當(dāng)休斯穿過樹林，繞過附近多刺的灌木叢時(shí)，一只鳥從樹林上方鳴叫，吸引了他的注意力。自從他上次記得聽到這樣的聲音已經(jīng)有一段時(shí)間了。達(dá)格波特骯臟的街道上沒有多少鳴禽。
他可以稍后回憶；現(xiàn)在他要去打獵。還是他們?cè)谧凡端窟@有點(diǎn)令人困惑…
植物的沙沙聲提醒大妖精馬爾薩斯在追他。休斯迅速回頭看了一眼，驚訝地發(fā)現(xiàn)除了活著的綠色植物和一層褪成紅色和金黃色的樹葉外，什么也沒有。
他再也看不見達(dá)格點(diǎn)的異形石頭和低矮建筑了。當(dāng)大妖精感覺到一股看不見的重量離開他的肩膀時(shí)，他伸直了身體?；氐酱笞匀恢?，遠(yuǎn)離人類自己創(chuàng)造的地方，感覺真好。
他用一只帶爪子的手伸向自己的臉，摘下了微笑的面具。大妖精然后把它扔到一邊的灌木叢中，他可以在以后取回它。這不是戴面具的地方。當(dāng)他的綠色棱角分明的臉暴露在世人面前時(shí)，爆發(fā)出一個(gè)大大的露齒微笑。
在野外，即使是在這一小塊孤立的土地上，事物也是不同的，更純粹。沒有什么能阻止他或讓他質(zhì)疑自己。他的思想可以自由馳騁，沒有束縛，也沒有因猶豫而產(chǎn)生的軟弱。
一根樹枝在他左邊折斷了，大妖精的綠色長(zhǎng)耳朵在聽到聲音時(shí)抽動(dòng)了一下。毫無疑問，這是馬爾薩斯和他的包。刺客們穿過樹林時(shí)制造了不少噪音，比休斯大得多。
這里與其說是真正的森林，不如說是灌木叢。這些樹很小，分布得很開，沒有真正的樹冠來遮擋光線。不過，這只是讓灌木叢變得更厚了。到處都有灌木叢和高大的植物供他藏身，直線行走很困難。
大妖精認(rèn)為刺客們不習(xí)慣更荒涼的地方，聽起來他是對(duì)的。他可以毫不費(fèi)力地跟蹤他們，并且在他們之前溜得無影無蹤。
他甚至沒有試圖隱藏他的蹤跡，但他們似乎不能不管它。因此，他必須記得每隔一段時(shí)間制造一些噪音。不能讓人類相信他逃跑了。他需要他們跟著他。
他在和這些人類獵手玩一場(chǎng)微妙的游戲。必須保持一種不穩(wěn)定的平衡。要贏得并獲得他的獎(jiǎng)品，休斯必須利用他們的本能，并按照自己的目的塑造他們的欲望。
他必須表現(xiàn)出虛弱和易受攻擊的樣子來吸引他們，但他不能讓他們靠得太近。他必須讓他們走進(jìn)他的陷阱，并相信這是他們自己的主意。幸運(yùn)的是，大多數(shù)人類都非常愚蠢。
當(dāng)他走近一簇稀疏的白色樹皮樹時(shí)，大妖精聽到身后相當(dāng)遠(yuǎn)的灌木叢中有動(dòng)靜。一秒鐘后，他聽到左邊看不見的地方樹葉沙沙作響。休斯花了一秒鐘回頭看了看身后的森林。
在這里追蹤馬爾薩斯和他的人真的很容易。當(dāng)他們穿過灌木叢時(shí)，他能聽到他們未經(jīng)訓(xùn)練的腳步聲嘎吱嘎吱地響著樹枝和樹葉。刺客們分散開來，但聽起來他們?cè)诓輩埠凸嗄緟仓兴褜に嫩欅E時(shí)，似乎在互相監(jiān)視。
現(xiàn)在他的獵物遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于他的喜好。休斯咳嗽著，聲音很大，噼噼啪啪的，好像很痛苦，沒辦法。
他想讓他們認(rèn)為他受傷了，很脆弱，而不去想跟蹤他到這里是多么愚蠢的想法。他們?cè)降凸浪驮饺菀灼垓_他們。雖然咳嗽不是真的假的，畢竟他剛剛從屋頂上摔下來。那很傷人。
一聲響亮的類似鼻音的聲音突然劃破了休斯身后的空氣。
“燃燈！”大妖精驚恐地尖叫著，趴在地上捂住了頭。
一支弩箭帶著鞭打的聲音劃破了綠蔭。接著，當(dāng)炮彈深深扎進(jìn)他前方幾英尺的樹干樹皮時(shí)，發(fā)出了一聲巨響。
