臨近日落時(shí)分，方白衣等人終是趕到江州城外。
掠過城外官道，眼眸中盡是熾然，相隔三十余里，已是近在咫尺，憑借神鬼莫測的奇異步法，片刻即可趕到，卻是暗自嘆息口氣，緩緩搖頭。
府上所在清源鎮(zhèn)，位于江州城東南方向，官道平坦寬闊，直達(dá)江州城。路口所立石碑，顏府兩字隱約可見。
十余年來魂?duì)繅艨M，諸多牽掛，多少次夢回故里，淚濕滿襟。。
卻是玲瓏機(jī)關(guān)引江湖中人矚目，紛至踏來，無不想取而代之，于重陽天下英雄大會(huì)博得先機(jī)，得以參詳無字天書。更有神秘詭異的幽冥山莊隱伏在旁，至今未曾顯露行跡，卻是讓人不得不防。
方白衣緩緩地吸了口氣，壓下心中躁動(dòng)，隨同傅香凝等人邁步進(jìn)入江州城內(nèi)。
佇立江州街頭，方白衣嘆息口氣，道：“天色已晚，城門即將關(guān)閉，不如我們先去客棧住下，明日一早再到府衙拜會(huì)知府大人?！?br/>
傅香凝回頭看了一眼城門處，人影依稀，已是沒有多少行人，螓首微頜，吩咐道：“小可憐，找家干凈的客棧住下，最好是清靜幽雅的獨(dú)門院落，今天夜里，少不得會(huì)有人登門造訪，界時(shí)免得驚擾到他人?！?br/>
小可憐應(yīng)了聲是，先行一步前去安排，輸不起則留在兩人身旁，眸光炯炯，留意街頭行人，暗自戒備。
漫步街頭，方白衣傅香凝兩人緩步前行。
瀟灑俊朗，氣質(zhì)出塵，傾國傾城，國色天香，過往行人無不回頭側(cè)目，端詳片刻，暗自贊嘆好一對(duì)才子佳人，朗有情妾有意，當(dāng)真是羨煞旁人。
烏金折扇敲擊掌心，眸光掠過傅香凝彈指可破的嬌顏，方白衣緩緩地道：“香凝，明日事了之后，你打算如何尋訪楚凌空？時(shí)隔多年，你又沒有攜帶畫像，況且楚凌空出沒江州，亦有可能使用化名，如此一來，無異于大海撈針。”
神色略為擔(dān)憂，若是幼年家中所請的教書先生，就是傅香凝所要找的大內(nèi)侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)楚凌空，怕是難脫干系。
傅香凝綻顏淺笑，道：“無妨，出京之前，我已問過多個(gè)曾與楚凌空共事的宮中侍衛(wèi)，也曾親筆畫過楚凌空樣貌，經(jīng)過宮中侍衛(wèi)辨認(rèn)，也有七八分相似，閑暇時(shí)畫上幾張便是，總能打聽到一些消息?！?br/>
頗為感到意外，方白衣輕笑道：“沒想到香凝還是丹青高手，琴棋書畫均有涉獵，造詣?lì)H深，堪稱才藝過人，倒是個(gè)女才子。”
聽到方白衣調(diào)笑，傅香凝嗔怪地瞟其一眼，別有一番風(fēng)情，卻是嘆息道：“只可惜當(dāng)年留下的線索，已是殘缺不全，只知道楚凌空曾在江州出沒，卻未曾提及江州何地，否則，又何需這么麻煩。”
神色間頗為惋惜，傅香凝搖頭嘆息不已。
說話間，驀然聽到前方一陣嘈雜，行人紛紛走避，怒喝嬌叱，金鐵交鳴聲不止，聽聲音竟是剛剛離去的小可憐。
方白衣和傅香凝互視一眼，暗自皺眉，腳下步法奇妙，身形晃動(dòng)已是趕上前去。輸不起長刀擱在肩上，眼眸中閃過寒光，邁步跟上，無聲無息，緊隨其后。
鳳羽劍帶起尺余長的神芒，圓斷圈劃，宛如驚濤駭浪，層疊不絕。小可憐腳下踩著迷蹤步法，身若游龍翔空，邁步向左，身影已是閃向背后，短劍卻又自眼前攻到，迫得一位黑袍老者接連倒退，空自怒吼不已。
