春妮的娘家在七里外的李家村兒，小村子也不大，因?yàn)榇蟛糠秩硕夹绽疃妹?，親戚分支多，瑣事閑言就多，平日眾多婆娘但凡開(kāi)口說(shuō)話，就離不了誰(shuí)家女兒嫁人享福，誰(shuí)家兒子有能耐，若是誰(shuí)家有些不好之事，那簡(jiǎn)直都能被唾沫星子淹死。
當(dāng)初蒲草同山子差不多年紀(jì)的時(shí)候，就被人牙子輾轉(zhuǎn)從南方運(yùn)來(lái)，患了風(fēng)寒，差點(diǎn)死掉，張家貪便宜，只用一百文錢(qián)就把她買(mǎi)了回來(lái)，既多個(gè)勞力干活，將來(lái)也能給兒子當(dāng)媳婦兒。
蒲草日日挨餓受苦，十歲那年出外挖野菜，就想跳河死了，結(jié)果碰巧被同樣出來(lái)挖野菜的春妮遇到了，兩個(gè)小姑娘因此結(jié)識(shí)。
以后每隔上十日半月就約好，去兩村中間的山坡上匯合，說(shuō)說(shuō)話兒，玩一會(huì)兒。春妮善良，也常給蒲草帶塊餅子填填肚子，后來(lái)，春妮又嫁來(lái)了南溝村，兩人的感情就越來(lái)越好了。
對(duì)于春妮家人，蒲草一直是心存感激的，所以當(dāng)初春妮提議讓蒲草去她家借住，蒲草不肯答應(yīng)，就是擔(dān)心萬(wàn)一流言傳回李家村，春妮娘家就無(wú)辜受牽連了。
春妮也不是那矯情的，略微猶豫了一下，就把細(xì)面和棉花接了過(guò)去，笑道，“行，我也拿回去給我爹媽裝裝臉面，省得我?guī)讉€(gè)嬸子整日數(shù)落我娘，把我嫁錯(cuò)了?！?br/>
蒲草又包了昨晚剩下的一個(gè)細(xì)面饅頭塞到她懷里，“給你爹媽長(zhǎng)臉的事兒還在后頭呢，這饅頭你留著路上墊墊肚子?！?br/>
“那我回去了，一會(huì)兒送走生子，我就回娘家了，我家院子你幫我照看一下?！?br/>
“行了，放心吧?！?br/>
蒲草送了春妮，又找了干凈布條把山子的胳膊纏好，喂他吃了一碗疙瘩湯，然后就讓桃花帶著他玩耍占占心思，省得總想著傷處，越發(fā)覺(jué)得疼痛。
張貴兒拿了本書(shū)，坐在門(mén)坎兒上讀的忘我，讓蒲草瞧得火冒三丈，就算山子不是他親弟弟，但是好賴不濟(jì)也住在一個(gè)院子吃一鍋飯，怎么說(shuō)也該關(guān)心兩句吧，他可倒好，都不肯多看一眼。
蒲草就走去院角拿了把耙子和藤筐，扔到他跟前，說(shuō)道，“今日要脫坯，你去摟些碎茅草回來(lái)。”
張貴兒惱怒的放下書(shū)就要發(fā)火，卻見(jiàn)蒲草拎起了土籃子和鐵锨，又甩過(guò)來(lái)一句話，“你若不想摟草也行，換你去挖土！”
張貴兒咬了咬牙，起身進(jìn)屋放了書(shū)本，恨恨拎著耙子和藤筐走了。
蒲草撇撇嘴，也轉(zhuǎn)去后邊園子。
這幾日她無(wú)事就過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)悠，早選好了一塊地方，正是自家后園與山坡的交接之處，兩側(cè)不遠(yuǎn)處有楊樹(shù)林遮擋風(fēng)雪，緩坡利于挖建溫室，陽(yáng)光又充足，再?zèng)]有比這里何時(shí)的位置了。
蒲草先在四外挖了一圈兒淺溝做標(biāo)記，然后就開(kāi)始挖土，扔到一旁堆在一處。
中午熱了半鍋早晨剩下的疙瘩湯，一家人草草吃了一頓，下午繼續(xù)忙碌，張貴兒雖說(shuō)算不得做活兒的好手，卻也勉強(qiáng)摟了十幾筐茅草回來(lái)，當(dāng)然難免手上還是磨出了水泡，疼得他直皺眉。
