迷宮的內(nèi)部，是與從外看過去時全然不同的光景，彷佛就是一個獨立的世界。第一層是以巖石為主的礦坑風景，很是符合在傳說中總是居住在礦坑周圍的狗頭人的場景。

    再向上的階層，則逐漸的在單調(diào)的巖層中出現(xiàn)其它的色彩元素，如努力綻放於巖石細縫中的無名花朵，將原本死板單調(diào)的礦坑渲染上了些許的生命氣息。隨著階層提高，植物的綠色與花朵的比例越發(fā)提高了起來，到了目前最前線的十四層時，通道的周圍已經(jīng)被宛如爬墻虎一般的藤蔓植物給布滿，由礦坑到綠意盎然的叢林，卻只是幾層階梯的差距而已。

    這種不現(xiàn)實的地方卻不會構(gòu)成攻略上的阻礙，如果說有妨礙的話，也就只是通道被障礙給布滿，沒辦法即時判斷是否有安全區(qū)域存在而已。（安全區(qū)域的范圍通道會有明顯的紅色標記）

    無論如何，依照現(xiàn)在的進度來說，用不了幾天，玩家們應(yīng)該就可以一窺第一層的FloorBoss的廬山真面目了。

    當結(jié)束一整天的狩獵，三人踏出迷宮之時，天色已經(jīng)是臨近夜晚的黃昏時分。最近已經(jīng)看慣的巨大風車在不遠之處緩緩的轉(zhuǎn)動，托爾巴納在入夜前的這個時段，可以說是最美的時候，夕陽的余暉落在吃草的羊群，以及正要返回廄舍的牛只身前，宛若鋪就了一條歸家的道路。

    在通往村莊的路上，與我們方向相同的，是一樣結(jié)束了狩獵的玩家。相對的，迎面而來的，則是打算要在夜間繼續(xù)探索迷宮的隊伍。

    兩批人馬彼此交錯，偶有熟識的對象就停下招呼寒暄一陣。這，就是現(xiàn)在托爾巴納的日常風景。

    拜前線玩家集中於托爾巴納之故，許多商店不能補充的商品，都由具有商人魂的玩家給帶來前線補足，并不會有物資上的匱乏。川流不息的人潮讓城鎮(zhèn)中帶有一種冒險特有的活力。

    我們現(xiàn)在的居所是托爾巴納某棟民宅的二樓，由於受不了旅館內(nèi)的喧囂以及一成不變的房間，加上會長期的待在托爾巴納的緣故，因此這次米蕾優(yōu)大手筆的承租了這個空間兩周的時間。寬敞的個人房有三間，還有一間房間就被我們當成日常會議與會客室使用，浴室與廚房都可以使用一樓的設(shè)備，雖然比起桐人那具有豪華浴室跟無限制供應(yīng)牛奶的房間有所差距，但仍可說是非常良好的居住場所。

    美中不足的，大概就是在場的三人沒有人有習得料理技能，只能吃著路邊采買的黑面包與其他帶有農(nóng)村氣息，但味道微妙的食物。()

    讓我們得以脫離這種苦海的是桐人所帶來的任務(wù)道具，裝著奶油的小瓶子只要使用之後，就可以讓原本食之無味的黑面包有直逼艾蓮姊手制面包的感覺。雖然只能使用寥寥數(shù)次，且任務(wù)線有些麻煩，但仍是目前我們固定會去解的日常任務(wù)之一。

    晚餐過後，我坐在廣場的噴水池畔，呆呆的看著往來的人群。米蕾優(yōu)與妮娜正在不遠處由玩家所聚集而成的小攤販中閑逛，無論是在哪個世界，女性對於逛街總是沒有抵抗力。

    就在我盯著某個方向發(fā)呆的時候，一個身影引起了我的注意。由武器店走出的人影披著一件素色的羽制斗篷，斗篷的兜帽隱藏了他的面容。雖然身形與我記憶中的某個影子有些許的落差，卻依舊勾起我的回憶。

