎子呢！”旁邊玄衣聽(tīng)了，狠狠瞪了他一眼。蒼翼自知失言，就閉口不語(yǔ)。
很快，端木平就到了跟前。只見(jiàn)他滿面病容，好像一天之間老了十歲。不過(guò)神色一如既往地淡然，仿佛名利富貴皆如浮云，便是自己的清白也無(wú)所謂，任由他人評(píng)說(shuō)。大嘴四不由重重“哼”了一聲：“袁哲霖想做武林盟主，就光明正大的做了，又考了狀元，當(dāng)了大官，率領(lǐng)疾風(fēng)堂，好大的排場(chǎng)。雖然可惡，不過(guò)，光明正大。不像有些人，心里想當(dāng)盟主想得快瘋了，既不敢說(shuō)，又不敢做，裝出一副視名利如糞土的模樣，好覺(jué)叫人惡心！”
端木平卻好像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，在弟子的攙扶下向群雄拱手問(wèn)候：“聽(tīng)說(shuō)諸位為了了在下的事情奔走忙碌，感激萬(wàn)分。天溟道長(zhǎng)和白蓮女史一行來(lái)向在下傳話，說(shuō)是約了嚴(yán)八姐和在下見(jiàn)面，要澄清一些誤會(huì)。在下只道是和他單獨(dú)會(huì)面，沒(méi)想到連諸位也驚動(dòng)了，實(shí)在過(guò)意不去。慚愧，慚愧?！?br/>
“哪里，”眾人紛紛道，“莊主高風(fēng)亮節(jié)。莊主乃是武林正道領(lǐng)頭之人，莊主的事，就是大家的事。再說(shuō)，今日并非莊主和嚴(yán)八姐私人恩怨，而是武林正邪之爭(zhēng)。魔教重現(xiàn)江湖，我等豈能坐視？”
“京城的飯館是不是只給人吃黃豆了？”大嘴四冷哼道，“響屁臭屁噼里啪啦。啊喲，大家快堵耳朵、閉氣，小心被吵死、毒死！”
眾正道人士聽(tīng)言，自然怒目相向。不過(guò)猴老三等人卻明白這是叫大家趕緊將準(zhǔn)備好的機(jī)關(guān)發(fā)動(dòng)起來(lái)，釋放藥物，引端木平發(fā)狂。大家看了看辣仙姑，見(jiàn)她輕輕點(diǎn)頭，同意此時(shí)下手，于是各自行動(dòng)——為了使端木平無(wú)處可逃，他們?cè)谒闹芸芍^布置下了天羅地網(wǎng)。首先是地下埋藏的二十多個(gè)裝滿了草藥的竹筒，用繩索連接，只要輕輕一拉，筒口就會(huì)打開(kāi)，不過(guò)里面還蒙了一層紗，是以研磨成粉的草藥并不會(huì)飄散，只會(huì)散發(fā)濃烈出氣味而已。猴老三又抓了十幾只烏鴉，個(gè)個(gè)腿上捆著草藥包，現(xiàn)下也棲息在附近，只要他一招呼，便會(huì)全數(shù)飛出來(lái)。此外，他們每人身上也都帶著紗布包裹的草藥，只待接近端木平，讓他聞到毒藥的味道。如此天上地下四面包圍，他們確信只要端木平?jīng)]能在一夜之間悟出破解魔功的辦法，一定就會(huì)淪陷在他們的圍攻之下。
辣仙姑拉動(dòng)繩索打開(kāi)竹筒的機(jī)括，猴老三呼哨一聲，便見(jiàn)烏鴉們撲啦啦拍著翅膀在群雄頭頂上低飛盤(pán)旋。大嘴四更笑嘻嘻撥開(kāi)人群走上前去：“大家少放幾個(gè)屁吧，趕緊把正經(jīng)事辦了。端木莊主，牛皮吹得越大，越容易破，謊話說(shuō)得越多，越容易被拆穿。你還是直說(shuō)了吧，優(yōu)曇掌和綠蛛手，你練了多久了？”
