?因著陳府規(guī)制有限，陳珪又交際廣闊，人脈綿厚，又因大喜之事本族親友必定全來，陳家恐筵席排設(shè)不開，遂闔家商議了，且按照賓客的身份來歷，親疏遠(yuǎn)近不同，將酬宴的酒戲分?jǐn)[三日。

    第一日乃是宴請(qǐng)官長(zhǎng)、上峰、諸位同僚及誥命家眷，第二日乃是宴請(qǐng)本族中人及姻親故舊并世交好友，第三日乃是本家田莊買賣上的管事人等共湊了一日。

    尤子玉從前是陳珪的上峰，如今是陳珪的下屬，接了陳家的帖子，自然是在頭一日登門道賀。只是從前與陳家往來，尤家母子因著是陳珪的上峰家眷，向來到的比較晚。如今時(shí)移世易，前去赴宴時(shí)很不必拿捏時(shí)辰，又有尤老安人惦記著問明婚期一事，更覺早到為妙。

    因而飲宴這日，尤家眾人早早便起身洗漱，剛吃過早飯便吩咐外頭備轎，趕赴陳家。將將至陳府門前，卻見前頭轎馬簇簇，絡(luò)繹不絕。其門庭若市之景，恰恰應(yīng)了那么一句話——“莫道君行早，更有早來人”。

    尤氏母子默然相視，不提心中滋味。

    一時(shí)賓客至前廳，堂客引后院兒。馮氏便帶著陳婉并大姐兒、二姐兒及管家媳婦迎在二門上。眼見尤老安人帶著尤家大姑娘過來，馮氏忙笑著上前寒暄幾句，將人接入大廳。

    陳老太太親自起身迎了出來，忙命丫鬟倒?jié)L滾的茶。大家彼此廝見過，陳氏拉著尤家大姑娘的手細(xì)細(xì)打量一回，笑向尤老安人道：“這便是府上的大姑娘罷。瞧這模樣兒氣度，果然是老太太的親孫女兒，再不錯(cuò)的?！?br/>
    那尤家大姑娘今年不過十六七歲的年紀(jì)，生的清眉秀目，溫柔沉默。身上穿著桃紅撒花襖兒，大紅洋縐銀鼠皮裙，一頭烏壓壓的秀發(fā)挽成一個(gè)瑤臺(tái)髻，端端正正插著一支攢珠累絲鳳釵。聞聽陳氏所言，不覺微微一笑，低頭不語(yǔ)，釵上的鳳尾隨之顫顫的動(dòng)。愈發(fā)顯出大家閨秀的溫婉可親。

    陳氏見了，心下越發(fā)滿意。陳老太太在旁，亦笑言道：“你瞧瞧人家的姑娘，行動(dòng)溫婉，觀之可親。這才是大戶人家的規(guī)矩，哪里像我們家的女兒，一個(gè)個(gè)的嘴都跟倒了核桃車子似的，沒有片刻安寧，直吵的我頭疼?！?br/>
    尤老安人聽了這些話，便覺親昵。因又拉著孫女兒的手笑道：“我們家的姑娘，先時(shí)也是愛說愛笑的，只是這幾年大了，性子沉穩(wěn)了許多，話也少了。我倒是覺著你們家的姑娘性子很好。平日里說說笑笑的，也能給您解悶不是？”

    又說了幾句話，尤老安人眼見來人愈發(fā)的多，生怕一會(huì)子賓客齊了，陳家反倒沒工夫聽她提及婚事。忙言語(yǔ)含糊的說了一嘴。

    那尤家大姑娘在家守孝時(shí)，已從祖母的口中得知尤家欲同陳家結(jié)親一事。更知道陳氏過門時(shí)欲帶著兩個(gè)在先夫家所出的姐兒。尤老安人因著這幾件事，早幾年時(shí)背地里沒少咒罵陳氏不安分，守不住寡，又不知是個(gè)怎樣的狐媚子，迷的父親憑白等著她出孝不說，還一心想著替別人養(yǎng)閨女。

    那時(shí)尤家大姑娘嘴上不說，心下卻是想見一見陳氏的。倒也不是心生鄙薄之意，畢竟尤子玉因著陳氏不肯續(xù)弦，在尤老安人看來是不妥當(dāng)，在尤家大姑娘眼中，倒是免了她守孝之時(shí)，繼母進(jìn)門的尷尬。也免了繼母看她不順眼磋磨教訓(xùn)的事端。

    如今她既出了孝，也過了及笄之年，眼看著便要談婚論嫁了。即便陳氏此時(shí)進(jìn)門，手內(nèi)握著她的終身大事，尤家大姑娘倒也是不怕的。畢竟兩人無冤無仇，哪怕是為了在父親跟前兒賣好兒，為著陳氏所出的兩個(gè)姐兒，陳氏也不會(huì)將她胡亂許配了才是。

