?相對(duì)于關(guān)東軍選擇了大范圍擴(kuò)軍的辦法，北方軍則更在意始終保持武器裝備上的優(yōu)勢(shì)地位。

    雖然南滿鐵路線依然時(shí)斷時(shí)續(xù)，四平重鎮(zhèn)顯然已經(jīng)受到了北方軍重兵集團(tuán)的炮火威脅之下，終日不斷的小規(guī)模炮擊繃緊了守備日軍的每一根神經(jīng)。

    事實(shí)上，前一階段作戰(zhàn)中，拼殺在第一線的南部軍團(tuán)裝甲師損失還是非常大的，尤其是各種技術(shù)裝備。

    在沒有得到大本營提供的坦克、裝甲車、火炮，甚至預(yù)備兵員新一輪補(bǔ)充前，裝甲師已經(jīng)不適合再次投入戰(zhàn)場(chǎng)。絕對(duì)不能將裝甲師的根本都打沒了，這是北方軍一直的治軍方略。

    而南部軍團(tuán)的裝甲師未能恢復(fù)戰(zhàn)斗力的情況下，一旦打下四平，必將面臨長春與奉天兩路日軍的瘋狂反撲，北方軍幾個(gè)步兵師能不能頂住就是問題了。

    葫蘆島大本營已經(jīng)在加班加點(diǎn)向姚南運(yùn)送各種物資，預(yù)備兵員也已經(jīng)通過鐵路線，從遙遠(yuǎn)的階州大營輸送過來。

    但是針對(duì)昌圖作戰(zhàn)中爆發(fā)出來的問題，北方軍同時(shí)向英美盟國發(fā)出來一封技術(shù)裝備援助請(qǐng)求。

    給英國人的訂單就很簡(jiǎn)單，只是希望他們履行當(dāng)初承諾，加緊研制一款有足夠威力的新式坦克支援北方軍。

    北方軍對(duì)美國人提供的M4坦克還是相當(dāng)滿意的，無論是火力還是防護(hù)，以及機(jī)動(dòng)都堪稱上佳作品，尤其是在維修上更是簡(jiǎn)便易行，非常適合戰(zhàn)場(chǎng)搶修。

    只是從蘇俄那邊傳來的情報(bào)來看，蘇俄紅軍新銳的T-34坦克，使用了一門76.2毫米口徑的F-34型加農(nóng)炮。

    在沒有搞清楚蘇俄F-34型坦克炮具體性能的情況下，吃夠了坦克炮口徑劣勢(shì)的北方軍大本營迫切希望盡快得到一款火炮口徑更大、威力更好的新式坦克，以防備蘇俄紅軍未來有可能的坦克狂潮。

    十八相送式的北非拉鋸戰(zhàn)，已經(jīng)進(jìn)入決戰(zhàn)階段，在北非作戰(zhàn)的英軍對(duì)彈藥需求與日俱增。在這種情況下，驕傲的英國佬無論如何也不能輕易得罪最關(guān)鍵的軍火來源北方集團(tuán)。英國軍工企業(yè)有些不高興地接下來這個(gè)明顯多余的政府強(qiáng)制計(jì)劃，顯然是不會(huì)太用心了。

    送到英國人手上的訂單，北方軍也知道依然不靠譜，所幸是輸送過去的軍火利潤還是非常多的，足以抵消一部分對(duì)英國佬的抱怨。

    但是送給美國人的軍火訂單，北方軍就寫得比較明確了，也愿意接受對(duì)方開出來的許可生產(chǎn)價(jià)格。

    地面部隊(duì)反映了幾個(gè)較大的問題，都希望得到美國軍方的支援。比如缺乏自行火炮的問題，Le.FH18M型105榴彈炮卻是非常好使喚，但是全部拖曳式結(jié)構(gòu)就明顯跟不上跑得越來越快的坦克部隊(duì)速度了，隨進(jìn)炮火支援簡(jiǎn)直成了空話。

