在唐蕃還在互相大戰(zhàn)之時，西域又出現(xiàn)了一個強大的新生勢力阿拉伯帝國——大食帝國。

    自穆罕默德和四大哈里發(fā)以來，中東的阿拉伯人迅速崛起，穆S林已經(jīng)控制了亞述人、波斯人和羅馬人想都沒敢想過的遼闊版圖，從阿拉伯半島上的幾個部落擴張成一個橫跨歐亞非三大洲的空前大帝國，向西占領(lǐng)了整個北非和西B牙，向東則吞并了整個西亞和大半個中亞，控制了地中海南岸的整個地區(qū)。阿拉伯帝國成為大唐、吐蕃之外影響西域的另一極強力量。

    在吐蕃還沒有歸降大唐以前，吐蕃國王將公主嫁給小勃律王，小勃律及其周圍20余國都?xì)w附吐蕃，不再向唐朝貢。唐幾任安西節(jié)度使、大都護田仁琬、蓋嘉運，數(shù)次派兵討伐，皆不勝。六載，唐太宗李世民敕令高仙芝為行營節(jié)度使，率步騎兵萬名前去征討。

    高仙芝是第四個被派去征討小勃律的將領(lǐng)。農(nóng)歷4月份從安西都護府的所在地龜茲出發(fā)，帕米爾高原氣候條件惡劣，只有夏秋兩季稍稍溫暖些。 高仙芝的唐.軍數(shù)目為步騎一萬人，步兵都有私馬，再加上行軍途中疏勒守捉使趙崇玭、撥換守捉使賈崇瓘、以及護密國，識匿國等軍dui的加入，最終總兵力大約在兩萬人左右。高仙芝的行軍路線，四月初從安西動身，十五天后達撥換城，再十余天到達握瑟德，再十余天到達疏勒，高仙芝的軍dui在此地做了休整。然后從疏勒出發(fā)，二十多天后到達蔥嶺守捉，再經(jīng)過二十多天后到達播密川，再經(jīng)二十多天到達特勒滿川，此時已經(jīng)接近吐蕃邊界上的要塞連云堡，高仙芝在這里做了第二次休整。從疏勒到特勒滿川的距離，大約四百公里，僅占總行程的四分之一左右，但所花時間卻占了三分之二，因為一路翻山越嶺、行軍非常的艱難。

    帕米爾高原海拔五、六千米，即便由山谷隘口通行，也有三、四千米，按后世登山運動員的經(jīng)驗，在這個高度上一般正常人都會出現(xiàn)或多或少的呼吸困難，體力下降等現(xiàn)象，還要防備隨時可能遇到的惡劣天氣和山體滑坡等自然災(zāi)害。而高仙芝的軍dui在這個海拔上的行軍時間至少有一個半月，還要保證給養(yǎng)的及時運輸，高仙芝一路都在頭痛：如何使他的軍dui在經(jīng)歷了如此行軍后仍然保持戰(zhàn)斗力？他的三位前任都在這里知難而退了。

    高仙芝在特勒滿川將大軍化整為零，分為三路，趙崇玼自北谷道進軍，賈崇瓘自赤佛道進軍，高仙芝和監(jiān)軍邊令誠統(tǒng)率中軍從護密國進軍，在 連云堡前集合。這樣做至少有一個好處，三路小股部隊分別在三條山路上行軍的速度要比集中在一條路上要快得多。

    連云堡在后世的阿富汗東北部，建筑在一座山峰上，東南西三面皆陡峭山崖，只有北部是平地，有 噴赤河做屏障。山上堡內(nèi)駐守的吐蕃軍有一千人，在城南側(cè)五、六公里左右修筑有木柵護墻，還駐扎有八九千人，是易守難攻的險關(guān)。 高仙芝首先得解決的，是渡過 噴赤河的問題，此時夏季冰雪融化，河水暴漲。

    高仙芝在這件事上表現(xiàn)出了過人的膽略和經(jīng)驗：高原上的河流都依賴周圍雪山融化的雪水，白天陽光照射，河水流量大，高原上夜間氣溫很低，流量自然小得多。高仙芝命令部下在凌晨三四點鐘渡河，這時的氣溫是一天的最低點！“人不濕旗，馬不濕韉”，高仙芝輕易地克服了一個看起來不可能逾越的困難，這不僅對于之前他的士兵們，而且恐怕之后對于駐防在 連云堡上的吐蕃軍來說，都是個瘋狂的舉動。

