?三房的翠柳居在侯府東路,由于陳瑛多年帶兵在外，這房子統(tǒng)共就沒住過多久,因而院子最初并不算大,只后來徐夫人作為繼室進(jìn)門,朱氏做主翻新了一下，瞧著也還齊整。雖不像二房的紫寧居那樣占據(jù)中路最是軒敞,但也總比長(zhǎng)房那被占去大半邊的芳菲館強(qiáng)。只不過,如今這兒話事的人卻是悄然變向,徐夫人這一“病”,縱使羅姨娘早謙遜著說家中還有未嫁的小姐,犯不著她做主,仍是有人把各種事情報(bào)到她這兒來。

    然而，這會(huì)兒最是說笑不忌的后罩房東屋卻是一片死寂。羅姨娘坐在暖炕上，腳下赫然是一地碎瓷片和一大灘水漬。一旁侍立的兩個(gè)丫頭全都是大氣不敢吭一聲，陳清陳漢兄弟你眼看我眼，誰都不敢做聲，最后還是陳汐上前，蹲□沉默著一片片撿起了地上的瓷片。

    羅姨娘眼看著她將幾塊碎瓷片放在手帕里，終于忍不住了，重重地在炕桌上一拍道：“人都死了不成，居然讓小姐去做這些事，養(yǎng)著你們是干什么的！”

    這一聲吼總算是把兩個(gè)丫頭叫醒了，一個(gè)慌忙上前把陳汐扶了起來，一個(gè)急急忙忙出去拿掃帚。好容易收拾干凈了，兩人瞧著羅姨娘鐵青的臉色，終于有所察覺，忙一聲不吭地垂手退了下去，這時(shí)候，陳清才輕輕咳嗽了一聲。

    “娘，您有什么話……”

    “我都說過多少遍了，是姨娘！”羅姨娘一口打斷了陳清的話，見他仍是滿臉不解，她不禁恨鐵不成鋼地說，“別以為沒人的時(shí)候隨口叫叫沒關(guān)系，若是眼下叫慣了，人前露出端倪來，那就會(huì)有無數(shù)人往咱們頭上扣屎盆子！你都不小了，別連汐兒都不如，聽著風(fēng)就是雨，你究竟記不記得，這兒不是云南，是京師！”

    陳清被羅姨娘一通話說得啞口無言，看到弟弟陳漢同樣是滿臉委屈，他只得低下頭不說話了。這時(shí)候，陳汐方才在羅姨娘的身邊站了，低聲說道：“姨娘教訓(xùn)的是，只若是如此，您剛剛就不該發(fā)那么大的火，這兒離正房就隔著一重院子，若是讓人聽到去回稟了母親，豈不是讓人看我們的笑話？姨娘今天不是去威國(guó)公府了么，究竟出了什么事？”

    “她？她除了裝病扮柔弱，還會(huì)做什么？我沒回來，她這個(gè)賢妻良母在外人面前裝得倒像，可還不是千方百計(jì)阻了你們出去會(huì)客，怕?lián)趿怂齼鹤拥穆?？我一回來，我倒是有心去她面前立?guī)矩呢，她倒好，立馬就病了！”

    一提到徐夫人，羅姨娘不禁想起了自己莫名其妙由明媒正娶成了不告而娶，甚至還得管著兒女的稱呼，不落了把柄在外頭，原就難看的臉色更是添了幾分陰沉。她一把攥緊了拳頭，又恨恨地說：“她是廣寧伯徐家的三女，可我也是威國(guó)公的堂妹，身份又有哪里不如她？要不是吃那算計(jì)了去，大嫂……大嫂又怎會(huì)說那種話！”

    此時(shí)此刻，無論陳汐還是陳清陳漢都明白，母親此去威國(guó)公府是受了氣，兄弟倆就算了，陳汐卻是眉頭一挑，心頭異常慍怒。雖說是侯府姨娘的親戚不算正經(jīng)親戚，但終究那一場(chǎng)過節(jié)是有緣由的，可他們?nèi)齻€(gè)從云南回到侯府之后這些年，除了正經(jīng)的過年，其他時(shí)候威國(guó)公夫人從不曾派人來看過他們，節(jié)禮也都是捧盒點(diǎn)心亦或是表里幾端之類的尋常物事，更不用說下帖子請(qǐng)他們?nèi)ス恕Ｈ舨皇侨绱?，徐夫人怎?huì)打起讓陳清陳漢搬到外院去的主意？

