?家中出了這等大事，驚動了老太太，倒也不算怪哉，各房都是心知肚明的，只趙家二人加上孫文竹俱是回避。今日大廚房難得的豐盛，尤其是黃氏提拔的新管事，不必搜刮油膏，按著分例足量的來，山珍海味的，上了不少。因了老太太想與兒孫們“親熱親熱”，席上又無外人，便親自做主，撤了中間的屏風(fēng)，叫男女二席相互見著了。
一頓飯吃的各懷鬼胎，尤其是趙氏與蘇如絮兩個，難得的沒了囂張氣焰，默默吃了，便想著先退了了事，然則，終是不隨人愿，老太太先開了口。
“往常里，內(nèi)院的事都是太太們在管，我這把老骨頭，從不過問。老爺們管著外院的事，家里還算平和。如今也不知是怎地了，接二連三的出事，倒叫我也跟著不安穩(wěn)起來�！崩咸缡钦f，三個兒子急忙站起來賠罪，話語皆是撿著好聽的來說。
“這事前因后果，我已經(jīng)聽青鸞和如畫分別說了些。該罰的，該懲戒的，我不愿多言，只趙家那孩子是可憐的，倒是蘇家虧欠了她。”老太太一邊說，一邊看向蘇朔南。
蘇朔南急忙起身，躬身行禮，“孫兒日后定會好好待她。”
趙氏見老太太一反常態(tài)，給趙穎撐了腰，便知自己這遭怕是沒好果子吃了。心中卻是暗道，自己這一番真是養(yǎng)虎為患了，本想著那趙穎是個沒心眼子好拿捏的，未料到反倒是扮豬吃老虎，竟悄無聲息的把老太太給討好了。這下子，自己更無好果子吃了。
“本就都是親戚，我這做姑姑的，可是把穎兒當(dāng)親女兒疼著呢�！壁w氏掩嘴笑了起來，假裝親厚的說。
“親閨女？差點把親閨女逼死的親娘，我倒是頭一回見著！”老太太狠狠拍了下桌子，連聲兒都跟著高了起來，“你還敢搭這個腔！且不看看你做的那些個好事！”
“母親這是何意？我怎地聽不懂？”趙氏驚慌道，眼神閃爍，已是心虛的很。
“陷害穎兒是留香，要抄撿內(nèi)院外院的也是你，若不是你背后的指使，難不成這府里還偏就有這么巧的事？還是說，這是如絮做的事？”老太太冷哼了一聲，眼睛順便瞄了蘇如絮一眼。
蘇如絮嚇得手一抖，一個不留心，桌子上的碗落在了地上，啪嗒一聲脆響，在這靜寂的屋里，便顯得格外明顯。
“開始你與趙家定這門親事，我便是不同意的。趙家是貧寒了些，縱然親上加親，也是略有些單薄了。但你執(zhí)意為之，這也就定下了。定是后來后了悔，又想悔婚，才鬧出這般下作的招數(shù)來，連累那孩子閨名有損，簡直可惡至極！”
“母親息怒，她那性子，這么多年了，您還不知道嗎？雖說是蠢笨了些，府里添了些人口，便手忙腳亂的，只那般歹毒的心思，總是不會的。”蘇之文到底是向著妻女的，見此，急忙救場，一邊說，一邊朝著趙氏使了眼色。
趙氏見此，便急忙跪下了，“是媳婦沒掌好家，才鬧出了這許多事來�！�
“原道你也知道這個家你掌的不好。罷了，把你的鑰匙拿過來吧，當(dāng)年因了老大媳婦不在家中，我才將那鑰匙給了你。如今這副樣子，你可還有臉掌下去嗎？”兜了半天的圈子，老太太的目的才漸漸顯露了出來。趙氏聽的面色蒼白，卻也知老太太在諸人面前說了這般多，不過是為了這一句罷了。
此事畢竟并無確切的證據(jù)說明是二房人做的事，然則，這管家不嚴的罪過趙氏卻是擔(dān)得上的，如此，權(quán)利交接便也成了理所當(dāng)然。
趙氏未料到老太太這般決絕，只好顫巍巍從腰帶間將那鑰匙解了下來，一大串鑰匙沉甸甸的，又到了老太太手里。
