吃完早飯，一行人就往祝家的田里去了。

    祝翾和祝蓮將短工們吃早飯的碗一個(gè)個(gè)疊起，捧著放進(jìn)大盆里，小凳端邊上坐著，準(zhǔn)備洗碗，缸里的水已經(jīng)盡了。

    于是兩個(gè)姐妹合力從井里打上了一桶水，被沈云看到了。

    沈云有點(diǎn)受到驚嚇：“你們?cè)谧鍪裁?？?br/>
    “缸里沒水了，不好洗碗?！弊ＢQ的語氣透著一股理所當(dāng)然。

    “沒水了，你喊大人出來幫忙，你倆能有什么力氣分寸，萬一被井繩墜下去呢?！?br/>
    祝翾還想逞能，祝蓮卻搶先認(rèn)錯(cuò)了，說：“阿娘，是我和妹妹逞能了?！?br/>
    孫老太在旁邊又開始唱反調(diào)：“不過打個(gè)井水，哪里就能墜下去了，我小時(shí)候那時(shí)候孩子都能自己打井水，沒聽說過誰掉下去的。倒是那種什么活不愛干的，愛到處玩的，倒容易每年夏天掉河里沒幾個(gè)?！?br/>
    “婆母，如今的孩子同過去……”

    “啊呀，我曉得的，如今孩子金貴，連女孩兒都是寶貝秧子，不像我們那時(shí)候都是當(dāng)草一樣養(yǎng)。要我說，還是別寶貝狠了，容易一代不如一代，我小時(shí)候待的第一個(gè)婆家，就是太寶貝把孩子養(yǎng)死了的……”孫老太嘀嘀咕咕起她的經(jīng)驗(yàn)之談。

    她一面說一面擦鍋磨刀，嘴雖然碎，手里的活卻一刻也不停，熟練地像活長(zhǎng)在手里一樣，又開始和沈云說話：“云娘，中午我們燒一碗燒花豬肉，再燒兩條魚，這么多人，兩條魚怕是不夠吃……那湯就不要再做絲瓜湯了，弄個(gè)餛燉雞蛋湯，這樣葷菜也好看了，素的隨便弄幾樣，飯夠吃就算客氣了。”

    她在和沈云商量給田里的短工做什么飯菜，沈云雖然什么都好，但她燒大鍋菜的經(jīng)驗(yàn)不如孫老太。

    在旁邊洗碗的祝翾剛才還豎起耳朵想要聽孫老太“第一個(gè)婆家”的故事。

    大家都知道孫老太嫁大父前做過童養(yǎng)媳，只是童養(yǎng)媳沒有當(dāng)成功，具體做童養(yǎng)媳是怎樣的光景，孫老太都是東一句西一句偶然提起，沒有從頭到尾細(xì)說過。

    祝翾一直挺好奇的，剛才孫老太好不容易起了一個(gè)話茬，又熄滅了。

    祝翾心里覺得可惜，她又實(shí)在想聽得很，在挨罵和滿足好奇心之間，她猶豫了片刻，還是繼續(xù)選擇了后面那個(gè)，張起臉問：“然后呢？”

    孫老太皺起眉：“什么然后呢？你手里的碗還沒洗完，還想逞什么能？”

    “你剛才不是說到了你第一個(gè)婆家養(yǎng)死孩子，還沒說完呢，怎么把孩子養(yǎng)死的？”祝翾不怕大母，她竟然還敢挑明了說。

    祝蓮佩服地望了她一眼，她自己也好奇，但是沒有祝翾的膽氣。

    “我看你是吃飽了撐的，沒事做了，開始問這些晦氣的，你也想給人當(dāng)童養(yǎng)媳？”孫老太覺得祝翾無理取鬧，但是還是邊干活邊說起了自己的當(dāng)童養(yǎng)媳的故事。

    “你以為什么叫做童養(yǎng)媳，是兩個(gè)小孩養(yǎng)在一處，長(zhǎng)大了再成親？我小時(shí)候我親娘一連生了好多孩子，我不是老大，但我能做活的時(shí)候就是老大了，在我前面的有的沒站住、有的站住了就給賣了……”

    孫老太一面說一面開始量米，臉上泛起回憶的神色，嘆了口氣：“也不知道我前面被賣的那些哥哥姐姐到如今還活沒活下來?！?br/>
    “賣了？”祝翾一臉驚訝，祝家雖然清貧，蘆葦鄉(xiāng)窮人也不少。但是她出生的時(shí)候，蘆葦鄉(xiāng)已經(jīng)在越王的治下了，夜不閉戶、家家有余糧的日子還沒有達(dá)到，但是父母直接賣孩子的事情卻是沒有幾例。