    知道兩個(gè)哥哥都不是擅長(zhǎng)用心計(jì)的人，陳汐略一思忖便站起身說：“姨娘這會(huì)兒氣性不好，二哥三弟你們留在這兒讓人看著也不好，還是先回去吧，有什么話待會(huì)我使人過去對(duì)你們說。對(duì)了，別忘了去給母親問安，探探那病究竟如何了?！?br/>
    眼見兩人行禮之后走了，她方才回轉(zhuǎn)身來，見羅姨娘仍是那副咬牙切齒的樣子，她便緊挨著其坐了下來，這才問道：“娘，大舅母究竟說了什么？”

    這一回，羅姨娘聽到這個(gè)稱呼，卻不像呵斥陳清那般慍怒，而是絲毫沒有在意，又一把將陳汐攬?jiān)诹藨牙?，眼睛已是紅了：“都是你爹造的孽，為什么偏偏礙著了你的路！”

    不等陳汐再追問，她便用帕子使勁擦了擦眼睛，這才冷笑道：“你大舅舅當(dāng)初把我許給你爹的時(shí)候，就曾經(jīng)定下婚約，若是我先得了女兒，便許給你大表哥，若是我先得了兒子，他便把長(zhǎng)女嫁過來。你二哥的事情你也知道，那只是記在我名下，只這家里也沒別人知道，可你降生的時(shí)候，你大舅舅是親口答應(yīng)過的?？扇缃衲愦缶四妇故钦f，你大表哥先頭連著定親兩位淑媛都是未及迎娶就過世，既有克妻的名聲，不敢耽誤了你……天知道這些天上威國(guó)公府提親的人都踏破了門檻，她分明是成心的！”

    都說姑嫂之間是天敵，羅姨娘從小就在云南由伯父撫養(yǎng)長(zhǎng)大，眼看著堂兄羅明遠(yuǎn)從一個(gè)小小千戶通過平叛大功一步步爬升上來，因而對(duì)于并非名門世家出身的大嫂林氏自然有些看不上眼。后來羅明遠(yuǎn)封了世襲威國(guó)公，正妻嫡子便住在京師，她見林氏少了，自然而然就把人拋在了腦后。而嫁了陳瑛之后，為了丈夫的前途，她沒少利用自己是威國(guó)公堂妹這一層關(guān)系，甚至還因?yàn)榱_明遠(yuǎn)夜夜無女不歡，讓陳瑛在戰(zhàn)后把俘虜?shù)母魃廊怂腿胫熊姶髱?，于是敘功自然更是順?dāng)。十幾年間，陳瑛能從千戶一路升遷到都指揮使，多有她指點(diǎn)的緣故。

    可這會(huì)兒，羅姨娘哪里記得這些，她只知道是大嫂在刻意為難自己。直到忿忿不平說了好一陣子，她這才拉著女兒的手，鄭重其事地說：“不過你也不用操心，這事情她說了不算，只要你大舅舅點(diǎn)頭就行了。你大舅舅身邊全都是年輕貌美的新人，哪里會(huì)聽她這個(gè)黃臉婆的話。趕明兒晉王府上賞梅，你表哥必定會(huì)去，到時(shí)候只要讓他見著你，我就不愁了?！?br/>
    陳家姊妹當(dāng)中，陳汐素來自負(fù)容貌出眾，也就是陳瀾能和她相提并論，陳冰陳滟雖說重裝飾，可終究要差一層。此時(shí)聽母親把事情原委一一道來，想起前年曾經(jīng)在賞梅時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過威國(guó)公世子羅旭一面，容貌俊逸舉止大方，她的臉上便露出了一絲紅暈。

    “娘別說得那么容易，如今威國(guó)公不比從前，誰都想攀附上去，再說，宮中的貴妃娘娘興許也會(huì)幫大表哥瞧瞧，咱們……”

    “貴妃娘娘是我的堂妹，你說她是和我親近，還是和你大舅母親近？這些你都不用操心，好好把家里頭的事情管好……陳滟那個(gè)丫頭兩面三刀，不用管她，只盯緊你三姐，那是個(gè)厲害人。只可惜她沒了爹娘，只能依靠老太太，能做的事情有限。”

    陳汐點(diǎn)了點(diǎn)頭，面上依舊是冷若冰霜的模樣，心里卻不由自主地?zé)崃似饋?。她自然知道父母在籌劃什么，若是成了，那么在這大宅門中步步謹(jǐn)慎的局面很快就會(huì)成為過去，到了那時(shí)候，她便可以真正昂首挺胸地站在人前，不用像從前那般靠著冷臉才能維護(hù)自個(gè)。