    再不濟(jì)……到底還有祖母和父親呢！總不好新婦過了門，女兒就不管了罷？

    再者，尤家大姑娘也是好奇，甚么樣的婦人能在丈夫死后，干脆利落的逼著夫家和離，回家再嫁。且再嫁時(shí)又理直氣壯地提出要帶著兩個(gè)女兒進(jìn)門……

    種種言辭，端得同《女四書》、《女論語(yǔ)》上頭講的一點(diǎn)兒也不一樣。倘或換了她自己，是萬(wàn)萬(wàn)不敢做出這么離了格兒的事兒。

    只可惜上一回尤家的除服宴，陳氏因著孀寡的身份，并沒能來。倒是馮氏帶著陳婉并兩個(gè)姐兒去了。尤家大姑娘得了祖母和父親的叮囑，不拘心下如何作想，面兒上自然是好生款待過。只覺大姐兒溫柔標(biāo)致，二姐兒明艷通透，雖然年紀(jì)尚小，言談舉止卻是不俗。及見了這兩個(gè)姐兒，尤家大姑娘倒是愈發(fā)想見見教出這兩個(gè)姐兒的陳氏。

    這會(huì)子見了面，少不得趁著眾人寒暄的空兒，偷偷打量一回。但見陳氏果然生的容色嬌俏，粉光脂艷。雖是孀寡的婦人，卻有談笑風(fēng)生，言語(yǔ)詼諧的伶俐通透，一見便知是個(gè)不好相處的。

    尤家大姑娘這么想著，心下警醒之余，面上卻表現(xiàn)的愈發(fā)溫柔和順。

    不提尤家大姑娘如何盤算，只說尤老安人不顧人多口雜，明白問及婚事，陳老太太也是知道尤家心事的。何況陳家確無悔婚之意，只不過這段時(shí)日外務(wù)繁雜，又忙著給孫子孫女預(yù)備聘禮嫁妝，并未提及此事罷了。

    這會(huì)子且見尤老安人問了出口，陳老太太便一口應(yīng)了下來。尤老安人喜之不盡，忙趁熱打鐵約定了過兩日便請(qǐng)媒人上門。

    正說話間，只見馮氏又引著幾位面兒生的女客進(jìn)來。一時(shí)獻(xiàn)茶寒暄見過，方知道來者是東宮的屬官家眷。及至開席之前，更有錦衣軍統(tǒng)領(lǐng)趙弼和遣了兒子兒媳過來道賀。

    在座的女眷們皆是朝中誥命，平日里耳濡目染，豈有不知趙弼和之子便是太子伴讀的？又見趙家的媳婦同尤老安人談笑說話，十分親近自在的模樣兒，不覺相視一笑，愈發(fā)明白陳珪在太子殿下跟前兒的體面。

    這一日的飲宴自然是賓主盡歡，盡興而散。及至第二日的本族家宴，因著尤老安人業(yè)已開口提親，陳家亦不想隱瞞，遂當(dāng)面告知趙家諸位族老。

    趙家族人聞聽此事，心下大不自在。然陳氏自三年前便得了放妻書，明言今后婚喪嫁娶，各不相干。趙家族老縱使心中不愿，卻也無可奈何。更何況趙家小一輩如今多有在陳家和徐家辦的族學(xué)內(nèi)讀書的，為著小一輩的前程，他們也不能多做口舌。

    唯有趙老太太與趙琳這一房不甘心，曾打著長(zhǎng)子趙琛的名頭欲過來鬧的。只可惜連陳家的大門兒都沒能進(jìn)，便被得了陳珪通知的趙家族老們派人攔回去了。

    趙老太太眼見事不可違，只得跑到族長(zhǎng)家中哭訴自家大房一脈子嗣凋零，她老人家著實(shí)看不得陳氏帶著趙家的骨血嫁到旁人家，更何況連兩個(gè)姐兒的名姓兒都要改了。又說陳氏既守不住要嫁人，她做婆婆的沒有話說。只是陳氏既這么著，就該將兩個(gè)姐兒送回趙家。一則陳氏能落得個(gè)干凈利落，再出門子不必落人口舌，二則她們這一房即便是吃糠咽菜，也不能叫趙琛的女兒跟了別的男人姓兒。將來使兩個(gè)姐兒從趙家出嫁，也不辜負(fù)他們母子兄弟一場(chǎng)。

