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隨著小廝的報喜聲,整個侯府像一鍋沸騰了的熱水。
下人們都紛紛放了手中的活側耳去聽越來越近的鞭炮吶鎖聲,得了信的侯府主子們都忙往外院去。
徐老夫人坐在軟輦上,讓人穩(wěn)穩(wěn)抬著也要親耳聽捷報,惋芷亦緊張得手心直冒汗,倒是身為當事人的徐禹謙不慌不怕扶著她的腰往外走。
眾人來到影壁后,報喜的禮部吏使已笑吟吟立在那,見著眾人忙先道恭喜,便展開捷報宣讀。
“今科考生徐禹謙,榜名一甲榜首狀元,賜進士及第,欽授從六品翰林院修撰,賞恩榮宴。”
“今科考生徐光霽,榜名二甲第一傳臚,賜進士出身,賞恩榮宴?!崩羰估事曅x完畢,將手中的捷報又工整疊好交到兩人手上,連聲道恭喜。
徐禹謙微笑著接過遞到徐老夫人跟前,老人家歡喜得眼角都泛著淚光,抖著手打開捷報連看了三遍才作罷。隨后與有榮焉的用力捏著小兒子的手直夸好。
惋芷笑容燦爛,只感到高興,小臉激動得通紅。
徐光霽雖亦是金榜提名,在有著比較便不顯得出他來,長房夫妻的臉色有些難看,只有長房兩位小姑娘開心的拉著兄長袖子道恭喜。徐光霽手里捏著捷報,心里說不清是什么感覺。
他清楚知道,如若沒有父親給的消息嚴閣老的暗中照顧,自己不可能會得到二甲第一,在時務策的時候他就聽到皇帝帶了遺憾的嘆息聲??伤麘{著已知離一甲還是差了一名,這種失之交臂讓他實在難受,不由得讓他也想起與宋惋芷的失之交臂!
徐光霽眸光沉浮不定,落在自家四叔父身上,又落在笑容明艷的惋芷的身上,最終所有情緒都化作一抹陰郁藏在眼底。
接了紅封的吏使這時朝徐禹謙拱手道:“狀元爺,還請您隨下官進宮面圣?!痹挳呌值溃靶焓雷?,晚間的恩榮宴會有人到府上來接,您等侯些時間。”
徐光霽面無喜色點頭,吏使已引著徐禹謙往外走,外邊早備好車,只等新科狀元進宮正試授封并披紅騎馬進行游街儀式。
徐禹謙離開前看向惋芷,小姑娘只雙眼發(fā)亮笑著朝他揮手,他本還想再與她說幾句的,見此便也做罷朝她溫柔一笑出了府。
“這真是徐家的大喜事,你們叔侄真是為祖上添光,老大、光霽你跟我到祠堂去,給列祖列宗上香?!蹦克托鹤与x開,徐老夫人欣慰的說著再又吩咐長媳?!袄洗笙眿D,這雙喜臨門,讓大家都沾沾喜氣。晚間他們叔侄是不能在家慶功了,但我們也得要賀上一賀,還有明日開始請了戲班子給親朋友好都下貼,得唱上三日!”
見婆婆眼里關不住的喜色,江氏忍著心里不舒服忙應是,見老人拉著兒子還有丈夫去祠堂的身影消失后才氣得一甩帕子。
惋芷裝做什么也沒有看到,去看還侯在一邊等自己問話的小廝。
那小廝是個機靈的,見她目光掃過來,當即上前稟道:“四太太大喜,您的兄長得了榜眼,估摸著這會也是與四老爺一道,進宮面圣了。”
她頓時歡喜得雙手合十,忙讓季嬤嬤給了個大大的賞。
早前四爺就與她道兄長定能位列一甲,還真是承了他吉言!
二房三房的眾人聽著微微張大了嘴,著實羨慕惋芷的好命,夫君是狀元兄長是榜眼,以后只有她享不盡的榮華了。紛紛都與她道恭喜。
惋芷壓著激動謙虛的謝過眾人,高高高興興帶著丫鬟婆子回院子。
她今日對江氏情面上還算過得去,只是不如對二房三房熱絡,就怕被江氏有所誤解她是挑釁。然而她還是被無辜記恨一筆,她回避的態(tài)度在江氏眼里那就是目中無人趾高氣揚,江氏直氣得兩脅生疼,恨兒子怎么總是被壓一頭!宋惋芷的命就那么好!
