若玉本跟著另兩個(gè)西家行的人一起離開(kāi)燭明莊,但他在中途與另倆人分開(kāi),并引走了一個(gè)追蹤者。不過(guò)其后還有一個(gè)追蹤者跟著另兩個(gè)西家行的人，一直走到了重涵說(shuō)的那片全是茅草屋的居民區(qū)。

    大華商業(yè)日益鼎盛的如今,貴族官宦與平民的身份差距逐漸變小，這點(diǎn)在重商自治的佛山尤為明顯。盡管佛山的富貴人家愛(ài)把宅子建在城北地勢(shì)略高之處,但城北也并非只有大宅邸。就如秀水河邊的巷道，貧富兼容，和諧共處,不遠(yuǎn)即是鬧市,往來(lái)人群形形色色,才是佛山的常態(tài)。唯獨(dú)城南這片居民區(qū)，平日絕不會(huì)有富貴人家行入其間。

    低矮破舊的茅草屋雜亂無(wú)章地?cái)D在一起,連成方圓數(shù)里的一片坊巷。坊內(nèi)糞便污穢堆積，臭味終年不散。居民生活貧苦，怨氣郁積,時(shí)有吵打。但這片坊巷并非官府或大魁堂所設(shè),只是當(dāng)年聚居了相當(dāng)多人以后,難以再控管，便只好任其存在。故這里未按標(biāo)準(zhǔn)的坊巷設(shè)有軍巡捕屋并歸由廂廳管轄，若出現(xiàn)搶劫、盜竊、糾紛等事幾乎投訴無(wú)門(mén),成了佛山城內(nèi)的一塊無(wú)主之地。不過(guò)好在居于其內(nèi)的多是大作坊的匠工，各個(gè)作坊匠工的頭領(lǐng)人物便自然承擔(dān)了維護(hù)秩序的職能,多年來(lái)倒也未出過(guò)驚動(dòng)大魁堂或官府的大亂。

    久而久之,這片坊巷被佛山人叫出了一個(gè)名字——無(wú)日坊。不管是坊間逼仄狹窄被茅瓦擋住日頭的道路,還是里面居民的生活，都與這片坊巷的名字一樣，暗無(wú)天日。

    其實(shí)何有聲上任佛山知縣后，頗想把無(wú)日坊給好好整治一番。不談其內(nèi)居住的人員復(fù)雜，影響佛山的治安。就單單從火災(zāi)一事上來(lái)講，便是極大的隱患。方圓數(shù)里密密麻麻的茅草屋，卻沒(méi)有規(guī)范的防火設(shè)施與管理，一旦走水真是不堪設(shè)想?？煞鹕秸铍y行，知縣難當(dāng)，何有聲從無(wú)日坊上極其深刻地感受到。

    無(wú)日坊最初還未成形之時(shí)，只是佛山城的外圍，周邊還有荒地，并未對(duì)佛山城內(nèi)造成影響。聚居于無(wú)日坊的又都為從外地跑來(lái)佛山尋生計(jì)的流民，無(wú)日坊的存在使得雇傭流民的東家能免去多修建供匠工居住的房舍，大多東家都樂(lè)見(jiàn)其成。由佛山諸大東家共同主持的大魁堂，對(duì)此自然也是睜一只眼閉一只眼。

    近數(shù)十年，佛山工商業(yè)急劇發(fā)展，城市也隨之迅速膨脹。當(dāng)大魁堂發(fā)現(xiàn)無(wú)日坊已隱然成為佛山一大痼疾之時(shí)，無(wú)日坊已被擴(kuò)大了數(shù)倍的城區(qū)包裹在其中。而佛山周邊的荒地要么成為了工坊，要么已開(kāi)墾種棉，要么便是正在被采掘的礦地。那……無(wú)日坊該如何整治？

    這問(wèn)題不只是何有聲想過(guò)，大魁堂的人也想過(guò)?？梢褵o(wú)日坊全拆了重建，就得給里面的居民提供住處。佛山城內(nèi)已和京城一樣擁擠，不可能安置如此多人。若到現(xiàn)在的佛山城外去修建新的房舍，那離城內(nèi)的作坊又實(shí)在太遠(yuǎn)。只能靠步行來(lái)回的匠工，他們?cè)敢獍釂幔烤退阍敢獍?，新的房舍修在哪？誰(shuí)出銀子修？無(wú)日坊的原居民萬(wàn)一聚眾鬧事如何辦？匠工鬧事不干活，東家們的損失怎么算？……全都是問(wèn)題。

