小小的暖閣里，氣氛和融歡悅。
賈寰借著話頭，問(wèn)及林如海的近況和鹺政任上的風(fēng)波。
林黛玉似有顧慮，避而不談，只說(shuō)起母親賈敏的不易和早逝——
“常聽(tīng)得母親說(shuō)，外祖母家與別家不同，這些時(shí)日親眼所見(jiàn)，才明白母親這些年過(guò)得艱辛，賈家與林家諸般不同，我來(lái)了要一一改過(guò)來(lái)，她當(dāng)年嫁為人婦，也得一一改過(guò)來(lái)，林家又沒(méi)有賈家的榮華，由奢入儉難，母親那樣一個(gè)金尊玉貴的公府千金，不知道捱了多少酸苦，流過(guò)多少眼淚，才適應(yīng)了?！?br/>
黛玉說(shuō)得傷感。
賈寰唯有嘆氣。
“白富美”下嫁罕有好下場(chǎng)，古今皆然。
賈敏雖然和“四春”一樣都是賈家的女兒，但她的出身遠(yuǎn)高于“四春”。
不止是嫡庶的區(qū)別，還有家族鼎盛與沒(méi)落的區(qū)別——
賈敏的父親是榮國(guó)公，祖父也是榮國(guó)公，外祖父是保齡侯兼尚書(shū)令，是宰執(zhí)天下的首輔，兩個(gè)姑舅表兄史鼐、史鼎是侯爺，大伯父賈代化是京營(yíng)節(jié)度使，最弱雞的兄長(zhǎng)賈赦都是一等將軍！
元春和探春，父親只是從五品的小京官。
探春還是庶出，更差了一等。
迎春也是庶出，但她的父親是一等將軍，有爵位傍身，且只有她一個(gè)女兒。
若只論出身，迎春勝過(guò)探春。
惜春在“四春”中最沒(méi)存在感，出身卻在“四春”中最高，她的父親賈敬是乙卯科進(jìn)士，胞兄賈珍襲三品威烈將軍，真·嫡出貴女，賈元春都比不上她。
王夫人嘆息三春“只比別人家的丫頭略強(qiáng)些”，不是貶低，是客觀評(píng)價(jià)。①
有三春做參照組，“金尊玉貴”的賈敏嫁給林如海，妥妥滴下嫁。
下嫁往往是杯具。
賈敏婚后的生活水準(zhǔn)，比婚前斷崖式下跌。
林如海擅長(zhǎng)做題，考中了探花功名，但這個(gè)名頭撐不起賈敏的榮華富貴。
賈四小姐婚后的日子，過(guò)得可能還不如賴(lài)大那種得臉的豪奴。
她自己苦，黛玉這個(gè)女兒，也得跟著她一起苦。
在賈寰看來(lái)，賈敏下嫁林如海，是雙輸，輸慘了，各自都沒(méi)達(dá)到目的。
幾句話就能概括這樁各有所圖的婚姻——
某探花郎“榜下捉婿”，攀上國(guó)公之女，婚后十幾年仕途平平，子嗣艱難。
姬妾納了好幾房，年近四旬才得一個(gè)嫡女。
隔年庶子出生②，三年后庶子死了，再兩年后國(guó)公之女又死了，再三年后探花郎也死了！
……
分分鐘腦補(bǔ)出一部暗黑宅斗劇！
賈寰這些日子旁敲側(cè)擊，已經(jīng)從雪雁口中問(wèn)出了賈敏那些陪房的下落——
就在黛玉的庶弟夭折之后沒(méi)幾日，被雷霆震怒的林如海全部發(fā)賣(mài)了！
發(fā)賣(mài)了！??！
用腳趾頭想，也知道此事與庶子夭折有關(guān)。
或許中間還有居心叵測(cè)之徒的慫恿挑唆，但后果就是庶子無(wú)了。
賈敏身為嫡母，不管她有沒(méi)有參與此事，都難辭其咎。
她與林如海的夫妻之情，在此事之后蕩然無(wú)存，情分再難彌合，抑郁成疾歿了。
林如海人到中年，夭子喪妻，仕途又兇蹇，也是名利大灰，得過(guò)且過(guò)了。
雪雁一口咬定賈敏“賢惠”，并不悍妒。
