甘木回頭，見孫喜無(wú)聊之極，正在用亂石搭房子。便道：“我們要走了，你花那力氣做什么？”
孫喜嘆道：“我這建的是道觀。只是橫過(guò)了一條河，我木頭哥就中了邪，把魂丟了。前面還遠(yuǎn)啦。我得加緊，把道觀建好了，還得你出錢去弄香火貢品。我孫喜就一樣好，不讓人白干。請(qǐng)三清祖師爺來(lái)做法，是誠(chéng)心的?！?br/>
甘木被逗笑了，罵道：“就你鬼主意多，你自己做法得了。要我去花錢買貢品，我丟了魂的人，干得了嗎？”
“干得了。你有錢就行，哥幫你干了！”
原來(lái)，那資水千里奔流，在此處受群山撞了一下腰身，扭得一扭，往江中一閃，那大山也不閑著，腳跟并攏跳了一步，就擠出個(gè)江灣來(lái)。來(lái)的這一個(gè)瘦小漢子，從江灣轉(zhuǎn)角處，看見甘木和薛蓋搭話，聽聲音甚是稚嫩，就走過(guò)來(lái)看看，順便開了個(gè)玩笑。沒(méi)打算為難他們。
甘木上次在縣學(xué)闖禍，回來(lái)被島主伯伯教訓(xùn)，還只有兩天。在江中聽到排工說(shuō)鹽幫厲害，言猶在耳。他初走江湖，遇到陌生漢子心里緊張，看誰(shuí)都像鹽販子。
甘木在心里默念，“知己知彼，當(dāng)機(jī)立斷。”他悄悄朝孫喜做個(gè)手勢(shì)，迎面朝漢子走去。
“你兩個(gè)小哥是干什么的？”漢子問(wèn)道。
“學(xué)堂的，要去二都鄉(xiāng)。”甘木說(shuō)完，反問(wèn)道：“哥哥有事嗎？”
那漢子很隨意地到處看了看，笑道：“沒(méi)事。你走你的。”
甘木二人虛驚一場(chǎng)，不敢久留，先后背起包袱，往三十多里外的二都鄉(xiāng)趕去。
那瘦小漢子，在背后目送二人離開，盯著甘木的包袱出神了一陣，又優(yōu)哉游哉地往前走。走一陣還回過(guò)頭來(lái)看，想了一會(huì)，又隨手折了路邊一支筷子大的枝條，將樹葉擼盡，用牙齒去磨那枝條的嫩尖。感覺(jué)到苦了，他將枝條扔到江里，兩手一刮，快步來(lái)到了江灣，在集市上一堆閑人中間穿過(guò)，進(jìn)了一家雜貨店。
雜貨店里，只有一個(gè)伙計(jì)在掃地。漢子問(wèn)道：“喂，這幾日可見鼎州來(lái)的黃爺露面？”
“你來(lái)遲了。今早有人說(shuō)，黃爺?shù)氖窒略趲讉€(gè)排牯佬那里吃了虧，不甘心，黃爺正想法子往回找補(bǔ)呢。如今帶人也不容易，一點(diǎn)爛谷子芝麻事，就要找做大佬的出頭?！?br/>
“喂，走了多久了？”
“走了多久你問(wèn)黃爺去！喂喂喂。我天天跟你報(bào)告軍情的？你花個(gè)一個(gè)大錢請(qǐng)我吃過(guò)，還是請(qǐng)我喝過(guò)？你有錢嗎？”
瘦小漢子不敢嗆聲，從雜貨鋪里出來(lái)，又再找別人去打聽。
甘木二人行到接近日中，才到了二都鄉(xiāng)去桃源的岔路口。孫喜找了個(gè)賣茶飯的樊家老店，挑個(gè)座頭，與甘木對(duì)坐了。他點(diǎn)了一盤風(fēng)雞，一盤肉片，一個(gè)菌湯。那老板娘進(jìn)后廚一轉(zhuǎn)，出來(lái)廳上問(wèn)道：“飯還沒(méi)熟，得等一下。是哪位小哥會(huì)賬？”
甘木就看著孫喜笑，孫喜道：“這卻是怎的？我還沒(méi)吃呢？”
那老板娘道：“沒(méi)吃才要說(shuō)，吃了哪里還說(shuō)得及？”
孫喜正是饑腸轆轆，心里又好笑又好氣，說(shuō)道：“你且說(shuō)個(gè)數(shù)來(lái)。”
“風(fēng)雞十二錢，肉片八錢，菌湯四錢，飯不算，共二十四錢。”
孫喜從包袱里摸出一把錢來(lái)，放在桌上，嚷道：“老板娘，錢你可以先拿去，菜要夠味，不然我不依的。”
那老板娘正要去收，甘木從凳子上跳起來(lái)，將那枚崇寧通寶搶在手中，立即揣進(jìn)了懷里。
孫喜驚道：“木頭，你要作甚？”
甘木笑嘻嘻地答道：“沒(méi)事，借你一個(gè)錢用用，等下路上還你?！痹捳f(shuō)完，只覺(jué)得哪里不妥，便匆匆走出店來(lái)，在門口差點(diǎn)和人撞個(gè)滿懷。
那進(jìn)來(lái)的人閃身避開甘木，就站在最靠門的位子上，目光將屋內(nèi)掃了一圈，直至后廚，才回身解下佩刀，放在凳子朝墻的一側(cè)，將白衫后擺一捋，朝門外輕輕坐下。
沒(méi)等白衣男子點(diǎn)菜，門口又風(fēng)風(fēng)火火地闖進(jìn)來(lái)四個(gè)漢子，直走到孫喜旁邊的座頭圍坐了，便連疊聲地叫“老板娘”。老板娘剛收了錢，去后廚交代完出來(lái)，笑道：“客官莫急。我這雖是小店，也講個(gè)先來(lái)后到。且讓門口的客官先點(diǎn)菜?！?br/>
一個(gè)漢子嚷道：“這老板娘好不曉事，我們吃的菜多，上的要慢，自然先點(diǎn)。他單一人，一兩個(gè)菜，遲點(diǎn)也不打緊?！?br/>
老板娘正要駁他的歪理，白衣男子道：“我不急?！敝灰娝哉辶艘槐?，在那里慢飲。
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