傅易伸手把韓松帶到自己馬上，韓松嗅到血腥味之上嗆人的煙火氣息，才發(fā)覺(jué)他的淺色衣甲被火焰燎得棕黑。韓芷挾持著程先生殿后，一行人沿著閃亮的槍戟叢林中讓出的道路向城外走去。
從張緘身側(cè)走過(guò)時(shí)，他手中長(zhǎng)槊在馬背上投出濃長(zhǎng)的黑影，那尖銳的影子落在傅易馬前，從韓松肩頸上劃過(guò)。即使是這虛影仿佛也蘊(yùn)藏著莫大的壓力，讓她渾身打了個(gè)激靈。她回頭看了張緘一眼，這位沉默將軍的側(cè)臉在暗影中紋絲不動(dòng)。馬匹長(zhǎng)嘶而去，轉(zhuǎn)瞬便把張緘甩在身后。但那長(zhǎng)槊和面孔的陰影卻始終停駐在她腦海之中，在她后頸上留下陣陣寒意。
曠野上寒風(fēng)凜冽，路面掩藏在荒草之中，泥雪混雜。眾人越走越慢。韓松起初知道，天幕上發(fā)紅的那一角必定是北面的梁城。但隨著那片紅光消失在天邊，便覺(jué)得四面八方都是荒草，看不出有什么區(qū)別。道路越來(lái)越崎嶇，她不禁借著黯淡月色看傅易面孔，心里懷疑他是不是也迷失方向。忽然眼前一亮，看見(jiàn)前方出現(xiàn)了數(shù)點(diǎn)燈火，仿佛臨近村寨。但眾人并未進(jìn)入主路中，而是往一邊繞行。
一旁的程先生說(shuō)道：“傅君要往東去，在下以為并不明智。”
程先生坐在韓芷馬上，與傅易并駕齊驅(qū)。他的聲音在顛簸中有些含混，但仍然很清楚。傅易聽(tīng)而不聞，沒(méi)有理會(huì)他。程先生繼續(xù)說(shuō)道：“我看傅君想從丹巖離開(kāi)長(zhǎng)懷，沿水道遁入東南邊境，便可消滅蹤跡，去郁州與劉宗源匯合。此路若在平時(shí)，可謂理所當(dāng)然，放在今日的形勢(shì)，是不可行也。
“冬日溪流凍結(jié)，到內(nèi)河渡口足有兩日的路程。諸位沒(méi)有備用的馬匹，縱使張將軍守信，天明后方才追趕，未必就追不上。便是先到了渡口，張將軍奪得梁城的消息已經(jīng)傳開(kāi)了，諸位一看便是殘兵，找船又哪里有容易。我若是傅君，便使這十幾人分散行動(dòng)，各自變異姓名，躲藏在景州境內(nèi)，伺機(jī)往南去?！?br/>
傅易頭也不回地說(shuō)道：“程先生是想說(shuō)我過(guò)江嗎？”
程先生說(shuō)道：“過(guò)江投彭雙木，向西投連守義，都無(wú)不可。劉宗源為人貪圖小利，未必會(huì)看重令尊的那點(diǎn)情誼。中原大局已定，傅君何必作繭自縛。”
傅易冷冷道：“你又知道——”
韓芷坐在程先生身后，此時(shí)低聲打斷道：“仲明?！?br/>
傅易也不再反駁。他原本面上帶著嘲諷，瞥了程先生一眼，忽然目光一凝，說(shuō)道：“別動(dòng)！”
他這一出聲，所有人都停住了。韓松聽(tīng)到鏗鏘聲音重疊，是騎兵們紛紛抽出兵器。傅易從一騎兵手里抓過(guò)一把弩機(jī)，對(duì)著程先生，喝道：“下馬來(lái)！”
韓松不知道發(fā)生了什么事情，她看程先生面色無(wú)辜，好像也是毫不知情，再往后看時(shí)，頓時(shí)心里一驚：韓芷本挾持著程先生，坐在他身后。此時(shí)臉色十分蒼白，看上去搖搖欲墜。