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)好大一圈兒，趙老太太終將意欲接兩個(gè)姐兒回趙家之舊事重提。趙家族長(zhǎng)看著老嫂子鼻涕一把淚一把的模樣兒，心下亦著實(shí)不忍。又覺趙老太太這話也對(duì)。正動(dòng)心思量之時(shí)，還是趙家族長(zhǎng)的兒媳婦眼明心快，看出了趙老太太這一房的盤算，開口譏諷道：“這話是怎么說的？別說女兒家生就是別家的人，并不能頂門立戶，即便是能立個(gè)女戶，那趙家大房的東西早被二房挪空了，還有甚個(gè)好守？若說是為著延續(xù)香火，除非叫大姐兒和二姐兒招婿入贅，否則誰(shuí)家能同意子嗣跟著母家姓兒，可見這話實(shí)在不通的很！”

    頓了頓，那趙家媳婦又說道：“何況當(dāng)年陳氏用嫁妝換兩個(gè)女兒的事兒早已傳開了。既當(dāng)初你們脂油蒙了心，為著幾兩銀子，開祠堂祭祖宗的鬧了個(gè)一刀兩斷，如今何故反悔？可見是眼紅陳家的勢(shì)力，打量著抓著兩個(gè)姐兒從陳家討要好處罷了。我勸你們別打錯(cuò)了算盤，打量著陳家是好性兒的。真要是惹惱了，旁的不說，只把咱們家的小子們都從學(xué)里攆回來，就夠咱們喝一壺的！”

    現(xiàn)如今趙家族長(zhǎng)的小孫子便在學(xué)里讀書，因著聰明伶俐，端得受先生看重。聽說再潛心習(xí)學(xué)兩年，便能下場(chǎng)考一考秀才的。因而趙家媳婦生怕公公因著趙老太太幾句話，便軟了心腸犯糊涂，得罪了陳家的人，連累自己兒子不能好生讀書。

    趙家族長(zhǎng)聽了這一篇話，登時(shí)驚醒。忙擺手搖頭的勸道：“老嫂子罷呦，切莫打那些個(gè)花花腸子了。陳家如今的權(quán)勢(shì)咱們且惹不得。倘或老嫂子真覺著對(duì)不住琛小子，只叫你們家琳小子過繼個(gè)兒子到琛小子名下罷了。何苦弄這些損人不利己的事兒。”

    趙老太太不妨族長(zhǎng)把話說得這樣難聽。面紅耳赤的道：“你們不過是貪圖陳家的權(quán)勢(shì)，欺負(fù)我們孤兒寡母罷了。我知道，如今族里不給我們撐腰，是為著趙家小子們能跟進(jìn)士老爺讀書，將來科舉下場(chǎng)，也能有個(gè)一官半職。且不想想陳家那些人的鬼心腸，豈能真?zhèn)€叫咱們趙家發(fā)達(dá)了，回頭跟他們算賬不成？”

    趙家族長(zhǎng)聞言，尚未開口，那趙家媳婦已然冷笑著搶白道：“老太太休說這話呦。我們又沒虐待他們家的姑奶奶，也沒為著強(qiáng)占家產(chǎn)就故意給人家下墮胎藥，更沒為著見不得人的心思，就算計(jì)人家母女分離。既是問心無愧，陳家為什么同我們算賬呢？可見是冤有頭，債有主，誰(shuí)背地里干了下做事，誰(shuí)自己擔(dān)著罷了，不犯著連累旁人！”

    趙老太太聞言，登時(shí)氣了個(gè)倒仰。趙家媳婦眼見著趙老太太面色鐵青的嚷著心口疼，趙琳夫婦更是指著她罵氣壞了老人家，愈發(fā)冷笑道：“既然受不得氣，便關(guān)起門來好生過自己的日子，別想出個(gè)幺蛾子便攪得旁人家雞犬不寧。我勸你們此時(shí)便走罷。再想牽三扯四的冤枉人，休怪我說出好聽的來！”

    趙老太太聽了這話，登時(shí)氣的渾身亂戰(zhàn)。指著趙家小媳婦罵不出話來。

    那趙家族長(zhǎng)與老婆子眼見如此，終究顧忌著自家孫子和族中小一輩們的前程，連喝帶嚇的叫趙琳夫婦帶著趙老太太家去。

    一時(shí)趙琳一家的去了，趙家小媳婦又勸公爹至陳家賣個(gè)好兒，表白一番，也好叫陳家明白自家的心跡。那趙家族長(zhǎng)聽了這一席話，思來想去深以為然，忙穿戴了至趙家拜訪不必細(xì)說。

    那陳珪早在拉攏趙氏一族時(shí)，便已料著了必有今日。當(dāng)下又看著趙氏族長(zhǎng)誠(chéng)惶誠(chéng)恐的表明態(tài)度，亦不以為然。仍笑著寒暄了一杯茶的工夫，便推脫尚有公務(wù)纏身，打發(fā)了趙家族長(zhǎng)。

    待回至后宅時(shí)，卻將此事當(dāng)做一則笑話，說與眾人玩笑一回。

    正說笑間，便有門上通傳說尤家請(qǐng)了媒人登門。陳府諸人聞聽此言，不覺相視一笑。