濟(jì)南、喬家鏢局。這幾天的濟(jì)南刮起了罕見(jiàn)地大風(fēng)，天上整日都是昏黃色，云壓得很低，讓人覺(jué)得胸口很憋悶，庭院樓榭都被積云壓著，一樣透不過(guò)氣來(lái)。風(fēng)，是有的，迎面刮來(lái)，絲毫不能讓人感覺(jué)清爽，卷著沙粒，讓人呼吸起來(lái)更加艱難。
料德站在泉的邊上。濟(jì)南家家泉水，戶戶垂楊。喬府園子中就有一名作“金龍”泉眼。平時(shí)早晨，喬逸生和料德漫步泉旁，看泉眼水珠冒起，聽(tīng)泉水奔涌，頗感暢快?？墒谴藭r(shí)看著水面冒著泡泡，料德心中更感起伏難安。這時(shí)有侍者快步來(lái)到料德身后。
“什么事？”
“羽少爺回來(lái)了?！?br/>
料德轉(zhuǎn)過(guò)身：“人在哪？”
話音未落，有一人從園子外面走來(lái)。只見(jiàn)此人身著白色長(zhǎng)袍鑲著金絲花邊，腳蹬文士履，手中竟然扯著喬家鏢局的鏢旗。
料德迎上前兩步，道：“羽言少爺回來(lái)了?！本o接著又問(wèn)道，“這個(gè)鏢旗是怎么回事？”
羽言道：“剛剛旗桿被大風(fēng)吹斷了。我將旗子接住，沒(méi)讓它落在地上?！?br/>
料德心中越發(fā)一沉，道：“來(lái)人，把旗子重新綁上?！?br/>
早有人來(lái)，羽言將旗子交給他們。料德問(wèn)道：“羽少爺何時(shí)到的濟(jì)南？”
“剛到，直接就來(lái)這里了?！?br/>
“事情都知道了么？”
“在來(lái)的路上差不多了解了一些?！?br/>
“那羽少爺怎么看？”
院子里面因?yàn)橛袠?shù)木，所以風(fēng)不像外面那么大。羽言看看天色，道：“密云無(wú)雨……”
料德點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人默然站立。
是夜，濟(jì)南城風(fēng)雨大作。有人在走廊上奔跑，來(lái)到料德的屋門前?！按蠊芗遥鞐U被風(fēng)吹斷了，鏢旗被吹跑了。”
料德本就沒(méi)有睡實(shí)，忙披衣開(kāi)門，道：“速速將鏢旗尋回?！?br/>
那人道：“今晚值班的弟兄已經(jīng)去尋找了，旗桿是下午才新?lián)Q上的，沒(méi)想到……”
料德道：“點(diǎn)帳，我有事安排?！?br/>
聚事廳中，鏢局中剩下的有頭臉的鏢師聚在一起。料德坐在中間的太師椅上，對(duì)左下手的一個(gè)短打扮的鏢師道：“你再安排第四批探子，務(wù)必和老爺取得聯(lián)系。然后快馬加鞭回來(lái)向我們報(bào)信?！蹦莻€(gè)鏢師領(lǐng)命起身匆匆離開(kāi)。料德又對(duì)剩下的人說(shuō)道：“這幾日氣象不定，眾位兄弟多加注意，在老爺押鏢的這幾天加強(qiáng)戒備?！钡紫卤娙她R聲應(yīng)諾。
料德又將一些具體的事情安排一下，便讓眾人巡崗的巡崗，回房休息的回房休息，自己又來(lái)到園中池塘邊。他卻發(fā)現(xiàn)有人比他早來(lái)了。
羽言打著一把傘，在池子邊上已經(jīng)站了很久。池子邊低矮的巖石圍欄上雕刻著一個(gè)個(gè)灰色的獸形裝飾。平日里這里晚上總是掛著燈籠，方便主人夜賞泉景。今晚則燈籠全滅，池里望去黝黑一片，似乎能把人的思緒全部吸進(jìn)去一般。
料德道：“羽言少爺……”
羽言道：“不用叫我少爺，我大哥一直把你當(dāng)兄弟一樣看待。而且論理，你也算是我的前輩了?！?br/>
料德道：“你有什么打算？”
“現(xiàn)在事情太緊急了，一方面我大哥在路上失去了聯(lián)系，另一方面瑤兒和小珊還在外地，也沒(méi)有聯(lián)系上。你還派劍波押了一趟假鏢，他的危險(xiǎn)也很大。我想不通千鶴是怎么安排的，千鶴老鬼和他的四個(gè)護(hù)法都做什么去了！”
“老爺覺(jué)得是該出手了，所以才會(huì)應(yīng)下這趟鏢。劍波是我兒子，我比誰(shuí)都擔(dān)心，可是現(xiàn)在這些安排是不得已而為之的?！?br/>
“瑤兒和小珊現(xiàn)在可能正在前往京城的路上。我看先派一些人去京城找她倆，而我按照你和我大哥商量好的行鏢路線追過(guò)去?！?br/>
“現(xiàn)在？”
“是的?！?br/>
正在這個(gè)時(shí)候，有人急匆匆趕來(lái)，道：“外面有人求見(jiàn)羽少爺?！?br/>
料德問(wèn)：“是誰(shuí)？”
那人道：“不知道，他只是口口聲聲說(shuō)要見(jiàn)喬家鏢局的羽言少爺?！?br/>
料德和羽言對(duì)望一眼，心道這半夜時(shí)分，又是大雨傾盆，究竟是何人登門！