傅易上前把他架下馬背。韓芷吐出一口氣，坐倒在地上，自己將衣袖扯開(kāi)。在微弱火光下，只見(jiàn)他右手背上有數(shù)個(gè)黑色破口，黑線向上蔓延，整只小臂都淤腫起來(lái)，變成了可怕的青紫色。
傅易愕然道：“這是何時(shí)受的傷？”
眾人一片忙亂，把韓芷扶至道旁平坦處。兩人用布帛勒住韓芷上臂，一人燃起火把。傅易拿劍鋒湊近焰心炙烤，他在韓芷手背至手臂上幾個(gè)創(chuàng)口間沿線劃開(kāi)，黑血從綻開(kāi)的皮肉間一股股迸出。韓芷握住自己關(guān)節(jié)，牙齒緊咬，眉心跳動(dòng)不止。
韓松看了一眼就不敢再看。她突然想起，韓芷挾持程先生時(shí)，后者曾把一柄短劍向韓芷丟去，只是當(dāng)時(shí)韓芷擊碎劍刃，看起來(lái)并未受到影響。再往回看程先生在何處。卻見(jiàn)他高瘦的身影已經(jīng)退到人群之外，面向不遠(yuǎn)處的村寨，若有所思，似乎正要往外走。
韓松一眼看到路邊掉落的弩機(jī)，撲上去抓起。她一時(shí)也不知道怎么使用。情急之下，又抓起一塊石頭向程先生丟去。
石塊劃過(guò)程先生面前，砸在他腳下，讓他頓了一頓。他轉(zhuǎn)面過(guò)來(lái)，看到韓松拿弩機(jī)對(duì)著他。他雙目微微睜大，露出一點(diǎn)驚奇的神色。
那弩機(jī)是銅質(zhì)的，也需要不少的力量扳動(dòng)，把韓松纖細(xì)手指卡得生痛。她不敢放松，盡全力瞪著對(duì)方。程先生回過(guò)神來(lái)，對(duì)她微微一笑。他眉目俊秀，氣質(zhì)淡泊，在這狼狽處境中也顯得十分文雅。韓松已經(jīng)知道他實(shí)乃深沉冷酷之輩，見(jiàn)他雙目含笑直視自己，竟感到一陣突然的敬畏，幾乎要往后退去。
好在兩名騎士在這時(shí)趕來(lái)，一把架過(guò)程先生。那程先生一直走到她面前，從她身邊悠然而過(guò)，也沒(méi)有再看她。
她轉(zhuǎn)頭跟上，見(jiàn)火光下，韓芷手臂上黑血淋漓，流了一地，皮肉割裂又粗糙粘合，望之十分猙獰。但腫脹并沒(méi)有緩解，血管中的青黑色非但沒(méi)有退去，倒是向上蔓延了。
傅易跪坐在韓芷身邊，懊惱道：“若是及早發(fā)現(xiàn)，張緘軍中或許有解毒之物……”
韓芷臉色蒼白，平淡道：“便有解藥，又拿什么來(lái)?yè)Q？”
他目光落在韓松面上，一觸而過(guò)。韓松忽然明白，恐怕韓芷早知道自己中毒，只是為使眾人順利離開(kāi)，強(qiáng)行支撐。傅易想必也明白此節(jié)，面色十分難看。兩人說(shuō)到這里，見(jiàn)程先生走來(lái)，都閉口不語(yǔ)。沉默中氣氛十分駭人，當(dāng)啷一聲，是傅易把韓芷的長(zhǎng)劍提了起來(lái)。
程先生見(jiàn)狀嘆道：“傅君是講道義的人，必然不會(huì)毀約殺我?！?br/>
傅易冷然道：“與張將軍有約的是這位韓參軍。若是他死了，誰(shuí)能應(yīng)張將軍的約？”
程先生苦笑道：“程某一介文士，短劍上帶毒，不過(guò)是為了防身。是韓參軍要來(lái)拿我。他中與不中，我尚且不知?？此麃?lái)去自如，心里還十分佩服。怎么能怪到我的頭上？”
傅易說(shuō)道：“你隨身攜帶劇毒，居然沒(méi)有解藥？”