當(dāng)馬爾薩斯和他的人向前推進(jìn)，穿過森林向休斯推進(jìn)時(shí)，休斯后面的森林突然回蕩著植物的碰撞和折斷聲。該出發(fā)了！
受驚的大妖精跳了起來，朝樹林深處沖去。賀然偷偷地回頭看了一眼，看見馬爾薩斯的身影從一叢灌木中沖了出來，憤怒地四處張望。休斯迅速躲到一棵樹后，消失在視線之外。
好吧，也許那次他讓馬爾薩斯走得太近了。休斯很高興刺客只有一把弩…
“該死的那個(gè)混蛋要下地獄了！我以為這次我們抓住他了，”馬爾薩斯憤怒地嘶嘶說道。
刺客大師站在休斯幾秒鐘前所在的地方旁邊，仇恨地盯著插在樹上的弩箭。
“要不要回頭？”他的一個(gè)手下問道，語氣中帶著一絲緊張。
“不，我們就在他后面，”馬爾薩斯生氣地回答。
“我仍然認(rèn)為這是一個(gè)陷阱，”另一個(gè)人回答說。
“這當(dāng)然是個(gè)陷阱；我們知道，這并不重要。不要讓一小片灌木叢和樹木嚇到你，我們?nèi)プ匪?，”馬爾薩斯命令他的手下。
休斯利用他們的討論溜到一邊，把他和他的追求者之間的距離。他真的需要好好保管那個(gè)十字弓。這是太多的百搭牌，被擊中可能會(huì)很痛。
大妖精蹲在灌木叢后面，瞇著眼睛看著刺客。他們六個(gè)人說話的時(shí)候都靠得很近，但是現(xiàn)在他們又散開了。最右邊的那個(gè)拿著十字弓。
在馬爾薩斯干預(yù)之前，他沒有辦法指控那個(gè)人，甚至使用他的彈弓也會(huì)涉及危險(xiǎn)的靠近和暴露自己。它也不能保證一下就把這個(gè)人打倒，而且它可能會(huì)說服馬爾薩斯轉(zhuǎn)身離開。
好吧，也許是時(shí)候開始了。他已經(jīng)把他們引誘得夠深了。他只需要把所有東西都放好，這樣弓弩手就能先被干掉。
大妖精慢慢站起來，躡手躡腳地遠(yuǎn)離刺客。當(dāng)他走得足夠遠(yuǎn)，灌木叢和多葉的樹枝遮蔽了他時(shí)，他停了下來。然后他低下頭，選了一根相當(dāng)大的樹枝，踩在上面。
樹枝在他的靴子下折斷了，一聲巨響在森林中回蕩。休斯已經(jīng)躲到了一棵樹后。一秒鐘后，另一支弩箭劃破了綠蔭，劃破了他胸口片刻之前所在的地方。
休斯從地上爬起來，凝視著他用作盾牌的那棵樹。他驚訝地?fù)P起一邊眉毛，看著這一槍有多準(zhǔn)。那個(gè)刺客很擅長(zhǎng)用十字弓。大妖精肯定先殺了那個(gè)人。
休斯急忙站起來，開始在森林里狂奔。他完全沒有試圖對(duì)此保持沉默，而是專注于保持領(lǐng)先于他的追求者。在自己的腳步聲之下，他能聽到追趕者的聲音。同樣重要的是讓弓弩手忙于奔跑而沒有時(shí)間裝彈。
一棵樹枝黝黑下垂的大樹出現(xiàn)在休斯的左邊，他認(rèn)出了它。他狡黠地笑著跑向它，然后撲倒在它旁邊的地上。他再次大聲咳嗽，然后戲劇性地嚎叫。
幾秒鐘后，馬爾薩斯和他的人從灌木叢中沖出來，看到了他。休斯慢慢地從地上爬起來，好像很痛，剛剛被絆倒了。大妖精已經(jīng)扔掉了他的面具，但是他的兜帽還戴著?，F(xiàn)在還不到放棄的時(shí)候。
“這次我逮到你了！你現(xiàn)在逃不掉了，也沒有人會(huì)來救你，”馬爾薩斯得意洋洋地笑著。
休斯不理他，繞著樹走了一圈。每個(gè)刺客會(huì)走哪條路？
弓弩手開始裝彈時(shí)，咔嚓一聲，休斯的心漏跳了一拍。這里的訣竅是準(zhǔn)確預(yù)測(cè)刺客會(huì)做什么。不過他需要小心，馬爾薩斯以前曾通過假裝太憤怒而無法正常思考愚弄過他。
馬爾薩斯用一連串快速的手勢(shì)向他的手下示意，休斯不懂。然而立刻，包括弓弩手在內(nèi)的兩個(gè)刺客開始在左側(cè)盤旋。馬爾薩斯和其他三個(gè)人直奔休斯鎮(zhèn)。
