賈迎春出嫁時(shí)霜降已過(guò)，天氣開(kāi)始冷了起來(lái)。
靈虛觀雖然已經(jīng)修好，此時(shí)卻不適合移栽植被，只好等來(lái)年春天再說(shuō)。代玉別無(wú)它事，逐漸恢復(fù)固定作息，除了鍛煉身體，試驗(yàn)一下腦子里想出來(lái)的東西，隔幾天看看紅髓交上來(lái)的賬目，再就是薛寶釵偶爾過(guò)來(lái)兩個(gè)人說(shuō)說(shuō)話。
薛蝌成親之后帶著賈迎春回了金陵，薛寶琴本來(lái)想跟著一起回去，可是賈母不舍得她來(lái)回奔波，想時(shí)時(shí)叫過(guò)去說(shuō)說(shuō)話。于是薛寶琴便搬到了薛姨媽家暫住著，三不五時(shí)的過(guò)去賈府跟老太太住一晚。
賈母看起來(lái)是非常喜歡這個(gè)孫媳婦的，不僅辦了幾次宴會(huì)跟京中女眷介紹薛寶琴，而且出席別府宴請(qǐng)時(shí)也帶著她。薛寶琴雖還未同賈寶玉成親，卻已經(jīng)是妥妥的里外公認(rèn)的二奶奶了。
自從四月份跟貴妃有了嫌隙，賈母便不許王夫人進(jìn)宮。直到年底賈母才松了口，讓王夫人進(jìn)宮一趟，順便給貴妃送去今年的孝敬。
賈元春自打進(jìn)宮后與外界相對(duì)封閉，賈府消息的來(lái)源主要是靠著抱琴偶爾與家中父母兄弟的聯(lián)系。賈母收拾了抱琴一家，消息來(lái)源就斷了，直到王夫人進(jìn)宮后賈元春才知道林黛玉已經(jīng)出家半載了，而賈寶玉已經(jīng)訂了親！
“什么時(shí)候的事情？母親為何不告訴我？”賈元春的語(yǔ)氣里帶了些許的不滿。
“老太太說(shuō)這種小事就不用來(lái)打攪娘娘了。再者……娘娘當(dāng)時(shí)屬意寶釵，而老太太一力做主定了寶琴……”對(duì)著這個(gè)貴妃女兒，王夫人也不敢高高在上的拿架子了，話說(shuō)的十分委婉，卻將自己的責(zé)任全部推了出去。
賈元春不耐煩的揮了揮手中的帕子：“罷了，寶琴便寶琴吧。朝賀那天將她一起帶來(lái)我瞧瞧吧?！?br/>
“是，貴妃娘娘吩咐，自是無(wú)有不從?！?br/>
“那林家妹妹為何出家了？在何處出家？是居士清修還是已經(jīng)皈依了？”
“春上她災(zāi)病不斷，寶玉被魘了之后被兩位神仙救治，那神仙說(shuō)你妹妹命中帶煞，還是出家為好。不知老太太如何考慮的，竟同意了?！?br/>
賈元春心里煩躁的很，與王夫人敷衍了片刻便將她打發(fā)回去了。
“抱琴，去傳信，我要見(jiàn)他一面?！?br/>
“娘娘……臨近年底宮里人多眼雜……”
“讓你去你就去！”
“是?！?br/>
除夕夜，皇帝帶著后宮嬪妃和皇子們于太廟祭祖。
祭祖完畢后一行人于太和殿內(nèi)參加年宴。
太上皇在皇覺(jué)寺修行，皇帝便奉皇太后上座，皇后已逝，宮中無(wú)皇貴妃，賈元春和吳貴妃便是宮中位份最高的人。
吳貴妃緊挨著皇帝在其下手坐了，賈元春便在皇太后下陪著。
“朕記得明日是賢貴妃的生辰？”許是宴會(huì)無(wú)聊，皇帝忽然說(shuō)起別的事情來(lái)。
皇帝問(wèn)話，賈元春恭恭敬敬的站起身回答道：“是，明日正是臣妾生辰?！?br/>
“嗯，來(lái)人，將朕的這壺酒賜予貴妃，明日事情繁多，怕是無(wú)暇替貴妃做壽了?！?br/>
“區(qū)區(qū)生辰，怎敢勞動(dòng)陛下。臣妾多謝陛下賞賜?！?br/>
皇帝賜酒是臉面，賈元春命人倒了酒，先敬謝皇帝，又敬了太后，然后一個(gè)人慢慢的喝著剩下的酒。
“老四?！?br/>
“兒臣在?！?br/>
“找個(gè)時(shí)間替朕往皇覺(jué)寺一趟，在太上皇前替朕多磕幾個(gè)頭?！?br/>
“兒臣遵旨?！?br/>
皇太后年紀(jì)大了，年宴的歌舞讓她疲憊，未到子時(shí)便開(kāi)始犯困了。
“父皇，兒臣請(qǐng)奉祖母回慈壽宮?！碧诱酒饋?lái)拱手請(qǐng)示道。
皇帝聞言看向太后，這才發(fā)現(xiàn)皇太后快睡著了。
“皇兒有心了，去吧?！?br/>
太子上前恭恭敬敬的扶著皇太后走了，沒(méi)過(guò)多久賈元春便以不勝酒力為由也退出了太和殿。
