奶媽正坐在腳踏上昏昏欲睡，四角點(diǎn)著燈，屋里并不很暗，床帳半遮著，床上被完隔離于燈光之外。奶媽很有經(jīng)驗(yàn)，蘭清若暗自點(diǎn)頭。

    奶媽忽地爬起來，梅效白已經(jīng)一步上前撩開床帳，一個(gè)小小的人兒安穩(wěn)地睡在被褥間，呼吸幾近于無。

    蘭清若舉著一盞燈站在他身邊，燈光照亮了這個(gè)小小的四方天地，她小心地回避著不讓光線照到靜兒的面龐上，但余光已足以讓人看清靜兒睡得香甜的臉，僅僅不足一歲，胖胖的小臉把所有的輪廓都隱匿了起來，鼻子嘴角眼窩都小小巧巧肉滾滾得，但那兩枚修長(zhǎng)的眉毛已經(jīng)能看出女子的秀美。

    梅效白退后一步，松開帳子，轉(zhuǎn)身退出內(nèi)室。

    蘭清若心神不寧地追上去，又不由自主地回身看看燈火搖曳的安心堂，那位自稱巧嬸的管事媽媽正站在門口看著他們離去的身影。

    梅效白一路無言，蘭清若也不知從何說起，向家的這個(gè)回應(yīng)太過猛烈，雖然她就是想挑開這溫情脈脈的面紗，卻不防他們突然就把炸彈扔了過來。

    “老爺，”蘭清若依然有些愧疚，“你要防著向家，他們這是、、、、、要與你撕破臉皮。”

    梅效白沒說話。

    “原本談得妥帖的、、、、、生意，因?yàn)橐环阶詣?dòng)離場(chǎng)，便顯出不公平來，他們、、、、、現(xiàn)在不甘心了！”雖然不知道梅老太太與他們到底存在什么利益瓜葛，至少不平等的婚姻是附帶著梅家產(chǎn)業(yè)的發(fā)展機(jī)會(huì)的，如今向英寧已死，有誰還記得梅家娶了個(gè)病婦，他們只會(huì)記得對(duì)梅家的付出，梅家得到的好處。

    “我知道，放心?！泵沸О啄_下沒停。

    “老爺，在西苑照顧鈴玉小姐的那幾名丫頭仆婦你打發(fā)到哪里去了？”蘭清若突然問。

    “在西塘的草藥種植園里。”

    “讓她們回來吧！”蘭清若說，“鈴玉也是可憐人，但我們不知道向家的目的，總要有幾個(gè)人可以約束她的人存在。”

    “你讓梅豹去辦吧。”梅效白聲音有些縹緲，頓了頓又說，“向家有個(gè)商會(huì)遍布各地州縣，叫蘭哥會(huì)，這幾年梅家藥鋪能順利入駐各個(gè)地方都少不了他們支持?！?br/>
    “那他們毀了梅家不也是一夕之間？！”蘭清若磕巴了一下，急切地問。這種商會(huì)一般都有黑社會(huì)的性質(zhì)，沾著就再難脫身?！半y道老太太想不到這是不能沾的？！”前幾年蘭家不小心與一個(gè)黑幫扯了點(diǎn)糾結(jié)，花了近兩年的時(shí)候才完洗干凈，扔在里面的銀錢數(shù)不勝數(shù)。

    “我也想知道母親為何為梅家選擇了這樣一條路走？！”梅效白長(zhǎng)舒一口氣，為蘭清若系上松松搭在肩頭的披風(fēng)，“放心，他們可能沒想到向英寧竟然活了四年，如果她一兩年之內(nèi)就死了，也許梅家剛搭起的架子，只要他們撤出一根柱子，就會(huì)轟然倒塌，可她卻活了四年，他們?cè)賱?dòng)手就不會(huì)那么肆無忌憚，否則也不會(huì)拿靜兒和鈴玉來做文章?！彼f得不緊不慢，卻有一股森然的涼氣從四面八面涌來，“不用擔(dān)心?！?br/>
    “那你大哥那邊呢？！”蘭清若掀上風(fēng)帽，狹小的空間里呼吸的溫?zé)釟庀⒎答伒矫骖a上讓人心里松了松，她吐了口氣，“他們是如何受惠于向家的？！”

