眾人離開之后，唯獨(dú)謝氏獨(dú)自留下。

    她特地走到溫棠面前挑釁笑道：“三姑娘，沒能讓你去西城的鋪?zhàn)?，讓你失望了。?br/>
    溫棠知道她是有心奚落，于是怒道：“謝氏，你真是好手段。你生怕我在這個(gè)家遲早有一天會(huì)討爹歡心，所以特地將我趕走?！?br/>
    只見謝氏這時(shí)目露精光，惡狠狠的說道：“你以為有長(zhǎng)志虧空的證據(jù)就能在老爺那里扳倒我了？那你還太嫩了點(diǎn)。

    早在昨天夜里，我便命人將那筆虧空填上了，所以你連唯一能夠要挾我的東西也沒有，我看你還拿什么跟我斗！”

    溫棠這時(shí)一聲冷笑，道：“三娘倒是厲害，一下子就補(bǔ)齊了虧空，看來是拿了不少私己錢來貼給那不成器的兒子吧?！?br/>
    謝氏聞言，怒聲斥道：“這不關(guān)你的事。今兒我只是要讓你知道，在這溫家，沒人敢和我斗，也沒人斗的過我。

    知道我為什么明知道老爺不想讓你去鋪?zhàn)?，我還要去勸他嗎？

    因?yàn)槲乙屇阒涝谶@個(gè)家誰才是真正的當(dāng)家人。

    你想去的地方，我偏不讓你去。你想做的事情，我讓你做不成。

    溫棠，以后到了那里，切記要夾起尾巴好好做人?！?br/>
    謝氏一番話說完，心中不甚滿意。

    她笑著轉(zhuǎn)身離去，留著溫棠和何媽在那廳內(nèi)。

    何媽這時(shí)忿忿不平道：“三姑娘，我現(xiàn)在就沖到老爺面前將她當(dāng)年那些不要臉的勾當(dāng)都說出來。我和這老母雞拼了！”

    何媽剛想沖上去，溫棠突然一把抓住她的胳膊。

    剛才還惱羞成怒的溫棠，突然一下子笑了起來。

    她柔聲道：“何媽，大功告成！”

    “哈？”此時(shí)何媽愣在那里，一臉茫然。

    其實(shí)打從一開始，溫棠的目標(biāo)就只有南城北巷的那間鋪?zhàn)印?br/>
    那里地勢(shì)雖然偏僻，但是卻離著溫長(zhǎng)平抽煙膏的那家煙樓十分相近。溫棠計(jì)劃著，在剩下的日子里，她要一邊做好生意，一邊讓長(zhǎng)平戒除煙癮。

    她料定如果自己親自開口，溫孟庭絕對(duì)不會(huì)同意。

    但是如果經(jīng)由謝氏的“幫忙”，溫孟庭反而會(huì)同意。

    大家都以為溫棠對(duì)做生意一竅不通，都等著她早日關(guān)門大吉。

    卻不知，當(dāng)年在楊城，溫棠在許淮生的幫助下進(jìn)入鋪?zhàn)訉W(xué)了不少的經(jīng)驗(yàn)。

    如今，她要靠著這些經(jīng)驗(yàn)讓溫孟庭刮目相看，并且要讓溫孟庭對(duì)她絕對(duì)信任直到最后把生意都交給她。

    這不是一件簡(jiǎn)單的事情，所以溫棠在接下來的日子要做到萬無一失才行。

    三日后，南城北巷，溫家鹽鋪。

    幾日前，溫棠一身孝服手捧林氏的骨灰，身無長(zhǎng)物的來了江城。

    如今從溫府出來，溫棠也是僅帶了幾身?yè)Q洗的衣物去了南城北巷，一身輕快。

    這日正午，何向生正大包小包的將鹽倉(cāng)里的鹽數(shù)目清點(diǎn)好，又去到鋪?zhàn)永飳?shù)目一一告訴給了溫棠。

    溫棠一雙青蔥水嫩的細(xì)指飛快的游走在算盤上，左上右下，揮算一陣過后才將數(shù)目填在賬本上。

    之后她又仔仔細(xì)細(xì)的從頭到尾看了一遍賬本，眉頭微蹙。

    一旁的何媽隨即問道：“三姑娘，怎么了？”

    溫棠只是搖了搖頭道：“沒什么。雖說我猜到這鋪?zhàn)由獠缓?，卻沒想到是這么不好。這批貨已經(jīng)是半年前的貨了，沒想到到今天還剩這么多。”