端木平面色難看，卻沒(méi)有像白羽音所說(shuō)的眼露綠光。瞥了大嘴四一眼，道：“殺鹿幫的各位大俠，在下與諸位無(wú)怨無(wú)仇，本同心協(xié)力鏟除袁賊，為何諸位忽然一口咬定在下偷學(xué)魔教武功又殘害武林同道？諸位都是一副俠義心腸，在下想，或許你們也是受了奸人蒙蔽？就連嚴(yán)大俠……大約也是被魔教威脅利用了？我中原武林正道人才濟(jì)濟(jì)，哪怕魔教妖人武功高強(qiáng)，難道合我眾人之力，還斗不過(guò)他們？諸位有何苦衷，不妨在這里說(shuō)出來(lái)。在下實(shí)在費(fèi)解得很哪！”
大嘴四見(jiàn)他不緊不慢說(shuō)出這么一大篇冠冕堂皇的話來(lái)，心中嘀咕：莫非是辣仙姑安排的機(jī)關(guān)距離太遠(yuǎn)，而自己身上藥包的藥性又不夠強(qiáng)？暗暗伸手于背后給猴老三打手勢(shì)。猴老三早也看在眼里，便打了個(gè)呼哨，天上烏鴉即呱呱叫著俯沖下來(lái)，有一只正好落在端木平的肩頭。
端木平看了一眼，一抬肩膀，將烏鴉驚走了，還是全然沒(méi)有發(fā)狂的癥狀。辣仙姑看得好不心焦：難道是估計(jì)錯(cuò)了？難道端木平聞到烏頭等毒藥的氣味并不會(huì)走火入魔？是白羽音撒謊？還是端木平在一夜之間悟出了化解之道？
“諸位？”端木平深深地望了他們一回，“到底有何難言之隱？綠林同道本是一家，不必有太多顧慮。若是魔教妖人威脅你們，才使你們做出之前的種種錯(cuò)事，我端木平在此起誓，決不追究。只要諸位回歸正道，我等依然當(dāng)諸位手足看待。嚴(yán)大俠——你在秦山消失之后，是被魔頭闋遙山挾持了么？”
嚴(yán)八姐看到今日這種情形，早就隱隱感到事情不會(huì)像辣仙姑計(jì)劃的那樣順利。端木平城府如此之深，豈是他們幾個(gè)能夠測(cè)透？只怕這偽君子已然有了對(duì)策，大伙兒如今走入他的圈套之中！他深悔自己既無(wú)本領(lǐng)又無(wú)謀略，偏偏還迂腐固執(zhí)，以致連累殺鹿幫的一干好友。若此刻，能讓他忽然使出優(yōu)曇掌，將端木平擊殺，從此由他一人背負(fù)惡名，又有何妨？可是，恰恰在此焦急之時(shí)，闋遙山的那一小股真力竟好像消失了一般，他拼命要回憶起運(yùn)功的口訣，可是，只記得零星的片段，且完全不明其意。好不使人著急。
“他娘的，你還假惺惺地問(wèn)什么？”邱震霆大怒道，“反正不管咱們說(shuō)什么，你早就準(zhǔn)備了一大堆假話來(lái)應(yīng)對(duì)。咱們有人證，你能殺了，咱們有物證，你能毀了。天下的道理都讓你一個(gè)人說(shuō)盡。不過(guò)，反正老子不是那狗屁武林正道，老子才不管你那些勞什子屁話。今天先取了你的狗命，明天再說(shuō)明天的話！”說(shuō)完，振臂一縱，朝端木平撲了過(guò)去。
群雄未料到他驟然動(dòng)手，都是一愣，正要拉開(kāi)架勢(shì)還擊，卻見(jiàn)邱震霆從懷里掏出一件事物來(lái)猛然擲向端木平——其實(shí)邱震霆并非有勇無(wú)謀的莽夫，他疑心端木平對(duì)辣仙姑的藥粉沒(méi)反應(yīng)，乃是因?yàn)樗幏垭x得太遠(yuǎn)，而烏鴉腿上那一點(diǎn)兒又實(shí)在份量太少，所以就把自己身上的藥包丟了出去，想最后試一試端木平會(huì)不會(huì)走火入魔。他凌空觀望，端木平臉上依稀露出了懼色，抬起一只不甚靈活的手臂，要將墜落的藥包撥開(kāi)。不過(guò)，邱震霆這一擲用了巧勁，藥包滴溜溜旋轉(zhuǎn)不已，撞到端木平手臂的夾板并不被彈開(kāi)，而是“砰”地一下炸散了，里面的草藥飛得漫天都是。