大妖精轉(zhuǎn)身面對(duì)他們，拔出了他的劍。弓弩手舉起了武器，于是休斯快速后退了一步。這棵大樹粗糙的樹干擋住了子彈，但是弓弩手和他的衛(wèi)兵開始從側(cè)面包抄休斯，切斷他的退路，同時(shí)他們的其他同伴向孤獨(dú)的大妖精撲去。
休斯把它們放在了他想要的地方。
“匿名刺客到此為止！當(dāng)你死在我手里，這將是我傳奇的又一篇章。你甚至不怎么有挑戰(zhàn)性，盡管我不得不承認(rèn)你是一個(gè)幸運(yùn)的傻瓜，在逃跑方面也不差，”馬爾薩斯在拔出自己的武器時(shí)吹噓道。
“事情并不總是像它們看起來的那樣，馬爾薩斯。也許你就是那個(gè)將要死去的人，”休斯回答道。
“我是達(dá)格點(diǎn)最棒的殺手，而你只是一個(gè)令人毛骨悚然的小怪物。沒有人能與我匹敵。我會(huì)非常樂意撕掉你臉上的兜帽，看看下面是什么，”刺客領(lǐng)袖憤怒地回應(yīng)道。
休斯開始笑了，他不想聽起來像人類。他刺耳的惡意笑聲滾過刺客，他們驚訝地退縮。就連馬爾薩斯也被這聲音嚇了一跳。
“愚蠢的人類，她不是一個(gè)男人，你從她那里跑了。很快，你就會(huì)看到我的臉，然后你也會(huì)逃離我，”大妖精咯咯地笑著。
“射他！”馬爾薩斯不耐煩地咆哮著，但帶著一絲恐懼。他顯然被奇怪的笑聲嚇到了。
弓弩手瞄準(zhǔn)了他的武器，并開始向左邁出一步，以便更好地瞄準(zhǔn)休斯。大妖精靠在樹上，對(duì)他露齒一笑。刺客震驚地瞪著眼睛，對(duì)他在休斯兜帽下看到的一切驚恐地睜大了眼睛。就在那時(shí)，長(zhǎng)矛擊中了他的腹部。
長(zhǎng)矛是一根長(zhǎng)而鋒利的樹枝，被綁在一棵被強(qiáng)行壓彎的樹苗上。它被藏在灌木叢中，被刺客的腳碰到絆網(wǎng)而觸發(fā)。艾克曾教過他如何讓他們?nèi)カC鹿或野豬，但這對(duì)人類同樣有效。
十字弓從那人松松垮垮的手中掉落，落在地上。當(dāng)他低頭看著插在他腸子里的木矛時(shí)，他喘著氣，開始無法控制地顫抖。
其余的刺客困惑地張著嘴，試圖弄清楚剛剛發(fā)生的事情。就在這時(shí)，彈弓石砸進(jìn)了站在弓弩手旁邊的刺客的額頭。
隨著一聲巨響，石頭劃破了他的皮肉，砸進(jìn)了他的頭骨，鮮血直噴。
在兩個(gè)刺客的身體開始變形之前，休斯已經(jīng)在燃燒長(zhǎng)生不老藥，向前飛奔。大妖精又笑了，他跑向倒下的人的武器。
它成功了！已經(jīng)有兩個(gè)人倒下了。謎題的第一部分已經(jīng)就位，現(xiàn)在休斯要做的就是遵循計(jì)劃的其余部分。他真是一個(gè)狡猾的超級(jí)天才！
“媽的，到底是什么！”大吃一驚的馬爾薩斯一邊咒罵一邊追趕大妖精。
這個(gè)人跑得很快，但沒有休斯快。他可能離倒下的同伴更近了，但驚訝也減緩了他的起跑。
休斯首先伸手拿起了武器。他轉(zhuǎn)過身，咧嘴一笑，瞄準(zhǔn)了刺客大師。馬爾薩斯這次反應(yīng)很快，閃避到一邊，但休斯已經(jīng)預(yù)料到了這一點(diǎn)。大妖精射殺了跟隨馬爾薩斯腳步的刺客。
已經(jīng)落后三分了。當(dāng)閃電刺穿他的胸部時(shí)，這個(gè)人痛苦地尖叫起來，一秒鐘后就倒下了。休斯迅速扯下弩上的弦。然后他直接把它扔向馬爾薩斯的指控表格。
刺客退縮了，用他的劍刃將飛行的武器擊到一邊。休斯跳到一邊，飛快地跑開了。馬爾薩斯最后兩個(gè)還站著的爪牙試圖截住他，切斷他的退路。
“不，不要追他。還有更多陷阱！”馬爾薩斯突然咆哮起來。
他披著斗篷的部下僵在原地，警惕地掃視著腳下的地面，同時(shí)一只眼睛盯著休斯。他們不想被他的彈弓射得措手不及。