太和殿離后宮距離頗遠(yuǎn)，賈元春坐著肩與在宮道上慢慢行進(jìn)著，因是除夕，各處里都換上了喜慶的燈籠，照的四處都紅通通一片。賈元春雖然是以不勝酒力為由回來(lái)的，可她確實(shí)是喝了不少酒，此刻被冷風(fēng)一吹，便真的有些醉了。
肩與在鳳藻宮門(mén)口停下，抱琴扶著賈元春下來(lái)。
“快去煮醒酒湯，娘娘有些醉了。”抱琴一邊用力扶著賈元春一邊吩咐著。
“我沒(méi)醉，你才醉了……”賈元春掙脫開(kāi)抱琴的手，搖搖晃晃的進(jìn)了正殿，“都出去！”
殿里伺候的宮人都被趕了出去，賈元春合上殿門(mén)，依著門(mén)長(zhǎng)長(zhǎng)的出了一口氣。
“真的喝醉了？”一個(gè)男人的聲音忽然從里面寢殿里傳來(lái)，隨著一陣腳步聲，一身明黃服飾的太子爺來(lái)到了賈元春面前。
“太子爺好快的腳程?！?br/>
“來(lái)見(jiàn)你，自然是快的。”
“是嗎？”賈元春躲開(kāi)太子的手，徑自往正殿的椅子上坐下，“我怎么記得給太子爺傳話已經(jīng)好幾天了呢？”
“別鬧?！碧幼妨松先?，將賈元春攬?jiān)趹阎?，“宮中人多眼雜，時(shí)機(jī)并不好找。”
“我就知道太子爺?shù)脑挾际呛迦说?。”許是真的醉了，賈元春今晚尤其脆弱，說(shuō)了幾句竟然委屈了起來(lái)。
“這又是從何說(shuō)起了？”
“你明明答應(yīng)了我要取我那表妹的性命，她為何還好好的活著？究竟是太子爺見(jiàn)她貌美不忍下手還是根本就是敷衍我的？”
“這你可冤枉我了，我連她幾個(gè)鼻子幾個(gè)眼睛都不知道，怎么就不忍下手了？你的事情我什么時(shí)候不上心來(lái)著？那林如海不是已經(jīng)投胎去了？給那個(gè)什么黛玉的藥我也吩咐人下了的，誰(shuí)知哪里出了問(wèn)題竟沒(méi)起作用。”
“上元節(jié)你說(shuō)你會(huì)查的，可她如今還依然好好的活著！”
太子心虛的摸了摸鼻子：“我事情也忙，一時(shí)不就忘了嗎？”太子說(shuō)著擰過(guò)賈元春的身子安撫著她：“明日事情結(jié)束我立刻著人去處理好不好？”
賈元春這才消了消氣：“她如今已經(jīng)在城西靈虛觀出家了?！?br/>
“哦？出家了?！碧勇?tīng)到這個(gè)消息覺(jué)得很有意思。從他在潛邸與賈元春勾搭上開(kāi)始，兩個(gè)人便互相利用。賈元春常年在當(dāng)時(shí)還是王爺?shù)漠?dāng)今圣上書(shū)房做女史，他便借賈元春探聽(tīng)當(dāng)今圣上的一舉一動(dòng)，而賈元春不知為何，這么多年一直執(zhí)著的要致林家全家于死地，他本來(lái)對(duì)林黛玉這個(gè)必死之人沒(méi)什么興趣，可在賈元春口中一而再再而三的聽(tīng)到這個(gè)名字，此時(shí)心里也不禁產(chǎn)生了點(diǎn)其他的想法：能從多次死亡中逃命，又舍棄了世俗出家，他真的想看看這個(gè)林黛玉是何方神圣了。
賈元春沒(méi)有聽(tīng)到太子的話，她看著外頭朦朧的紅色，早已經(jīng)走了神。
“你看今夜外面的紅燈籠，像不像成親時(shí)的紅色?！?br/>
聽(tīng)到這話，太子眉頭一皺。這么多年互相利用，賈元春是越來(lái)越貪心了，只是他還需要賈元春，便不得不哄著。
“等我當(dāng)了皇上，一定十里紅妝的娶你?！?br/>
賈元春眼角落下淚來(lái)，她閉著眼睛依偎在太子懷里，也不知是聽(tīng)到了還是沒(méi)有聽(tīng)到。
“我今日看父皇似乎是更喜歡吳貴妃多些，你有時(shí)間不如多想想如何攏住父皇。能從他口中套出前朝寶藏的去處就更好了?！?br/>
“前朝寶藏是秘密自然被前朝遺眷好好的藏著，陛下又如何知道？”
“當(dāng)年為了追剿前朝余孽，朝廷派了許多兵力南下，只是他們占據(jù)南方深山，依仗密林毒瘴，朝廷損失很大。你曾祖父也是因?yàn)樯砣菊渭踩ナ溃缓蟛庞赡阕娓附犹?，子承父業(yè)?！?br/>
“這跟寶藏又有何關(guān)系？”
