東平國(guó)無(wú)鹽縣。王喜盔甲鮮明，意氣風(fēng)發(fā)，冷笑著對(duì)曹操使者道：“我大軍二十多萬(wàn)，遍布兗州，誰(shuí)能相抗？曹操區(qū)區(qū)一萬(wàn)士卒，居然還妄想讓我歸降于他，豈非做夢(mèng)？他忘記之前慘敗了嗎？忘記鮑信是怎么死的？劉備來(lái)又怎么樣？別以為我看不出劉備是來(lái)跟曹操搶地盤的，怎么會(huì)聯(lián)合一氣來(lái)對(duì)付我？就算曹操和劉備合兵，也不過(guò)兩萬(wàn)多人，我大軍二十萬(wàn)，且各據(jù)險(xiǎn)要，劉備又能奈我何？回去告知你家主公，速速歸降，不然我大軍一至，將你等化為齏粉！念兩軍交戰(zhàn)，不斬來(lái)使，我就饒你一次。來(lái)人，給我將他耳朵割去一只，作為對(duì)曹操輕視我軍、蔑視我等的懲罰！”
曹操使者大驚，罵道：“爾敢！”早被黃巾兵抓小雞一樣拉了下去，慘叫一聲，一只血淋淋的耳朵被割了下來(lái)。
王喜命人給曹操使者包扎好傷口，又責(zé)罵一番，讓他滾蛋。
曹操使者快馬加鞭回到曹操大營(yíng)，向曹操哭訴遭遇。
曹軍上下皆勃然大怒。
夏侯惇請(qǐng)命道：“賊子欺我太甚，惇愿提兵攻之，必提其人頭來(lái)見主公！”夏侯淵也爭(zhēng)先：“淵請(qǐng)急行軍擊之，必可趁其驕而無(wú)備而破之！”其他如曹仁、曹洪等也皆紛紛請(qǐng)纓。
曹操雖然憤怒，卻能保持冷靜，道：“諸君且稍安勿躁。王喜兇頑，不服王化，固然可惡；劉備在后，蠢蠢欲動(dòng)，更是大患。目前前往冀州請(qǐng)?jiān)拐呱形椿貋?lái)，本初帳下多有智謀之士，必能看出我軍安危對(duì)其重要，但就怕本初惜身，不敢行險(xiǎn)。我軍不能完全寄希望在本初身上，滅賊拒劉全仗自身。諸君應(yīng)不只考慮王喜，還得防范劉備。”回顧帳下謀士，面帶殷切，道：“諸君有何計(jì)解我軍困局？”
荀彧道：“王喜不識(shí)大局，妄自尊大，既有此念，輕易難以招降，當(dāng)舉兵攻之。但其士卒眾多，盤踞諸縣，如常山之蛇，擊首則尾應(yīng)，擊尾則首應(yīng)，破之要訣在于一個(gè)疾字。惟其能疾，方可不引來(lái)劉備插手。”
程昱道：“文若所言極是。若不能速破王喜，我軍勢(shì)必陷入與其糾纏相持之中，劉備若乘勢(shì)來(lái)攻，將大不利于我軍。昱以為當(dāng)切斷王喜與其他賊寇之聯(lián)系，出其不意，攻其不備，舉全軍而破之。若破王喜，其余諸賊勢(shì)必震恐，降之易矣！然后再與劉備決于東平。”
曹操見兩人都強(qiáng)調(diào)速取王喜，計(jì)謀可取，心中略定，又問低頭沉吟的戲忠，道：“志才有何策破王喜？”
戲忠抬起頭來(lái)，細(xì)長(zhǎng)的眼睛中閃動(dòng)著精光，道：“忠對(duì)荀君和程公速破王喜之議深表贊同，但忠以為不應(yīng)全軍攻擊王喜。首先，大軍行進(jìn)，不論如何速進(jìn)，動(dòng)靜都不會(huì)小，必驚動(dòng)王喜，使其有備。其次，就算王喜與他賊聯(lián)系被暫時(shí)切斷，但王喜本人亦有兩萬(wàn)精兵，我軍僅一萬(wàn)多人，倉(cāng)促難以破之。再次，若王喜見我軍大眾前來(lái)而懼，不出城與我野戰(zhàn)，而是堅(jiān)守?zé)o鹽，則我軍仰攻堅(jiān)城，更為不利。綜上，雖欲速破而不可得也?！?br/>
荀彧、程昱、陳宮以及諸曹夏侯等皆陷入思索中。曹操忙問：“既如此，計(jì)將安出？”