蒲草看在眼里，卻依舊不松口讓他回去歇息。
要知道，農(nóng)家孩子，十一二歲就已經(jīng)是大半個(gè)勞力了，就是里正家的勝子，雖是同樣讀書(shū)，晚上從學(xué)堂回來(lái)，還要打柴、喂牛，幫忙家里做些雜活呢，只有這張貴兒養(yǎng)了一身的嬌氣。
如今，他還只是個(gè)讀書(shū)郎，連童生都不算，就已經(jīng)如此自持清高、自私自利，將來(lái)若是真有了功名，說(shuō)不得他們一家子在他眼里就更是螻蟻不如了。
蒲草打定了主意，這些時(shí)日但凡有活計(jì)，必定要拉他一起干。
這樣一直忙到了太陽(yáng)將要落山，桃花熬好一鍋苞谷粥，就領(lǐng)著山子跑來(lái)后園嚷著要幫忙，山子更是拖著籃子要裝土，蒲草被滿心的溫暖熨帖得疲憊全消，趕緊攔住了，重重在他們臉上親了兩口，笑道，“你們還小，這些活兒做不了，再說(shuō)有你們二哥在呢，他今日打了十幾筐茅草，幫了大忙了?！?br/>
山子和桃花聽(tīng)了這話，就拍著手贊道，“二哥真厲害，二哥真能干！”
張貴兒看著兩個(gè)孩子笑得如此歡喜，滿眼的崇拜之意，心里一時(shí)酸甜苦辣滋味難言，勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭就回去前院兒了。
蒲草聳聳肩，收拾了工具也帶著孩子們回去了。
犒賞辛勞，最好的辦法就是吃飽之后美美睡上一覺(jué)。蒲草拍去身上的灰土，洗凈手，一狠心，就把昨日買(mǎi)回的五花肉割了一斤下來(lái)，切成小塊放到大鍋里炒，炒得油汪汪之后，才倒了一勺醬油，幾塊蔥姜，然后加水大火燒起來(lái)，水開(kāi)后直接下了白菜片和土豆塊，燉的滿灶間都是肉香。
桃花和山子照舊笑嘻嘻圍在一旁，乖乖含著手指等待，蒲草又是心疼又是好笑，開(kāi)鍋瞧著差不多熟爛了就灑了一把蔥花，當(dāng)先撿了小半碗肉塊，攆了這一對(duì)小饞貓去一旁解饞，然后照舊盛了一大碗送去西院。
早晨陳家老少雖說(shuō)沒(méi)有做得太過(guò)明顯，但話里話外也算偏幫了她幾句，怎么也要領(lǐng)份兒情，況且遠(yuǎn)親不如近鄰，張二這一家親戚絕對(duì)是指望不上，鄰居就更要相處好了。
果然，見(jiàn)得蒲草又送吃食來(lái)，陳大娘樂(lè)得都合不上嘴了。
陳老大家的小女兒福兒和陳老二家的胖墩兒，更是嗅著香味屁顛顛迎了上來(lái)，陳大娘就嗔怪道，“這倆孩子上次吃了你送來(lái)的好菜，就算把嘴巴吃饞了，好幾日沒(méi)正經(jīng)吃飯?！?br/>
蒲草應(yīng)道，“那有什么，以后我多送些就是了。”說(shuō)完拍拍兩個(gè)孩子的小腦袋，笑瞇瞇道，“我家山子和桃花整日在家悶著，你們以后多過(guò)去找他們玩兒啊?！?br/>
福丫頭害羞，躲在奶奶身后不肯說(shuō)話，胖墩兒卻道，“不去，不去，你家有鬼?！?br/>
陳大娘生怕蒲草多心，趕忙一巴掌拍在小孫子后背上，呵斥道，“這孩子，說(shuō)的什么話，還不進(jìn)屋去。”說(shuō)完，臉色有些尷尬的解釋道，“小孩子，不定在哪里聽(tīng)了人家的閑話…”
蒲草笑著擺手，“大娘可別怪孩子，我又不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)人家說(shuō)這話。說(shuō)起來(lái)大娘可能都不信，我當(dāng)日就是得了婆婆夢(mèng)里囑咐，這才賣(mài)了苞谷贖回這院子的。前幾日剛一住進(jìn)來(lái)，婆婆就又來(lái)我夢(mèng)里說(shuō)，老宅保住了她就安心托生去了。這不，這幾晚家里再?zèng)]怪聲音了，原本房頂那些烏鴉也都飛走了?！?br/>
