?朱棣下來早朝，疲憊不堪地來到皇后燕居的坤寧宮，想和徐皇后談?wù)劷裉斐弥习l(fā)生的一些事情。

    進(jìn)的殿來，卻發(fā)現(xiàn)徐皇后躺在床上，一個宮女正在服侍她服藥。

    朱棣驚奇地問道：“皇后，這是怎么啦？”

    徐皇后有氣無力地笑笑：“我這也不是什么大病，就是看到朝野內(nèi)外百廢待興，自己rì夜憂愁，每每失眠健忘，有些頭疼。”

    朱棣勸慰道：“皇后應(yīng)將心緒放寬，為我多誦幾遍經(jīng)文，心里就好受了?！?br/>
    皇后仍然面帶愁容，說道：“上有所好，下必甚焉。臣妾聽說各地都在挖空心思呈報祥瑞，地方官員為找祥瑞，已經(jīng)搞得雞犬不寧，民不聊生。請皇上不要再樂于祥瑞之事，如能勵jīng圖治，使國泰民安，天下承平，就是最好的祥瑞啊！”

    朱棣若有所思：“朕記下了，從今以后，再不奢談祥瑞之事了。朕已經(jīng)安排宋禮到山東實地考察會通河，如能重新修通會通河，通過大運(yùn)河南糧北運(yùn)，不僅避免了海運(yùn)之苦，還能帶動南北的交流，為將來遷都北平做準(zhǔn)備?！?br/>
    徐皇后贊許地笑笑：“對啊。這才是一個皇帝應(yīng)該做的事情！”

    朱棣看到皇后笑了，發(fā)誓說：“請皇后放心，朕決心修復(fù)運(yùn)河，早rì遷都北平，做一個勵jīng圖治、遠(yuǎn)邁漢唐的千古一帝?！?br/>
    在běijīng老胡同一所寓所里，杜曉言垂頭喪氣、衣衫不整地回來，跟隨杜曉言出來的貼身隨從顏開高興地迎上來，問道：“大人，怎么樣？祥瑞呈給皇帝了嗎？皇帝喜歡嗎？”

    杜曉言氣不打一處來：“皇上還喜歡呢，沒殺頭就不錯了，我們的祥瑞魚真是太臭了！我自己都差點兒熏到！”

    顏開勸慰道：“沒事兒，沒少我們一根毫毛，這就算不錯！”

    杜曉言說：“還不錯呢，宋禮要去濟(jì)寧查看會通河了，不知道潘叔正那小子告我什么狀呢！”

    顏開說：“那小子敢告你的狀，看我不找兩個弟兄，教訓(xùn)教訓(xùn)他！”

    杜曉言說：“咱們還是趕緊回濟(jì)寧，穩(wěn)住潘叔正，別讓他亂說。”

    顏開說：“大人，你不用怕姓潘的那小子，他沒有那告狀的心眼兒，擒賊先擒王，還是先到尚書府，拜見宋尚書，給他送上禮，敘上關(guān)系才行。”

    杜曉言一拍大腿：“對啊，還是你小子jīng明啊，我?guī)愠鰜磙k事就對了，我們?nèi)フ宜紊袝　?br/>
    金陵宋尚書府門口。杜曉言在和家丁說好話，顏開在旁邊提著大禮盒，希望能進(jìn)去，家丁堅決不讓。這時候，宋禮坐著轎子回來了。

    宋禮下來轎子，問道：“干啥呢，在這里吵吵嚷嚷的？”

    家丁說：“老爺，這兩位客官非要進(jìn)去見您，我不讓他們進(jìn)，他們就不走?！?br/>
    杜曉言：“這個，這個，宋大人，我們是專門來拜訪您的?！?br/>
    顏開搶著用河南話說：“尚書大人，俺們知道您是一位為民請命、剛正不阿的高官，馬上要到我們濟(jì)寧州視察運(yùn)河了，這不，杜知州專門來看望您，提前聽聽您的意見?！?br/>
    宋禮說：“意見嘛，現(xiàn)在還為時尚早，需要實地勘察才能知道。這是什么東西，趕緊走，在這里不好?！?br/>
    顏開說：“大人，這是俺知州的一點兒心意，這里影響不好，咱們是否到府里說話?！?br/>
    宋禮說：“不必了，你們回去吧，到時候我們到了濟(jì)寧再見面?！?br/>
    顏開又問：“尚書大人，您老人家什么時候去濟(jì)寧啊，俺們好提前準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?br/>
    宋禮說：“不用提前準(zhǔn)備，我去的時候，會有人告訴你們。哎，你好像叫顏開吧，你原來好像不說河南話啊，怎么你是河南人？”

    顏開抹開了淚，哽咽著說：“我娘是河南人，說是河南洛寧的，全家都是了，她一個人逃荒到了山東汶上，為了吃一口飯，嫁給了我爹，就有了我。”

    宋禮喃喃自語：“也是洛寧的，和我還是鄉(xiāng)黨啊。行，你們走吧。到時候我去濟(jì)寧，少不了去找你們?！?br/>
    杜曉言說：“宋大人，給您帶來的禮物,您看放在那里？”

    宋禮生氣地說：“拿走，這沒二話。”