    拋開(kāi)這一切解決上的問(wèn)題不談。待真把無(wú)日坊重建好了，無(wú)日坊的地方如今可并非城外荒地，也算是佛山城內(nèi)的一處好地盤(pán)。大魁堂的管事們個(gè)個(gè)都是腦子精明的大東家，誰(shuí)還真考慮把這好地盤(pán)還給流民去??？那這地盤(pán)要怎么分？

    大魁堂的人這才想到查查無(wú)日坊的土地到底歸屬于誰(shuí)。其后赫然發(fā)現(xiàn)，這片土地由于土質(zhì)不宜耕種，早年幾度分割易手，最后在二十幾年前被重夫人全部購(gòu)買(mǎi)收到了王家名下，但重夫人并未向坊內(nèi)居民收取賃錢(qián)?，F(xiàn)在無(wú)日坊里收取的賃錢(qián)都是最初誰(shuí)修的房子便誰(shuí)收。由于所有人都無(wú)地契，誰(shuí)也不敢收高，成了窮苦人的最佳居所……

    大魁堂的管事們面面相覷，這無(wú)日坊若是整治好了，豈不給王家干了白工？其他人一點(diǎn)好處沒(méi)有不說(shuō)，有的東家所雇匠工大量居于無(wú)日坊，還得處理匠工安置問(wèn)題。

    又有人提議讓王家來(lái)整治無(wú)日坊。但王家雇傭的匠工，不是本地人自有住處，便是住在礦山或鍛鐵村，無(wú)一居于無(wú)日坊。若要王家治理無(wú)日坊，重夫人可首先要求趕走坊內(nèi)居民，畢竟土地就是王家的，那大魁堂的東家們豈不更為頭痛……

    于是，無(wú)日坊就成了一個(gè)大魁堂眾人避而不談的問(wèn)題。其實(shí)解決這問(wèn)題最大的困難無(wú)非就是錢(qián)與利。錢(qián)多少，利多大，往往不是問(wèn)題。可錢(qián)誰(shuí)出，利如何分，永遠(yuǎn)都是最大的問(wèn)題。

    何有聲想整治無(wú)日坊之時(shí)，也曾放下身段游說(shuō)諸位大東家，希望能一起合力出錢(qián)處理了佛山這一大痼疾，沒(méi)想?yún)s四處撞壁，碰了一鼻子灰，氣得是火冒三丈，還病了數(shù)日。

    何有聲當(dāng)時(shí)最后找的一位東家便是重夫人。其實(shí)重夫人又豈會(huì)不知無(wú)日坊的情況？但這并非她一人想處理便可輕易處理的事。即便王家愿獨(dú)自承擔(dān)整治無(wú)日坊的所有花費(fèi)。但若有哪家工坊因整治無(wú)日坊蒙了損失，便是重夫人擔(dān)當(dāng)不起的責(zé)任。這事必須由大魁堂號(hào)召所有佛山東家都表示支持，才可實(shí)行。

    大魁堂的東家們其實(shí)誰(shuí)也不缺銀子，也并不那么在乎整治無(wú)日坊是否能得到好處，而是誰(shuí)也不希望明明有巨大的好處，卻全歸了王家一家。何有聲沒(méi)有能力在其中搭建橋梁，知縣在佛山又威望極低。無(wú)日坊只能依然無(wú)日。

    不過(guò)無(wú)日坊倒也并非完全無(wú)主，畢竟這里絕大部分居民都是拿錢(qián)干活的匠工。那些居住在無(wú)日坊的匠工頭領(lǐng)，多半為大東家們專(zhuān)門(mén)設(shè)置在無(wú)日坊內(nèi)的包頭管事。故大魁堂一直認(rèn)為無(wú)日坊實(shí)則在其控制之下。然而……

    跟蹤者進(jìn)了無(wú)日坊之后很快便跟丟了目標(biāo)。因?yàn)榉粌?nèi)道路逼仄且彎繞，沒(méi)好的輕功又無(wú)法在茅屋上行走，加上大雨之夜黑暗無(wú)光，不熟路的人此時(shí)進(jìn)入無(wú)日坊不迷路就不錯(cuò)，別說(shuō)還跟蹤人。

