?李慶穿著一身帝國(guó)海軍上尉的軍服，腰懸戰(zhàn)刀，騎著一匹黑色的戰(zhàn)馬，愜意地策馬緩行。
蘇蘇也騎著一匹高頭大馬，與他并轡而行。身后，是同樣騎著馬的楚靈風(fēng)、斯嘉麗、倪園園、宋琪琪。她們四個(gè)，也混了一身海軍軍服，不過(guò)只是最低階的海兵服。身上還佩著戰(zhàn)刀、火槍等武器，看上去就像是李慶和蘇蘇的侍衛(wèi)一般。
小龍女倒是沒有隨行。
她現(xiàn)在已經(jīng)替代了龍靈菡的身份。作為帝國(guó)海軍少將，分遣艦隊(duì)司令，在艦隊(duì)回港后，還有大把的事情需要她處理。戰(zhàn)艦維修、官兵安置、處理戰(zhàn)利品和俘虜?shù)鹊?，忙得不可交?br/>
因此，她只能派出一名軍官，先期帶著李慶等人，到軍港外不遠(yuǎn)處的一座鎮(zhèn)子安置。
此時(shí)那名有著白銀級(jí)實(shí)力，名叫韓悅的青年軍官，便騎行在李慶身側(cè)，為李慶等人介紹著那座鎮(zhèn)子的情況。
“鎮(zhèn)子里除了普通居民外，還住著許多長(zhǎng)期服役的官兵家屬。官兵們平時(shí)自然是要住在軍營(yíng)里的，不過(guò)休假的時(shí)候，他們也都會(huì)回家與親人團(tuán)聚。還有許多沒有成家立業(yè)的官兵，休假時(shí)也會(huì)到鎮(zhèn)上消遣。
“那部分官兵們平時(shí)沒什么花銷，軍餉和賞銀又給得足，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期又是朝不保夕，誰(shuí)也不知道自己會(huì)不會(huì)在下一場(chǎng)戰(zhàn)斗中就壯烈了，花起錢來(lái)也就沒什么節(jié)制。因此那座鎮(zhèn)子非常繁華，商鋪、酒樓、賭場(chǎng)、青/樓，什么都不缺……”
正說(shuō)時(shí)，前方出現(xiàn)了一支步行的隊(duì)伍。
那支隊(duì)伍二三十人左右，多是女子，其中僅有兩個(gè)男人。
女子們穿著的衣服，看上去頗似地球日本的和服。兩個(gè)男人也都穿著武士袍服。隊(duì)伍之中，無(wú)論男女，人人佩刀。都是一長(zhǎng)一短兩把天照式長(zhǎng)刀。
聽到李慶等人的馬蹄聲后，前方那支隊(duì)伍中的人們紛紛回頭，見李慶等人穿著帝服，那支隊(duì)伍連忙避到路邊，紛紛低下頭來(lái)，躬身致禮。
李慶打眼掃過(guò)，見隊(duì)伍中的女子，看樣子都是十三歲以上，二十五歲以下的年輕姑娘，個(gè)個(gè)長(zhǎng)相都不錯(cuò)，其中還很是有幾個(gè)可人的美女。
她們的氣息亦是不弱，大多都有七八級(jí)的實(shí)力，最弱的也有五六級(jí)的樣子，甚至還有兩個(gè)十六七歲的女孩，分別有著十一、十二級(jí)的實(shí)力。
而隊(duì)伍中僅有的那兩個(gè)男人，看上去年紀(jì)不過(guò)三十，卻分別有著十三級(jí)、十四級(jí)的實(shí)力。
這樣的實(shí)力，已經(jīng)可以算得上一支精銳的軍官團(tuán)了。小龍女升龍?zhí)柹系能姽賵F(tuán)，整體實(shí)力都不及這支隊(duì)伍。
“她們是什么人？”李慶饒有興趣地問(wèn)道：“實(shí)力好像都不弱??！”
那韓悅雖是一位海軍少校，但對(duì)于李慶十分敬畏，有問(wèn)必答：“那是一群天照國(guó)的流亡宗室，都是天照三大神的后裔，還是覺醒了祖神血脈的神圣后裔，所以個(gè)個(gè)天賦卓越。年紀(jì)輕輕，就能有不錯(cuò)的修為。如果不是因?yàn)樘煺杖笊穸細(xì)屄淞?，他們的?shí)力還要更強(qiáng)。”
祖神殞落，對(duì)神圣后裔會(huì)造成一定影響。
但影響也不算太大，只是會(huì)讓神圣后裔的實(shí)力，暫時(shí)跌落個(gè)一兩級(jí)。
不過(guò)這也并非壞事，沒了祖神，神圣后裔的血脈便從此不受祖神制約，真正屬于后裔本身。加以時(shí)日，神圣后裔成長(zhǎng)壯大到原本祖神的程度，也是有可能的。
而如果祖神還在，那么神圣后裔無(wú)論如何，都無(wú)法成長(zhǎng)到那一步。