    高仙芝自己也在渡河后喜出望外，“向吾半渡賊來，吾屬敗矣，今既濟成列，是天以此賊賜我也”。

    唐.軍在夜間渡河，并在早晨七點以前，天剛蒙蒙亮，突然出現(xiàn)在 連云堡前時，吐蕃軍dui還在睡夢中，哪里料得到敵人這么快就能兵臨城下呢！

    但無論如何這仍然是一場攻堅戰(zhàn)，勇敢和速度才是決定勝敗的關(guān)鍵因素。高仙芝選猛將 李嗣業(yè)和田珍為左右陌刀將，率士卒猛攻連云堡，并下達了死命令，必須在中午之前拿下城池。

    陌刀是唐.軍獨有的武器，長桿，刀兩邊都開刃，末端呈三角形，可砍，可刺，力大的士卒持此刀沖鋒于前，勢不可擋。這一仗從早晨打到中午，對方死了五千人，被活捉了一千人，識匿國國王五跌失迦延在這次戰(zhàn)斗中犧牲了，唐.軍也付出了一定的代價。

    攻克了這個要塞之后，能夠阻擋 高仙芝的步伐的，只有山口處海拔就達四千六百多米的坦駒嶺了，而高仙芝面臨的困難，只剩下用什么方法鼓舞士卒的勇氣，使他們有膽量跟隨他翻越雪山繼續(xù)前進了。監(jiān)軍邊令誠就先尿了褲子，高仙芝只好將他和體質(zhì)弱的士兵三千人留在連云堡。

    高仙芝一萬多人的軍dui經(jīng)過千辛萬苦的攀爬，終于爬上了海拔達四千六百多米的坦駒嶺這座冰山，這是后世人即便帶了先進的登山工具、輕裝去攀爬，也是非常艱難的事。這種事歷史上也就三個人做過，另外兩人一個是漢泥拔，一個是拿破侖，他們爬越的都是阿爾卑斯山，不過高度稍低而已。

    上山容易下山難，從坦駒嶺山頂?shù)侥掀律较拢辽儆卸锉└采w的陡峭山路，下去后就進入敵境，就是說，如果失敗，是不可能有退路的。

    唐.軍士兵們都疑惑地問高仙芝：“將軍想讓我們上哪兒去呀？”

    如果是一般的統(tǒng)帥，可能就直接強迫士兵下山，有后退的斬殺幾個罷了，但這樣一來肯定會大大挫傷士氣，甚至有可能導(dǎo)致嘩變。

    高仙芝用了巧妙的辦法，在登山之前早就派二十多人下山，扮作阿努越人來迎降，又欺騙說：印度河上連接大勃律的藤橋已經(jīng)斬斷了，這樣吐蕃援軍就沒法增援小勃律了。

    唐.軍士兵們信以為真，都高高興興下山了。

    阿弩越也是不得不依附吐蕃的小國家，阿弩越城距 小勃律國都不遠，如果他們拒戰(zhàn)， 高仙芝的疲憊之師恐怕要大受損失，雖然他們不可能是唐.軍的對手，但即便是小小的延緩都有可能讓吐蕃援軍得到緩沖時間。

    高仙芝的運氣超好，沒想到阿弩越人果然投降了，這使 唐.軍及時地得到了休息，并且補足了給養(yǎng)。

    娑夷河的藤橋沒有斷，但吐蕃援軍此時卻鞭長莫及， 小勃律國內(nèi)兵微將寡，國王和他的親吐蕃的大臣們已經(jīng)成了驚弓之鳥。

    對高仙芝來說，推翻親吐蕃的小勃律官府，扶植和組建新的親唐的官府，才是此次遠征的目的。

    如果放跑了依附吐蕃的首領(lǐng)人物，此次遠征就等于白走一趟，因為唐.軍不可能耗在這里打持久戰(zhàn)，大兵一退，這些人又會回來，小勃律仍然是那個小勃律。為避免這種情況， 高仙芝預(yù)先派了將軍席元慶帶著一千騎兵去小勃律都城，席元慶到小勃律后，告訴他們說唐.軍此次來不過是借路路過去攻打大勃律，想以此穩(wěn)定小勃律君臣，但親吐蕃的首領(lǐng)們知道無論如何不會放過自己，還是試圖逃竄，于是席元慶拿著事先準(zhǔn)備好的詔書綢緞等物件安撫他們，卻趁機都上了綁繩，國王帶著他的吐蕃王后躲到了山洞里，一時間捉不到。