在預期與現(xiàn)實差距中受挫的江氏一整日都憋得胸悶。
晚間用飯時徐老夫人也是順嘴一說,道自從惋芷進門后是喜事不斷,是個福星。
江氏險些就把嘴里的銀筷子給咬斷了,飯后卻又只能強顏歡笑與婆婆討論宴請的名單。
婆婆對惋芷的看中使她感覺到了威脅,她若是再不抓牢些家里的事,指不定正是得意的宋惋芷還得來插上一杠。那這侯府是真要沒有她的地位!
實則,在頤鶴院好吃一頓還喝了些酒的惋芷心思早飛出侯府,猜想著徐禹謙披紅在馬上的身姿有多威風,又可惜自己看不到他最意氣風發(fā)的一幕。
帶著些許醉意,惋芷在羅漢床等到一更后就沒撐住,抱著被子睡著。
也不知是過了多久,她感覺到有人在身邊,然后身體懸空被抱了起來。
她猛然的睜開眼,在迷糊中見著的是徐禹謙讓人心安寧和的笑又閉上眼,在他胸前蹭了蹭嘟囔:“四爺您回來了。”
徐禹謙抱著又軟又輕的惋芷,聞到她身上散發(fā)的星點酒氣,低低嗯一聲算是回應,可將人放到床上后發(fā)現(xiàn)小姑娘是再一點反應也沒有。他細看她,頓時哭笑不得。
剛才還醒著,才幾步路的空卻睡熟了。
小姑娘的酒量很差?
瞧著在羊角燈光下瑩瑩生輝的小臉,徐禹謙低嘆坐到床沿,愛憐著輕撫她的發(fā),神色頗為無奈。
他還想著回來好好和他的小姑娘說游街的情景,她肯定是想知道的,誰想她竟睡得那么香。
前世他也披紅騎馬行游禮,從此步步邁向青云路,卻是沒有她在身邊,最后身居高位權柄在握時也沒有今日十分一的歡喜。
他真慶幸今生洞房花燭夜,金榜題名時她都在身邊,雖還有些遺憾,他卻是很滿足了——他們這世有一輩子的時候相處。
輕聲梳洗后,徐禹謙趟到小姑娘身側,將她抱到懷里,安然入眠。
***
翌日,露水未散,侯府的下人就忙碌起來。
惋芷昨日喝了酒,一覺極沉,醒來后摸到身邊還留著暖意的被窩有些晃神。
她記得昨夜四爺回來她還和他說話,后來呢?
“誰在外邊?”她揉了揉太陽穴,朝外喊。
玉桂與玉竹就應聲進來。
下床更衣,惋芷又問:“四爺呢?昨兒四爺是什么時候回來的?”
玉桂回道:“四爺昨兒是過了二更回來的,早早便又去了書房?!?br/>
惋芷聞言看了眼更漏,已經(jīng)是卯中,忙要兩人再快些捯飭。
將將拾掇好,徐禹謙就從書房回來,惋芷有些不意思的看著他:“四爺,昨兒我在娘那喝了些花釀,就……”
徐禹謙笑著伸手拉過她,“酒量那么差?往后別喝了,今日來的夫人多,我會與娘說一聲,你能不沾就不沾。這才停了用藥?!?br/>
惋芷只乖乖應是,她酒量確實不怎么好。
兩人往頤鶴院去,路上徐禹謙告訴她今日她兄長會過來,惋芷驚訝不已。
“昨日在宴上與他約好的?!彼χ忉?,“岳母大人雙身子,不宜操勞,岳父的意思是只會讓宋氏宗族的親朋到府上賀一賀,我索性邀請他到府上來跟著熱鬧熱鬧。探花郎應該也會一起?!?br/>
惋芷聽得雙眼發(fā)亮,“四爺先前就識得?”
徐禹謙看著她的神色想到什么,好氣又好笑,攬在她腰的手微微用力掐她?!澳阍谙胧裁??”
像干壞事被人抓包了一樣,可她并不是那個意思,惋芷忙解釋:“四爺,您別惱,我只是奇怪而已。明明哥哥會試是一甲第三,按理不應該殿試也是第三?”
徐禹謙突然后悔自己提什么探花郎,看了小姑娘好幾眼才道:“你兄長總是不茍言笑,只能委屈別人當探花郎,皇上為補償都授了兩人為正七品的編修?!?br/>
惋芷怔了怔,好一會才反應過來,笑得彎腰直哎喲喊肚子疼。
敢情是圣上嫌棄兄長那張沒有表情的臉,是怕墜了自古探花多英俊的名聲嗎?