程先生道：“傅君一生聽(tīng)說(shuō)過(guò)多少毒液真有破解之法？都是以訛傳訛而已。若找不到能刮骨療傷的醫(yī)師，唯有斷臂求生，以免毒入心腹。之后再好生修養(yǎng)，或許能保全性命?！?br/>
他這話說(shuō)完，眾人皆投來(lái)憤恨的目光。他視而不見(jiàn)，面色坦然，只看著傅易。傅易卻不看他，垂頭默然不語(yǔ)。他注視那劍上黑血片刻，還劍入鞘，走到人群中間。面對(duì)眾騎兵，正色說(shuō)道：“傅易本欲與大家一同東渡，不論有多少阻礙，都一同承擔(dān)。但看如今的形勢(shì)，不得不分頭行動(dòng)。傅易帶諸君來(lái)此險(xiǎn)地，因?yàn)樽约翰荒茏R(shí)人，落入陷阱，使兄弟們枉死。想與大家一道回去，終究又不能做到。是易有負(fù)于諸君，心里十分慚愧。”
言罷深深俯身，對(duì)眾騎兵行了一禮。
眾騎士紛紛肅然還禮，幾人說(shuō)道：“小將軍放心，我等護(hù)著韓參軍，亦能東去。到劉將軍處再尋良醫(yī)?！?br/>
傅易搖頭道：“此事禁不起拖延。我欲入丹巖縣內(nèi)尋醫(yī)。隨同之人越多，越容易被察覺(jué)。只望諸君各自珍重，速速離境，不要枉費(fèi)韓參軍解救之恩?！?br/>
騎兵們聽(tīng)他如此說(shuō)，紛紛上馬。又一人指著程先生說(shuō)道：“真把這賊人放走嗎？”
傅易轉(zhuǎn)向程先生，程先生不等他開(kāi)口，先道：“我于城南道上被君放走，等候援兵到天明，除此之外一概不知?！?br/>
傅易看他一眼，說(shuō)道：“既然這樣，我便信你?！绷钅球T兵將程先生帶到官道上放走。
程先生聽(tīng)他如此說(shuō)，倒露出一點(diǎn)詫異神色，說(shuō)道：“傅君這便相信嗎？”
傅易道：“終究不能毀子沅之諾。我若不信，徒增煩惱，不如便信了吧?！?br/>
程先生聞言撫掌大笑，跟著那騎兵轉(zhuǎn)身而去，說(shuō)道：“小將軍不必多慮，程圭與君只怕還有相見(jiàn)之時(shí)?！?br/>
韓芷坐在一邊，要拉住傅易，又不好動(dòng)作，見(jiàn)傅易來(lái)扶他上馬，才說(shuō)道：“你這是做什么？”
傅易說(shuō)道：“這樣的情形，我當(dāng)然要留下來(lái)助你?！?br/>
韓芷說(shuō)道：“你縱然能不顧性命留下，小七怎么辦？你要將她托付給何人？”
傅易聞言一怔，這才看向韓松。韓松聽(tīng)他們這么一說(shuō)，也才想起自己著實(shí)是個(gè)好大的累贅。傅易要帶一個(gè)病人在敵境中躲藏已經(jīng)實(shí)屬艱難，再加上一個(gè)孩子，必定十分醒目。
忽聽(tīng)一人說(shuō)道：“不如我與韓先生留下！”
一名騎兵未曾離去，走上前來(lái)。此人面目黝黑，身上披著染血的皮夾，背著一把長(zhǎng)刀，韓松看他與其余士卒并無(wú)區(qū)別，聽(tīng)他說(shuō)話時(shí)稱呼韓芷“韓先生”，才想起原來(lái)是那位趕車的鄒五。
鄒五說(shuō)道：“小人是本地人，這一片哪里有駐軍，哪里有民戶，誰(shuí)家能食宿，我都熟悉。丹巖縣城里有一郎中，能剖腹縫合，我亦知道他家在何處，這便帶韓先生前去，日出前必能趕到。若張緘派人搜捕，就在山中修養(yǎng)，待風(fēng)頭過(guò)去，再找到機(jī)會(huì)帶韓先生出去?！?br/>
