李化在山南蓋家宅，還給蓋房子小民打飯的消息傳到張員外那里。就見張員外起的把手里的茶杯一摔沖著門外說：“豎子可惡”。

    “老爺別氣著，那小子的把戲不會有什么用，這山南縣還是老爺您的?！迸赃呉粋€管家模樣的人哈著腰說。

    “老王，去寫封書信到州府給黃同知，讓他打聽下這李化是什么來路，還有他身邊那個什么侯爺家的公子，到底是來做什么的，快去?！睆垎T外憤憤的說道。

    “老爺，您是氣糊涂了吧，讓威虎寨的大當(dāng)家的帶人下來把這些小子做了不就成了?！?br/>
    “你懂什么，威虎寨上個月才劫掠了縣城，這就再來劫掠就會讓州府不安，況且我們通匪的事要瞞著州府，兩年換了三個縣令了。你去休書給黃同知，然后讓糧店里把米面價格再太高點，我就不信他一個縣令能有那么多銀子花。還有，去給縣衙送張拜帖去?！?br/>
    “老爺，你怎么還去拜會他？”管家老王有些不解的問。

    “新任縣尊到任，地方鄉(xiāng)紳有不拜會的道理？我倒要去稱量下這小子的斤兩?！睆垎T外輕飄飄的說著，眼里卻全是狠厲。

    來拜會李化縣令的不只是張員外一人，還有縣城里的幾家有點頭臉的家主。這幾家分別是在城外有不少耕地的錢與鄭家、城里開酒樓的趙家，就是聽風(fēng)樓的東家。這幾家都尊張員外為主。李化當(dāng)然是歡迎這些家主來縣衙拜訪的，當(dāng)?shù)氐牡仡^蛇嘛，遲早要打交道的。李化很是熱絡(luò)的把他們幾個迎到大堂，幾人 分賓主落座后，張員外先是拱手客套說：“縣尊真是少年英氣勃發(fā)啊?！?br/>
    這是要倚老賣老？還是真心客氣？李化拿不定張員外的意思，同樣客氣的回復(fù)“那里，本縣初次為官，這縣里事務(wù)有太多不懂的地方了，諸位員外都是縣里的鄉(xiāng)紳，還要各位幫襯才是。”

    “縣尊哪里話，我等小民自然要聽縣尊吩咐的?！壁w家家主趙不凡趕緊跟著李化的話音說。

    “是啊，是啊，我等還是要聽縣尊大人吩咐?！卞X家家主錢謙附和著。

    “這張員外是本縣的大善人，縣尊有什么計較，我等自然是和張員外一同幫助縣尊的。”鄭家家主鄭萍說話間，看了張員外一眼。張員外笑而不語，只是客氣的點頭。

    李化看了看鄭家與錢家、趙家的家主，心里大概明白，他們幾個和張員外之間的關(guān)系，因此李化很內(nèi)涵的問道：“本縣從京城來，未免不熟悉這縣里的民生，張員外可有教我？”。

    “那里敢當(dāng)，小民那里當(dāng)?shù)闷?。若說這山南縣原本還是富足的，可自打匪寇猖獗后，這山南縣就沒有個安穩(wěn)的時候，匪寇不除掉，我等難安啊。還請大人能上報州府剿平匪患。我等自然有力出力?！睆垎T外答到。

    “哦，是啊，匪寇猖獗，那是自然要剿滅的。剿匪是本官職責(zé)，不會辜負縣里百姓。只是縣里沒有銀錢、兵丁，還要從長計議?！崩罨f話間低頭喝了口茶。

    “是啊，是啊，要從長計議?！?nbsp;趙家家主趙不凡插話道，他是怕剿匪不成，反倒讓他出銀子。

    “諸位員外，這山南縣再沒有讓百姓富裕的法子了？”李化又問道?？粗@幾人都搖頭嘆氣，李化就知道他們肯定是沒有辦法的。 “哦，本縣還有一事，前日本縣在縣里蓋宅子，各位可知？”

    “聽說了，縣尊能把家宅蓋在在山南縣，老朽甚是感動啊。”張員外對著李化有點不屑的說。

    “這宅子蓋好后，我還需添置家具物事，還望各位員外幫忙?！崩罨f完，從袖子里拿出一張一千兩的銀票放到桌上。

    趙家家主趙不凡、錢家家主錢謙、鄭家家主鄭萍看向銀票的眼都紅了，他們雖然號稱山南縣的鄉(xiāng)紳，可一千兩銀子對他們來說都是一筆大財富，畢竟現(xiàn)在的山南縣除了張員外，他們幾家沒有多少家底了，尤其是趙家的聽風(fēng)樓，那可真是快到聽風(fēng)的地步了。這幾人眼紅歸眼紅，可張員外不說話，他們都只好做在椅子上看著。

    這縣令上道，張員外心里嘀咕一句。拿錢買鄉(xiāng)紳的效勞，平時只有敗家子才干得出來這事?？稍谶@山南縣，你不出點血的話，縣令又能怎樣，上任被殺的縣令就是樣子。這縣令看來還不糊涂幼稚。

    張員外雖然心里這么想，但神色卻不動，眼神卻緩和了許多。沖著李化又一拱手：“那里能讓縣尊出錢，我等雖然沒有什么福貴，可縣尊為縣里操勞，縣尊宅子里的家具物事，我們幾家包了?！?br/>
    “不能讓各位員外破費，我這宅子里的家具物事，就拜托張員外和各位了?！崩罨樖职雁y票推向張員外，又從桌子上端起茶杯。

    李化推出了銀票，心里卻是想著，我就要看看這銀子你們誰拉拿，這銀子，誰拿，就存在誰那里，到時候讓你連本帶利息吐出來。就怕你吐都吐不干凈。

    從縣衙出來后，鄭家家主跟隨張員外去了張宅，而錢謙卻來到趙不凡的家中。

    李化在縣城里贏得了好名聲，又花錢暫時安撫了城里的大戶?，F(xiàn)在的他要弄明白的是城外的匪寇到底有多猖獗，和這些大戶有沒有關(guān)聯(lián)。這幾家大戶能在盜匪猖獗的山南縣立足，如果說都沒有和盜匪有勾連，李化是打死都不相信的。典史任鵬那就是個沒有膽子的人，這縣里并不是沒有縣令的時候就由他說了算，那就自然有人背后做主的。不找出背后的人，剿匪不過就是個笑話，說不定你前面剿匪，后面就有人捅你老窩。今天這幾個家主的拜訪，讓李化看明白了些東西。

    只是最近花銷實在是大了，李化覺得自己想小胖子飛飛了?；氐胶筇?，李化叫來了齊秀才和江倩。讓齊秀才寫了兩封信，分別給小胖子飛飛和京城里的老許頭。讓江倩拿著這兩封信快馬回京。