黑袍老者手中雞蛋粗細(xì)的龍頭鐵拐，連抽帶打，卻是被小可憐殺得步步退后。鐵拐已然斷去一截，龍頭掉落在地上，只剩齊肩高的鐵杖。
嬌喝聲中，鳳羽劍上暴起耀眼銀芒，如瀑如幕，將黑袍老者盡數(shù)籠罩其中。
嗤嗤聲響不絕，接連削斬，將黑袍老者手中的鐵杖寸寸截?cái)?，眨眼間已是僅剩下尺余長短。黑袍老者眸光駭然，心神微分，已被劍鞘撞上胸口，斷線風(fēng)箏一般摔出數(shù)丈，鮮血自嘴角滑落，已是傷及體內(nèi)經(jīng)脈。
一襲黑色長袍片片縷縷，為劍氣絞碎，若非見機(jī)得快，以鐵杖迎上，腳下抽身急退，只怕黑袍老者此時(shí)已然橫尸當(dāng)場。
黑袍老者手撫胸口，眼眸中閃過幾分駭然，瞬間卻被羞惱所掩過，怒道：“依仗神兵利器，卻也算不得本事，否則，你焉能接下老夫的亂披風(fēng)杖法！”
“哼，老頭兒，你少在這里倚老賣老，依仗神兵利器不算本事，但你在背后出手偷襲就算本事？一把年紀(jì)，行事卻如此卑鄙下作，還有臉在這里叫嚷？回家問問你孫子，羞也不羞？”小可憐嬌聲斥道。
“你這個(gè)野丫頭”
伶牙俐齒，卻是言詞犀利，將黑袍老者斥得臉色泛紅，邁前一步想要出手，卻又頗為顧忌小可憐手中的鳳羽劍?？v是逞強(qiáng)出手，也沒有幾分勝算，徒然自取其辱而已。
黑袍老者重重地哼了一聲，眼見方白衣等人趕到，只得深吸口氣壓下體內(nèi)傷勢，縱身掠起翻過街道旁的房舍，不見了蹤影。
小可憐也未加阻攔，只是不屑地撇撇嘴，眼角余光已然看到方白衣等人，腳步輕盈地跑到身前，道：“小姐”
眸光回轉(zhuǎn)，傅香凝望向小可憐，問道：“怎么回事？”
“小姐，那臭老頭兒死不要臉，竟然出手偷襲，好在我機(jī)警，否則”小可憐神色間頗為興奮，卻是三言兩語已將事情經(jīng)過說完。
遵從傅香凝吩咐，小可憐沿街尋找客棧。
走到此處時(shí)，黑袍老者驀然自背后竄出，龍頭鐵拐螺旋，挾帶著駭人嘶嘯，直往小可憐后背撞去。若非傅香凝先前提醒，小可憐暗自警惕街上行人，驟然遭此重?fù)?，縱有通天神功護(hù)體，怕是也會(huì)身受重傷。
風(fēng)聲乍起，小可憐已自警覺，腳踏迷蹤八步，身形向左，卻已閃現(xiàn)右側(cè)，堪堪避過龍頭鐵拐。
恨其卑鄙偷襲，小可憐拔劍出鞘，圈劃之間已將龍頭鐵拐削斷。
邁步搶攻，擎天劍法凌厲無匹，更有鳳羽劍削鐵如泥，將黑袍老者打得幾乎沒有還手之力，身受重傷，眼見方白人等人趕到，狼狽逃去，卻是連場面話都未來得及交待。
方白衣嘆息口氣，暗自搖頭，緩緩地道：“為了玲瓏機(jī)關(guān)，看來各方江湖勢力已是無所顧忌，不惜在這長街上出手偷襲，今天夜里，只怕更是無所不用其極，毒辣手段盡出，我們要多加留意，免得為人所乘?！?br/>
進(jìn)得江州城，不及片刻，卻已驚動(dòng)各路江湖人物，街頭巷尾，影影綽綽，數(shù)道眸光自眾人身上掠過，神色陰冷，無不是懷有敵意。
傅香凝亦是有所察覺，卻依然輕吟淺笑，渾沒放在心上。輸不起神色凝重，眸光中寒芒閃爍，掃過街頭巷尾，眸光相碰，無不低頭回避，嘴角逸出幾分冷笑，甚是不屑。
沿街同行，沒有再讓小可憐獨(dú)自尋找客棧。已然打草驚蛇，為各路江湖人物綴上，再讓小可憐單獨(dú)前行，未免有些冒險(xiǎn)。方白衣等人在街道上游轉(zhuǎn)，連過數(shù)家客棧而不住。
引為無數(shù)江湖人物尾隨，鬼鬼祟祟，跟蹤不止，無不想知曉方白衣等人落腳之處，以便夜間行事。
悅來客棧！
