正當(dāng)里根回身想向村內(nèi)大叫時(shí)，他身后突然走出一個(gè)人影，并以木棍利落地打在里根的后腦處。

    里根的叫聲還只留在喉嚨中，就被擊昏過去了。

    襲擊里根的人急步跑到顧二牛的面前，這時(shí)二牛才看清來者是村長(zhǎng)的兒子柳清書。

    柳清書打暈了里根后，拿著油提燈，走到顧二牛的身旁說：

    「顧二叔，不用慌，我是來幫你的?！?br/>
    說罷，柳清書就放下了油提燈，雙手設(shè)法去分開纏著顧二牛的榕樹氣根，但氣根像是有生命一般，兩手越是想把它弄開，它們卻纏得越緊。

    柳清書心中一急，就從懷中取出一柄小刀，他不由分說，一刀就對(duì)著氣根擘了下去。

    這小刀是柳清書從村中的宗祠中拿來的，想不到竟然異常鋒利，刀鋒在氣根上一劃，氣根立刻斷開?？蓺飧臄嗫冢谷粐姵隽艘恍撼舻暮谏珮渲?，中人欲嘔。

    柳清書不理這么多，不斷地?fù)]舞著小刀，終于把纏著顧二牛的氣根一一切斷。

    兩人以為脫險(xiǎn)之際，卻突然間感到整棵老榕樹竟然在劇烈地晃動(dòng)，使得他們金星四冒，一時(shí)間就然像失去了方向感般。

    在慌亂間，柳清書的腳在錯(cuò)亂間，不小心踢翻了地上的油提燈，燈油與火焰灑在榕榭的地根上。

    老榕樹突然又劇烈地振動(dòng)了一下，同時(shí)還發(fā)出了一陣鬼哭神號(hào)的聲音。但這下子反而令顧二牛與柳清書兩人回復(fù)了清醒，他們雖然心中有悸，但也咬著牙關(guān)抱著顧盼走出了榕樹的范圍。

    兩人回望一下，發(fā)現(xiàn)榕樹的氣根竟往地上的火焰拍打，眼看快要把油燈的火撲滅。

    柳清書見顧二牛一時(shí)間還未回過神來，于是往他的肩上推了一把，把他推向前方。

    「二牛叔，我們快點(diǎn)跑，不要被其它人發(fā)現(xiàn)！」

    顧二牛此時(shí)才如夢(mèng)初醒，只懂連連點(diǎn)頭。

    于是二人忙與二牛嫂會(huì)合，柳清書帶著他們?cè)诤写┧螅灰粫?huì)就逃到了村口處。

    柳清書觀看四周，確定沒有人發(fā)現(xiàn)后，就把一迭鈔票塞進(jìn)顧二牛的口袋中說：

    「你們快點(diǎn)逃，去到大路之后就乘的士離去，以后也不要再回來這村了！」

    顧二牛急急地對(duì)柳清書道謝之后，就與妻女跑進(jìn)草叢中逃逸，由于這些野草比人頭還要高，三人的身影一下子就隱沒不見了。

    柳清書看見三人已成功逃脫，才放下心來。

    柳清書是村長(zhǎng)柳福的獨(dú)子，由于家中有點(diǎn)錢，所以小學(xué)以后就出了「九龍」(城市)讀書，完成了中學(xué)才返回鎖羅盤村，所以知識(shí)較為豐富，而且受的是西方式教育，思想開放前衛(wèi)。他根本就覺得拿嬰兒去祭榕樹，完全是一件極之荒謬的事。只是礙于村長(zhǎng)獨(dú)子的身份，同時(shí)亦不想擺出與村民對(duì)著干的姿態(tài)，才一直把反對(duì)的意思收藏在心中。他原本是想獨(dú)自一人去把嬰兒取回，并幫助顧二牛一家三口逃走的。怎知就在他付諸行動(dòng)的時(shí)候，剛好碰到顧二牛正在救回愛女，于是立刻出手相助，讓這一家三口安全離開。不過剛才與老榕樹「近距離接觸」的時(shí)候，的確是發(fā)生了一些十分詭異之事，但柳清書告訴自己，這全都只是剛才太過緊張，兩人在七手八腳間庸人自擾罷了。

    現(xiàn)在柳清書自覺功成身退，于是趁著未有人發(fā)現(xiàn)，悄悄地走回家中。

    ◆.◆.◆.

    翌日清早，譚權(quán)與里根一醒，顧二牛一家的事立刻被揭發(fā)，整條村的人也為之震怒。

    可幸的是里根以為自己是被牛二嫂所打昏，所以事情沒有把柳清書也牽連入內(nèi)。

    鎮(zhèn)羅盤村的人立刻四處搜索顧二牛一家，但是也尋不到他們的蹤影。大家也想他們已經(jīng)逃了去九龍，這樣要尋出他們一家，就有如大海撈針。

    這時(shí)全村的人也齊集在宗祠之內(nèi)，大家也對(duì)此事議論紛紛。

    如今給「大伯爺」的祭品獻(xiàn)了又被盜去，大家也開始擔(dān)心這會(huì)否對(duì)其村有所不利。

    法師立刻在宗祠的祖先面前「擲圣杯」，卜了一卦之后，如眾人所料，卦象呈現(xiàn)下下之象。

    這時(shí)有人提出，可否找另一個(gè)嬰兒當(dāng)祭品。但法師卻覺得自開村以來，從來沒有發(fā)生過這種事，因?yàn)楝F(xiàn)在一定惹怒了「大伯爺」，尋二個(gè)祭品代替，亦未必一定有效。

    加上當(dāng)初是以扶乩的方法選出顧二牛的女兒來當(dāng)祭品的，亦即是說這是「大伯爺」親自揀選，不是隨便尋另一個(gè)嬰兒就可以了事。

    根在大家又是一輪又一輪的擾擾攘攘，但都沒有得出甚么結(jié)果，最后天色入黑，大家就散去，準(zhǔn)備回家吃飯。

    ◆.◆.◆.

    第二天清早。

    雖然大家對(duì)于祭品逃走的事憂心忡忡，但農(nóng)耕的生活仍然每天都需要繼續(xù)，所以在清早時(shí)分，大家也開始新一天的工作。

    「這次出事了！……」

    「攪甚么鬼呀！怎么會(huì)這樣……」

    在田里工作的村民，一大清早就在吵過不停，原來在一夜之間，田里所種的農(nóng)作物全數(shù)枯萎掉，連田地本身也變成了一條條干涸了的泥坑。田地的所有水份，在一夜之間就被抽光掉了，這種情況，一生都在田里干活的人也都是聞所未聞、見所未見。

    不過古怪的事情并未只限于此，除了農(nóng)田之外，負(fù)責(zé)供應(yīng)全村食用水的兩口井，也變成一滴水也沒有了……

    大家起初都錯(cuò)愕萬份，而很快地，大家就把今天發(fā)生的異象，把昨天顧二牛一家偷回女兒潛逃扯上關(guān)系。大家都認(rèn)為這是「大伯爺」對(duì)村民的懲罰。

    村長(zhǎng)柳福與法師蔡一心對(duì)望了一眼，柳村長(zhǎng)慢慢地把頭湊近蔡法師說：

    「老蔡，『大伯爺』是不是真的在懲罰我們？……」

    蔡法師也低聲說道：

    「這應(yīng)該是『大伯爺』用樹根抽光了我們的地下水脈，不過說到懲罰的話……如果是這樣簡(jiǎn)單就好了……」

    柳村長(zhǎng)緊張起來：「這『它』還會(huì)做甚么？」

    蔡法師搖頭說：「這個(gè)我也不知道……」

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