若是你還能不發(fā)狂，那就算是俺們才智有限，算錯(cuò)了一著，便只好拼了！邱震霆想著，做好了殊死一搏的準(zhǔn)備?？善谶@個(gè)時(shí)候，他聽(tīng)見(jiàn)一陣奇怪的金聲，正是暗器劃空而過(guò)留下的嗖嗖聲。他起先以為是有人暗算自己，連忙揮動(dòng)雙臂意欲推擋，可旋即聽(tīng)到陣陣慘叫之聲——此時(shí)他已落在圈外，回身一看，見(jiàn)群雄紛紛從端木平的身邊跳開(kāi)，捂著臉，大叫說(shuō)眼睛中了鐵砂，有的則跌倒在地，慘呼說(shuō)半邊身子失去了只覺(jué)，還有的已口吐白沫抽風(fēng)不止。“有毒！”僥幸全身而退的人驚呼著。
端木平遮掩不過(guò)去了，所以打算殺死這些不明真相的武林人士？邱震霆怔了怔——不過(guò)，端木平不像是會(huì)隨便與人撕破臉皮的人哪！還沒(méi)明白是怎么一回事，忽然周圍又是一陣“嗖嗖”之聲，辣仙姑埋下的那些竹筒全都從地下躥了出來(lái)，如同正月的爆竹似的，飛至空中，一陣“噼啪”亂響，爆裂開(kāi)來(lái)，里面的藥粉紛紛而下。殺鹿幫中人和嚴(yán)八姐自然曉得那是毒藥，急忙閉氣。而其余的武林人士本已亂作一團(tuán)，驟見(jiàn)此變，不及應(yīng)對(duì)，登時(shí)咳嗽聲，嘶喊聲，呻吟聲響徹天地。連少年白翎都被藥粉迷了眼睛，嗷嗷哭叫，朱卉和玄衣急忙用衣袖為他遮擋，且迅速地提著他的胳膊，縱開(kāi)丈余。唯獨(dú)蒼翼，自負(fù)百毒不侵，在漫天毒藥粉末之中還狠狠地吸著鼻子：“咦，烏頭……飛燕草……奇怪，奇怪！”
“諸位不要驚慌！”端木平在毒藥包圍之下依然沒(méi)有任何發(fā)狂的跡象，聲音反而出奇的鎮(zhèn)定，號(hào)令著亂成一團(tuán)的各派人士，“快坐下，閉氣！先不要運(yùn)功！待查明了是什么毒藥，才好尋找解毒之道。亂用真氣只會(huì)加速毒素的運(yùn)行。千萬(wàn)鎮(zhèn)定！”
此時(shí)眾人想要運(yùn)功也無(wú)能為力，大半已癱倒在地。只有殺鹿幫中人、嚴(yán)八姐和少數(shù)一些幸運(yùn)之人還安然站立。端木平厲聲喝道：“嚴(yán)八姐，你約我來(lái)對(duì)峙，原是為了加害各位武林同道么？還有多少魔教妖孽埋伏在附近？你快快叫他們出來(lái)！我們武林正道，決不懼怕！”
其他正道人士卻沒(méi)有這般“大義凜然”，只是老羞成怒地逼問(wèn)：“是什么毒？快拿解藥來(lái)！”數(shù)聲龍吟，兵刃已出鞘。
嚴(yán)八姐等人已大略猜出他們?nèi)绾伪欢四酒椒纯蜑橹鞯乩昧耍耗切┌灯鞅厝皇嵌四酒缴涞?，卻巧妙地用邱震霆投擲的藥包作為掩護(hù)，而裝藥的竹筒也應(yīng)該是端木平不知用什么方法從地下震出。這一招賊喊捉賊，一舉將他們打入十分不利的境地。