    “啊，是鄭媽媽，您老來怎么也不使人通報(bào)一聲？”

    “老太太讓我來給五小姐送東西，我瞧著五小姐不在屋里，就徑直過來了?！?br/>
    “五小姐正在姨娘屋里說話，奴婢這就帶您進(jìn)去?！?br/>
    母女倆正說著話，外間突然傳來了一陣說話聲。從那刻意提高的聲音中聽出是誰，羅姨娘忙拉著陳汐站起身來，不一會(huì)兒就看到跨過門檻的鄭媽媽。

    鄭媽媽進(jìn)了屋子，隨眼一瞟，見四處收拾得干干凈凈，擺設(shè)毫不奢華，又見羅姨娘只是家常裝扮，又想起剛剛徐夫人那病懨懨的樣子，心下不禁暗嘆，但隨即就露出了滿臉笑意。

    等到她走時(shí)，羅姨娘拉著陳汐一起將其送到門口，等回來之后，她便似笑非笑地到了炕前，伸出手指輕輕一彈鄭媽媽剛剛留下的那個(gè)雕漆匣子，這才側(cè)頭看了看陳汐。

    “看到?jīng)]有？如今就是老太太也心里著慌了。否則，二房才剛奪爵，她何必理會(huì)咱們？汐兒，你好生爭(zhēng)氣，你的婚事要成了，你爹的爵位便十拿九穩(wěn)了！”

    錦繡閣正房東暖閣。

    陳瀾正帶著蕓兒在翻檢箱子，由于昨天剛剛大換了一批人，錦繡閣中不似平日那般或是一個(gè)人影不見，或是丫頭們?nèi)荚诳净鹜祽小Ｈ缃穸妊绢^是紅螺沁芳蕓兒三個(gè)，三等丫頭是蘇木胡椒瑞雪和新來的薔薇，至于負(fù)責(zé)灑掃和雜役使喚的小丫頭則是六個(gè)，外加兩個(gè)粗使婆子。由于她的乳母早年就過世了，家里的媽媽暫時(shí)擇不出來，因而也就擱下了。

    也只有在整理東西的時(shí)候，陳瀾才知道以往那位原主的日子過得有多窘迫。大冷天的，避雪的衣裳能穿的只有一件大紅毛氈的舊衣，不但袖口和衣襟上的風(fēng)毛已經(jīng)磨損得不成樣子，幾個(gè)不顯眼的地方還有界線縫補(bǔ)過的痕跡。至于四季衣裳看似不少，綢緞做的像樣衣裳只有幾身，其余的有粗布的，有細(xì)布的，有就著污漬繡花遮掩過的……總而言之，各式各樣什么都有。相比此次過年時(shí)朱氏送來的兩套質(zhì)料上乘的冬衣，就好似云里泥里的差別。

    因而，看著炕上那幾件舊衣衫，她略一思忖便對(duì)一旁的蕓兒說：“你不是羨慕我這針線嗎？你和沁芳紅螺各自挑一件去吧，剩余的還是收好放著?！?br/>
    “小姐自己還要穿這些舊衣衫？除了老太太，還有王妃給的兩件刻絲小襖呢，小姐過了年又大一歲了，怎么還能穿舊的！”

    “以前又不是沒穿過，衣裳新舊有什么打緊！那幾件還能穿，留著以后興許有用?！?br/>
    陳瀾正仔仔細(xì)細(xì)地把那一件件的襦衫湘裙疊好，背后就傳來了一個(gè)聲音：“三小姐到底是過日子的人，竟這么愛惜東西?！?br/>
    聽到這話，陳瀾頓時(shí)一怔，回頭一瞧方才看見是鄭媽媽滿臉笑容地進(jìn)了屋來。想到剛剛外頭分明留了人，鄭媽媽卻仍然能就這么登堂入室，她不禁心下一驚，隨即就連忙站起身來：“鄭媽媽來了，快請(qǐng)坐。”

    鄭媽媽笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又半推半就地依著陳瀾在炕上坐了，隨即就從身旁那丫頭的手中接過了一個(gè)雕漆匣子，輕輕放在了炕桌上。