方白衣等人終是挑中一座跨院，安頓下來。手腳麻利的店小二打來洗臉?biāo)?，眾人洗漱之后，吩咐店小二將酒菜送到院里，不再去前廳大堂用飯。
輸不起肩扛長刀，將跨院各處巡視一遍，這才返回客廳，道：“小姐，方公子，院外已經(jīng)來了多路江湖人物，暫時(shí)沒有異動(dòng)，看來要在天黑之后，才會(huì)有所動(dòng)作，只不過這些江湖人物，似乎有聯(lián)手之意，倒是不可小覷?！?br/>
“哼，只要他們敢闖進(jìn)來，驚擾到小姐，就別怪我大開殺戒，血流成河，讓他們知道我肖珂玲的厲害?！鼻瘟⒃谂缘男】蓱z一拍鳳羽劍，脆聲道。
接連數(shù)次與人交手，心有所悟，功力劍法越發(fā)融會(huì)貫通，相比出京之時(shí)，已然勝出不止一籌。
方白衣暗自嘆息，緩緩搖頭，道：“小可憐，莫要輕敵，要知道江湖險(xiǎn)惡，有些時(shí)候，并不是武功高強(qiáng)就可以萬事無憂，比如說下毒，手法千奇百怪，不知不覺中已是讓你深陷其中?！?br/>
“下毒？”
小可憐神色微凜，心中暗自警醒不已。也曾聽老管家提起過，江湖上的各種用毒手法，確是讓人防不勝防，稍有大意，便會(huì)著了道兒。
“白衣，你打算怎么做，不會(huì)就這樣坐等他們上門吧？總要有所準(zhǔn)備才是?！备迪隳郎\笑道，神態(tài)輕松自然，絲毫沒有因各路江湖人物的出現(xiàn)，劍拔弩張，而感到局迫。
“當(dāng)然不會(huì)！”
方白衣淡然笑道，卻是將輸不起招到近前，低聲耳語幾句。輸不起聽得頻頻點(diǎn)頭，心領(lǐng)神會(huì)，轉(zhuǎn)身出去準(zhǔn)備。
院門聲響，店小二擔(dān)著食盒，已將眾人所要酒菜送到，逐一取出，擺到桌子上，臉上陪笑，躬身退去。小可憐取出數(shù)根銀針，插入酒菜中查驗(yàn)，即便是酒杯碗筷也不放過，無誤后這才請方白衣和傅香凝兩人就座。
夜色臨空，天地間暗淡下來，四周一片寂靜。
夜空中烏云遮月，院落盡數(shù)為黑暗所籠罩，朦朦朧朧，當(dāng)中似乎有霧氣迷漫，使人看不真切。
客廳內(nèi)，方白衣和傅香凝各自端坐在桌子旁邊，品茶閑談，長劍與折扇橫放桌上，神色異常悠閑，只不過小可憐和輸不起已是不見蹤影。
“白衣，你猜外面那些人會(huì)在什么時(shí)候動(dòng)手？莫不是硬要等到三更半夜，夜深人靜吧？”傅香凝放下茶碗，輕笑道。
方白衣淡然微笑，正要說話，卻聽到院門叩擊聲響，于寂靜夜色中顯得異常清晰。傅香凝眸光微凝，神色間多出幾分凝重，緩緩地道：“先禮后兵？還真是不能小瞧了這些江湖草莽，倒也頗有幾分心計(jì)。”
門口人影晃動(dòng)，輸不起不知從何處現(xiàn)身出來，見傅香凝頜首示意，亦是鄭重點(diǎn)頭，自去開門，將來人帶進(jìn)客廳。
頭戴斗笠，身上披一件蓑衣，里面灰布衣衫已是洗得發(fā)白，頜下三縷花白長須，鼻直口闊，眼眸中精芒隱隱，顯然功力不俗，手中持著一根紫竹釣竿，卻是掛著數(shù)枚金鉤。
“方少俠，傅姑娘，老夫寒江釣翁，冒昧登門造訪，還請兩位見諒！”金鉤老者踏進(jìn)客廳，臉上笑容浮現(xiàn)，握住紫竹釣竿，拱手道。
方白衣亦是抓起烏金折扇，拱手還禮，道：“釣翁客氣，請！”
手臂虛引，請寒江釣翁落座，方白衣淡淡地道：“彼此素昧平生，沒有半分交往，釣翁卻在此時(shí)登門到訪，不知所為何事？”