    越王嚴(yán)禁父母自賣兒女為奴為婢，孩子沒了只能是被拍花子拍去賣了，父母自己當(dāng)賣方的是不行的。

    “就是賣掉了，直接賣給人牙子，人牙子上門來看看牙齒品相，覺得好就商量個(gè)價(jià)錢，按個(gè)手印，就被領(lǐng)走了，也不知道被賣到哪里去了。人牙子跟我爹媽說女孩賣給大戶人家當(dāng)丫鬟，那些人家日子比窮人家強(qiáng)，男孩就說賣給了什么生不出丁的小富之家傳宗接代，我爹媽一聽只覺得賣得好，騙自己騙得自己都信了……”孫老太量完米開始淘米，她臉上泛起戲謔的神情。

    “也許說的是真的呢？”祝翾聽入神了，手里的一只碗已經(jīng)洗了第二遍了。

    “我小時(shí)候也以為是真的，現(xiàn)在想想哪有這么好的事情，那賣孩子倒成了為孩子好了？哪里有那么多拿丫鬟當(dāng)人的大戶之家？哪里又有那么多生不出男丁的人家要接兒子的？就算有，那時(shí)節(jié)窮人都在賣孩子，總有選不上的吧，那這些孩子人牙子弄去哪里了？”孫老太說，祝翾覺得有道理，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “到了人牙子手里，好的自然能去好地方，不好的賣去妓館象姑館的、賣去當(dāng)太監(jiān)的、還有采生折割的，這些你小我細(xì)細(xì)跟你們孩子說了，怕是會(huì)做噩夢(mèng)。”祝翾正好奇孫老太說的這些是什么意思，但聽她如此說，就不再問了。

    “我本來也該五六歲就拿去賣的，但是我做活麻利，把我這樣早賣掉了不劃算，就養(yǎng)到了蓮姐兒這么大的年紀(jì)。本來是要等人牙子上門的，正巧有一戶小地主人家上門說要討了我去當(dāng)童養(yǎng)媳，我就去了。去了才知道，我那個(gè)小丈夫還沒生下來，還在婆母肚子里，我一去就是伺候婆母，給她擦洗倒尿壺，熬了幾個(gè)月生下了一個(gè)姑娘……”孫老太已經(jīng)開始煮飯了，這才發(fā)現(xiàn)祝翾已經(jīng)聽住了，手里的碗只洗了幾只，忙瞪了她一眼。

    祝翾馬上低頭麻利洗碗，等她終于洗完碗，手里閑了，孫老太才肯繼續(xù)講：“然后很快我那個(gè)婆母就有了下一胎，我又開始伺候她梳洗，還要幫著帶她前面生的那個(gè)大姐兒。不過下一胎生的就是一個(gè)男孩兒，這男孩兒出生的時(shí)候我已經(jīng)十歲了?！?br/>
    祝蓮也聽得興致勃勃，忙問：“那這個(gè)男孩兒是大父吧?！?br/>
    孫老太驚訝地看了祝蓮一眼，然后罵道：“你睜開你那雙當(dāng)擺設(shè)的眼睛看看，我和你大父有差了十歲嗎？”

    祝蓮一想，也確實(shí)不像，那就是孫老太沒當(dāng)成童養(yǎng)媳了。

    “地主家的孩子，還是個(gè)獨(dú)苗，那寶貝得呦，恨不得含嘴里怕化了，養(yǎng)的一點(diǎn)教養(yǎng)也沒有，小小年紀(jì)就打我?guī)紫聻榱撕猛?，他親娘看見了還說‘哥兒打得好，哥兒有勁’。

    “果然慣得到了四五歲，親娘都推推搡搡一不如意就打人踢人，然后自己掉井里淹死了。我婆母哭了一陣，又給我懷了一個(gè)丈夫，還沒生下來，地主也意外摔下馬死了，這家子絕了丁了，好多人上門來吃絕戶，孩子也沒生下來家業(yè)就給瓜分了，家里窮盡了。”

    “我伺候著她生下了一個(gè)死胎，然后她就拿了我的身契讓我走，我要是回家找爹娘又是被賣一次，但也不知道去哪，你大父的娘從前是洗衣服為生，也上門收過地主家的衣服拿去洗，對(duì)我有印象，就接了我家去，做主我和你大父成了婚?！睂O老太一面燒鍋一面回憶自己的往昔歲月，火光倒映在她泛著皺紋的臉頰上。

    祝翾聽完只覺得孫老太真是頑強(qiáng)的一個(gè)人，何種境地都咬牙生存了下來。

    屋里幾個(gè)女子又都沉默了，祝翾過會(huì)又溜去看單獨(dú)坐一塊玩的弟弟妹妹。

    在家里晃了一陣，聽到沈云喊她過去，忙過去了，沈云摸了摸她的頭，然后說家里飯好了，打發(fā)她去田上喊人。

    于是祝翾又立刻跑去田里喊大父他們回家吃午飯，她站在田壟上，拉著嗓子大聲喊道：“大父——阿爹——大哥——飯好了，吃飯吧——”

    田里的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了她，都抬起頭，然后擦擦汗放下手里的活，收拾幾下就要往祝家院子去。

