蘇遇跟著賀管家回到白玉書院，來到蘇老太爺?shù)拇睬啊?br/>
屋里有好幾個(gè)人。蘇紫軒坐在床沿，握著老太爺?shù)氖?，正在安慰父親。
蘇遇的大姐蘇梅站在床邊，身子微微前傾，眼里含著淚花。蘇梅的丈夫陳昂兩手下垂握在身前，臉上掛著愁容。
留著秀麗短發(fā)的蘇蘭，收起了她平日里的活潑，變得安靜端莊。
蘇遇在爺爺床前跪下，從母親手中拉過爺爺干瘦的手：“爺爺，我是小遇?！?br/>
蘇老太爺睜開眼睛，看了看他最心疼的孫子，用細(xì)微的力氣說：“小遇啊，爺爺要走了，書院以后全靠你了。爺爺說過的話，都記住了嗎？”
“爺爺放心，你說的我都記著呢。男子漢要修身齊家治國平天下。育人為本，守正改良。”
蘇遇一字一句重復(fù)著爺爺經(jīng)常教導(dǎo)他的那些話。
“好，好……”蘇老太爺氣息微弱，猶如燈絲。
“你們回去休息吧，我和小遇在這里守著?！碧K紫軒站起來，將蘇遇也拉了起來，“有什么情況，老賀會(huì)隨時(shí)通知大家。蘭兒多日奔波，吃點(diǎn)東西，早點(diǎn)休息吧?！?br/>
眾人答應(yīng)著，剛要散去，老太爺突然又開口了：“紫軒，紫軒。”
“父親，我在呢?！碧K紫軒又握住老太爺?shù)氖?，“你還有什么要交代的，盡管說。”
“小遇，小遇……”老太爺指了指蘇遇。
“小遇在呢?！碧K紫軒說。
“爺爺，爺爺?！?br/>
“小遇，小遇……”老太爺喘了幾口氣。
“小遇怎么了？要他做什么嗎？”蘇紫軒握了握父親的手。
“小遇，訂婚。我要看著……”老太爺?shù)胗浿鴮O子的婚事。
“知道了，父親，你放心。小遇到了年齡，我們會(huì)為他安排的。”
“訂婚……”老太爺又閉上了眼睛。
“父親，父親。”蘇紫軒趕緊喊了兩聲，生怕老人家就此走了。
蘇老太爺呼吸的時(shí)候，嗓子眼里發(fā)出絲絲的聲音。
“父親，我會(huì)盡快給小遇訂婚?！碧K紫軒嘴里答應(yīng)著，其實(shí)她并不想按父親說的辦，只是安撫一下老人的心。
蘇遇看著母親嚴(yán)厲的目光，心里說，我才不急著訂婚呢。
蘇紫軒當(dāng)然明白父親的心思。蘇家在依云鎮(zhèn)傳承了數(shù)百年，一直人丁不旺，幾次命懸一線，差點(diǎn)斷了香火。
蘇老太爺只有紫軒這一個(gè)女兒，沒有辦法，早早給她招了女婿入贅上門。
蘇紫軒性格剛烈，做事風(fēng)風(fēng)火火，她的丈夫裘元任為人忠厚老實(shí)，是個(gè)本分的讀書人。蘇遇三歲那年，裘元任得了傷寒去世。
蘇紫軒沒有再結(jié)婚。
蘇遇這一代，蘇家三個(gè)女兒，一個(gè)兒子，仍是單傳，老太爺就是擔(dān)心這脆弱的血脈有個(gè)三長兩短，因此催著給蘇遇訂婚。
如今蘇遇已經(jīng)十四歲，到了談婚論嫁的年齡。所以，當(dāng)蘇老太爺提出這個(gè)要求時(shí)，蘇紫軒沒多考慮就答應(yīng)了。
接連幾日，蘇老太爺一會(huì)兒清醒，一會(huì)兒暈迷。醒來就叫“小遇，小遇”“訂婚，訂婚”。
蘇紫軒明白，老人心里有事，咽不下那口氣。他的身子好起來的幾率不大，之所以仍在維持，就是因?yàn)樾睦餇繏熘鴮O子的婚事。
這讓蘇紫軒不得不認(rèn)真考慮蘇遇的婚事。老人是不能這樣拖下去的。
不過她又想，如果小遇的婚事定下來，老太爺心事了卻，會(huì)不會(huì)人就要走了？如果是那樣，還不如就這樣拖著，他還可以多活些日子。
但是，一看到老人求生不得、求死不能的痛苦狀態(tài)，她又覺得讓父親安詳?shù)厥湃セ蛟S是對他最大的孝順。
蘇遇在家里煎熬了幾日，一直魂不守舍。老太爺?shù)牟∏榉€(wěn)定之后，他便迫不及待去找戲班子。
然而，人去樓空。戲班早就轉(zhuǎn)場。去了哪里，沒人知道。
蘇遇想起石小樹，他一定知道戲班的下落。于是，他從石棟梁那里打聽到石家，獨(dú)自一人來到鎮(zhèn)外山腳下。
……
蘇遇找到石小樹時(shí)，小樹正在往家里的一棵大樹上掛熏肉。
“小樹，小樹?！?br/>
石小樹好像什么也沒聽到，只顧干自己的活兒。
“石少俠，石少俠?！碧K遇站在樹下放開嗓子喊。
小樹仍然不回應(yīng)。直到把手中的幾塊熏肉掛好之后，才從樹上滑了下來。
他沒有理會(huì)蘇遇，轉(zhuǎn)身在屋檐下拿起鐮刀，背上背簍，就往院外走。
蘇遇一把拉住小樹的胳膊：“小樹兄弟，上次是我不對，不該不辭而別，我向你道歉?！?br/>