    “是老太太讓我來給三小姐送東西。再過三日便是王府的賞梅了，衣裳首飾都得齊備，這些頭面首飾都是用得著的?！?br/>
    盡管匣子蓋得好好的，但陳瀾從剛剛那沉甸甸的分量上，已經(jīng)是覺察到了里頭東西的貴重，連忙謝了。鄭媽媽卻是又輕輕打開了那蓋子，又把東西往陳瀾面前一推，因笑道：“老太太那兒原收著不少頭面，可多半都是樣式老舊的貨色，所以前些天讓我特意去德盛記那家老金銀鋪，訂了好些新式花樣的首飾?！?br/>
    陳瀾只是隨眼一瞥，就看到里頭金玉輝煌，自是知道這一匣子?xùn)|西價(jià)值不菲，于是便露出了不安的表情。鄭媽媽見跟進(jìn)來的蘇木胡椒看得眼睛都直了，心里自是異常滿意，又坐著略說了幾句話便匆匆離去。而等到她人一走，蘇木就連忙上得前去。

    “小姐，鄭媽媽來得突然，沁芳姐姐剛好帶著瑞雪去廚房了，我原是想讓胡椒進(jìn)來通報(bào)的，結(jié)果跟著來的一個(gè)丫頭卻攔住了胡椒，所以就來不及了?！?br/>
    陳瀾本想問其余小丫頭呢，可想著這些人都是新挑出來的，只怕看到鄭媽媽怕都來不及，因而也就不為己甚，暗想等到紅螺回來之后，總得好好教導(dǎo)一番?？粗蛔郎夏侨龑拥牡衿嵯蛔?，她便帶著蕓兒和蘇木胡椒一樣樣把東西擺了出來，不一會(huì)兒炕桌上就是滿滿當(dāng)當(dāng)，那琳瑯滿目的東西險(xiǎn)些把三個(gè)丫頭的眼睛晃花了，就是陳瀾也有些目馳神搖。

    雖說鑲嵌做工興許不如后世，可看看這些頭面——嵌寶點(diǎn)翠的金項(xiàng)圈、綴著南珠和翠葉的牡丹珠釵、梅蘭竹菊四色花樣的金簪、用來壓裙擺的精巧宮絡(luò)和玉佩、貓眼丁香和絡(luò)索各一對(duì)……林林總總十幾樣，全都是式樣精巧。按照時(shí)常去外頭閑逛的蕓兒所說，就是德盛做老了公卿的生意，也不是一時(shí)半會(huì)能打造出來的，必是很早就預(yù)備下了。

    眾人正清點(diǎn)收拾著這些貴重頭面，紅螺就從外頭閃了進(jìn)來。見著了這些，她連忙上前屈膝行禮，又低聲說說：“我剛從蓼香院回來，聽說，鄭媽媽先去了翠柳居，也帶去了這么一個(gè)雕漆匣子，然后才來的這兒?！?br/>
    聽到這話，陳瀾頓時(shí)若有所思地挑了挑眉?？磥?，如今老太太被天子突如其來的雷霆舉動(dòng)震得有些慌了，于是已經(jīng)起了籠絡(luò)三房的意思。

    她不急，旁邊的蕓兒卻是急了，連忙說道：“小姐，老太太一向不喜歡三房，更不喜歡五小姐，這當(dāng)口怎么突然派人去給五小姐送首飾頭面了？五小姐平日看似不聲不響，可這兩天管家卻是井井有條，藏得深著呢，您可千萬小心?！?br/>
    陳瀾把這個(gè)雕漆首飾匣子交給紅螺，讓她去藏好了，卻是沒有開腔。一旁的蘇木卻好奇地問道：“姐姐這話說得就不對(duì)了吧，老太太怎會(huì)不喜歡三房？三夫人還是老太太親自做主讓三老爺迎娶的，平日咱們小姐有的東西，五小姐必有一份。咱們小姐沒有的東西，五小姐那兒往往也有，聽說就連四小姐房中的丫頭也抱怨過，說是老太太偏心五小姐?！?br/>
    “你懂什么？”蕓兒一向自負(fù)消息靈通，聽蘇木反駁自己，頓時(shí)覺得丟了面子，當(dāng)即冷笑道，“老太太偏心？要不是因?yàn)榱_姨娘和威國(guó)公有親，五小姐還不是和三房的其余幾位庶出小姐一樣，連翠柳居都難得出來一回！別看如今三夫人病著不管事，當(dāng)初翠柳居中幾個(gè)姨娘和庶出的小姐，可是被三夫