大妖精自己跑到灌木叢邊上，然后轉(zhuǎn)回來。他現(xiàn)在已經(jīng)安全了。
馬爾薩斯慢慢地、小心翼翼地走到他同伴的身邊。他看起來很平靜，但休斯可以看到他的眼睛后面隱藏著憤怒。它逗樂了觀看的大妖精。他喜歡激怒馬爾薩斯。
刺客大師突然用一把飛刀朝休斯的頭上猛刺，但他很輕松地躲開了。他離得太遠(yuǎn)，這樣的刀構(gòu)不成太大的威脅。馬爾薩斯盯著休斯咆哮道。
“你認(rèn)為僅僅因?yàn)槟阍O(shè)法干掉了幾個(gè)我的人，你就贏了嗎？沒有比這更遠(yuǎn)離真相的了，無面者。只要我還活著，你的日子就屈指可數(shù)了，要?dú)⑺牢?，用尖尖的棍子做的陷阱是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，”他憤怒地發(fā)出嘶嘶聲。
休斯又笑了。隱藏他是誰和他做了什么的時(shí)間結(jié)束了?，F(xiàn)在是時(shí)候散播美味的恐懼和恐慌了。
“我才剛剛開始，傲慢的人。你不會(huì)活著離開這片森林的。你跟著我來到這里真是太愚蠢了。還有，我叫休斯，我有一張臉，”大妖精傲慢地回答。
他咧嘴笑了笑，然后慢慢伸手拉下他的兜帽。當(dāng)他的敵人第一次看到他綠色的皮膚、尖尖的耳朵、長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子和鋒利的鋸齒狀牙齒時(shí)，他們愣住了。當(dāng)他們看到他非人的面孔時(shí)，休斯可以看到血從他們的臉頰流下。這讓他又笑了。
“科迪烏斯斗篷保護(hù)著我們。他不是人類，”其中一名刺客驚恐地低聲說道。
休斯向前走了一步，盯著最近的敵人的眼睛。那人瞪大眼睛，恐懼地盯著我。
“嗷，”大妖精一邊大叫，一邊向前踉蹌了一步。
那人尖叫一聲，向后摔倒，試圖蹣跚而去。休斯對(duì)這個(gè)愚蠢的人類暗笑著，舔了舔嘴唇，期待著將要發(fā)生的事情。
然后，他轉(zhuǎn)向仍然一動(dòng)不動(dòng)的馬爾薩斯，給了他一個(gè)簡(jiǎn)短的鞠躬，然后步入灌木叢，不見了。
“很快……”大妖精一邊走開，一邊用詭異的聲音保證道。
當(dāng)他躡手躡腳地穿過森林，圍著他的獵物打轉(zhuǎn)時(shí)，他興奮得發(fā)抖。人類還沒有移動(dòng)。他們站在那里幾秒鐘，什么也沒說。
“我們不該來這里。我們要被殺被吃了！”其中一個(gè)男人害怕地小聲說。
“閉嘴，否則我會(huì)親手殺了你，”馬爾薩斯瞪著他的下屬對(duì)他說。
這個(gè)人害怕得發(fā)抖，不敢正視他老板的眼睛。馬爾薩斯厭惡地哼了一聲。
“所以他不是人類；什么也改變不了！這不會(huì)阻止我用我的劍砍下他的頭，它實(shí)際上解釋了很多，”馬爾薩斯驚呼。
“不過，有一點(diǎn)他是對(duì)的。我們不應(yīng)該走進(jìn)這片樹林，”最后一個(gè)人害怕地補(bǔ)充道。
馬爾薩斯陰沉地哼了一聲，一邊掃視著附近的綠色植物，尋找休斯的跡象。他看上去仍然有點(diǎn)蒼白和神經(jīng)質(zhì)。
“這絕對(duì)是一個(gè)錯(cuò)誤，但我們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有完成。我不怕喜歡藏在灌木叢中的綠色小怪物，”刺客大師告訴他的手下，但從他們懷疑的表情來看，他們似乎對(duì)他的講話不太放心。
休斯從他的新藏身處看著一堆石頭和帶刺的植物，他笑了。馬爾薩斯顯然在撒謊。風(fēng)中彌漫著血腥和恐怖的味道，這些令人愉快的氣味只會(huì)越來越濃…
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