    還有毫須裝甲車也就是Sdfkz222輕型輪式裝甲車的問題，標(biāo)準(zhǔn)搭載2名乘員的設(shè)計(jì)已經(jīng)無法滿足裝甲集群大規(guī)模突擊作戰(zhàn)的要求了，既沒有足夠的清剿步兵能力，有沒有運(yùn)兵功能，實(shí)在是太落后了。

    要知道，M4坦克的乘員都達(dá)到了5人，除了火炮，機(jī)槍火力也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝于落后的毫須裝甲車。

    甚至原本在偵查中必不可少的Sdfkz223輕無線電臺(tái)版裝甲車，也因?yàn)榇罅苛醒b的60型軍車同樣可以完成類似功能，導(dǎo)致戰(zhàn)場(chǎng)重要性日益下降。

    輕便的60型軍車在德國軍方的改進(jìn)版本82型，被德軍親切的稱為桶車，搭載上3-4名士兵可以在多種地形中亂竄。美國人也看了眼紅不已，很快就推出了自己的輕型軍車吉普。只不過用慣了桶車的北方軍，沒有采購美軍推薦的吉普罷了。

    美國軍方正需要北方軍狠狠打擊日本人，對(duì)盟友的要求差不多是有求必應(yīng)了，馬上就拿出解決方案。

    尼森公司派駐美國人員，馬上被請(qǐng)去參觀兩款軍事裝備，一款是美國人緊急提供給英國北非軍團(tuán)的M7牧師自行榴彈炮，另一款是剛剛定型不久的M8輕型裝甲車。

    消息反饋到葫蘆島，北方軍大本營出乎意料地全部予以否決了。

    理由并不復(fù)雜。

    M7牧師自行榴彈炮性能確實(shí)不錯(cuò)，使用的是一門105毫米M2型榴彈炮，但是底盤卻是較為陳舊的M3中型坦克底盤。已經(jīng)擁有大量M4坦克的北方軍，并不希望同時(shí)使用更多型號(hào)的坦克地盤裝備，這會(huì)造成維修力量并不足的北方軍后勤巨大壓力。

    雖然M8輕型裝甲車采用的是簡(jiǎn)單的6X6輪式底盤，但是搭配的一門37毫米火炮卻受到了北方軍的冷落，同時(shí)其只能搭載4名乘員的設(shè)計(jì)也不符合北方軍地面部隊(duì)的要求。

    搞了半天之后，百思不得其解美國人才知道北方軍需要的實(shí)際上不是裝甲偵察車，而是裝甲運(yùn)兵車。

    這個(gè)時(shí)候就顯出美國人強(qiáng)大的工業(yè)實(shí)力了。

    既然不想要使用M3底盤的M7牧師自行火炮，那就換上M4底盤就是了，徹底貫徹標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)的美國軍工企業(yè)對(duì)于這種更換已經(jīng)熟能生巧了，所有的零件反正都是規(guī)格化的，況且M4坦克本來就是在M3坦克基礎(chǔ)上研制的，底盤有著高度相似性，4坦克和M3坦克最大的區(qū)別，是在炮塔而不是底盤。

    于是一款使用M4底盤的牧師自行火炮就新鮮出爐了。

    被美國人稱為M7B1自行榴彈炮的牧師自行火炮樣車，很快就交付給了北方集團(tuán)。

    M7B1自行火炮，全重近23噸，乘員7人，武備是一門最大射程約11千米的M2型105毫米榴彈炮，以及一挺可用于防空的M2HB12.7毫米重機(jī)槍，最大公路時(shí)速42千米，最大越野時(shí)速24千米。

    唯一的麻煩就是，牧師自行火炮為頂部敞開式結(jié)構(gòu)，頂部的防護(hù)性很差。

    北方軍用稀奇的眼光見到了這一款美國人隨隨便便就搞出來的自行火炮，一番試用之后，顯然是非常滿意，馬上拍板付款采購生產(chǎn)許可證。

    居然這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就順利過關(guān)了，美國軍工企業(yè)也是詫異莫名，如果是挑剔的英國人，挑三揀四的沒有大半年根本就擺不平。