    “這我還真不知道，我只知道大哥這幾年和幾位新軍提督淵源很深，他們放任手下占山為王自立司令，其實(shí)就是把朝廷的部隊(duì)變相變成了他們的私兵，楊主張，湯達(dá)成這些人都是這樣出來的?！泵沸О渍f，“別看上面有兩省都督兩省巡撫，卻握不住這些兵。”

    “那這些提督也算是有遠(yuǎn)見，不是那種死忠愚忠的人，要是這么說，梅大爺可是站在了時(shí)代的至高點(diǎn)上?！碧m清若聽過幾次演講，雖然江懷遠(yuǎn)沒有明說，她也隱約知道臺(tái)上那神采飛揚(yáng)侃侃而談的男人是個(gè)革命黨。他曾說大亂才有大治，大亂是大治的前提，沒有秦末十八路諸侯長(zhǎng)達(dá)四年的楚漢之爭(zhēng)，就不會(huì)有赫赫威名的大漢天子；沒有隋末十八路反王三十六路狼煙就不會(huì)有大唐旁國(guó)的出現(xiàn)，沒有唐末五代十國(guó)之亂就不會(huì)有大宋王朝?！袄蠣斅犝f，’大亂者，治中國(guó)之藥石也’這句話么。”

    “聽過?！泵沸О酌榱搜郾恍滤枷虢?rùn)過的蘭清若，她渾身上下都透著一股子勇敢無畏的朝氣。

    “大老爺這是、、、、、心懷遠(yuǎn)志？！”蘭清若難以置信，卻又不得不相信，至少梅效尤留學(xué)日本，也是受過洋文化的人，“如果是向家從中幫忙，他們把他送到那個(gè)位置是什么目的？！”

    梅效白頓住腳。

    “也許是我瞎猜，向家如何能左右這些，沒準(zhǔn)是梅大老爺真的心存志向。老爺和你的哥哥說過這些事么？”蘭清若問。

    “沒有?！泵沸О壮脸恋卣f。

    “為什么？”問完，她突然剎住嘴，梅家犧牲的是梅效白，難道讓他去問梅大老爺?shù)玫搅耸裁椿貓?bào)么？！“對(duì)不住。”她悶悶地說。

    “你也沒做什么？！”梅效白哼笑了一聲，帶著些許的無奈，“別再說這樣見外的話。我喜歡你有話直說，替我做主，不見外不扭捏?！?br/>
    蘭清若陡地松快起來，“我可是給個(gè)雞毛撣子就能當(dāng)令箭的人?！?br/>
    “這樣好?！泵沸О滓残ζ饋?。

    “老爺，向家我想另辟蹊徑，李微水，我要逼著她盡快靠過來。”蘭清若收拾起笑意，聲音不由地有了些寒意，“她是個(gè)聰明人，聽說老爺截取了一封信?！?br/>
    “對(duì)?！泵沸в葟男淇诿鰜?，“這是雙貴默出來的，他識(shí)字不多，但記性好，只是個(gè)大體意思?！彼舆^丫頭手里的燈籠，一揮手，丫頭們退出去幾十步遠(yuǎn)。

    借著燈光，蘭清若看清紙上寫著，龍泉鎮(zhèn)，一協(xié)三標(biāo)二營(yíng)一隊(duì)，十七日子時(shí)。“這是什么意思？”

    “這是龍泉鎮(zhèn)駐軍的編制，他的意思是昨晚子時(shí)一協(xié)三標(biāo)二營(yíng)一隊(duì)的人要暴亂?！泵沸О捉忉尩?。

    “沒有成？！”蘭清若問。否則送信的人不會(huì)馬不停蹄地往回趕。

    “對(duì)，”梅效白莞爾，“我讓人跟著把這事捅到了一協(xié)三標(biāo)二營(yíng)一隊(duì)，他們放棄了行動(dòng)。這只隊(duì)伍明面是朝廷新軍，其實(shí)是在楊主張手里?！?br/>
    “太好了！”蘭清若突然喊。

    梅效白笑看著她眉飛色舞的樣子?！懊疑崦o(hù)著他，卻沒想到他的消息并不準(zhǔn)，這下林秋白進(jìn)退為谷了。李微水定會(huì)有所收獲。不過，老爺，”她又皺起眉頭，“林秋白手上有這樣的消息，他去找楊主張不是更有保障？！”