“原來(lái)是一群神裔，我說(shuō)怎么年輕強(qiáng)者扎堆出現(xiàn)呢！”李慶一笑，又問(wèn)：“那他們這是要干什么去？”
“他們要去鎮(zhèn)上籌集軍費(fèi)。”
韓悅的視線，在路旁的天照宗女們身上一掃而過(guò)，眼中閃現(xiàn)一抹奇異的光芒，嘴角也浮出的笑容：
“帝國(guó)雖然收容了他們，還準(zhǔn)許他們招募天照流亡人士和降卒，組建軍隊(duì)，但帝國(guó)的軍費(fèi)也很緊張。我們自己的軍隊(duì)都顧不過(guò)來(lái)，哪有多余的軍費(fèi)撥給他們？最多給他們一筆啟動(dòng)資金罷了。這剩余的軍費(fèi)，就得靠他們自籌了?！?br/>
李慶奇道：“自籌軍費(fèi)？他們不會(huì)是要去鎮(zhèn)上募捐吧？”
“誰(shuí)會(huì)給他們捐錢？咱們帝國(guó)子民，就算要捐，也只會(huì)捐給帝國(guó)的軍隊(duì)。”韓悅嘿嘿笑著，壓低聲音說(shuō)道：“他們這是要去青/樓做活呢！”
“青/樓做活？那不是去做……”李慶愕然：“這么一群高手，就算當(dāng)雇傭兵，接任務(wù)賺血汗錢，也比賣身賺錢強(qiáng)吧？以他們的實(shí)力，要賺錢不難的吧？”
韓悅笑得越發(fā)猥瑣：“他們當(dāng)然也當(dāng)雇傭兵。只是雇傭兵這行當(dāng)，競(jìng)爭(zhēng)很激烈的。四夷都有國(guó)滅之人，逃亡到帝國(guó)境內(nèi)，為帝國(guó)做事。連從圣光聯(lián)盟來(lái)的西夷都有幾十萬(wàn)呢！
“而我們帝國(guó)本身，也有許多不喜軍紀(jì)約束的強(qiáng)者，以相對(duì)自由的雇傭兵身份為國(guó)效力——以咱們帝國(guó)的強(qiáng)者培養(yǎng)體系，白銀強(qiáng)別的強(qiáng)者，堪稱車載斗量。哪里會(huì)缺雇傭兵？
“所以說(shuō)，當(dāng)雇傭兵賺錢，并不如想象中容易。他們也不可能天天都有任務(wù)。沒任務(wù)可接的時(shí)候，他們就只好去青/樓做活。這樣也能賺點(diǎn)外快，還不耽擱時(shí)間，一舉兩得。
“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，天照女子的床第功夫，在帝國(guó)可是相當(dāng)有名。這些宗女亦不例外。他們又有身份，又有實(shí)力，比起普通天照女子，更有賣點(diǎn)。所以要價(jià)很高，賺錢不少的。
“比如那位有著白銀高段實(shí)力的宗女，天御櫻，叫價(jià)百兩黃金陪宿一夜，一般人還真玩不起。大人如果有意……呃……”
剛說(shuō)到這里，韓悅的話頭突然一窒。卻是數(shù)道森森冷意，從后方襲來(lái)，牢牢鎖定在他身上。韓悅不用回頭，就知道怎么回事，肯定是自己的話兒，惹惱了李慶的幾位紅顏。
于是他連忙打了個(gè)哈哈，轉(zhuǎn)移了話題：“大人，鎮(zhèn)子就快到了。到時(shí)候是先去安頓下來(lái)，還是由在下帶著大人幾位在鎮(zhèn)上逛逛？”
李慶微笑道：“逛街不急，先安頓下來(lái)再說(shuō)?！?br/>
他也感應(yīng)到了身后斯嘉麗、倪園園身上散發(fā)出來(lái)的森森冷意，當(dāng)下目不斜視，看都不看路旁的天照宗女們一眼，徑直從她們身邊路過(guò)。
而那些天照宗女，直到李慶等人經(jīng)過(guò)后，方才回到路上，重新上路。
倪園園回頭瞥了那些天照宗女一眼，嗤道：“堂堂宗室女，還是所謂的神裔，居然出來(lái)賣，簡(jiǎn)直不知羞恥。換作我以前的脾氣，早抓起來(lái)先關(guān)幾天再說(shuō)。”
“就是就是。”斯嘉麗連聲附和：“女人要自強(qiáng)，就算要籌集軍費(fèi)，也用不著這么作賤自己吧？真是把我們女人的臉都丟光了。再說(shuō)了，天照國(guó)宗室的男人都死光了嗎？”
兩人說(shuō)話時(shí)，并未刻意壓低聲音。以那群天照宗女的實(shí)力，自是能將她二人的話聽得一清二楚。
那有著白銀高段，即十一級(jí)實(shí)力，名叫天御櫻的宗女，緊緊地咬住嘴唇，眼中滿是屈辱。另一位有著十二級(jí)實(shí)力的宗女，亦是握緊拳頭，指甲都刺破了掌心。
