三月的時(shí)節(jié)，天暖氣清。
忻嬪自被如懿提點(diǎn)過(guò)幾句，也安分了不少。她到底是聰慧的女子，識(shí)進(jìn)退，懂分寸。閑來(lái)時(shí)海蘭也說(shuō)：“其實(shí)令妃似乎很想接近娘娘，求得娘娘的庇護(hù)。”
如懿望著御苑中開了一天一地的粉色杏花，風(fēng)拂花落如雨，伸手接在掌心，道：“你也會(huì)說(shuō)是似乎。難不成你憐憫她？”
海蘭低首：“不。臣妾只是覺(jué)得令妃的恩寵不可依靠。沒(méi)有孩子，在這個(gè)宮里，一切都是假的�！�
“有孩子就能好過(guò)到哪里么？你看嘉貴妃便知了�！比畿蔡�，見(jiàn)一樹杏花如粉色雪花堆擁，又似大片被艷陽(yáng)照過(guò)的云錦，芳菲千繁，似輕綃舒卷。枝丫應(yīng)著和風(fēng)將明澈如靜水的天空分隔成小小的一塊一塊，其間若金粉般的日光燦燦灑落，漫天飛舞著輕盈潔白的柳絮，像是被風(fēng)吹開的雪朵，隨風(fēng)翩翩輕弋，搖曳暗香清溢。
二人正閑話，卻見(jiàn)三寶匆匆忙忙趕來(lái)，腳下一軟竟先跪下了，臉色發(fā)白道：“皇后娘娘，八阿哥不好了！”
八阿哥正是玉妍所生的皇八子永璇，如今已經(jīng)九歲，鞠養(yǎng)在阿哥所。玉妍所生的四阿哥永珹已被皇帝疏遠(yuǎn)冷落，若八阿哥再出事，豈不是要傷極了玉妍之心。
如懿與海蘭對(duì)視一眼，連忙問(wèn)：“到底什么事？”
三寶帶了哭腔道：“幾位阿哥都跟著師傅在馬場(chǎng)上練騎射，不知怎么的，八阿哥從馬上摔了下來(lái)，痛得昏死過(guò)去了！”
海蘭便問(wèn)：“奴才們都怎么伺候的？當(dāng)時(shí)誰(shuí)離八阿哥最近？”
三寶的臉色更難看：“是……是五阿哥最近，所以是五阿哥伸手想救八阿哥，可是來(lái)不及。那馬兒跟瘋了似的跑，誰(shuí)也攔不住�。≈荒苎郾牨牽粗税⒏缢は埋R來(lái)了！”
海蘭臉色發(fā)白，人更晃了一晃。如懿情知不好，哪怕要避嫌隙，此刻也不能避開了，忙問(wèn)道：“八阿哥人呢？”
海蘭亦急得發(fā)昏，連連問(wèn)：“五阿哥人呢？”
三寶不知該先答誰(shuí)好，只得道：“五阿哥和侍衛(wèi)們抱了八阿哥回阿哥所了，此刻太醫(yī)正在救治呢�！�
如懿連忙吩咐：“去請(qǐng)嘉貴妃到阿哥所照拂八阿哥。愉妃，你跟本宮先去看看！”
阿哥所內(nèi)已經(jīng)亂得沸反盈天，金玉妍早已趕到，哭得聲嘶力竭，成了個(gè)淚人兒。見(jiàn)了如懿和海蘭進(jìn)來(lái)，對(duì)著如懿尚且不敢如何，卻一把揪住了海蘭的衣襟撕扯不斷，口口聲聲說(shuō)是永琪害的永璇。
永琪何嘗見(jiàn)過(guò)這般陣勢(shì)，一早跪在了滴雨檐下叩頭不止。如懿看得心疼，忙叫宮人伸手勸起。不過(guò)那么一刻，海蘭已經(jīng)被玉妍揉搓得衣衫凌亂，珠翠斜倒，玉妍自己亦是滿臉淚痕，狼狽不堪。
如懿當(dāng)即喝道：“都鬧成這個(gè)樣子，叫太醫(yī)怎么醫(yī)治永璇！”