陳大娘經(jīng)她這一提醒，還真想起好幾日沒(méi)聽(tīng)得烏鴉叫了，于是連連點(diǎn)頭道，“我說(shuō)這幾日有啥跟以前不一樣呢，原來(lái)是那群烏鴉不叫了?！?br/>
說(shuō)完又道，“要說(shuō)你婆婆這人，可不是好脾氣的，九泉之下知道你如今待幾個(gè)孩子這般盡心，怕是也要后悔當(dāng)初那般苛待你…”
陳家二兒媳是個(gè)精明懂事的，剛一從灶間出來(lái)，聽(tīng)得婆婆這般說(shuō)話，趕忙上前笑道，“蒲草妹子又送吃食來(lái)了？這可怎么是好，日日吃你的好菜，我們都沒(méi)回上一次?！?br/>
蒲草笑道，“可別這么說(shuō)，遠(yuǎn)親不如近鄰，有好吃食互相送送是處得親香?！闭f(shuō)完，她仿似突然想起一般，轉(zhuǎn)向陳大娘說(shuō)道，“哎呀，只顧說(shuō)話我都忘了正事了。大娘，咱家今年土豆和白菜種的多吧，正巧我家人口多又沒(méi)個(gè)準(zhǔn)備，過(guò)冬還沒(méi)菜吃呢。
大娘若是舍得，就把多余的賣(mài)我一些啊。土豆我出一文錢(qián)三斤，白菜就一文錢(qián)五斤，如何？”
陳大娘愣了一下，他家確實(shí)今年種的土豆白菜多，有心要賣(mài)把村里人，又怕人家說(shuō)他們一家掉錢(qián)眼里了，一些破爛菜也要賺銅錢(qián)。不賣(mài)吧，又舍不得白白送人。
此時(shí)聽(tīng)得蒲草這么說(shuō)，她心里自然喜歡，嘴上卻說(shuō)道，“不過(guò)是些白菜土豆，提什么錢(qián)不錢(qián)的，哪日得閑，我就讓兩個(gè)媳婦兒給你送過(guò)去?！?br/>
蒲草趕緊說(shuō)道，“那可不行，都是出力種的，又不是大風(fēng)刮來(lái)的，我可不能白要。價(jià)錢(qián)就這么說(shuō)定了，村里也有幾家缺冬菜，若是知道大娘家里存的多，卻被我先搶了去，怕是要惱我了，所以，大娘可要替我保密啊。”
這話正中下懷，陳大娘和陳二媳婦兒都是眉開(kāi)眼笑，半推半就也就應(yīng)下了。
待得蒲草告辭回去，陳二媳婦就道，“娘，這蒲草妹子可是精明許多，以前她哪里能想得這么周全？”
陳大娘也是點(diǎn)頭，“老話兒說(shuō)，大難不死必有后福，許是老天爺開(kāi)了眼，也說(shuō)不準(zhǔn)呢。張家有她當(dāng)家，比以前張婆子在世的時(shí)候必要好上不少，對(duì)咱們這做鄰居的來(lái)說(shuō)，也是好事?！?br/>
蒲草剛剛把飯桌擺上，正要去門(mén)口望望春妮怎么還不回來(lái)，就瞧得她手里捧著個(gè)小陶罐兒，肩上背著個(gè)褡褳，開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)了。于是歡喜喚道，“還以為你晚上要住在娘家呢。”
春妮放下東西，抹了一把頭上的汗珠子，笑道，“山子還傷著呢，我哪能那么不著調(diào)。我娘家人好久沒(méi)看見(jiàn)我，多留我說(shuō)了會(huì)兒話?！?br/>
“先吃飯，吃完咱們?cè)偌?xì)說(shuō)?！币粫r(shí)大大小小幾人吃了飯，擦了嘴上的油花兒，張貴就回房讀書(shū)去了。
蒲草和春妮點(diǎn)了油燈，帶著兩個(gè)孩子坐在熱炕頭上，仔細(xì)給山子洗去了胳膊上的大醬，然后抹上獾子油。