這串東西這些年來，逐漸多了不少，有不少都是近些年才剛添置的，還未長銹，程亮如新。
“老大媳婦，過來拿著吧。只一樣，莫叫我失望了�！崩咸鲃輰㈣�匙遞給黃氏。
黃氏自然照例要推辭一番，還言之鑿鑿道，“京城里不過掌一個小家，便有些手忙腳亂，如今掌這個大家，媳婦只怕難擔(dān)重任�！�
老太太有些不滿道，“那你要如何？”
“不若叫三弟妹一齊掌這個家才是�！秉S氏提議道。
諸人的目光又看向了袁氏，袁氏卻好整以暇道，“嫂子太抬舉我了，光是外頭送來的賬目我便整日都忙不過來了，哪還有精力去管家里的賬？大嫂接了便是，若當(dāng)真有了什么問題，也可來問我，到時候再合計合計�！�
“如此，我便只能恭敬不如從命了�！秉S氏聽袁氏這般說，知道是再無可能，這才接過了管家鑰匙。
那一刻，蘇芷晴心里那懸著的心才慢慢放了下來。至此，整件事終于還是按著她預(yù)先的設(shè)計，一步一步地走了下去。而黃氏掌管蘇府，這不過是戰(zhàn)前準(zhǔn)備的第一步。正如小七所說，此番給黃氏與蘇芷晴的時間已經(jīng)不多了，下一步，還有袁氏這個大麻煩要處理呢。
其后，趙氏因管家不利的罪名，要求歸家反省，蘇如絮也跟著罰了抄寫經(jīng)書一百遍，此事算是告一段落。
待諸人離了老太太的小院，蘇芷晴走在了最后頭，出來相送的是老太太屋里的如畫。二人越走越慢，及至和前頭的人分開了些，蘇芷晴才迅速得從荷包里捏了把碎銀子，塞進如畫手里，“一點小心意，姐姐買些脂粉才是，整日這般素淡，實是不必�！�
如畫笑了笑，也不推辭。
老太太房里四個丫鬟，亦是各有各的心思。
其中青鸞的模樣生的最好，人又機靈，心是大著的。鴛鴦錦繡模樣心思都不出眾，如畫卻是與青鸞騎虎相當(dāng)，只模樣略差了些，總受青鸞的排擠，在老太太面前，略有些不得寵，是以轉(zhuǎn)而另辟蹊徑。今次青鸞前腳說了趙穎的壞話，后腳她便將事情和盤托出，老太太不是蠢笨之人，很快看懂了其中的玄機，對青鸞的不老實，便有些不高興了。
蘇芷晴本還想多說幾句，但見前頭素月晃了晃燈，知是有人注意到了，便只好轉(zhuǎn)身走了。
回了幽蘭居，黃氏因了要接手管家的大小瑣事，晚上自是要趕工的。這一攤蘇芷晴委實幫不上什么，便自去洗漱。由著素月服侍著，她方要進臥房，便見小七突然從陰影里竄出來，臉色略蒼白著幾分。
“你這丫頭，嚇了我一跳�！碧K芷晴未料到小七突然出現(xiàn)，很是吃了一驚，戳了戳小七的額頭。
小七卻是一副心不在焉的模樣，見著蘇芷晴的表情，倒像是見了鬼。
“小姐……”
“這是怎地了……”
“哎，此事一言難盡，若不然您先進來瞧瞧？但別嚇著就好�！毙∑咭贿呎f，一邊推開了蘇芷晴的臥房。
此房間一進門便是一道屏風(fēng)，屏風(fēng)前頭是值夜的丫鬟用來休息的美人榻，屏風(fēng)后頭便是蘇芷晴的床鋪，梳妝的鏡臺。
推門而入，那平素里夾雜著的淡淡脂粉香里，一股子血腥味兒撲面而來，蘇芷晴面無表情得繞過了屏風(fēng)，但見自己的床上，歪著個身上染血的少年，雖是清醒，但面色蒼白，眼神萎靡的很。
蘇芷晴一口氣差點沒上來，忍不住冷聲道，“穆少爺，還真是好久不見了�！�
“蘇姑娘，請恕小生有傷在身，不便行禮�！鄙倌晏撊醯匦α似饋�。
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