常興港是市洲百港中離軒陳最近的一港，常興港所在的于扈島是市洲十島中離軒陳最近的一島，于扈島上的于扈國(guó)是市洲廿八國(guó)中離軒陳最近的一國(guó)。

    楊還鋒來(lái)前便好生鉆研了一番市洲諸邦的國(guó)情民情、邦交國(guó)策，末了只得出一個(gè)結(jié)論——太亂了。

    人們常說(shuō)市洲有四界十島廿八國(guó)，這四界十島是死的，就畫在地圖上，想變也變不了；那廿八國(guó)卻是活的——廿八國(guó)還是那廿八國(guó)，但國(guó)的疆域在變，國(guó)的領(lǐng)主也在變，且變得之頻繁、之瑣碎，乃至于市洲的史書只能寫在世間最薄的蟬翼紙上、用世間最簡(jiǎn)練的安泰古語(yǔ)記述，縱是如此，一年下來(lái)，那書稿也能填滿一間二十方的臥房。

    這般亂象的成因在于，市洲是個(gè)徹頭徹尾的商人國(guó)度，而領(lǐng)主就是其中最大的商人。

    市洲諸邦的領(lǐng)主被稱作巨子，現(xiàn)在人們常說(shuō)“市洲十七巨子”，“市洲”和“巨子”中間的這個(gè)數(shù)字，兩年前是“十八”，三年前是“二十”，十年前則是“十三”，縱觀市洲的歷史，能與“市洲廿八國(guó)”一一對(duì)應(yīng)的“市洲二十八巨子”，只停留過(guò)曇花一現(xiàn)的七度春秋。

    市洲的巨子常把自己比作工匠，而國(guó)家就是他們的產(chǎn)品，或低買高賣、囤積居奇，或精雕細(xì)琢、壯體肥膘，手段或有不同，目的卻都是一般無(wú)二。

    就像商人不會(huì)對(duì)經(jīng)手倒賣的商品有任何私情一樣，市洲的巨子也從不熱衷于給國(guó)家打上自己的烙印。所以一片領(lǐng)土上巨子來(lái)了又走，廿八國(guó)的名字卻從來(lái)沒(méi)變過(guò)。

    值得一提的是，巨子間也同樣存在像商人間那樣的不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)，刺客與間諜，世上再?zèng)]有別的地方像市洲這樣倚重他們的了。人們常戲稱，市洲傳統(tǒng)議事用的二十九人桌，就是為了能讓一國(guó)安插進(jìn)一個(gè)間諜，再剩下一個(gè)留給刺客。

    楊還鋒本想在這廿八國(guó)中好好比較權(quán)衡一番，再選出一個(gè)利益最切合的與貪靈結(jié)盟。他在常興港的國(guó)鑒庫(kù)中窩了三天三夜，也沒(méi)有找出一點(diǎn)頭緒。

    罷了，就選最近的吧。

    看起來(lái)，現(xiàn)今掌控這于扈國(guó)的巨子至少是有心治國(guó)的，雖然不知道他什么時(shí)候會(huì)把這有心治出的國(guó)轉(zhuǎn)手賣掉，但與我貪靈、與這未來(lái)將一統(tǒng)前咸海對(duì)岸大片陸地的勢(shì)力的盟約，一定能讓他到時(shí)候多賺不止一分。

    楊還鋒重重地打了一個(gè)哈欠，隨即合上手中厚厚的史書，將之放回架上原處。待他趿著步子走出國(guó)鑒庫(kù)，外面已是又一天清晨。

    ……

    常興港、寶洋大街，一間名叫“觀海軒”的酒家內(nèi)，偌大的廳堂只有蔡環(huán)一人。店里的伙計(jì)端來(lái)一籃饅頭和三碟各不相同的咸菜，蔡環(huán)沒(méi)有說(shuō)什么，只是依舊望向窗外。

    來(lái)到常興港已有三日，第一日便在碼頭問(wèn)到了戚左使的去向。蔡環(huán)本想立即動(dòng)身去滎口，以期早日與戚左使他們會(huì)合，可她自己身上只有幾錢碎銀子，要搭船從這市洲常興港、去千里之外的太微滎口，無(wú)論如何都不夠。