戲忠道：“忠建議采取驕兵之計(jì)，可根據(jù)王喜驕狂，將計(jì)就計(jì)，再派使者前往，不是說(shuō)降，而是托為求和，言劉備明討黃巾、實(shí)取我軍，劉備豺虎，不可共事，我軍愿割東平國(guó)與之，并將上表王喜為東平相，與之共拒劉備，王喜必麻痹大意，我軍可派一支精兵，星夜進(jìn)軍，掩襲王喜，將其擒殺，然后回破壽張司馬俱，取東平陸，與劉備隔汶水相持?！?br/>
荀彧道，王喜剛拒絕我軍，并斬使者之耳，是昧于形勢(shì)，妄圖擊破我軍后再回?fù)魟?。夏蟲不可語(yǔ)冰，為之奈何。
戲忠又獻(xiàn)計(jì)道，可將計(jì)就計(jì)，派使者再去，這次不是說(shuō)降，而是托為求和，言我軍愿割東平濟(jì)北二郡與之，并表王喜為東平相，司馬俱為濟(jì)北相，王喜等人必麻痹大意，我軍可星夜進(jìn)軍，掩襲其中軍，可一舉破之。
荀彧道：“此計(jì)太過(guò)行險(xiǎn)，若王喜謹(jǐn)慎有備，我孤軍深入敵后，易進(jìn)難出?！?br/>
程昱思索片刻，道：“昱以為此計(jì)或可一試。此計(jì)成敗有兩個(gè)關(guān)鍵，一是說(shuō)客要取信于王喜，使其相信我軍誠(chéng)意，從而松懈守備；二是掩襲王喜中軍之兵既不可太多，太多難以掩蓋行跡，又必須極為精銳，方能擔(dān)此大任?！?br/>
陳宮慨然道：“宮受曹公厚待，忝為軍中大將，又在東郡略有薄名，想必王喜亦知宮之名，宮愿往王喜軍中一行。王喜見宮單身而至，必不會(huì)有疑。”
曹操搖頭道：“此行兇險(xiǎn)，公臺(tái)去不得?！?br/>
陳宮堅(jiān)持再三，曹操只得答應(yīng)，道：“公臺(tái)見到王喜，不要怕許諾太高，割東平一國(guó)太少，可許以東平、濟(jì)北二國(guó)，東平相職位太低，可將兗州刺史也讓給他，帶我印綬去，務(wù)必要讓他相信我軍是走投無(wú)路，不得不如此。此去九死一生，公臺(tái)務(wù)須珍重！”因流涕。
陳宮變色道：“曹公何必做兒女之泣！王喜豎子，安敢害吾？且若我軍猝至，其何來(lái)害吾之暇！”
曹操拭淚，命在軍中招募敢死之士隨陳宮出使。軍假司馬樂進(jìn)應(yīng)募。樂進(jìn)乃東郡衛(wèi)國(guó)人，曹操起兵討董，樂進(jìn)為帳下吏。曹操連吃敗仗，蹉跎兩年，樂進(jìn)一直得不到表現(xiàn)機(jī)會(huì)。直到曹操提兵入東郡，派樂進(jìn)回老家募兵，募得千余人，才被曹操任命為軍假司馬。
樂進(jìn)雖然容貌短小，但剽捷若豹，膽氣過(guò)人，擊黑山、戰(zhàn)黃巾時(shí)常沖鋒在前，頻頻立功。曹操關(guān)注他已久，早有提拔之意。今見他如此踴躍，對(duì)此行毫無(wú)懼色，贊道：“真壯士也！”當(dāng)場(chǎng)提拔樂進(jìn)為陷陣都尉，率勇士十人護(hù)衛(wèi)陳宮去王喜處。
又討論帶兵襲擊王喜之將。曹仁、夏侯惇、夏侯淵皆道：“仁、惇、淵愿往！”此行最多帶兩千兵，太多了容易被發(fā)現(xiàn)，也不是一個(gè)輕松差使，兩千對(duì)兩萬(wàn)，絕對(duì)是九死一生，故而軍中四員大將，曹洪猶豫了一下，出列就慢了些。他見曹仁三人皆上前，將自己拉在后面，忙也跟上，道：“洪亦愿往！”
曹操贊道：“卿等皆虎膽之士！妙才善于趨急，可為統(tǒng)領(lǐng)，吾從各軍調(diào)兩千精兵于你，對(duì)王喜務(wù)求一擊必殺！”
夏侯淵昂然應(yīng)諾。
戲忠又建議夏侯淵偽裝成黃巾兵，若被發(fā)現(xiàn)，可謊稱汝南黃巾來(lái)投。
曹操稱善。
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