    “是呀，所以這個(gè)林秋白定是知道點(diǎn)什么，所以才這樣惶惶不可終日?！泵沸О渍f。

    “老爺老爺，小姐小姐，”朦朧的遠(yuǎn)處一盞風(fēng)燈一點(diǎn)點(diǎn)挪過來，聲音穿破夜幕，帶著呼呼的急喘。

    “是梅豹?！泵沸О渍f，往蘭清若的身邊靠了靠，右手虛抬起半攬著她，“定是有什么事?！?br/>
    梅豹先沖過來，他的身后是蘭清若派給劉湘君的丫頭號(hào)兒，她是梅家的三等丫頭，十二三歲，還沒有名姓，只有一等丫頭才會(huì)賜姓梅，她哆哆嗦嗦，聲音抖成一團(tuán)。

    “老爺小姐，湘君小姐在毛家和人打起來了?？煺f。”他把小丫頭一把扯過來，“干凈利索?！?br/>
    “小，小姐，和人打起來了?！?br/>
    梅豹在一邊直跺腳。

    “和誰？！”蘭清若心里卻松了口氣，劉湘君這是真的豁出去了。

    “好象姓李。”

    “怎么打起來了？！”

    “開始、、、、、毛家沒人來見劉小姐，說是毛小姐出門了，小姐就說想見見李小姐，誰知傳話的人就再?zèng)]冒頭。等了半晌，小姐抓過一個(gè)媽媽說想見毛家管事媽媽，管事媽媽倒來得快，小姐說前日她來毛家，甩了個(gè)玉佩，很值錢，想四處找找。管事媽媽不答應(yīng)。小姐說要見李小姐，懷疑是她竊取了她的東西，管事媽媽又出去了許久，這次倒是把李小姐帶來了，誰知兩人說著說著就打了起來。李小姐說叫請(qǐng)?zhí)m小姐去評(píng)斷評(píng)斷。”

    “那我就去吧?！碧m清若笑著對(duì)梅效白說，又附耳道，“她這是請(qǐng)我去呢?！?br/>
    “那我陪你去?！泵沸О讚]手讓梅豹準(zhǔn)備。

    “不用，”蘭清若一把抓住梅效白的胳膊，“就讓她們對(duì)我們的關(guān)系猜測(cè)不已，這樣李微水才會(huì)認(rèn)定我對(duì)梅家對(duì)向家也是有什么企圖，或者只有目標(biāo)一致的人才會(huì)結(jié)成同盟軍?！?br/>
    “也是，你們都是女學(xué)生，她自然了解你是不會(huì)嫁給我這樣的男人當(dāng)續(xù)弦的?！?br/>
    這話聽著像自嘲，怎么卻有一股子悶氣。

    蘭清若哈哈兩聲，“就是這個(gè)意思，這兩天她們必定把我拆解子個(gè)遍。”

    梅效白陪著她往外走，猶疑片刻，“蘭小姐?！?br/>
    蘭清若詫異地望過來，怎么這樣生分。

    “聽說你母親已經(jīng)獲悉你我的消息，雷霆大怒，也許會(huì)來揪你回去?！?br/>
    “我不回?！碧m清若忙說。

    兩人同時(shí)一愣，又相視而笑。

    “實(shí)在不行，我自然會(huì)告訴他們實(shí)話，可是、、、、、”蘭清若蹙眉道，“如果他們真的痛快地回去，對(duì)外人又說不通，還得想個(gè)法子。這事你別管了，我自己處理吧?！?br/>
    雜亂的馬蹄聲在幽靜的夜里顯得格外脆響，有不少臨街的窗口都推開往他們望了一眼。

    梅香坐在對(duì)面，號(hào)兒被她拽了幾下，最后還是畏縮在蘭清若的腳邊坐著。

    車后有七八匹馬，馬上的人都一水的梅府家丁打扮。

    “老爺也在？！”梅香隨意地撩起簾子，突然小聲喊起來。

    “老爺？！”蘭清若也撩開簾子，正好看見騎在正中間的梅效白，他的目光爍爍地望過來，沒做其它表示?！八趺磥砹耍俊?br/>
    “老爺準(zhǔn)是不放心。”梅香趴在蘭清若耳邊。

    “要是被人瞧見了更糟糕。”

    “不會(huì)的，夜已深，馬匹這時(shí)候只能栓在外面，人也只夠在門廊下等，不會(huì)有人看見的?！?br/>
    話音剛落，馬車轉(zhuǎn)過街角走上雅安長(zhǎng)鼓大街，街道寬敞，月色嘩然，不遠(yuǎn)處的毛家卻是燈火通明，人聲嘈雜。

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