    跟蹤者只能大概記下位置，原路退了回去。

    若他再往前走幾步路，或許便會(huì)發(fā)現(xiàn)，不遠(yuǎn)一棟小茅草屋外正有兩個(gè)人坐在屋檐下把守，屋里隱隱傳出一些“唔唔”的聲響。只不過(guò)在這暴雨之下，毫不惹耳。

    ……

    滴滴嗒嗒——

    無(wú)日坊里最大的一間茅屋，屋頂上好幾次漏著雨水，一串串如珠鏈似的滴到地上接著的木桶里。而屋子里除了木桶之外的地方，全站著人，密密麻麻該有上百人之多。潮濕的空氣之中彌漫著汗臭與焦躁。

    被追蹤的兩個(gè)人渾然不知自己被追蹤又甩開(kāi)了追蹤。倆人進(jìn)入大茅屋內(nèi)后，里面站著的人立刻分開(kāi)了一條路，讓倆人走了進(jìn)去。

    屋子最里點(diǎn)著兩盞油燈，照出了兩圈葫蘆一般重疊的光亮。光亮中坐著三個(gè)礦工模樣的人，其中一人往這倆人身后望了望，發(fā)現(xiàn)沒(méi)其他人了，問(wèn)道：“余秀才呢？”

    “今日雨太大，余秀才說(shuō)他先回去，雨停再來(lái)拜訪?！?br/>
    坐著的礦工又問(wèn)道：“東家行怎么說(shuō)？”

    “余秀才與姜東家談了一個(gè)多時(shí)辰，姜東家只答應(yīng)加一錢(qián)酒資，其他一概不允?！?br/>
    “簡(jiǎn)直欺人太甚！”另一位坐著的礦工猛站起身，“佛山近年糧價(jià)漲了多少！要我們?cè)趺椿睿　?br/>
    本來(lái)安靜的茅屋內(nèi)登時(shí)喧嘩起來(lái)，擠在周?chē)局娜诉B聲附和：“就是！就是！欺人太甚——??！”

    剛進(jìn)屋的一人說(shuō)道：“余秀才說(shuō)，佛山的大東家都富得流油，并非拿出不這么點(diǎn)錢(qián)給匠工，而是他們認(rèn)為叫歇加銀絕不可開(kāi)先河。若全全答應(yīng)了我們的條件，匠工們嘗到甜頭，恐是一而再再而三……”

    啪——！

    站起身的匠工對(duì)著凳子狠狠踢了一腳：“什么甜頭！什么一而再再而三！以為我們吃飽撐著！若大家都有飯吃有衣穿，誰(shuí)會(huì)去鬧騰？！簡(jiǎn)直小人之心！這次便讓他們看看，我們做苦力的也不是好欺負(fù)的！”

    “就是——！”

    “不是好欺負(fù)的！”

    “欺人太甚——！”

    周?chē)巳呵榧^，舉起拳頭大聲喧嘩，屋頂?shù)嗡渫驳穆曇纛D時(shí)被淹沒(méi)在其中。

    “大武，冷靜?！绷硪晃坏V工將站起的這人拉回坐下，自己起身對(duì)周?chē)f(shuō)道，“大家也稍安勿躁，東家行哪次不是這副嘴臉？但今次不同以往，我們不會(huì)再任人擺布！佛山糧價(jià)近五年來(lái)已翻了一倍。我們不求工錢(qián)也翻一倍，但起碼要能糊口度日。東家行不但不愿加銀，反倒不斷增加工時(shí)，還讓包頭各種苛扣！二牛，你家的兒子是否就是這么平白被餓死了？”

    人群中馬上站出一人，怒吼道：“那可惡的朱包頭！硬找了茬子把我半年的工錢(qián)全扣走了！再搶了我媳婦！我那才兩歲兒子就這么……就這么……活生生被餓死了……我……嗚嗚嗚……”話還沒(méi)說(shuō)完，這人就趴在地上泣不成聲。

    那礦工繼續(xù)對(duì)周?chē)f(shuō)道：“看！此乃東家行不仁！若我們?cè)俨粖^起反抗，這樣的事就要落到我們每個(gè)人頭上！這次東家行若不應(yīng)下我們要求，便怪不得我們不義！”

    “好——！”

    “怪不得我們不義——！”

    “叫歇到底——！”

    安靜了片刻的茅草屋里再次沸騰。聲音由內(nèi)及外，仿佛同暴雨一起震動(dòng)著整個(gè)無(wú)日坊。黑夜之下，每一棟茅屋都好像在無(wú)聲無(wú)息中蠢蠢欲動(dòng)。