傅易聞言大喜，韓芷卻搖搖頭，說(shuō)道：“你既然有親人朋友在此謀生，也需要為他們考慮，何必為我冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)？”
鄒五昂首道：“什么風(fēng)險(xiǎn)值得冒，是先生告訴我的。怎么輪到自己身上，先生就糊涂了呢？”
韓芷面上冷汗涔涔，十分痛苦，聞言卻雙唇微彎，掠過(guò)一絲笑意，低聲說(shuō)道：“你感謝我告訴你世間的道理，但這道理我自己又何嘗明白?！?br/>
鄒五一怔。韓芷的目光越過(guò)他，虛無(wú)地落在茫茫荒野之中，說(shuō)道：“我少年時(shí)以為學(xué)劍最是瀟灑。天下之大，凡行不義之輩，我都能一劍斬之。但學(xué)了劍，方知拔劍仍須取舍?？谥兴?，眼中所見(jiàn)，心中所信，終究不是一回事。
“便說(shuō)今夜，若要?dú)R士衡，就殺不了張屏林?？升R梁不死，我身為長(zhǎng)輩，如何告慰阿柳？若說(shuō)我不知取舍，天下不義何其多也，憑我單人獨(dú)劍，如何斷之？”
他看到韓松在一邊，左手一動(dòng)，想摸摸她的頭發(fā)，見(jiàn)自己指尖黑紅縱橫，又放下了，悵然道：
“大言說(shuō)到最后，不過(guò)能為一人拔劍罷了。”
韓松跪坐在他膝邊，不覺(jué)已經(jīng)淚流滿面，喃喃叫道：“小叔！”
她連日試圖發(fā)聲，都喑啞不能成言，此時(shí)涕淚縱橫，喉頭一熱，居然說(shuō)出話來(lái)。
鄒五也俯身跪在韓芷面前，說(shuō)道：“口中所言的，鄒五并不明白。但眼中所見(jiàn)的，鄒五卻能看到。我的劍雖沒(méi)有韓先生快，卻甘愿為先生所拔。難道先生不給我這個(gè)機(jī)會(huì)嗎？”
韓芷看了他良久，說(shuō)道：“好?！?br/>
又對(duì)傅易道：“你帶小七先走，我治好傷就來(lái)尋你?！?br/>
傅易張口欲言，似有滿腹的言語(yǔ)要辯駁?？吹巾n芷目光堅(jiān)決，又不由語(yǔ)塞，手持韁繩站在原地。
韓芷又低聲說(shuō)道：“我父不愿離開(kāi)雎陽(yáng)，我心中早已不安。這是我二兄僅剩的骨血，請(qǐng)務(wù)必好好照看她?！?br/>
傅易默然半晌，道：“必然如此?！?br/>
兩人言止于此，傅易把韓松抱上馬背，鄒五亦將韓芷攙扶上馬。待要離去時(shí)，韓芷低聲對(duì)鄒五說(shuō)了句什么，鄒五把什么東西接過(guò)，幾步走上前來(lái)，把什么冰涼的東西放進(jìn)韓松手里。
韓松緊握在手里，低頭看時(shí)，滿手血污之中辨認(rèn)了好一會(huì)兒，才看出是那枚寫(xiě)著“芷”字的墨玉劍穗。她淚水再次奪眶而出，努力回頭，只見(jiàn)馬匹上的瘦削背影穿過(guò)灰暗曠野。傅易揚(yáng)鞭策馬，手臂箍在她身前，臂甲和斗篷上滿是板結(jié)的寒霜，比她臉上的水痕更加刺骨。兩人在寒風(fēng)中向東疾馳，昏黑的天際邊隱約露出一縷灰白。韓松把臉上的淚水抹去，直視這晨光。她心中知道，這柔光并不是長(zhǎng)夜過(guò)盡的吉兆，而是更深黑暗的啟示：此刻之后，這片土地上的一切都愈加險(xiǎn)惡了。
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