“是什么毒藥，你們竟然辨別不出來(lái)？真是一群草包窩囊廢！”蒼翼笑道，“還是讓本大俠來(lái)告訴你們吧——有烏頭，蓖麻，飛燕草，番木鱉，貍藻，奪命草，雷公藤，夾竹桃，相思豆，還有鉤吻。哈哈，這下你們知道翦大王的傳人有多厲害了吧——咦，這不是那個(gè)綠蛛手上的毒藥么？”
“沒(méi)錯(cuò)了，就是綠蛛手！”大嘴四抓住機(jī)會(huì)想扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，“所以你們大家應(yīng)該去問(wèn)端木平要解藥。他為了修煉綠蛛手，把整個(gè)京城和方圓百里的這十種藥材都買(mǎi)空了。就算今天神鷲門(mén)真的想用毒藥暗算大家，也沒(méi)處找這些藥去?！?br/>
各派人士愣了愣，望向端木平。而后者面色如常，冷冷道：“不錯(cuò)，御藥房昨日的確緊急征調(diào)京城的草藥。不過(guò)，一共征集了五十三種之多?！?br/>
“這點(diǎn)兒掩人耳目的伎倆，難道還想騙得了我？”大嘴四道，“你不想讓人買(mǎi)到這十種藥，卻又怕引人懷疑，所以多買(mǎi)了一些別的種類?！?br/>
端木平滿面正氣絲毫不改：“御藥房因?yàn)橹暗乃幬锊簧跽慈玖硕疚?，不得不全部銷毀。這五十三種藥材乃是宮中急需，所以才向民間征集。你卻偏說(shuō)是用來(lái)練什么武功。那我且來(lái)問(wèn)你——我為何不想讓人買(mǎi)到這些藥材？而你們又為何尋遍京城藥鋪，求購(gòu)這些藥材？”
“那是因?yàn)椤别埵谴笞焖牧嫜览X，也一時(shí)語(yǔ)塞——端木平?jīng)]有發(fā)狂，他們說(shuō)出原委來(lái)，也沒(méi)人相信。
“啊呀！我明白了！”蒼翼忽然大叫道，“你們幾個(gè)人也太不夠朋友了，你們要研究綠蛛手和優(yōu)曇掌混練走火入魔的道理，怎么也不叫上我？這十種草藥若不是我從那綠手印上辨別出來(lái)，你們?cè)趺茨苤溃恳f(shuō)研究天下奇門(mén)武功，還有誰(shuí)比我更癡迷？神鷲門(mén)的武功秘笈，我看過(guò)不少，雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)優(yōu)曇掌和綠蛛手，不過(guò)大致也推測(cè)得出。神鷲門(mén)武功分八種，以內(nèi)力剛?cè)?，招式快慢，有無(wú)毒性來(lái)區(qū)分，正好合著八卦，可以用乾，坤，震，巽，坎，離，艮，兌來(lái)標(biāo)識(shí)。嚴(yán)八姐的優(yōu)曇掌雖然有點(diǎn)兒不倫不類，但是勁力陰柔，招式徐緩，沒(méi)有毒，屬于‘坤’字類武功，而那個(gè)綠蛛手，估計(jì)是‘震’字類的。這個(gè)‘坤’字類的武功……”
他滔滔不絕，并手舞足蹈。眾人起初還大略知道他在說(shuō)什么，后來(lái)卻越聽(tīng)越糊涂。而蒼翼卻越說(shuō)越興奮：“所以，你們想用這些草藥來(lái)引他走火入魔，是不是？設(shè)想得倒是不錯(cuò)，不過(guò)，還差了一點(diǎn)兒。他絲毫不動(dòng)內(nèi)力，這些毒藥能將他如何？你們看我來(lái)引他露餡！”說(shuō)著，大步走上前去，一指朝端木平胸口戳去。
作者有話要說(shuō)：為啥總是結(jié)束不了……唉……為啥端木平這么厲害……比作者厲害多了……作者想殺他都?xì)⒉凰馈?