    這鹽從來不像布匹酒釀，擺放的越久越值錢。

    相反，像鹽這種家家戶戶日常皆需要的緊俏貨，放在市口熱鬧的鋪?zhàn)?，一天出貨百包那是如常，再不?jì)的鋪口，一天也能銷個(gè)十幾來包。

    可是像南城北巷的鋪?zhàn)?，半年前進(jìn)的貨現(xiàn)下還能有十來包的存鹽，這簡(jiǎn)直是讓人匪夷所思。

    正想著，一道蒼老的聲音從身側(cè)傳來。

    說話的是常年守著鋪?zhàn)拥幕镉?jì)常伯。

    常伯年紀(jì)大了，又年老眼花，不用抬眼，額頭上便已經(jīng)多了數(shù)道深淺不一的皺紋。

    只聽他提著嗓子道：“小姐，這里地處偏僻，周圍的人又多不富裕，自然貨就不容易出掉。”

    溫棠不解道：“可是再?zèng)]錢的人家也總要用鹽不是，我看這賬本上上一筆賣出去的鹽都已經(jīng)是十天之前了?！?br/>
    常伯這時(shí)嘆了口氣，他謹(jǐn)慎的將目光向外看了看，確定沒什么人路過之后此小聲說道：“小姐其實(shí)有所不知。咱們家的鹽賣不出去也是有原因的。

    除了地勢(shì)不好之后，最大的原因，還是那些私鹽販子?！?br/>
    “私鹽？”

    溫棠和何媽以及何向生同時(shí)驚訝的叫了起來。

    雖說鹽這東西是從海水中提煉，屬于自然的饋贈(zèng)?？梢坏┥婕暗桨傩?，那就必須由官府操控。

    溫孟庭固然是靠賣鹽起家，可左不過也是個(gè)商人。真正的鹽場(chǎng)是屬于官府的。

    他想要做賣鹽的生意，也得去到官府拿鹽引才成。

    有了鹽引才能領(lǐng)鹽賣鹽，這賣的是官鹽。

    而沒有鹽引的鹽，那極有可能是有人私自曬鹽，這些鹽來路不明，見不得光，價(jià)格自然低賤。

    市面上官鹽的價(jià)格是私鹽的兩倍，但凡老百姓不傻，自然是趨向買私鹽。

    可是買賣私鹽那是犯法的。

    私鹽擾亂了官鹽的銷路，官鹽一旦滯銷，苦的不僅僅是鹽商，朝廷也會(huì)少收一大筆鹽稅。

    眾多買賣之中，鹽稅一向占個(gè)大頭。

    更不用說時(shí)下邊關(guān)正亂，急需征稅養(yǎng)兵了。

    以前抓到私鹽販子，少不了發(fā)配邊疆。

    現(xiàn)下這個(gè)當(dāng)口，更是要?dú)㈦u儆猴了。

    居然還有人敢擅賣私鹽，這倒是讓溫棠大吃一驚。

    她繼續(xù)問道：“有人買賣私鹽，為什么官府不管？”

    “官府？呵呵?！背２畮е鴰自S不屑笑了起來，“官府那幫子人吃紅利還嫌不夠呢，又怎么會(huì)自砸飯碗呢?！?br/>
    “你是說是官府的人勾結(jié)私鹽販子？”溫棠問道。

    常伯卻在這時(shí)突然搖了搖頭，訕訕的笑道：“小姐，我也是隨便說說而已，您也別當(dāng)真了。老爺說著鋪?zhàn)右院缶陀赡蚶砹?，鋪?zhàn)咏唤o您，我也該收拾東西回家了?！?br/>
    “什么？你要走啊？”何媽這時(shí)叫了起來，“我們可剛來，好多事情還不熟悉，還指望你多多幫襯呢?！?br/>
    常伯不好意思的笑了起來，“小姐，不是我不想不幫您，而是剛好鄉(xiāng)下的兒媳婦最近剛給我添了個(gè)大胖孫子，我也該回去幫著帶孩子了?！?br/>
    “可是。”何媽還想開口，溫棠快一步攔住了她，然后對(duì)常伯說道：“您這么大年紀(jì)，也是時(shí)候回去享受帶兒孫的天倫之樂了。這里有一些銀子，你可以拿去買些上好的補(bǔ)品給產(chǎn)婦，再買些上好的布料給孫子將來做幾身小衣服?！?