賈寰卻懷疑賈敏為林如海納的那幾房姬妾，都是平兒款的。
林家的姬妾十幾年都不生孩子，偏她這個(gè)嫡妻懷孕后，侍妾緊跟著就懷孕，前后腳生下了孩子？
都是兒子的話皆大歡喜。
都是女兒的話也就罷了。
偏賈敏生的是女兒，妾室生的是兒子！
如果賈敏跟鳳姐一樣，機(jī)關(guān)算盡非要自己生出“嫡長(zhǎng)子”的話，眼里揉不下沙子的話，她的那些心腹陪房必然會(huì)“為主分憂”，暗中對(duì)“孽庶”下手。
一個(gè)三四歲的小孩子，說(shuō)無(wú)就無(wú)了。
這踩了林如海的底線。
賈敏在閨中時(shí)，就與嫂子王夫人不睦。
她是賈母千嬌百寵養(yǎng)大的，不是那種“溫柔隨和”的性子，又是下嫁給林如海，兩人的婚姻模式，大概率類(lèi)似鳳姐和賈璉，最終的結(jié)局也相似。
如今賈敏仙逝，為亡者諱，事情也無(wú)可挽回，多說(shuō)無(wú)益。
……
小暖閣里，賈寰看著淚流不止的林黛玉，不好說(shuō)她父母的是非，只哄她說(shuō)林如海已經(jīng)填補(bǔ)了鹽引虧空，官做得越來(lái)越穩(wěn)，最遲后年就會(huì)高升入京，跟她父女團(tuán)聚。
黛玉也是這么盼望的。
她在榮國(guó)府雖然住得舒適，終究不如在自己的家里安心。
人又嬌怯敏感，旁人一句不經(jīng)意的冷話，她都會(huì)難受半天，日子久了難免悒郁多病。
她躺在熏籠上本是想入睡，奈何除夕夜喧鬧，煙花爆竹各種雜音，想要睡著不易，索性披衣坐起，要與賈寰、雪雁、王嬤嬤單獨(dú)守歲。
賈寰勸她瞇一會(huì)兒覺(jué)，養(yǎng)足精神——
“大年初一，府里還有一大套繁冗禮節(jié)，你是客居，不必理會(huì)那些，昨夜你也受了大驚嚇，你也委屈得很呢?！?br/>
會(huì)哭的孩子才有糖吃。
能賣(mài)慘何必硬撐著？
……
一夜倏然而過(guò)，東方漸漸露出魚(yú)肚白。
賈寰瞌睡蟲(chóng)襲來(lái)，惺忪著眼睛離開(kāi)西暖閣回去歇息。
路過(guò)賈母正房時(shí)，他瞥了一眼大自鳴鐘，已經(jīng)是寅時(shí)末刻，五更天了。
花廳那邊，因賈母年邁疲憊，寶玉又鬧呆病，圍在花廳中的人群漸漸散去。
賈寰也隨著人群往東小院里走。
拂曉在即，除夕夜的余韻尚未散盡。
榮國(guó)府從正門(mén)、儀門(mén)、二門(mén)一敞到底，直抵榮禧堂，沿途都挑著大羊角燈，兩溜高照，幾無(wú)死角。
王夫人為了彰顯她虔誠(chéng)禮佛，各處佛堂灶王前都派人焚香上供，正房院內(nèi)還設(shè)著紙馬香燭，輝輝煌煌，奢靡鋪張。
這跟賈寰沒(méi)多大關(guān)系，他只想早點(diǎn)回到自己的住處洗洗睡了。
推開(kāi)院門(mén)，里頭安安靜靜，只有兩對(duì)羊角燈高懸在檐下。
奶娘這幾日都不在院中，鬧病回家養(yǎng)著去了。
趙姨娘也摟著賈政睡著了。
小丫鬟們?nèi)绷斯苁E趙姨娘說(shuō)去賈母那邊侍奉他，一轉(zhuǎn)頭就偷溜回了家，跟她們的老子娘一起守歲過(guò)年，到了這會(huì)子還沒(méi)回崗。
幾個(gè)粗使婆子也有樣學(xué)樣，不見(jiàn)人影。
賈寰無(wú)奈，邁著一雙小藕腿，自己動(dòng)手洗漱，自己往炭盆里添了新炭，自己抱出被褥鋪在熏籠上，打了個(gè)夸張的哈欠，頭一沾枕頭就睡著了。
……