    裹在斗篷中的身影筆直的朝著塔的方向走去，在走動間由斗篷下露出的武器并非熟悉的短劍，而是一把系統(tǒng)可以購買到的普通細劍。

    （不是啊……）我看著逐漸遠去的身影，腦中想起至今久未見面的隊友。

    這時候，我沒有想到，當?shù)诙闻c這位勾起我回憶的玩家相遇時，她正與桐人一起吃著涂有奶油的黑面包。

    ＊

    通往最後一層的道路已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了！

    當臉上畫有老鼠胡須的情報商將這個消息『賣』給我們的時候，玩家受困在SAO的時間已經(jīng)過了一整個月。

    在游戲前兩周死亡的人數(shù)逐漸開始進入穩(wěn)定的階段，黑鐵宮中被劃去的名字停留在五千人之數(shù)，已經(jīng)有約四分之一的玩家，如今永遠離開刀劍神域，以讓人感到哀傷的方式。

    在這個時候，聽聞發(fā)現(xiàn)了最後一層樓的消息，無疑是讓玩家們看見突破第一層的關(guān)鍵。隨著這個情報傳來的，還有預計在今日下午舉辦的一場號招攻略者的聚會。

    準備組織攻略房間的玩家叫做蒂爾貝魯，在前線可以說是非常知名的玩家。他給人的感覺就像是更加外向的蘭斯洛特，如果說蘭斯洛特的一舉一動會表現(xiàn)出所謂騎士的優(yōu)雅，那麼態(tài)度總是正正當當?shù)牡贍栘愻攧t是很好地詮釋了騎士的正直態(tài)度。

    在一部分的玩家之中，他甚至被稱之為「勇者」。

    這樣的人所舉辦的攻略號招想必會引起與多有志者響應(yīng)吧，同樣以攻略第一層為目的的我們，也停止了今天的狩獵，打算在約定的時間到廣場看看究竟。

    趁著沒事的下午，我準備去玩家所經(jīng)營的賣場看看有沒有一些特殊的道具，除了各種昂貴的水晶能夠施放魔法般的效果以外，其實刀劍神域還有許多具有特殊功能的道具，之前米蕾優(yōu)曾經(jīng)失之交臂的詛咒紅寶石就是一個很好的例子。

    在任務(wù)中被描寫為「帶給持有者災禍」的紅寶石，實際上是屬於可以鑲嵌於武器之上的寶石類道具。具有的能力是在對敵人造成傷害的時候，額外附加屬於虛弱的效果，代價則是武器使用者的生命（HP）會隨著攻擊減少。

    像是這類的道具目前出現(xiàn)了很多，雖然沒有第四層的詛咒紅寶石如此強力的效果，但諸如加強武器鋒利、強化重量、或是如同nightmare的啐毒短劍一樣的道具仍有許多。

