無邊無際湖面上，千里煙波浩渺。

    濃霧迷蒙，遮擋湖面，稍遠幾步便難辨分明，湖水有沉沉濃綠，只隨風微起漣漪，仿佛水下有兇獸隱匿，等待伺機而動，只在呼吸時泛起輕微波濤。

    陸升立在水邊已頗有些時辰，卻至今未曾回過神來，就連野鹿也將他當做了雕塑，窺伺許久后大膽靠近，在他兩步之遙處低頭飲水。

    益州城有數(shù)十萬百姓官兵，如今卻連城帶人不見蹤影，這廣闊深湖卻好似自亙古以來便橫桓此地，水草豐美、甚至隱約能見魚鷹掠過，靜謐祥和，太過尋常，反倒更透出幾分詭譎妖異。

    突然間嘩啦一陣水波響起，卻是有銀光閃閃的大魚躍出水面，水沫仿佛珠玉飛濺，那野鹿受了驚，眨眼便跑得不見蹤影，陸升方才回過神來，竟已是汗?jié)裰厣?，身形難免搖搖欲墜。

    他傷重未愈，貿(mào)然涉水也不過徒勞送了性命，然而益州城詭譎失蹤，謝瑢也行蹤不明，只留下模棱兩可一句傳言。陸升一時間竟是一籌莫展，不禁又悔又恨。

    悔的是又與謝瑢起了爭執(zhí)，如今連和解的機會也尋不到；恨的是如若自此天人永隔，他同謝瑢最后相處的時日，卻是連半句好話也不曾留下。

    然而轉念一想，陸升又暗自忖道：自古禍害遺千年，謝瑢自然是禍害當中的大禍害，必定是有千年萬年的極強運道，輕易不會折在此地。他叫我先走，自己自然有脫身之法……我須得……信他才是。

    正這般憂思滿腹時，幾頭野鹿又自他身側驚慌逃走，陸升神思一凜，便察覺到遠處馬蹄聲疾馳而來。他四顧一圈，便閃身躲藏在湖畔蘆葦叢中一塊巨石之后。

    這邊廂陸升才隱匿妥善身形，那邊廂馬蹄聲便倏忽而至，前后三騎，均是柔然人的裝扮，披散著滿頭發(fā)辮，以骨珠收束辮梢，個個背負牛角長弓，腰挎玄鐵大刀，身著玄黑胡服，腳踏鹿皮長靴。為首的虬髯男子身形魁梧，面容棱角分明，一雙狹長眼白多黑少，透著猙獰狠戾之色，騎的馬也格外雄駿高大，手里還提著個瘦小的人形，臨近湖邊時，揚手就將手里人丟了出去。

    那人摔在湖畔污泥地上一動不動，過了幾息功夫才微微發(fā)出呻|吟聲，露出一張青腫滲血的臉來，赫然便是曾為陸升等人引路至慕蘭堡的青年向導，如今手足扭曲攤在地上，關節(jié)處腫脹不堪，竟已被人盡數(shù)砸得粉碎。

    那為首的男子用柔然語問道：“此處當真是益州城？”

    那向導渾身是傷，虛弱應道：“正、正是……”

    那為首男子輕輕拍著愛馬肩背，大笑道：“好，好，好！這些個中原羊，滿口仁義道德、實則行事齷蹉，如今就連天也罰他天塌地陷！可曾有人逃出來？”

    那向導奄奄一息，未曾回他半句，那為首男子便一扯韁繩，棗紅駿馬人立而起，落下時一只前蹄重重踏在他小腿上，頓時骨折斷裂聲刺耳響起。那向導卻是連慘呼也沒了力氣，只艱難蜷了蜷身軀，氣若游絲道：“不……曾……”

    那為首男子望著馬蹄下茍延殘喘的瘦弱青年，眼神如狼一般陰鷙，笑道：“益州十萬肉羊淪陷，倒也可惜了。罷了，不如乘勝追擊，殺進中原去！”