    祝翾喊完了，覺得嗓子叫高了，清了兩下，不過看到大家都聽到了，滿意地打算家去了，正巧看見一雙黑漆漆的眼睛躲在草垛后面看她。

    祝翾嚇了一下，然后阿閔從草垛后面露出頭來，她的頭發(fā)依然因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良干黃干黃的，扎了兩根黃辮子，但是一雙眼睛卻亮得嚇人，從前阿閔一直低著頭，祝翾沒好好看見過她的臉。

    這回她才發(fā)現(xiàn)，阿閔的眼睛其實(shí)又大又亮，看向祝翾的時(shí)候眼神里已經(jīng)有了幾分靈動(dòng)，她看起來好像想和祝翾說點(diǎn)什么。

    后面的短工大部隊(duì)跟上了，阿閔的娘就在后面，劉家的頭上纏著包頭，臉曬得紅紅的，阿閔眼風(fēng)瞥到了劉家的，忙又把腦袋縮回去了。

    “萱娘，你一個(gè)人站在這愣什么神呢？”祝明跟在她身后，拍了拍她的腦袋。

    祝翾一愣，然后反應(yīng)很快：“沒愣神，我在這等你們過來呢?！?br/>
    祝棠笑嘻嘻地掐祝翾的臉蛋，說：“你還會(huì)等我們？”

    “棠哥哥，你離我遠(yuǎn)點(diǎn)，身上好臭，全是汗味！”祝翾抗議著祝棠的接近，祝棠依舊笑嘻嘻地作怪，還是被他老子一巴掌拍開了，一行人有說有笑家去了。

    等祝翾他們走了，草垛后的阿閔才重新露出臉出來，有些羨慕地看著祝翾的背影，然后握緊了手里的東西，想了想，還是回家了，她家里還有等著她伺候的父兄。

    中午在祝家吃完飯，眾人或搭著長(zhǎng)凳，或趴在八仙桌上，或直接躺地上小憩，正午太陽烈，吃完飯要歇半個(gè)時(shí)辰再去田里繼續(xù)勞作。

    零星幾個(gè)女短工不好也這樣和男人躺一處，就占了祝翾姐妹的房間午休一會(huì)。

    祝翾洗完碗，想回去睡會(huì)午覺，發(fā)現(xiàn)自己房?jī)?nèi)床已經(jīng)躺了人，祝英也躺旁邊睡，雖然還有空隙，但是祝翾不習(xí)慣和陌生人一起午睡。

    沈云摸了摸她后領(lǐng)，發(fā)現(xiàn)汗乎乎的，就說：“你要是困，就上我房里躺會(huì)?！?br/>
    祝翾搖了搖頭，說：“我不困，我出去玩會(huì)?！?br/>
    家里能當(dāng)桌椅的地方都是四仰八叉的人，她看書也沒有環(huán)境，索性跑到了河邊坐著，躲在蘆花陰處，一面想事情一面拿起石子在水面打水上漂。

    石頭在水面跟跳棋一樣連著跳了十幾個(gè)，下去了，泛起了一圈漣漪，于是祝翾又撿起一個(gè)石子繼續(xù)打水上漂。

    打來打去，她的水平就是十幾個(gè)，超不了二十。

    祝翾又拿起石頭還想繼續(xù)扔，這時(shí)候旁邊突然躥出一顆石子往水面扔。

    這顆石子在水面上輕盈地連著蹦了很遠(yuǎn)，一個(gè)、二個(gè)、三個(gè)……祝翾一看這個(gè)石頭在水面蹦的姿態(tài)就睜大了眼睛，這水上漂打得好有水準(zhǔn)，不知停歇地一直往遠(yuǎn)處蹦，蹦到了三十二，終于歇進(jìn)了水里。

    “三十二個(gè)！”祝翾驚訝地張大了嘴，看向了扔水上漂的人，是阿閔，阿閔不知道什么時(shí)候站在了她旁邊。

    祝翾站起來，朝阿閔說：“你剛剛水上漂打了三十二個(gè)！”

    阿閔點(diǎn)了點(diǎn)頭，祝翾又把自己的石頭給她，說：“你再打一個(gè)給我看看?！?br/>
    阿閔接過她的石子，石子在水面上又蹦了很遠(yuǎn)，這回沒有三十二個(gè)，是二十七個(gè)，但還是很厲害。

    祝翾想問問她是怎么打的水漂，自己怎么打都是十幾個(gè)，阿閔忽然從懷里掏出東西往祝翾手里一塞，祝翾低頭一看，是一雙新納的草鞋，編得有些潦草，不如她大父扎得結(jié)實(shí)厚實(shí)。

    “還你?！卑㈤h脆生生地說，然后她沉默了一下，又補(bǔ)充說：“你給我的那個(gè)踩了泥，收拾不干凈，我自己納了十幾天，才納了一雙?！?br/>
    說完就如釋重負(fù)地嘆了一口氣，跑開了，背影活像她扔的那塊石子，輕盈地不像話。