    信心大增的美國軍工企業(yè)頓時(shí)靈機(jī)一動(dòng)，北方軍不是喜歡M4中型坦克嗎，那就干脆在M7B1自行火炮的基礎(chǔ)上拆掉笨重的榴彈炮好了，稍加改裝，fz.251型半履帶式裝甲輸送車了。

    過了一段時(shí)間后，一輛莫名其妙擁有坦克般防護(hù)力和機(jī)動(dòng)力的牧師裝甲運(yùn)兵車，也出現(xiàn)在了北方軍大本營的兵器測(cè)試場(chǎng)上。

    北方軍蘭州機(jī)器局的軍工專家對(duì)美國人的奇思妙想，確實(shí)是佩服不已，爽快地在驗(yàn)收?qǐng)?bào)告上簽署建議大本營立即采購的意見。

    長途跋涉來到蘭州現(xiàn)場(chǎng)查看北方軍實(shí)測(cè)的美國軍方代表大喜過望，北方軍出手從來都是非常大方的，雖然美國政府已經(jīng)叮囑不要獅子大開口損害盟友關(guān)系。

    一旁參加實(shí)測(cè)的英國軍方代表，曾經(jīng)在澳大利亞待過很長時(shí)間，酸溜溜地說，“少了個(gè)蓋子的裝甲運(yùn)兵車？簡(jiǎn)直就是袋鼠嗎?！?br/>
    袋鼠是袋類動(dòng)物的典型代表，而袋類動(dòng)物是發(fā)育不完全的動(dòng)物，屬早產(chǎn)胎兒。

    北方軍的代表卻眼睛一亮，興奮地說，“這個(gè)名字不錯(cuò)，就叫袋鼠裝甲運(yùn)兵車了?！币淮永鲜螅婺芰驈?qiáng)悍了。

    英國人立馬瞠目結(jié)舌。

    典型的東西方交流歧義了。

    袋鼠裝甲運(yùn)兵車，使用一挺M2HB重機(jī)槍自衛(wèi)，正面裝甲厚度51毫米，最大公路時(shí)速40千米，最大行程193千米，乘員2人，可搭載一個(gè)步兵班的12名士兵。

    郁悶的英國軍方代表，居然將這樁笑話一五一十地用電報(bào)發(fā)到了倫敦大本營，這顯然比總是丟三落四的美國人嚴(yán)謹(jǐn)多了。

    英國倫敦大本營卻靈機(jī)一動(dòng)，通知軍方研發(fā)部門，能不能在美國人的M4坦克基礎(chǔ)上，換上一門更大口徑的加農(nóng)炮，然后交付北方軍應(yīng)付一下得了。

    坦克炮和自行火炮所用火炮型號(hào)是完全不一樣的。

    為了更筆直的彈道和更破壞性的穿透力，加長身管的加農(nóng)炮才是坦克炮的首選，設(shè)計(jì)上更為復(fù)雜。而為了提高面殺傷的能力，榴彈炮卻是自行火炮的首選，必要時(shí)候還可以選用輕量化的短管火炮，因此設(shè)計(jì)要求簡(jiǎn)單許多。

    英國人手上現(xiàn)在最有效的陸軍反坦克利器，是76.2毫米口徑的17磅反坦克炮。在倫敦大本營的指示下，如何把這種重得多的反坦克炮裝到M4坦克上，讓英國軍工專家也費(fèi)了一番周折。

    炮塔內(nèi)空間不夠？把17磅反坦克炮閉鎖機(jī)構(gòu)翻轉(zhuǎn)九十度好了。前重后輕了？干脆在炮塔后部焊接一個(gè)裝甲盒，將車載無線通訊系統(tǒng)移進(jìn)去，不僅可以擴(kuò)展車內(nèi)空間，必要時(shí)候還可以擋彈片。

    英國佬百年工業(yè)底蘊(yùn)確實(shí)不容小覷。

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