“哈哈哈”寒江釣翁大笑起來，狀若開懷，道，“方少俠得衍慧大師盛贊，乃難得一見的江湖俊杰，老夫最是高興與方少俠這等年少英雄交往，聞得方少俠在此落腳，自應(yīng)前來拜會(huì)，只不過方少俠可知目前處境？”
“略知一二，怕是各路江湖朋友已將這座小院圍得水泄不通?！狈桨滓戮従彽貜堥_烏金折扇，道。
寒江釣翁點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，據(jù)老夫所知，現(xiàn)在外面有鐵劍門、百花谷、海蛟幫等各路江湖好漢，意欲圖謀方少俠手中的玲瓏機(jī)關(guān)?！?br/>
寒江釣翁接連報(bào)出十余個(gè)江湖幫派，卻無一不是左道旁門，不為江湖名門正派所容納。
“這些江湖道上的朋友，平日里多受江湖六大門派等頂尖勢力欺壓，此番為在重陽天下英雄大會(huì)上博得一席之地，彼此結(jié)為同盟，想對(duì)方少俠不利，老夫不忍見到流血沖突，特意登門拜訪，想在居中做個(gè)調(diào)停，不知方少俠意下如何？”寒江釣翁繼續(xù)道。
方白衣眸光微凝，緩緩地道：“不知釣翁想要如何調(diào)停？”
“哈哈哈”寒江釣翁笑道，“鐵劍門、海蛟幫等幫派此次結(jié)盟，參加天下英雄大會(huì)，無非是想日后少受些欺凌罷了，方少俠雖是年輕，卻得到少林衍慧大師盛贊，前途堪稱不可限量，若是鐵劍門等幫派共推方少俠為盟主，統(tǒng)領(lǐng)各江湖幫派”
方白衣聞言，不由暗自苦笑，緩緩搖頭。
鐵劍門等江湖幫派，門下弟子良莠不齊，平日里行事肆意恣睢，卻又有哪個(gè)肯屈居于他人之下。如此打算，卻是與紫霄帝宮異曲同工，無非是想借方白衣手中的玲瓏機(jī)關(guān)，多爭取些談判砝碼而已。
嘆息口氣，方白衣淡淡地道：“實(shí)不相瞞，方某并無意于江湖中事，此番應(yīng)衍慧大師之邀，勉為其難設(shè)下玲瓏機(jī)關(guān)，也是不得已而為之，至于釣翁所言盟主之事，請恕方某才疏學(xué)淺，難以擔(dān)當(dāng)。”
寒江釣翁眉頭皺起，道：“方少俠既然無意涉足江湖，那為何不將玲瓏機(jī)關(guān)交由他人，如此豈不是可以推去諸多煩惱？”
“釣翁也是久行江湖的人，怎能說出這等話來，若是方某輕易交出玲瓏機(jī)關(guān)，此時(shí)還會(huì)有命在嗎？”方白衣濃眉微蹙，神色間頗有不悅，沉聲道。
寒江釣翁自知失言，急忙道：“老夫并非此意，方少俠莫要誤會(huì)?！?br/>
玲瓏機(jī)關(guān)在手，雖是惹人矚目，卻也讓覬覦之人投鼠忌器，深怕方白衣有失，玲瓏寶盒再無打開可能。若是交出玲瓏機(jī)關(guān)，怕是再無顧忌，不擇手段，勿必要置方白衣于死地，否則方白衣現(xiàn)身重陽天下英雄大會(huì)，他人奪得的玲瓏機(jī)關(guān)豈不是形同虛設(shè)。
除非是別有用心，根本就不想打開玲瓏寶盒，讓無字天書重見天日。
方白衣刷地甩開折扇，緩緩地道：“煩請釣翁給外面的江湖朋友帶句話，方某無意于江湖，明日午時(shí)之前必定有所交代，請他們稍安勿躁，若是今晚硬要闖進(jìn)來，發(fā)生任何事，方某概不負(fù)責(zé)?！?br/>
風(fēng)輕云淡，卻有絲絲殺意彌漫，寒江釣翁亦是暗吸口冷氣。
登門調(diào)停，心中難免也存了打探虛實(shí)的想法。院落里桌椅橫陳，栽種在墻角的青竹已被挖出，堆放當(dāng)中，怕也不是無用之舉。