    高仙芝大兵一到，先斬了五六個一心一意忠于吐蕃的首領(lǐng)，然后親自去招撫 小勃律國王。一舉平定了小勃律。等吐蕃大軍在傍晚的時候趕到，已經(jīng)無濟于事了——用最快的速度修好橋然后殺過來，至少也得一年。

    高仙芝征討小勃律的這次行動是個了不起的成功，因為他將換取這一場勝利的損失幾乎降到了最低點。

    平定了小勃律之后，唐朝在短期內(nèi)奪回了克什米爾以西和以北地區(qū)的霸權(quán)，阿拉伯大食帝國和東羅馬帝國都受到了震懾。

    小勃律之戰(zhàn)后，應(yīng)吐火羅 葉護失里怛伽羅的要求，高仙芝又奉命擊敗了在蔥嶺地區(qū)叛亂的羯師，俘獲其國王勃特沒，并立其兄素迦為王。羯師是介于勃律和其南方的個失密之間的部落，個失密在 印度河河谷地區(qū)，盛產(chǎn)糧食，其國王曾屢次上書長安，要求與唐.軍合作抑制吐蕃，并承諾保證20萬唐.軍的糧草供應(yīng)。這其實也是唐.軍能夠?qū)掖纬稣餍〔傻囊粋€原因。經(jīng)過第二次的征討，絲綢之路的南線地區(qū)的穩(wěn)定得以恢復(fù)，唐官府首次在帕米爾乃至更靠西的地區(qū)實現(xiàn)了真正意義上的控制。

    公元6世紀(jì)，是西歐人眼中的“ 黑暗時代”。然而西歐之外的世界此時并不“黑暗”，歐亞大陸上有三個大帝國正處于興盛期。除去固守東南歐和東歐的 拜占庭帝國，另外兩個便是 大唐帝國和 阿拉伯帝國。

    唐太宗年間，東、西 突厥汗國先后被大唐所滅， 伊吾、 鄯善、 高昌、 焉耆、 龜茲、 疏勒、 于闐等西域小國在此后的幾十年中或被迫投降唐朝、或被武力滅國。唐朝從此建立了以 安西四鎮(zhèn)——龜茲、疏勒、于闐、焉耆為核心的西域統(tǒng)治體系，安西都護府坐落在龜茲鎮(zhèn)。

    幾乎在同一時期，中東的 阿拉伯人也在迅速崛起。自 穆罕默德和 四大哈里發(fā)以來， 穆S林已經(jīng)控制了 亞述人、 波斯人和 羅馬人想都沒敢想過的遼闊版圖，從 阿拉伯半島上的幾個部落擴張成一個橫跨歐亞非三大洲的空前大帝國，向西占領(lǐng)了整個 北非和 西B牙，向東則吞并了整個西亞和大半個中亞，控制了 地中海南岸的整個地區(qū)。阿拉伯帝國成為大唐、吐蕃之外影響西域的另一極強力量。

    阿拉伯帝國在東方的最高長官 哈賈吉·本·優(yōu)素福應(yīng)許他的兩個大將——穆罕默德和 古太白·伊本·穆S林，誰首先踏上大唐的領(lǐng)土，就任命誰做大唐的長官。于是前者征服了印度的邊疆地區(qū)，后者征服了塔立甘、舒曼、塔哈斯坦、 布哈拉等大片中亞地區(qū)，但誰都沒能跨過大唐的國界。公元644年，突騎施聯(lián)合吐蕃、大食兵向安西四鎮(zhèn)發(fā)動過兩次戰(zhàn)爭，均被擊退。

    阿拉伯帝國由于地理上的巨大優(yōu)勢，再加上唐.軍這個時期在青海與吐蕃國大打出手，無暇顧及西域，阿拉伯的影響力慢慢的體現(xiàn)出來，西域諸國原本大多信奉佛教、祆教等或自己的傳統(tǒng)ZJ，對YSL文化的東進感到不安，更畏懼彪悍的穆S林戰(zhàn)士，于是不少國家向唐朝求援。