其實(shí)的天照宗女們，也個(gè)個(gè)面露羞憤之色。幾個(gè)十三四歲的小姑娘，更是委屈地抹起了眼淚。
而隊(duì)伍中僅有的兩個(gè)天照男子，則滿臉羞愧之色，用力低下頭，下巴都抵上了胸膛。
可是，再怎么屈辱委屈羞愧，事實(shí)也容不得他們反駁。只能沉默地看著李慶等人談笑著遠(yuǎn)去。
“對(duì)不起，櫻?！贝顟c等人不見蹤影后，一名天照男子澀聲道：“如果不是我們這些宗室男人無(wú)能，你們又怎么會(huì)……”
“不用說(shuō)對(duì)不起。”天御櫻深吸口氣，說(shuō)道：“你們已經(jīng)盡力了。陰影之刃攻伐京都那一戰(zhàn)，如果不是你們宗室男人拼死抵抗，我們這些女孩，哪有機(jī)會(huì)逃出來(lái)？男人們付出生命，換我們活下來(lái)。我們女子，只不過(guò)付出身體。又算得了什么？”
“他們不知道，我們的宗室的男人，確實(shí)已經(jīng)快死光了?！蹦莻€(gè)有著十二級(jí)實(shí)力的少女幽幽說(shuō)道：“所以，現(xiàn)在輪到我們這些女子付出了?！?br/>
她看著那些屈辱羞怒，低聲抽泣的女孩，緩緩說(shuō)道：“沒什么好哭的，也沒什么好屈辱的。我們是亡國(guó)之人，寄人籬下，就得做好忍辱負(fù)重的準(zhǔn)備。我們是在為復(fù)國(guó)而付出，我們的付出是光榮甚至偉大的。別人不理解不要緊，我們自己始終記住這一點(diǎn)，就已經(jīng)足夠了?！?br/>
聽了她這番話，宗女們收了哭聲，繼續(xù)上路。氣勢(shì)卻與先前截然不同，隱隱有了一種忍辱負(fù)重、百折不撓的意味。
路上的偶遇，對(duì)李慶等人來(lái)說(shuō)，只是一段有意思的小插曲。幾人在韓悅的領(lǐng)路下，很快就到了那座依附于軍港存在的繁華小鎮(zhèn)上。
那鎮(zhèn)子名為小鎮(zhèn)，實(shí)則規(guī)模不小。鎮(zhèn)中常住人口十來(lái)萬(wàn)，放在地球中國(guó)，也是一座普通小縣城的規(guī)模了。
李慶等人騎馬進(jìn)鎮(zhèn)后，只見鎮(zhèn)子主干道以青石鋪路，寬敞整潔，兩旁商鋪、酒樓林立，青/樓、賭場(chǎng)繁多，人來(lái)人往，車水馬龍，十分熱鬧。
見了鎮(zhèn)中的熱鬧景像，李慶不由感慨：“簡(jiǎn)直就是太平景像，看上去一點(diǎn)都不像戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)節(jié)?！?br/>
韓悅略顯驕傲地說(shuō)道：“那是因?yàn)槲覗|海艦隊(duì)能戰(zhàn)，使得天照艦隊(duì)片帆難入我近海。南邊就不是這般，南海艦隊(duì)屢戰(zhàn)屢敗，戰(zhàn)火都已經(jīng)燒到了海角瓊州?！?br/>
說(shuō)到這里，他臉色陰沉下來(lái)：“前段時(shí)日，瓊州一處港口甚至被圣光聯(lián)盟的仆軍攻破，損兵折將不說(shuō)，連港口市鎮(zhèn)都被洗劫一空，數(shù)萬(wàn)百姓慘遭屠戮擄掠……若是換作我東海艦隊(duì)駐守海角，那些圣光聯(lián)盟的狗腿仆從，哪有機(jī)會(huì)登陸上岸？”
李慶不是帝國(guó)人，雖然他因文化的高度相似，對(duì)帝國(guó)很有親切感，但也難以對(duì)韓悅的憤慨感同身受。聞言只是略帶同情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆息一聲：“保衛(wèi)不了百姓，便是軍人的恥辱。我相信東海艦隊(duì)，一定能護(hù)住這一方安寧?！?br/>
韓悅笑道：“呵呵，那是肯定的。我們東海艦隊(duì)，可不像南海艦隊(duì)那般混亂孱弱?！?br/>
一路談?wù)f間，韓悅帶著李慶一行，來(lái)到鎮(zhèn)子北邊一座庭院前。
“這是龍將軍在鎮(zhèn)上的別院，是海軍部劃撥給她的。不過(guò)她平時(shí)都居住在軍營(yíng)里，幾乎從來(lái)沒到這里住過(guò)，一直空置著。現(xiàn)在這院子就屬于你們了?！?br/>