喬家鏢局大門一開(kāi)，羽言的目力最好，心中大驚。他看見(jiàn)來(lái)的是一個(gè)老頭子，破衣?tīng)€衫，不知是本就穿了破舊的衣服還是在這一路風(fēng)雨中弄成這個(gè)樣子的。這個(gè)老頭并不認(rèn)識(shí)，可是他拉了一輛板車，車上躺著一人，只是用茅草簡(jiǎn)單蓋著，羽言一眼就看見(jiàn)那躺著的就是金鏢長(zhǎng)刀喬逸生。這時(shí)料德也看見(jiàn)了，趕忙從手下那里拿過(guò)火把。羽言看仔細(xì)后，頓覺(jué)一股寒意混雜著強(qiáng)烈的悲傷從心底彌漫開(kāi)來(lái)。眼前的喬逸生面色灰暗，臉上不僅沒(méi)有光澤，而且在雨水的沖刷下已經(jīng)開(kāi)始腐爛，明顯死去多時(shí)了。
料德手中的火把一下子掉在地上，又趕緊反應(yīng)過(guò)來(lái)，命手下人將喬逸生的尸體抬進(jìn)院中，又將那個(gè)拉板車的老漢拉進(jìn)屋中。
在臨時(shí)空出來(lái)的一個(gè)房間中，只有料德、羽言、老漢三人，喬逸生的尸體擺在屋子的最中央。屋中點(diǎn)了十多支大蠟燭，屋外，站著喬家鏢局的老老少少。大家肅穆而立，風(fēng)雨聲貫在每個(gè)人的耳朵里，嗡嗡作響。
料德先開(kāi)口了，他直接問(wèn)老漢：“你是怎么發(fā)現(xiàn)他的？”
那老漢可能不習(xí)慣這樣的環(huán)境，顫聲將整個(gè)事情的大概說(shuō)了幾次，料德和羽言才明白。
這老漢是一個(gè)鰥夫，獨(dú)自一人生活。有一天，一支鏢隊(duì)路過(guò)他家門前，原來(lái)就是喬逸生的鏢隊(duì)。鏢隊(duì)在這里稍作停頓就繼續(xù)前進(jìn)。臨行前，喬逸生獨(dú)自一人來(lái)到老漢的住處，給了老漢十兩黃金，告訴老漢說(shuō)他們行進(jìn)的方向，并且約定一天后將安排人到老漢這里送一封平安信。如果有人報(bào)了平安，那么請(qǐng)老漢什么都不用管了，如果一天后沒(méi)有人到這里送平安信，那么請(qǐng)老漢沿著鏢隊(duì)前進(jìn)的方向?qū)ふ宜氖w并且務(wù)必將尸體帶回濟(jì)南喬家鏢局交給一個(gè)叫做羽言的人。
“可是這天晚上我就知道出事了。”老漢斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道。
是夜，風(fēng)雨驟起。老漢獨(dú)自在家，就聽(tīng)見(jiàn)門板被風(fēng)雨打得咯吱作響。他好像聽(tīng)到門外有人語(yǔ)聲。老漢有點(diǎn)納罕，起身將油燈點(diǎn)亮，打開(kāi)了屋門。
屋門一開(kāi)，一陣大風(fēng)吹得老漢險(xiǎn)些踉蹌，桌上的油燈立刻被風(fēng)吹滅，屋里一片漆黑。老漢看著外面的大雨，哪有半個(gè)人影。就在這時(shí)，他聽(tīng)得風(fēng)雨中有人說(shuō)話，是一個(gè)男人的聲音“那個(gè)破屋里面有人”。又有幾個(gè)聲音叫道“我們回去解決他”。老漢聽(tīng)那話語(yǔ)似乎是針對(duì)自己的，嚇了一跳，可是風(fēng)雨漆黑，哪能看見(jiàn)什么人。就在這時(shí)他又聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)女的聲音說(shuō)“不過(guò)是一個(gè)村夫，算了，大事要緊”。風(fēng)雨聲震耳欲聾，這句話卻字字清晰可辨，老漢能感覺(jué)到這個(gè)聲音說(shuō)第一個(gè)字到說(shuō)最后一個(gè)字時(shí)已經(jīng)越來(lái)越遠(yuǎn)。剛才那幾個(gè)聲音叫道“便宜他了”，感覺(jué)說(shuō)話的這些人也和剛才相比拉開(kāi)了很遠(yuǎn)的距離。老漢在門口站了好久，正在回想剛才的事情，突然感覺(jué)一陣莫名寒氣侵襲全身，就像突然被人扔進(jìn)冰窖似的。老漢瑟瑟發(fā)抖，抵抗不住的時(shí)候，那陣寒氣突然消失，就連風(fēng)雨吹在身上也覺(jué)得很暖和，這時(shí)就聽(tīng)得遠(yuǎn)處又響起了那個(gè)女人的聲音“我看了，就是一個(gè)普通老頭”。轉(zhuǎn)瞬間，周圍安靜的只剩下轟鳴的風(fēng)雨聲。
雨下了兩天兩夜，老漢沒(méi)有收到平安信。雨一停，老漢就踩著泥濘的道路，朝鏢隊(duì)前進(jìn)的方向去尋找。在一塊土崗上，老漢望見(jiàn)鏢隊(duì)就在前方，人還在，貨都已經(jīng)失去了蹤跡。橫七豎八的尸體只有鏢隊(duì)的人。而給了自己十兩黃金的喬逸生倔強(qiáng)的用長(zhǎng)刀支撐著已經(jīng)被雨水沖刷的開(kāi)始腐爛的身體屹立著。老漢遵守著自己的諾言，用一輛平板車將喬逸生的遺體運(yùn)回了濟(jì)南。
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