    正當我打算穿越廣場的水池，到達另一端街道的賣場時，端坐在水池旁長椅的熟悉人影引起了我的注意。

    眼熟的灰色大衣下，應(yīng)該是一如以往的輕裝打扮，已經(jīng)強化到＋6的韌煉之劍被收在厚重的劍鞘內(nèi)，隨意的放在可以快速拿取的地方。

    一切都是平常的桐人，最為決定性的不同就是，他并非一個人。

    除了克萊因與我們這些少數(shù)桐人會與之交流的朋友之外，其他時候的桐人都是標準的「獨行玩家」。

    在前線從不與人交談的強力灰衣劍士，是「勇者」與「紅發(fā)的妮娜」之後，最常被前線玩家拿來討論的話題之一。

    這樣的桐人，居然會和睦的與人一起坐在長椅上，不管從哪種角度來說都是很不可思議的光景。

    於是我決定放下已經(jīng)準備舉起打招呼的手，放慢腳步從後方開始接近。就算是桐人，也沒有在城鎮(zhèn)中心保持開啟搜敵技能的必要吧。

    我以在戰(zhàn)斗中鍛鏈出來的輕盈步伐接近目標，兩只手大大的張開，準備從後方捂住友人的雙眼。

    「好久不見啊，阿爾比雷歐?！?br/>
    「……我什麼都還沒做耶。」我默默的放下舉起的手。

    「你從那邊的街道出來的時候我就看到你了。本來看你想往另一邊走的，還在猶豫要不要叫住你呢，結(jié)果就到你……」桐人清秀的臉上帶著玩味的笑容。

    「打住，拜托不要說了…嗚，好丟臉…」想惡作劇到一半就被發(fā)現(xiàn)，還被默默注視著的感覺我現(xiàn)在已經(jīng)完全明白了。

    為了脫離這種尷尬的處境，我左顧右盼的想將話題拉到別的地方。這時候，我注意到坐在桐人身邊，正帶看著我與桐人的人影。

    人影的身上穿著的正是前幾天曾經(jīng)看過的斗篷，略長的兜帽并沒有完全遮住她的容貌，秀麗的嘴角與栗色的長發(fā)都暴露於兜帽之外。她的手上還拿著一塊咬到一半的黑面包，面包上有著熟悉的奶油，那是使用了名叫「乳酪奶油」的任務(wù)道具後的狀態(tài)。

    看到換成我略有所思的盯著她手中的面包，變成桐人站不住腳了。曾經(jīng)看過桐人在慶功宴上的表現(xiàn)，現(xiàn)在大家都知道這個冷酷的劍士在面對食物的時候獨占欲強的嚇人。

    這樣的人會把要花上兩小時才能解到的任務(wù)道具供應(yīng)給別人使用？

    要說兩人之間沒有特別的關(guān)系誰會相信?。?br/>
    「我說桐人啊…」

    「我只是在迷宮碰到她，看到她昏倒於是就順手把她帶出迷宮?！雇┤思敝忉尅冈谶@里碰到只是因為等等都要去參加攻略會議而已?！?br/>
    「我什麼都還沒說耶？」

    「反正你一定會這樣問，我就先回答吧?！?br/>
    「那面包…」

    「我自己用完以後道具只剩下一次，就讓她也嚐嚐看味道而已。」

    如果是平常，你會說的不是『只』剩下，而是『還』剩下一次吧，桐人君。

    「……這位……是你的朋友…？」

    正當我想要繼續(xù)追問桐人的時候，女性的聲音從兜帽中傳來。她那稍有停滯的聲音讓我有些感到熟悉。

    這恰巧給了桐人一個逃脫的機會，他指著我向?qū)Ψ浇榻B：「這是阿爾比雷歐，是非?？煽康臉屖??！?br/>
    可靠嗎…話說我們很久沒有組隊過了喔？在心里面吐嘈的我沒有發(fā)現(xiàn)桐人繼續(xù)介紹的聲音，我疑惑的轉(zhuǎn)向桐人。結(jié)果看到剛介紹完我的桐人，一臉為難的看著裹著斗篷的女性?？磥硗┤艘膊恢浪拿?。

    「…幸會，我是亞絲娜?！拱l(fā)現(xiàn)到桐人的尷尬，女子出聲自我介紹道。

    到剛剛為止，她寥寥幾句的話語就讓我有點熟悉的感覺，就好像在不久之前，確切的說是一個月之前，還是我平常可以聽到的聲音之一。

    當聽到她名字的時候，我不由自主的把直接聯(lián)想到的稱呼給叫了出來：「結(jié)成…同學？」

    如果說至今女子的態(tài)度都維持著一種冷靜的話，那當我脫口而出這個稱呼之後，這份冷靜瞬時之間就被打破了。

    她迅速的欺身上前，雙手拉住了我的領(lǐng)口，以幾乎要把我提起來的力道往她的方向拉過去，在極近的距離之內(nèi)，我感到在斗篷的兜帽之下，那雙平常冷靜有力的美麗雙眼，正帶著凌厲的視線看著我。

    「….你…是誰…？」結(jié)成明日奈，現(xiàn)在叫做亞絲娜的這名女性劍士，這樣問著我。