    那男子身后兩騎均是二十出頭的青年，如今望著滿眼湖水意氣風發(fā)，其中一人長臉蓄須，低聲道：“啟侖大哥，我等有重任在身，切勿輕舉妄動。不如先將小王子送回部落，再稟明郁久閭可汗，率大軍攻入中原，搶他們女人和牛羊、奪他們布帛糧食、茶葉藥材、金銀珠寶……”

    那男子聽得兩眼放光，哼笑一聲，滿臉輕蔑，只道：“什么遭瘟的小王子！費這許多心思找來找去，不過是找回個野種罷了。他既然是我柔然男兒，如今恰逢其會，自己不上陣燒殺搶掠，卻要拖累一幫兄弟放棄眼前的大好財路，只得護送他回部落——若被兄弟們知曉了，更是顏面無光……再不濟也要殺些中原人、捉幾頭羊回去湊數(shù)?！?br/>
    另一個青年膚色黝黑，中等身材卻是敦實寬厚，呵呵一笑道：“那小……子終歸是郁久閭的兒子，才尋回他來，可不就獨自捉了一頭兩腳羊？”

    三人轟然大笑起來，隨即那為首男子抬頭望望天色，又道：“我等雖然奉命探路，如今益州不存，倒也無有了威脅，天色尚早，不如稍事整頓，再尋個村子掠奪一番，捉幾頭肥羊，喂飽那群兒郎?！?br/>
    另外兩人喜道：“啟侖大哥妙計！同去同去，一道搶個痛快！”

    三人便下了馬，摘下裝水的皮囊往湖邊行去，各自裝滿清水。那長臉青年率先收妥皮囊，自腰間拔出匕首，往泥濘中走了幾步，抓起那向導頭發(fā)向上扯高，刀光閃動，便將那向導割喉了事。頓時血如泉涌，噴入泥水之中了無痕跡。

    那青年神色從容淡然，割人咽喉竟與尋常人殺雞宰羊一般舉重若輕。那名喚啟侖的為首男子見了卻笑道：“赫連弗，你又心軟，若叫你阿爹知道了，定要剝光了抽五十鞭?！?br/>
    赫連弗橫過匕首，貼在斷氣尸首的衣衫上，仔仔細細將鮮血擦拭干凈后，方才起身走回岸邊，一面將匕首插||回刀鞘，一面盤坐在兩位同伴身旁，仍是神色淡然道：“幾日不割喉，手癢?！?br/>
    啟侖一面撕咬肉干，一面笑道：“不愁不愁，吃飽喝足就去尋個村子，挑幾個年輕健壯的兩腳羊，剩余的盡留給你割著玩?！?br/>
    赫連弗笑逐顏開道：“多謝啟侖大哥！”

    一時間三人談笑風生，已然開始談論起要如何殘殺中原人來。

    言笑正歡時，一道羽箭突然破空劃過，沉重有力、徑直扎進那敦實青年正因大笑而張開的嘴里，撲一聲，森寒箭簇自后腦穿透出來。剎那間血花如瀑飛濺，那青年后仰倒下，抽搐著身軀徒勞掙扎，片刻間便丟了性命。

    變生肘腋，剩余二人一躍而起，啟侖紅了雙眼，拔出大刀狂叫道：“什么人！”

    赫連弗卻一聲不吭，只彎下腰發(fā)足狂奔，朝著羽箭襲來處蛇行而去，他行動迅捷如光電驟閃，啟侖吼聲落時，赫連弗手中的匕首已然猶若毒蛇般刺中了巖石后的陰影。

    叮一聲輕響，匕首刺中巖壁，赫連弗立時收力轉身，卻仍是遲了一步，一把利劍無聲無息自身后襲來，刺進了側腹。

    懸壺被重新鍛打過，斬妖卻邪時無往而不利，如今刺在人身上卻失之于澀鈍，陸升毫不遲疑，手腕發(fā)力猛力刺入，劍尖卻突然間如有神助，穿透赫連弗身穿的獸皮甲，將他刺了個對穿。