    顏開扯著杜曉燕離開，回過頭，笑嘻嘻地對宋禮說：“尚書大人，那我們走了，濟(jì)寧見?！?br/>
    杜曉言生氣地說：“東西沒有送出去，這怎么就能走呢？”

    顏開說：“他那死腦筋，不會收您的東西的，我們的目的達(dá)到了，宋大人把我當(dāng)成老鄉(xiāng)了！”

    杜曉言：“你小子的娘真是河南人？”

    顏開說：“鬼才知道呢，我娘早死了！”

    杜曉言：“那你怎么會說河南話，還說你娘是河南洛寧的？”

    顏開：“我打聽了，宋禮他是河南洛寧人?！?br/>
    杜曉言輕輕打了顏開一拳：“你小子，真鬼！”

    宋禮回到了家，到各處遛遛，來到后花園，看到女兒宋小蠻身著一襲紅妝，正在練劍。只見她身手敏捷，奔突跳躍，像一片紅云飛舞，而那柄青泉寶劍像游龍一樣，寒光閃閃，變幻無形，最后一個收身站定，亭亭玉立，周圍侍女一陣叫好聲。

    宋禮半是贊嘆，半是無奈地笑道：“你看你，天天舞刀弄劍，一點女孩樣兒也沒有，將來如何嫁的出去！”

    宋小蠻不服，說：“嗬，想娶我，難了，你和我娘說的那些公子哥，我一個都不嫁！”

    宋禮急了：“那你嫁給誰啊，難道要在家里當(dāng)老閨女不成？”

    宋小曼說：“要嫁，我就要嫁給陳瑄那樣的將軍，既叱咤風(fēng)云，又有情有義！”

    宋禮嘆了一口氣：“嗨，孩子啊，你是只知其一不知其二，陳瑄他鼠首兩端，見利忘義，有能無德，人品不行啊，這樣的人，權(quán)勢再大，也不行?。　?br/>
    宋小蠻急了：“爹爹，一定是您誤會陳將軍了，陳將軍怎么回事那樣的人？我還就偏不信了！”

    宋禮知道女兒的倔脾氣又上來了，趕緊轉(zhuǎn)移話題：“女兒啊，上次爹爹讓你尋找茅毛的事兒，你找的怎么樣了？”

    宋小蠻嘆氣：“我去找了，那些欽犯之女已經(jīng)全部被禮部接受，編入了樂籍，樂府都給她們?nèi)×诵碌乃嚸?，不知道茅毛姐姐現(xiàn)在叫什么，打聽不到??！”

    宋禮說：“別急，慢慢找，千萬別暴漏了身份，錦衣衛(wèi)還在查找，誰和那些逆臣有牽連呢?！?br/>
    宋小蠻堅定地點點頭：“爹爹請放心吧?！?br/>
    宋禮欣慰地點點頭。

    杜曉言和顏開回到濟(jì)寧，二人好一陣忙活，給宋禮騰出了大堂和后宅，布置得既有檔次，還看不出來豪華。將州衙改到原來的廂房去辦公。

    潘叔正聽說杜知州回來了，到處找杜曉言匯報工作，杜曉言絲毫不提在金陵城發(fā)生的的事情，既不提因為自己那條臭魚被拖出朝堂的尷尬，也不提潘叔正的上書得到皇帝重視的事。

    潘叔正說：“杜大人，聽說您從金陵回來了，一切都好吧？”

    杜曉言沒事兒似的：“很好啊，你這一段時間在家里主持州里的工作，分內(nèi)分外的，辛苦了！”

    潘叔正說：“我們州里上報的祥瑞得讓皇帝高興嗎？”

    杜曉言說：“很好，皇帝和大臣們可高興了！”

    潘叔正又問：“皇帝或者工部大臣有沒有提到會通河的事兒？”

    杜曉言故作驚訝地問道：“沒有啊，會通河怎么啦？”

    潘叔正失望地說：“會通河，哦，沒事兒?！?br/>
    杜曉言一拍腦門：“我倒忘了，我在京城里去拜訪宋禮宋大人的時候，我主動提到開通會通河的事兒，宋尚書可熱情了，對此事很重視，最近就有可能來濟(jì)寧視察，你要聽我的，要好好配合，一團(tuán)和氣，不要在尚書大人面前說那些不該說的話。”

    潘叔正唯唯諾諾：“是，大人，我知道了?！?br/>
    這時，顏開進(jìn)來了，見有潘叔正在場，貼著杜曉言的耳朵，悄悄說：“宋禮大人來了，咱們出城迎接吧？”

    杜曉言說：“是宋大人來了，他老人家真是風(fēng)風(fēng)火火，剛給他說了會通河的事，他竟然就來了，我們一起去迎接他老人家吧，惟獻(xiàn)，走，你也一起去！”

    潘叔正小心地問道：“我去合適嗎？”

    杜曉言大度地說：“你是濟(jì)寧同知，我的助手，有什么不合適的？我們濟(jì)寧州是一個整體嘛，走，同去同去！顏開，你組織百姓們一起到北門迎接宋尚書，人越多越好！我們濟(jì)寧是孔孟之鄉(xiāng)，要隆重，體面，熱情！”

    顏開大聲回答：“好來，小的這就去辦！”

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