眾人草草安靜下來(lái)，如懿不容喘息，即刻吩咐道：“今日在馬場(chǎng)伺候八阿哥的奴才，一律打發(fā)去慎刑司細(xì)細(xì)審問(wèn)。還有太醫(yī)，八阿哥年幼，容不得一點(diǎn)兒閃失，你們務(wù)必謹(jǐn)慎醫(yī)治，不要落下什么毛病。嘉貴妃，你可以留在這里陪著八阿哥，但必須安靜，以免吵擾影響太醫(yī)醫(yī)治�！�
如懿這般雷厲風(fēng)行地布置下去，玉妍也停了喧嘩，只是睜著不甘的眼恨恨道：“臣妾聽說(shuō)，永璇墜馬之時(shí)是永琪離他最近！你！”她死死剜著海蘭，“你的兒子奪了永珹的恩寵還不夠，還傷了我的永璇！若是永璇有什么閃失，我一定不會(huì)饒過(guò)你們！”
如懿不動(dòng)聲色將海蘭護(hù)在身后，以不容置疑的口吻道：“你我都為人母，難免有私情。若是本宮來(lái)處置，你也不會(huì)心安，所以永琪是否牽涉其中，這件事本宮與愉妃都不會(huì)過(guò)問(wèn)，全權(quán)交予皇上處置。你若再要吵鬧，本宮也不會(huì)再讓你陪護(hù)永璇！”
玉妍無(wú)言以對(duì)，只得偃旗息鼓，含淚去看顧榻上半身帶血的永璇。
如懿見(jiàn)海蘭驚惶，輕聲安慰道：“事情尚未分明，只是意外也未可知。你自己先張皇失措，反而叫人懷疑�！�
海蘭忍住啜泣道：“永琪剛剛得皇上青眼，就扯上這些說(shuō)不清的事，豈非我們母子福�。俊�
“是否福薄，不是你們母子能定的。本宮先去看看永琪�！比畿残兄晾认拢�(jiàn)永琪連連叩首，額頭已經(jīng)一片烏青，心下一軟，忙扶住了他道：“好了！你又沒(méi)錯(cuò)，忙著磕頭做什么？”
海蘭欲語(yǔ)，淚水險(xiǎn)險(xiǎn)先滑落下來(lái)，只得忍耐著道：“永琪，這件事是否與你相干？”
永琪臉上的驚惶如浮云暫時(shí)停駐，他的語(yǔ)氣軟弱中仍有一絲堅(jiān)定：“皇額娘，兒臣在這里磕頭，并非自己有錯(cuò)，更非害了八弟，而是希望以此稍稍平息嘉娘娘的怒火，讓她可以專心照顧八弟�！�
如懿松一口氣，微笑道：“皇額娘就知道你不會(huì)的。至于今日之事，會(huì)讓你皇阿瑪徹查，還你一個(gè)清白。”
里頭隱約有孩子疼痛時(shí)的呻吟呼號(hào)和金玉妍無(wú)法停止的悲泣。如懿心頭一酸，永琪敏銳地察覺(jué)她神情的變化，有些猶疑道：“八弟年幼，又傷得可憐，皇阿瑪會(huì)不會(huì)不信兒臣？”
如懿正色道：“你若未做過(guò)，坦然就是。”她低聲道，“要跪也去養(yǎng)心殿前跪著。去吧，本宮也要去見(jiàn)你皇阿瑪了�！�
對(duì)于如懿的獨(dú)善其身，皇帝倒是贊同：“你到底是永琪的養(yǎng)母，這些事?lián)皆诶镱^，于你自己也無(wú)益�！�
如懿頷首：“是。臣妾的本分是照顧后宮，所以會(huì)命太醫(yī)好生醫(yī)治永璇，也會(huì)勸慰嘉貴妃。自然了，還有忻嬪呢，太醫(yī)說(shuō)她的胎像極好，一定會(huì)為皇上生一個(gè)健康的孩子�！�
皇帝以手覆額，煩惱道：“前朝的政事再煩瑣，也有頭緒可尋，哪怕是邊界的戰(zhàn)事，千軍萬(wàn)馬，朕也可運(yùn)籌帷幄。可朕的兒女之事，實(shí)在是讓人煩惱�！�
如懿笑吟吟道：“多子多福。享福之前必受煩憂，如此才覺(jué)得這福氣來(lái)之不易，著實(shí)可貴。”