    陸升略略吃驚，再一想只怕又是謝瑢的手筆，心中不免澀然，手上卻毫不遲疑，一擊即中后當即撤退，堪堪避開了啟侖斬來的大刀。

    赫連弗卻不幸被大刀攔腰砍中，那大刀陷入腰間過半，傷口血如泉涌，他愕然回頭望向啟侖，身形幾度搖晃后，便無聲無息倒下。

    啟侖誤殺友軍，自然悲痛欲絕，憤怒狂吼，再度掄起大刀朝陸升砍了過來，“卑鄙無恥的羊牯！爺爺要剝了你的皮為兄弟們報仇！”

    陸升接連偷襲兩人，導致一死一重傷，如今連道僥幸，他雖然臨時抱佛腳粗通幾句柔然語，但也不愿同啟侖多費唇舌，反手一劍就往那大漢手腕撩去。

    啟侖在族中以力大威猛著稱，千夫難敵，如今卻乍然遭遇強敵，那長相文弱的中原南人非但行動快愈電光，一擊襲來時劍刃帶起凜冽風聲，力道竟也不遜他多少。更兼之手持神兵，武技高超，一出手便逼得他接連后退，啟侖不禁暗暗心驚，卻反倒激起了心中蠻性，變招避開險些斬斷手腕的鋒刃，怒極反笑道：“小雜種，看你一副弱不禁風的小身段，身手倒不錯，待爺爺將你拿下，賣進窯子里，必定客人要踏破門檻！”

    陸升約莫能聽懂雜種、窯子幾個零星詞語，心知必然不是什么好話，索性不去深究，只舉高刀鞘，當一聲擋住啟侖堪堪斬下的大刀，另只手中的懸壺帶起寒芒，一劍在他胸口劃下血痕。

    啟侖幾度受傷，愈發(fā)心驚，眼見得赫連弗也不知生死，眼前這人卻難纏得緊。二人又接連過了數(shù)十招，硬碰硬猶若巨錘相撞，轟然巨響中草木雜飛，那文弱青年竟是越戰(zhàn)越勇，令得他終究生了退縮之意，然而一退之下破綻必生，陸升緊追幾步，長劍自啟侖后背透入。

    那魁梧漢子又一聲狂吼，口吐鮮血踉蹌兩步，卻仍是硬生生撐住了，飛身上馬，狂暴踢動馬腹，拼命逃竄。

    陸升追趕不及，又撐不住后背舊傷發(fā)作，冷汗已然浸透重重衣衫，他只得半跪草叢中，粗喘半晌，眼睜睜望著那一人一騎絕塵而去。

    天色向晚，激烈廝殺的湖畔轉眼又恢復了寂靜，陸升強撐起身，滿心懊悔。

    柔然人素來兇頑殘暴、勇悍愚昧，一旦發(fā)狂便與兇獸無異，只知撕咬不懂進退，陸升驟然發(fā)難，力克三名柔然戰(zhàn)士，以至兩死一傷，更將為首者震懾至敗走，實屬戰(zhàn)果輝煌。然而這一逃走卻無異縱虎歸山，若是驚動了柔然大軍，后果不堪設想。

    更何況這些柔然人貿(mào)然潛入，適才言談之中幾次提到柔然可汗郁久閭的姓氏，又接連提起王子、后裔之類，只怕此事非同小可。陸升只恨自己此時形單影只，竟連個可用之人也尋不到，待要追查，也是有心無力。

    陸升自離建鄴至今，才最終在此時此地體察到孤立無援的滋味。

    鼻端血腥滋味濃烈，尸首橫陳身側，后背劇痛又宛如毒蟲一般吞噬體力，天地之大、四顧無人，水波泠泠，宛若樂韻動人，反倒更添幾分孤清。

    陸升一口氣哽在胸口許久，方才長長喘了出來，盡數(shù)化作一聲低喚。

    “阿瑢，你快回來?！?