小樹甩了一下胳膊，沒甩開。蘇遇抓得很緊。
“小樹，那天我爺爺快死了，我沒有來得及告訴你就匆匆回家，實(shí)在對不起。”
聽蘇遇這樣說，石小樹心中的悶氣稍稍有所舒緩：“你找我有什么事？”
“我想問一下，戲班子去哪里了？”蘇遇有點(diǎn)不好意思。
“我咋知道？”小樹一臉的無所謂，“他們走街串巷，哪里有人請，他們就去哪里?！?br/>
“如果，你的表姐表哥來你家，你能不能告訴我一聲?！?br/>
“你想干什么？”
“我想，我想跟你表哥學(xué)拉二胡?！碧K遇說出這樣的話，連他自己都覺得牽強(qiáng)。
“我們兩家多年不聯(lián)系。表哥表姐也很少來我家?！毙溆炙α艘幌赂觳?。蘇遇松開了手。
小樹接著說：“姑媽和我爹關(guān)系不好，我們雖然是親戚，但很少往來。”
“哦……”蘇遇感到失望。
“你可以去黃江縣城看看，聽說戲班子要去縣城演出。”小樹扔下一句話，進(jìn)山去了。
蘇遇悻悻地回到家里。
他溜進(jìn)爺爺?shù)呐P室，偷偷拿了些銀元，準(zhǔn)備去順安碼頭坐船進(jìn)縣城。誰知?jiǎng)偝隽死先说呐P房，就被母親撞見。
“干什么去？”蘇紫軒對別的書生態(tài)度和藹，對待三個(gè)女兒也一向親熱，唯獨(dú)對兒子很少有笑臉。她那冷峻的目光在蘇遇心里一再留下陰影。
“我，我想去一趟縣城，看看最近有沒有新版書籍。”
“買書，呵呵，”蘇紫軒冷笑一聲，“蘇公子什么時(shí)候喜歡上新書了？你不是向來以為四書五經(jīng)就是世間最上等的書籍嗎？”
“哦，我，我想找?guī)妆拘聲?，念給爺爺聽。”蘇遇說出這句話就后悔，自己實(shí)在笨嘴拙舌。這樣的借口經(jīng)不起推敲。
且不說蘇老太爺時(shí)暈時(shí)醒，神志不清，就是要念書，也該找些孔孟之作才能讓他老人家安心。
其實(shí)，蘇遇的口齒并不笨，只是到了母親面前，他的表達(dá)能力就下降了三級臺(tái)階。
“你想買書，正好，跟我一起去長庚書店吧。馬車已經(jīng)備好?！碧K紫軒撩起長衫，邁開大步就往外走。
蘇遇心里有一萬個(gè)不樂意，卻也不敢反抗，只好跟在母親的身后走出大門。
想見那個(gè)唱戲的姑娘，只能暫且等一等了。
在這個(gè)家里，蘇遇不怕任何人，除了母親。
蘇紫軒雖是女流之輩，但是思想開放，不僅接觸過一些革命黨人，還把一對雙胞胎女兒蘇竹和蘇蘭送到武昌讀書。
兩個(gè)女兒先在省立師范學(xué)校就讀，后來又同時(shí)轉(zhuǎn)入黃埔軍校武漢分校，也就是黃埔五期學(xué)習(xí)。
蘇紫軒也想把蘇遇好好培養(yǎng)一番，希望他擔(dān)起書院的大業(yè)。無奈蘇遇自幼膽小怕事，可能是遺傳了他父親的厚道和懦弱。
蘇紫軒怒其不爭，也就少了耐心。正因此，她把很大的精力放在兩個(gè)雙胞胎女兒身上。
大女兒蘇梅是個(gè)中規(guī)中矩的婦道人家，做事有板有眼，將家庭打理得井井有條。蘇紫軒本想為她招個(gè)女婿，已選中了陳昂。后來，蘇遇降生，陳昂入贅的事就沒再提了。
陳昂常年住在蘇家，跟上門女婿差不多。他既擔(dān)任書院的先生，給書生們講些新式思想，也參與一些蘇家的日常管理。當(dāng)然，重大事項(xiàng)都是蘇紫軒做決定。
書院除了陳昂，還請了兩位先生，一位是老秀才顧謹(jǐn)，專門教授四書五經(jīng)，還有一位留過洋的李博士，專講西方思想文化制度。
蘇紫軒經(jīng)營書院的理念與蘇老太爺不睦，她經(jīng)常做出一些突破傳統(tǒng)的舉動(dòng)，老太爺很不滿。前些年還有氣力改回去，這幾年，人老了，世道也變了，管不動(dòng)了。
但是，人老心不老。蘇老太爺管不住女兒蘇紫軒，就把心思放在孫子蘇遇身上。
蘇遇的性格與母親格格不入，卻與蘇老太爺不謀而合。于是，老太爺把終身所悟悉數(shù)傳給蘇遇，希望孫子能繼承他的衣缽，按儒家思想把書院辦下去，并發(fā)揚(yáng)光大。
如今，老太爺病倒了。沒人給蘇遇撐腰，他在母親面前更不敢大膽行事。
老太爺提出的給蘇遇訂婚，蘇紫軒當(dāng)時(shí)只想應(yīng)付一下，后來想想，也許父親說得對，蘇遇早點(diǎn)成家，就可以早日成人。
馬蹄“嗒嗒，嗒嗒”地敲擊著青石路面。
蘇紫軒和蘇遇坐在車?yán)?，誰也不說話，各自想著心事。