“因?yàn)閭髀劤⒕霉ゲ幌?，而前朝余孽也不想一輩子躲在山里，所以最后兩方達(dá)成了協(xié)議。前朝遺眷將攜帶的大量寶藏交出，而朝廷則聲稱(chēng)已經(jīng)徹底平叛，實(shí)則放了他們一條生路。如此一來(lái)，皇帝得到了一統(tǒng)四海的榮耀，朝廷得到了充實(shí)國(guó)庫(kù)的財(cái)物，而前朝余孽也不再是余孽，成為了歸順的子民?！?br/>
“如此說(shuō)來(lái)，寶藏不是早就已經(jīng)給了朝廷了嗎？”
“不，我查過(guò)五十年以來(lái)國(guó)庫(kù)的記錄，并沒(méi)有大宗不明財(cái)物進(jìn)庫(kù)。”
“殿下也說(shuō)是傳聞，或許根本沒(méi)有……”
“傳聞雖然不一定全是真的，但俗話說(shuō)空穴來(lái)風(fēng)……”太子爺忽然想起什么來(lái)似的，輕笑了一下：“說(shuō)來(lái)也巧，不知你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)故事，說(shuō)皇曾祖當(dāng)年雖然奪了天下，卻一直怕無(wú)法順利傳承，就一直想著攢一批財(cái)物找一處地方藏了，以后子孫敗了基業(yè)也不至于餓死街頭?！?br/>
賈元春點(diǎn)點(diǎn)頭，她在宮中這么多年，這個(gè)故事自然是聽(tīng)過(guò)的，不過(guò)這個(gè)故事最主要的還是稱(chēng)贊開(kāi)國(guó)皇帝未雨綢繆的英明罷了。
“你看，這兩個(gè)故事放在一起……是不是就不那么離譜了?！?br/>
“殿下是說(shuō)……”
“朝廷的爵位向來(lái)是降等襲爵，即便你祖父跟皇祖父有一同長(zhǎng)大的情分，又平叛有功，也不至于依舊承襲國(guó)公。重要的是你祖父平叛后回來(lái)不過(guò)十年便去世，你伯父雖承襲了一等獎(jiǎng)軍的爵位，卻也只是個(gè)三品虛職，連朝都上不得。你父親多年科考不中，卻被父皇額外賜了主簿之職，后來(lái)又升任了五品員外郎。前不久又派出去做學(xué)政了，你可知學(xué)政向來(lái)是兩榜進(jìn)士可做，而你父親卻只是御賜的同進(jìn)士出身。如此身份如何做的學(xué)政？”
“或許……或許是看在太上皇的情分上……”
“也許吧。不過(guò)你又怎知不是因?yàn)槟銈兗艺莆罩齑蟮拿孛懿抛尭富什坏貌粌?yōu)待呢？”
賈元春內(nèi)心逐漸明了，看來(lái)太子殿下是認(rèn)定了當(dāng)初太上皇將一批寶藏藏了起來(lái)，而賈家或者說(shuō)賈代善則是除了皇帝以外唯一知道寶藏藏匿之處的人，所以皇帝對(duì)賈家才恩寵非常。賈元春不敢再往深處想，若按陰謀論來(lái)講，那祖父的死亡或許并非正常，而是因?yàn)橹懒嗣孛芏坏貌凰?，皇帝因?yàn)樘澢妨速Z家才對(duì)父親如此提攜。這個(gè)秘密太大了，賈元春不敢看太子，心里開(kāi)始后悔當(dāng)初與太子勾搭成奸，她是因?yàn)榧岛薅胍獔?bào)復(fù)，卻并不想搭上整個(gè)家族。
“既然陛下知道寶藏，太子又何必著急呢？等您繼位大統(tǒng)，自然也是會(huì)知道的。”于是她試圖勸太子耐心等待。
“等我繼位？你沒(méi)讀過(guò)史書(shū)？哪朝哪代沒(méi)有太子，可又有幾個(gè)太子是安安穩(wěn)穩(wěn)的當(dāng)了皇帝的？若是不爭(zhēng)，就只有一個(gè)下場(chǎng)！”太子又想起來(lái)年宴上皇帝讓皇四子去皇寺時(shí)的語(yǔ)氣，眼里充滿了狠戾。
“怕了？”太子捏著賈元春的下顎強(qiáng)迫她與自己對(duì)視：“現(xiàn)在想后悔已經(jīng)晚了。我勸你好好打探消息，若是成了，我保你們賈家世襲罔替。若是不成……一個(gè)都別想活！”
太子在賈元春驚恐的眼神中站起身來(lái)：“貴妃娘娘好好休息休息吧，等會(huì)兒朝臣女眷就要來(lái)朝賀了?！毖粤T不等賈元春反應(yīng)，只聽(tīng)窗戶開(kāi)動(dòng)之聲，太子爺便不見(jiàn)了。