皇帝撫著她的手道：“但愿如此。那么這件事，朕便交給李玉去辦�！�
如懿思忖道：“李玉是御前伺候的內(nèi)臣，若有些事要出宮查辦，恐怕不便。此事也不宜張揚(yáng)，叫人以為皇家紛爭(zhēng)不斷，還是請(qǐng)皇上讓御前得力的侍衛(wèi)去一起查辦更好些�！�
皇帝不假思索，喚進(jìn)凌云徹道：“那么八阿哥墜馬之事，朕便交由你帶人和李玉同去查辦。”
凌云徹的眼簾恭謹(jǐn)垂下：“是，微臣遵旨�！�
凌云徹做事倒是雷厲風(fēng)行，李玉前往慎刑司查問(wèn)伺候永璇的宮人，他便趕去了馬場(chǎng)細(xì)查。遇見(jiàn)如懿時(shí)，凌云徹正帶著四名侍衛(wèi)與李玉一同從慎刑司歸來(lái)。
見(jiàn)了如懿，眾人忙跪下行禮。為著看顧永璇和忻嬪，這兩日她兩處來(lái)往，不免有些疲倦，眼下也多了兩片淡淡的烏墨色。然而嘉貴妃甚是警覺(jué)，也不愿讓她過(guò)多接近，更多的時(shí)候，如懿亦只能遣人照顧，或問(wèn)問(wèn)太醫(yī)如何醫(yī)治。
眾人行禮過(guò)后，凌云徹忍不住道：“皇后娘娘辛苦，是為八阿哥操心了�！�
長(zhǎng)街的風(fēng)綿綿的，如懿從他眼底探得一點(diǎn)關(guān)懷之意，也假作不見(jiàn)，只問(wèn)：“你們查得如何了？”
李玉忙道：“慎刑司把能用的刑罰都用上了，確實(shí)吐不出什么來(lái)。但是……”
凌云徹眼波微轉(zhuǎn)，渾若無(wú)事：“是伺候的宮人們不夠用心。至于如何責(zé)罰，該請(qǐng)皇上和皇后娘娘示下。”
如懿只覺(jué)得疲乏，身上也一陣陣酸軟，勉強(qiáng)道：“也好。你們?nèi)ゲ閱?wèn)，給皇上一個(gè)交代便是�！�
凌云徹見(jiàn)如懿臉色不大好，忙欠身道：“娘娘面色無(wú)華，是不是近日辛苦？”
容珮忙道：“娘娘方才去太醫(yī)院看八阿哥的藥方，可能藥材的氣味太重，熏著了娘娘，有些不舒服。奴婢正要陪娘娘回去呢�！�
李玉忙忙扶住道：“娘娘玉體操勞，還是趕緊回宮休息吧�！�
如懿扶了容珮的手緩步離去。李玉凝神片刻，低聲向凌云徹道：“凌大人請(qǐng)借一步說(shuō)話�！绷柙茝厥疽馍砗蟮氖绦l(wèi)退下，與李玉踱至廡房檐下，道：“李公公有話不妨直言�！�
李玉袖著手，看了看四周無(wú)人，才低聲道：“聽大人方才審問(wèn)那些宮人的口氣，像是在馬場(chǎng)有所發(fā)現(xiàn)？”
凌云徹一笑：“瞞不過(guò)李公公。”他從袖中取出兩枚寸許長(zhǎng)的銀針，“我聽說(shuō)當(dāng)日八阿哥所騎的馬突然發(fā)了性子，將八阿哥顛下馬來(lái)，事后細(xì)查又無(wú)所見(jiàn)，結(jié)果在那匹馬換下來(lái)的馬鞍上發(fā)現(xiàn)了這個(gè)�！彼壑杏猩詈频膭C冽，“銀針是藏在皮子底下的，人在馬上騎得久了，針會(huì)穿出皮子實(shí)實(shí)扎到馬背上。馬吃痛所以會(huì)發(fā)性，卻又查不出傷痕，的確做得隱蔽�！�
李玉聽得事情重大，也鄭重了神色：“八阿哥身為皇子，誰(shuí)敢輕易謀害？凌大人以為是……”