    她本想向楊還鋒借些銀兩，可一提要走，后者不借便罷了，還要她先付清從左獅子津到這常興港來(lái)的船費(fèi)。

    妥協(xié)之下，蔡環(huán)答應(yīng)最后陪他一道去向市洲的巨子請(qǐng)盟，在那之后，楊還鋒便答應(yīng)借她路費(fèi)。

    一文錢難倒英雄漢，也難倒巾幗女啊。蔡環(huán)坐在觀海軒的床上凳上，沒(méi)有哪一刻不是如坐針氈。那楊還鋒說(shuō)去國(guó)鑒庫(kù)解解市洲政局便回，可這一連三日，蔡環(huán)除了晚上回房睡覺(jué)之外，日日收好行李守在觀海軒大門前，日日都不見那家伙的蹤影。

    時(shí)下已是又一天清晨，蔡環(huán)早早下來(lái)這廳堂，到窗邊又是一陣枯坐?；镉?jì)看情形端來(lái)兩人吃的早飯，看情形又撤掉一半。

    也不知這常興港有沒(méi)有人雇護(hù)衛(wèi)，蔡環(huán)想想自己這一身有什么，只想出這一項(xiàng)能來(lái)錢了。

    若是有走船的需要護(hù)衛(wèi)就更好了。蔡環(huán)如此想著，便決定不再干等那不靠譜的家伙回來(lái)，轉(zhuǎn)而動(dòng)身去碼頭上尋尋看有否合適的活計(jì)。

    桌上剩下的一碟咸菜和半籃饅頭還沒(méi)動(dòng)，蔡環(huán)便從條凳上起身，往觀海軒門外走去。

    店里的伙計(jì)正要上去攔她，可轉(zhuǎn)念一想，這房錢飯錢，不都是與她同行的那位公子付的，那公子的行李可還沒(méi)收拾，想必是跑不了。如此，幾個(gè)伙計(jì)便不理會(huì)她，只走去那桌邊收了飯食。

    這時(shí)候店里陸陸續(xù)續(xù)有客人進(jìn)來(lái)，蔡環(huán)單手拉緊肩上的行李，側(cè)身避開幾人，走到大門前才要踏出門檻，見旁邊一人行尸走肉般拖著疲憊的身子邁進(jìn)店里，那雙眼好像有幾日沒(méi)合過(guò)，昏昏沉沉，要睜開看路都費(fèi)力——

    那腳抬得不夠，一下絆上門檻，身子隨之往前倒去。

    這人便是在常興港的國(guó)鑒庫(kù)不眠不休看了三晚史書的楊還鋒。蔡環(huán)還是不夠狠，壓下心中被他晾了三天的不快，伸手接住了他。

    落在蔡環(huán)手臂上的楊還鋒卻不急著起來(lái)，他就這么抬起頭，晃晃腦袋清醒清醒，見眼前人是個(gè)挺俏的女子，那臉昏沉依舊，卻泛出一陣醉鬼似的笑容。

    蔡環(huán)見狀一蹙眉，接住了他的手登時(shí)松開，背身往旁走開了去。

    楊還鋒被扶著本就沒(méi)站直，這一撒手，便一個(gè)踉蹌向前撲去，啪一聲摔到地上。

    這一聲響實(shí)在叫人惻隱，蔡環(huán)本都要坐下，聞聲又過(guò)去看看——

    大門內(nèi)，楊還鋒摔死似的趴在地上不再起來(lái)了，蔡環(huán)在他的頭邊蹲下來(lái)，才要看看他有沒(méi)有傷到哪里，沉重的呼嚕聲便從那鼻腔里傳出。

    ……

    蔡環(huán)叫來(lái)兩個(gè)伙計(jì)將楊還鋒抬回了房里，他睡得太死，又是上樓、又是進(jìn)門、又是扔上床，幾番折騰，他都跟死了似的一動(dòng)不動(dòng)。

    楊還鋒的房間與蔡環(huán)的相鄰，內(nèi)部構(gòu)造則正相反——面向窗戶，蔡環(huán)的床靠左側(cè)，楊還鋒的床則是靠右側(cè)，其余的桌子椅子柜子也都是同樣對(duì)稱的排布。