    那棟有人把守的小茅屋，就在大茅屋旁邊。大茅屋內(nèi)的燈火穿過(guò)窗戶(hù)縫隙透出了絲微的光亮，讓習(xí)慣了黑暗的人勉強(qiáng)能看清夜幕下的輪廓。

    小茅屋里“唔唔”的聲響也隨著大茅屋的躁動(dòng)變得更大。一名守門(mén)人轉(zhuǎn)頭對(duì)著門(mén)里吼了一聲：“吵什么吵！”

    小茅屋里立馬安靜了下來(lái)。另個(gè)守門(mén)人抱起手臂打了個(gè)寒磣：“該換人了吧，這都要二更了。我倆衣服都快濕透了?！?br/>
    方才對(duì)屋里吼的那人轉(zhuǎn)回頭來(lái)，說(shuō)道：“是啊，這才八月天，就這么冷。今年佛山可別是寒冬，我一件厚衣裳都沒(méi)?！?br/>
    佛山氣候溫暖，三季如夏，一年里難有幾日寒冷，故窮苦人家都沒(méi)什么厚衣裳。一年里冷那么幾日，挺一挺也就過(guò)來(lái)了。但正因?yàn)楦F苦人家不備冬衣，偶遇寒冬，佛山凍死的人絲毫不比北方少。

    “嗨，以為我不曉得你床下那罐子里有多少銅板？這幾年糧價(jià)是漲，棉布錢(qián)倒降了不少。趕快去買(mǎi)件干凈衣裳穿，省得街口那私窠子都嫌你。哈哈哈哈?！?br/>
    “去你的！老子拿錢(qián)去，幾個(gè)臭娘們還敢不伺候不成？當(dāng)自己是梁家樓的紅牌??？”這人氣呼呼地撞了旁邊人一把，然后突然想到什么似的安靜了下來(lái)。

    過(guò)了一會(huì)，他把旁邊人脖子一摟，對(duì)著其耳朵輕聲道：“說(shuō)句實(shí)在的……你覺(jué)著……是不是做得有點(diǎn)過(guò)頭了？”他說(shuō)著用手指了指那間大茅草屋，“要說(shuō)這幾年工錢(qián)是沒(méi)怎么漲，但像我那東家，一日包一頓飯，雖然吃不飽，但也餓不死。也就跟著姜東家、范東家那幾戶(hù)的人日子苦點(diǎn)。叫歇能漲點(diǎn)工錢(qián)自然是好，可這……豈不是把我們?nèi)舷滤耍课覀兛蓻](méi)被搶媳婦死兒子的。最近的糧價(jià)是又漲了點(diǎn)，可哪年秋收之前糧價(jià)不漲？也沒(méi)見(jiàn)哪年鬧這么大。”

    “嘖?！迸赃吶艘贿谱?，也湊著耳朵輕聲回道，“我就這么覺(jué)著的！本來(lái)只是跟著叫歇想漲漲工錢(qián)，可這……”他扭頭看了一眼身旁小茅屋的門(mén)，“把這些包頭們都抓了起來(lái)，若以后被大魁堂追究可怎么辦？”

    “哎呀，你不早說(shuō)！早說(shuō)我們就別干這守門(mén)的差事！”

    “沒(méi)事沒(méi)事，別急別急。他們都被蒙著眼睛，啥也看不到，你甭叫那么大聲讓人記住聲音便行。”

    “哎！”這人立即手把嘴一捂，然后打了一拳身旁的人，“你方才不提醒我！”

    身旁這人差點(diǎn)摔倒：“我……我還以為你跟那些人一樣，簡(jiǎn)直把大武、曾定幾人當(dāng)神教教主了，哪聽(tīng)得了別人說(shuō)話？”

    “你他娘的有沒(méi)當(dāng)我是兄弟！”

    啪啪啪——

    倆人還在竊聲竊語(yǔ)，雨水聲中夾雜著急躁的腳步聲傳了過(guò)來(lái)。倆人趕緊收音朝腳步聲方向望去，可黑夜里什么都看不到，倒是探出去的頭被淋得都是水。

    腳步聲并未沖著他們倆來(lái)，而是直直沖進(jìn)了大茅草屋。倆人面面相覷，啥事大晚上的這么急？而這時(shí)，倆人又在雨聲中隱隱聽(tīng)到一些聲響……