還好小姑娘聽過也就不再問探花郎相貌的事,不然徐禹謙是真想自咬舌頭。
雖然他不認為探花郎皮相就能賽過自己,可抵不過人探花郎今年才十七,真論優(yōu)秀只是年齡一條就是在他之上。
惋芷將這當趣事說給了徐老夫人聽,徐老夫人也樂不可支,說一會她要親眼看看探花郎有多俊俏。
徐禹謙坐在邊上默然,暗暗想著現(xiàn)在不讓人過來還來得急嗎?
用過早飯,隔壁府邸的與隔胡同的鄰居們便陸續(xù)登門,惋芷還是被派去跟江氏一起去迎客。今兒會有男賓,徐禹謙就去了前廳,大部份時間都在默默喝茶,只看兄長帶著侄子待客。
徐光霽借著嚴瀚,從前世的二甲第八躍到第一,但還同樣要再經(jīng)歷次考才可能被擇為庶吉士入翰林。他這算不算沒有達到嚴瀚的期許?
徐禹謙想著撇了撇茶沫,抿了兩口。
管家就從外邊急急忙忙跑進來,說是張閣老與嚴閣老的馬車到了胡同口。
他喝茶的動作一頓,擱下茶碗后站起身來,眉頭暗皺。怎么老師會與嚴瀚走到一道了?
前廳的賓客都在心里嘩然,也紛紛站起身,要跟著徐禹謙三人前去迎,那可是當朝一人之下萬人之上的權臣!
前院的事已有人報給徐老夫人,可她聽著并沒有露出太多的喜色,與笑容怎么都收不住的江氏相比,情緒顯得太過鮮明。
徐老夫人只說一聲知道了,就像沒有這事一樣,繼續(xù)與剛到的定國公老夫人說話:“今兒你可來得晚,一會老姐妹們要罰,我可為你擋不住?!?br/>
定國公老夫人呵呵笑道:“你可真得給我擋了,不然明兒你這兒媳婦到了我那,我可得在她身上找回來?!?br/>
徐家要辦三天的喜宴,徐老夫人定然是不能按約定到定國公府去,她聽著只嗔怪:“你這是拿捏住我了,哪有這樣的道理?!闭f著,兩人又都笑作一塊,讓丫鬟各自扶著到前邊落座。
今兒定國公府家的四小姐五小姐依舊跟著,只是五小姐的裝扮一看就是用過心的,將眾閨秀看得直贊嘆,拉著她問身上的衣飾頭飾都是在哪家買的。長輩們熱鬧到一片,小輩這邊亦歡聲笑語。
不過一會,徐婧茹卻走到了惋芷身邊,要在她身邊呆著。
惋芷奇怪不已,擔心的低聲問她:“怎么了?可是有什么不愉快的?”小姑娘在一起總是會有摩擦的。
“也不是。”徐婧茹皺著鼻子悶聲道,“就是不喜歡聽著那捧來捧去,沒意思?!?br/>
而且,那定國公府的五小姐也不知怎么了,和她說話就說話,總得還跟多親熱似的問東問西,且問的全是府里姐妹兄弟的事。她不想回答,何況她們也沒有那么深的情宜。
聞言,惋芷愣了愣,也不再多問,只當是她性子不愛摻和這些。就拉了她看戲,和她說戲詞。
前院當朝兩閣老的到來弄得大家都緊張,不過兩人就跟說好似的,進門喝了杯茶,分別與徐禹謙叔侄道恭喜鼓勵兩句。就又一同告辭了。
這樣的舉動別說承恩侯沒有鬧明白,徐禹謙亦覺得奇怪,打算等賓客散了再寫信探探張敬的意思。
可眾人只當徐家從此在京中的地位該要扶搖而上,京城就沒有幾家能有這個殊榮讓內閣首輔次輔都同時登門,前廳的氣氛變得更加熱絡。直到宋承澤跟新科探花郎汪明毅到來,徐禹謙才算從那些人的虛與委蛇中逃脫。
他前世被人怕得緊,自從正式為官便手段凌厲,像今日在場之人就沒有不避著他的,如今這些虛偽讓他心情無端煩躁。連敷衍都不想。
等到宋承澤與汪明毅也脫身時,已是午飯時間,徐禹謙有意遠離長房,不喜并忌憚被攀太多關系在席間酒過三巡后就拉了兩人到外院僻靜處,再擺了些酒菜。