    這時(shí)候蔡環(huán)倒有些慶幸楊還鋒這三晚都沒(méi)回房，畢竟只有一墻之隔，以他現(xiàn)在這鼾聲，吵她個(gè)半夜不安眠都是少的。

    兩個(gè)伙計(jì)將人放在床上便退下了，房間里只余下蔡環(huán)和那睡死的楊還鋒。蔡環(huán)在桌邊坐會(huì)兒，才想起身出去，目光不小心瞥到床邊那綠地唐草紋的包袱——

    記得楊還鋒便是從那里面掏出銀兩付船費(fèi)房費(fèi)的，蔡環(huán)心中邪念一閃，隨即狠狠地?fù)u兩下頭，想要把這缺德的念頭甩掉。

    不管楊還鋒是如何想，蔡環(huán)是連來(lái)這常興港的船費(fèi)也打算還他的。她不是能受男人殷勤而泰然處之的那般天生媚骨的女子，她不覺(jué)得自己是、也不打算做。

    但她當(dāng)真沒(méi)有一點(diǎn)、沒(méi)有一點(diǎn)將楊還鋒的殷勤視作理所應(yīng)當(dāng)嗎？若他不是個(gè)輕佻的青年、若他不是常常笑臉相迎，蔡環(huán)對(duì)這個(gè)幫了自己好幾次忙的男人，該是這般態(tài)度嗎？

    絨枕之上，楊還鋒嘴大張著、睡顏亦是如醒時(shí)一般輕慢不羈，他的臉頰上，剛才那一摔沾上的塵土還沒(méi)有落干凈。蔡環(huán)走近些，看到那半邊臉的塵土，確覺(jué)得自己恩將仇報(bào)了。

    恩就是恩，不管這家伙如何輕浮，都不能不償。

    反省到這里，蔡環(huán)決意等他醒來(lái)，如他說(shuō)的一道去向市洲的巨子請(qǐng)盟，不再打自己一個(gè)人先溜的主意。

    這一等，便又是一整天。

    ……

    太陽(yáng)落山的時(shí)分，是尿意將楊還鋒喚醒，他將床底的夜壺拉出來(lái)，舒暢地放干凈水，想趁著睡意尚在馬上鉆回床里。

    咕——咕——

    肚子一聲長(zhǎng)叫，在他回到床上之前，餓意搶先趕跑了睡意。

    楊還鋒將夜壺踢進(jìn)床下，這才瞧見蔡環(huán)正坐在窗邊榻上，一嚇，夜壺被踢翻到地上。

    想到自己剛才旁若無(wú)人地掏家伙放水，腌臜了姑娘的眼睛，就算是他楊還鋒也多少覺(jué)得有些不好意思。

    他雙手攥在一起，怯生生地往窗邊榻走去，試探地伸出脖子一看——

    蔡姑娘雙手?jǐn)R在小桌上、捧著本《方勝游記》，背靠窗楹，雙腿隨意地搭在榻邊。那香肩上的一顆腦袋歪著，雙眸微閉，原是睡去了。

    這一張似是冰里鑿出的臉，好像只在此刻融化了一點(diǎn)、變得柔和許多。

    沒(méi)看見就好，沒(méi)看見就好。楊還鋒長(zhǎng)舒一口氣，本想趕快去收拾地上那一灘圣水，可目光粘在那張臉上，怎也移不開。

    他見過(guò)不少美人，可遠(yuǎn)觀不可褻玩的有，可近觀可褻玩的也有，惹他愛憐的有，令他神魂顛倒的有……但像蔡環(huán)這樣，這般萬(wàn)丈高墻、這般金城鐵壁，卻讓他想盡辦法也要攀、機(jī)關(guān)算盡也要克的，還從未有過(guò)。

    冰凝的眸子，化成水才更柔情；鐵鑄的心肝，熔成火才更熾烈。

    楊還鋒看著這張臉越來(lái)越中意、越來(lái)越澎湃，那象牙雕的鼻尖卻忽然嗅嗅，一對(duì)細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的柳葉眉隨之輕蹙。

    那雙透寒光的眸子緩緩睜開，眉頭皺得更緊了。

    “什么味道？”

    她滿臉嫌棄地問(wèn)道。

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